b李贞父子皆殒命/b
b狄公奉诏赴豫州/b
武水县县尉站在城楼上，远远瞧见一队人马朝这边奔来，忙令军士备好滚木、礌石、弓箭以迎战，又遣人速报县令郭务悌。
说话间，那队人马已经来到城下，领军的官员对着城头喊道：“城楼上可是郭县令，速命属下开城门。”
县尉从城垛上伸出头问道：“敢问阁下是何方军伍？”
领军的官员道：“在下乃莘县县令马玄素，请速放下吊桥，放我等入城。”
县尉正要回答，只听身后传来脚步声，郭务悌已过来吩咐道：“让本官与他说话。”
马玄素与郭务悌乃同科进士，二人并不生疏。郭务悌见城下果然是马玄素，忙令守门军士放下吊桥，马玄素即刻率领七百人马气喘吁吁地拥进城内。刚刚拉起吊桥，就听见护城河外马蹄生波，人声嘈杂，郭务悌定神一看，原是李沖的长史萧德琮率领的一千多人马到了，他不由得心底打鼓，好险哪，若是稍晚一步，后果将不堪设想。
当日午间，两位县令就在县府小酌，席间说到迎敌之策，马玄素说道：“既是大人向薛刺史求救，为何不见济州出兵？”
郭务悌也皱了皱眉头道：“下官也十分疑惑，按理，薛刺史与驸马都尉薛绍乃同宗兄弟，看在太平公主的面上，薛刺史出兵平叛，责无旁贷，此亦立功良机，却不知为何迟迟按兵不动。莫非……”
马玄素呷一口酒，苦涩而又辛辣，点头道：“大人之虑，不无道理。眼下我等只能固守自保，投降是万万不可的。吾观琅琊王之众，军容纷乱，定难持久。”
郭务悌赞同道：“马兄高见。下官接到密报，朝廷已任左金吾将军丘神为行军大总管，星夜赶往博州平叛。我军只要忍耐几日，就可等来援军。”
二人说话当下，即命两县军士加强防守。
再说萧德琮率领的博州军已在城下叫阵半日，一直无人应声，正要号令攻城，旅帅来报，说琅琊王到了，就在距城一里地的林间扎营。萧德琮即命司马吴希智率军攻城，自己则快马赶到李沖营寨。一见面，他就不无遗憾地对琅琊王禀报：“慢了一步，让贼人逃进了武水城！”
李沖命卫士给萧德琮上了茶水，胸有成竹道：“武水不是洛阳，本王已命军中望气观了天象，这两天就会有风，倘是用柴草塞其城门，届时趁了风势，以火攻之，还怕城不能破？”
“王爷果然运筹帷幄，胜券在胸。”
当即，琅琊王帐下别驾孟青便率军士用装满草垛的车子塞了城南门。
傍晚，营寨前的军旗果然猎猎作响，李沖走出帐外，禁不住大喜过望，忙对身边的萧德琮道：“此真天助我也。大人可速命弓箭手将火把投向草车，两千步军随后，单等城门一破，就夺取城池。”
“好！下官遵命。”萧德琮唤来别驾孟青，两人率了步军埋伏在护城河边的草丛中，又命弓箭手将蘸了羊油的箭镞集中射向草车。不一会儿，十几辆草车便火势熊熊，浓烟滚滚，城楼上的官兵士卒被熏得咳嗽不止。萧德琮见时机已到，便对身边的孟青挥了挥手，草丛中的伏兵纷纷腾跃而起，朝着火光奔去。
然而，就在这时，风向突然急转，热辣辣的火苗不烧向城门，反而向着萧德琮的队伍扑来。风助火威，火借风势，冲在前面的士卒身上已燃起了火苗，发出惊惧的呼喊。跟在后面的军士怕殃及自己，潮水般地向后退去，不少行动迟缓的，被踩在脚底，不一会儿就没命了。
这情景被守城的郭务悌、马玄素看见，又命弓箭手连发火箭反攻，两千博州步军顿时陷入一片火海。哭喊声、惊叫声、大火熊熊燃烧的声音，交织在一起……
指挥攻城的孟青惊呆了，朝萧德琮投去疑问的眼神。萧德琮也摇了摇头说道：“在下亦莫名其妙，望气不是说风向在北么？为何忽而转南？”
孟青看着士兵一片片地倒在火海中，气得破口大骂：“若是见了望气，定将其碎尸万段，方解我心头之恨。”
但更让他们没有想到的是，城中的两位县令见风向大变，当下派一队弓箭手，悄悄地出了东门，绕到李沖大营背后，趁乱放了火箭，烧了营帐。叛军措手不及，死的死，伤的伤，活着的见大势已去，也趁着夜色逃散了。
黎明时分，李沖、萧德琮和司马吴希智才得以在黄河岸边相遇。一个个焦头烂额，蓬头垢面，哪里还有一点举事的气概呢？
李沖问道：“孟青呢？”
吴希智摇了摇头，萧德琮叹一口气道：“想是葬身火海了。”
吴希智气咻咻地说道：“望气不是说天象宜于火攻么？为何风向却反而烧向我军。”
李沖这才想起，自昨夜起，就没有见望气的影子，愤然道：“二位不必太气馁，捉住望气者，定要将其斩首，祭祀我义军亡灵。”
萧德琮环顾了一下周围，五千募兵早已四散无踪，身边仅剩下亲兵、家童数十人跟随，忙对李沖道：“此地不可久留，倘是追兵赶来，我等寡不敌众。下官以为，还是渡河回博州再图来日。”
李沖点了点头，无尽伤感：“莫非天灭我唐？何以首战即溃。”
三人正准备到草丛中寻找来时的渡船，就听见不远处传来喊话声，李沖顺着声音望去，那不正是望气么？顿时变了脸色，骂道：“好个望气，竟敢蒙骗本王，今日你是活到头了。”他转身对吴希智说，“去把那贼捉来，本王倒要看看他有几条命。”
不一会儿，吴希智押着望气来到李沖面前，他没有任何惊惧，也不说话，脸上流露出得意的神情。
李沖黑着脸问：“你为何蒙骗本王？”
“王爷果真想知道么？”望气大义凛然道，“王爷与国家交战，此乃反也。在下虽蓬麻之辈，然尚知忠君之理，岂可与反贼为伍？”
“好个贼人。”李沖大吼一声，手起剑落，望气人头落地，草叶上贱满了殷红的血。
吴希智见李沖握着剑的手在发抖，说不清他是因为内心恐惧，还是愤怒交加，忙上前安慰：“王爷何须与这等小人计较。”
李沖在战袍上擦了擦血迹，很疲累地说道：“渡河吧！”
李沖前几日靠李霭信件支撑起的自信如春来冰融般地坍塌了，他回看一眼望气血淋淋的头颅，拖着分外沉重的脚步转身离去。望气临死前的话虽然简短，却是人心的标识，五千募兵顷刻四散，是否也是因为有了与望气一样的心境？
他的脚踩在松软的秋草上，发出窸窸窣窣的声响，他担心草丛中会不会忽然涌出一簇伏兵，要了他的头颅。然而他最担心的还是自己的兵败会成为一种情绪，瘟疫一样地在宗室诸王中传播，使许多人缩回手脚。那样，他的全部努力就付诸东流了。
他很后悔没有听从李霭的话，等待诸王联络好后同时举事，此次仓促起兵，也注定是这个结局。
他哀叹宗室被太久的安逸抹去了当年高祖太原举义，太宗浅水原大战的锋锐，如今的宗亲已是一群任人宰割的羔羊。
“一局失而局局失。”李沖讷讷自语，道不尽的繁复心绪。
吴希智劈开芦苇，好在来时的船只尚在。数十人分乘两条船向北岸驶去，船到中流时，李沖狠狠地拍打船舷，仰天长叹：“天不容我矣。”
萧德琮听闻潸然泪下，劝慰道：“王爷何须悲叹，我博州尚有千余精锐，留得青山在，何愁春不至。下官虽然愚钝，然愿追随王爷，重整旗鼓，再张风帆，以图南下克洛。”
吴希智没有回应两人的话，心里已打起了退堂鼓，武水弹丸之地、辖下小城，尚一败涂地，遑论神都。但下一步究竟如何走，他还没有想好。他迷茫地望着对岸的山水，梳理不清自己的情绪。
九月二十二日，过河后又经过两天的疲累行军，一干人终于来到博州城下。
正是午时，大家腹中饥饿，便在城外的岗子上坐了歇息，李沖唤过吴希智吩咐道：“让城门司直放下吊桥，本王要进城用膳。”
吴希智道一声“遵命”，转身去了。大约半个时辰后，他才回来。
李沖疑惑地看了看吴希智问道：“如何去了这么久?”
吴希智回道：“守城军士误以为是朝廷府兵来攻城，故而犹豫不决。见了卑职后，才相信是王爷回来了。”
“既如此，王爷就进城吧。”萧德琮见李沖依然不放心，他接着说，“谨慎起见，下官走在前面，若有变，也好应对。”
吴希智见状忙说：“长史尽可放心，卑职就在王爷左右，即使生变，卑职当以身保护王爷。”
及至走到吊桥中央，李沖看到城门口的士兵阵容整齐地列队迎接，悬着的心方才落地。想到立即就要见到王妃，几天来的疲劳顿时远去，正要转脸去褒扬吴希智，却吃惊地看到，六七名军士用力关了城门，将他的随从全关在了城外。
“这是为何？”李沖警惕地去抽腰间的宝剑，却不想吴希智早已将剑架在了他的脖颈。
“你……”
吴希智冷笑着说道：“在下若是再跟随王爷盲动，必死无葬身之地。与其如此，倒不如用王爷的头换得千人的命。”言罢，揪着李沖的头发，手起剑落，头颅就在手上了。
一股热血“噗”地喷到走在前面的萧德琮身上，咸腥的味道，让他一阵恶心，不等他回头看，就被守军穿胸刺了一刀。他只沉闷地“哼”了一声，就扑倒在地，气绝身亡了。
吴希智仗剑站在城门中央对身边的军士说道：“诸位已经看见，李沖谋反，短短七日，即遭惨败。我等朝廷臣民岂可附逆。本司马自今日起，主持博州事务，等待朝廷大军到来，敢违令者斩，肆意杀人及盗者斩。”
旅帅见机立马带头高呼：“听凭将军调遣……”
九月二十四日，丘神率领朝廷大军，一路浩浩荡荡地来到博州。吴希智率了博州录事、司功、司仓、司户、司田、司兵、司法、司士等七曹参军及市令、丞、文学、医学博士等大小官员出城迎接。
吴希智以临时主政的身份上前说话，言李沖等人谋反，违天理、逆人心，他忠于朝廷，已斩了李沖、萧德琮，并率博州大小官吏前来迎接将军。
丘神冷冷地看了吴希智一眼，“哼哼”笑道：“如此说来，司马功在朝廷了。”
“卑职不敢邀功。然将军兵不血刃而得博州，太后闻之，当大大封赐。卑职无他，只求在将军麾下效力，报效朝廷。”
“呵呵！如此说来，你为大忠了？”
吴希智听出丘神话中有话，不敢再说下去，只说道：“但凭将军调遣。”
丘神从腰间拔出宝剑，在空中挥了挥，闪过一道弧光，厉声道：“好个贪婪小人。李沖谋反，本官奉诏讨逆，正要生擒逆贼，发肃政诏狱，疑虑问罪，谁料你私动杀机，灭口毁迹，该当何罪？来人，给我拿下。”
话音刚落，早有两名校尉出来，将吴希智缚了。
“将军！你不可如此，卑职冤枉啊！”吴希智绝望的喊叫，不仅使得迎接朝廷大军的官吏们毛骨悚然，也激起丘神杀人的快感，这位曾经逼死太子李贤的将军许久没有用人头发泄情绪了。
“你不是说本官夺取博州兵不血刃么？本官今日就给每一个士卒的刀刃都染上血。”丘神来到吴希智面前说着，面对跪在地上的博州官吏大喝一声，“此等贼众，跟随叛贼李沖，图谋问鼎神都，及李贼兵败，又转脸攀附朝廷，岂能容留在世。来呀，将反贼头颅砍下，悬挂城楼，示众三日，有敢收尸者斩。”
官吏群中一阵骚动，知道今天难逃厄运，有的挣扎起身，大骂丘神滥杀无辜，必遭天谴，有的昏厥过去，有的跪地求饶，有的感到与其哀求无望，倒不如死个痛快，从地上爬起来，迎着府兵的刀锋，结束了自己的性命。
府兵们得了丘神的将令，狞笑着一拥而上，有的抓住官吏的头颅，一刀割下来，举在手中放肆地狂笑；有的将之按倒在地，剖了腹，揪出肠子，挑在刀尖。短短半个时辰，博州城外尸横遍野，血流成河。
丘神一眨不眨地看着府兵们杀尽博州官吏，觉得还不足以向朝廷禀奏讨逆功绩，又把几位司马叫到面前，吩咐屠城一日，破袭千家。
“若遇王妃，其将奈何？”
“除恶务尽，格杀勿论。”丘神没有丝毫犹豫，言罢又对跟随在身边的录事参军道，“今夜就在琅琊王府歇宿。连夜草拟奏章，飞报朝廷，就说我军进入博州，大举破贼，斩首两千余级。琅琊王死于乱箭之下。”
录事参军正要转身离去，丘神又在身后说道：“同时奏报神皇，济州刺史薛顗怯敌渎职，坐失剿敌良机，按律该问罪。去吧！”
……
“怎么可能呢？”李贞手持裴守德送来的急报，怆然涕下，“从起事到殒命，只有七天啊！难道这是天意么？”
他摇晃着站起来，遥望北天，深长呼唤：“沖儿！你是为大唐捐躯，你是去见先帝了么？你要禀奏先帝，大唐危在旦夕啊！”
裴守德抚着李贞的肩膀，提醒道：“岳父大人，现在不是悲痛之际，朝廷派了夏官尚书岑长倩为行军总管、凤阁侍郎张光辅为节度，率领十万大军，奔豫州而来，岳父当有对策，方能御敌啊。”
两人说话的地方乃上蔡县城。
李沖在博州首义的消息传到豫州，李贞当即就陷入了从未有过的焦虑之中。他在内心埋怨儿子的处事不慎，在诸王还处在观望之际，他为何就贸然兴兵了呢？
他忙找女婿裴守德商议。他一直觉得裴守德任县丞显然是屈才了，此人虽然官卑职微，然善谋多智，稳健慎思。
果然，裴守德很快就做出了自己的判断：“岳父大人，为今之计，只有我豫州起兵，南北策应，方能牵制妖后，使其顾此失彼，以免琅琊王陷入孤立无援之险境。”
“好！贤婿所言，正合本王之意。”九月二十二日，李贞在豫州举事，率军北上，一举攻下上蔡。
那天站在上蔡城头，他很乐观，断言他们父子如此举动，必然可以起到登高而招、一呼百应的效用，用不了多久，大唐域内，必若火之燎原，陷妖后于灭顶之灾。
然而，他完全没有想到儿子会败得这么快，他的大军还没来得及从上蔡出发，李沖死于叛将刀下的消息就如三冬的寒风，吹冷了他的心。他该如何面对还留在豫州的王妃的泪水？现在，他又一次面临选择。
“青州那边有消息么？”他说的是霍王、青州刺史李元轨。
裴守德有些讥讽地说道：“老王爷以为眼下不是起兵良机，他尚需看看朝廷情势，让岳父大人也千万不可轻动。”
“那么，江都王那里呢？”
“眼下尚无消息，据说是在日夜募兵，细节无从得知。”
“唉！一个个都是贪生怕死之徒，不可与谋矣！”李贞在室内踱着步子，约有一刻时间才住了步子，将目光转向裴守德说，“事到如今，还有一条路可走。”
裴守德没有说话，但听得很专注。
“既是诸王观望，我等独木难撑，不如本王自缚往神都向太后请罪，她念及先帝同脉之情，也许可以赦免本王，即便我一人伏诛，能救王妃、儿女也值得了。”李贞言罢，仰天叹息，“想我一字亲王，落得如此下场，悲夫。”
裴守德很惊讶，一向善于治政的越王竟会一下子万念俱灰，忙劝道：“不可！万万不可！太后是什么样的人王爷不是不知道。她为陷害王皇后，不惜杀死亲生女儿；她为专肆朝政，不惜毒死太子李弘；她派遣丘神逼死雍王李贤时，连一滴泪水都没有。请问岳父大人，您与太子、公主相比孰亲？彼等尚不能见容于太后，况王爷乎？”
“可眼下……”
裴守德正要说话，却见一录事参军进来，低声耳语几句，便把一封信递在他手中。裴守德拆开一看，对李贞说：“寿州刺史赵瓌大人与常乐公主复信了。”
“哦！呈上来。”李贞接过书信，一看就知道是常乐公主的笔迹。
常乐公主是高祖皇帝第十九女，论辈分他该称她为姑母，论起年龄，也该在七旬了。她十分感谢越王为李唐宗室命运而敢于担当的举止，在信中气宇轩昂地写道：
若诸王皆丈夫，不应掩久至是。昔杨氏篡周，尉迟迥乃周出，使天下响震。功虽不成，威震海内，足为忠烈。况诸王国懿亲，宗社所托，今李氏危若朝露，汝诸王不舍生取义，尚何须邪？祸且至矣。人臣同国患为忠，不同为逆，王等勉之。
合上书札，李贞面带愧色道：“姑母乃女流，尚有如此气节，我乃李氏之脉，何以优柔寡断，进退踯躅，真愧对列祖列宗也。”
裴守德接过信看完说：“公主所陈，正眼下宗室之危。岳父大人勿可犹疑，也许，置之死地方可后生。小婿闻新蔡令傅延庆募得乡勇两千人，所属各县兵丁，大约五千人，总计七千人马，尚可御敌于豫州城外。若战事顺利，沿途招募兵丁，不日即可募得十数万。”
李贞的斗志被常乐公主的信件和裴守德的分析再度激发出来：“所谓兵不厌诈，严密封锁琅琊王的消息，放出话去，就道琅琊王连克魏、相数州，有兵二十万，只要我等力战，援兵朝夕至矣。”
两人当下议决，将七千兵勇分为五营，授裴守德以大将军，负责调度部署军力御敌。
正说着话，只听见门外传来一阵争吵声，裴守德急忙出去，原来是李贞少子李规要进帐参见父王被卫兵拦住了。他知道，李规这时候来，定是与出兵有关，便要卫兵放他进来。
李规一进门，就直截了当地问道：“大战在即，父王为何要孩儿回汝南去？”
李贞解释道：“现大兵压境，本王担心你母亲的安危，故而要你赶回汝南，护卫你母亲。”
“父王之言，孩儿不敢苟同，所谓覆巢之下无完卵，如果上蔡守不住，汝南也难逃厄运。与其让孩儿守在母亲身边，倒不如让孩儿在这里阻敌，为母亲做一屏障。”
一番话说得李贞眼潮，叹气道：“唉！你还年轻，你兄长已殉国，你再……”
李规挺了挺胸脯说道：“孩儿年已二十，当年霍去病率军翻越祁连山，长驱数千里，也不过十八岁。大丈夫浴血疆场，马革裹尸又有何妨！”
李贞抱着李规的肩膀，两行浊泪顺着脸颊而下，喉咙也禁不住紧了。这情景，让裴守德心中五味杂陈，油然感动，然而，他自己心里很清楚，以七千之众对朝廷十万大军，无异以卵击石。即便少将军武艺超群，终难扭转危局。他更知道，当今正是用人之际，如果自己身边没有能征善战之将，何以调度布阵？想到这里，他站起来向李贞施了一礼道：“请岳父放心，母妃那里，有郡主照管，她虽无布阵带兵经历，却也懂得些兵器，防身当无大碍。就让少将军留下，您也有个照应。”
话说到这个分上，李贞还能说什么呢？本来此次起兵，就兵微将寡，再走一个，便更显势孤力单。
“好！本王就依大将军所禀。”李贞抚着李规的肩膀道，“本王命你与裴大将军一起，在豫州城东四十里据守。”