武媚垂下眉毛道：“若非娘娘在皇上面前美言，焉有臣妾今日，臣妾时刻都记着娘娘的恩德呢！”
王皇后闻言“咯咯”地笑出了声：“你这张嘴呀，真能把八哥说下树来！”
接着，王皇后就谈到了前几日武媚送给她的墨迹：“本宫不懂书艺，只觉着看上去很美！哦，对了！你写字的那墨是怎么来的？扑鼻的香味，本宫每日只要进了内室，就不由得多呼吸几下。”
听了这话，武媚在内心暗地鄙夷王皇后的浅薄，惋惜褚遂良这些书艺大家殷勤地为她送字，真是明珠暗投了。接着她又为李治抱屈，生在这皇家宫苑，却偏偏不能爱其所爱，与这等平庸的女人厮守，岂不误了青春？但她口里说出的话却是让王皇后分外的舒服：“哎呀！娘娘慧眼。那墨是褚大人送给臣妾的，说是皇上赐予的，来自岭南呢！”
王皇后“呀”了一声道：“难怪呢！从皇上和褚大人那来的自然都是宝物了。要不，怎么说我大唐物华天宝呢？”
“娘娘所言，令臣妾大受教益。”
王皇后忙摆了摆手道：“本宫不会想得太多，就想着伺候好皇上，替皇上管好后宫就是尽本分。”
武媚没有回应王皇后的话，她从来不认为王皇后应该坐在后宫的宝座上，她认为这个位子就属于她。
此刻，王皇后却将话题转到武媚的儿子李弘身上来：“弘儿近来可好？”
“托娘娘的福，弘儿现在都牙牙学语了。”武媚的丹凤眼顿时拉成了一条线，她轻轻为王皇后弹落在肩头的雪花，整个人就沉浸在甜蜜之中了。那是一种反复咀嚼，回味不尽的幸福感。
那次感业寺的幽会，皇上再一次向武媚证明，他是一个雄健的男人，而不懂风情的王皇后则是一方荒芜的土地。之后，就在她陪着李治到终南山下狩猎的第二天清晨，她就忽然不能闻油腥了，名厨烹饪的佳肴，她一入口就想吐。永徽二年八月刚刚回到宫中，她的弘儿就降生了。这消息让李治欣喜若狂，他为儿子起名为“弘”，并派太监到处访寻了乳汁丰满的乳娘。
她不是没有想过儿子的未来，但她更明白当务之急是先正了自己的名分。而且，近来她发现自己的身形又在悄悄地发生着变化，那妊娠反应再度搅得她五内翻腾。与怀弘儿不同的是，她喜食辣，并暗中请了太医诊脉，获知将会是一个公主。
她旺盛的生育力更增添了她走向未来的自信，但她没有把这个消息告诉王皇后，她哪里配分享做母亲的喜悦呢？
武媚跟上王皇后的脚步，与她并肩而行：“娘娘对皇上最近的平叛如何看呢？”
王皇后没想到武媚会问这个，随口答道：“本宫当时最担心的就是太子的安危。如今太子安然无恙，本宫就放心了。”
这话让武媚怀疑她究竟有多爱皇上，她怎么只关心太子而对皇上的危难漠然置之呢？没有皇上，哪来的太子？
这半天游园就让武媚觉得她与王皇后之间话不投机，她顿时兴趣索然，却又不得不虚与委蛇。这时，只见从园门口进来一个人，那不是皇上身边的李荣么？
他先向王皇后行过礼，然后才传达皇上的口谕，说皇上在温室殿召见才人。
王皇后的脸上霎时就落了一层霜，对跟随在身边的吴尚宫说一句“回宫”，就抛下武媚转身走了。
当温室殿内就剩下李治和武媚两个人时，她忘情地扑进李治的怀抱，用柔软的发鬓蹭着李治的下颚，那酥痒的感觉让李治十分难耐，他用暖暖的手捧起武媚的脸，爱恋地说道：“看看！这脸冻得发红，又是到园子里去读书了吧！”
“哪里呀！臣妾是陪皇后娘娘散心去了。”
“哦！”李治应一声，“难得你如此明白！倒是朕……”
武媚转身就坐在李治的怀里，她侧过身子，一双纤纤细手抚摸着他的脸颊道：“皇上瘦了！一场平叛耗了皇上多少心思，臣妾一想起来，就恨不得亲手杀了那些佞臣叛贼。”
觉得武媚的身子有了反应，李治一边揉搓着她的酥胸，一边道：“此次平叛，若非爱妃谏言，何来今日局面？”
武媚瞟了李治一眼道：“臣妾不过进了一言，驱散云雾，皆在皇上圣明。”
“朕很吃惊，你所谏的竟与太尉不谋而合。”
“这不奇怪。反贼倒行逆施，国人皆可诛之，何况太尉与臣妾都是皇上身边人呢！”
李治点了点头：“依朕观之，爱妃才真是识大体，谋大局，乃治国御臣之才啊！”
武媚心中暗暗吃惊皇上的感知，嘴里却回避了他的话锋：“臣妾只想日夜依偎在皇上身边，藤缠树绕，恩恩爱爱。”
李治便有些动情了，抱着武媚便进了内室，想要温存一番。正要亲吻，却被武媚挡了回去：“皇上且慢！臣妾有事要禀奏。”
于是两人就并肩坐在榻上说话，彼此都能感受到对方的气息。
“皇上准备如何处置这些国贼？”武媚问道。
一提起处置叛贼，李治刚刚被柔情平息的怒火就燃烧起来：“处置什么？朕都成了摆设了。”
武媚不说话，只是直勾勾地看着李治。
“就算他是朕的舅父，就算他是托孤大臣，朕也非三岁幼童，事事都要顺着他。”
“皇上所怒究竟为何事呢？”
“荆王、吴王，一个是朕的叔父，一个是朕的兄长，朕欲赦免二人，太尉和吏部尚书却力主诛杀，一副挟持朕的架势。”
武媚眨了眨眼睛，没有任何犹豫：“太尉是对的。荆王、吴王乃心腹大患，早日除之，于社稷利莫大焉！”
“哦！为何你也如此说？”
武媚从榻上起来站在李治面前，那眉眼立时就带了冷峻：“荀子曰：知国之安危臧否，若别白黑。何谓黑白，是非之明也。如是，则德厚者进而佞说者止，贪利者退而廉节者起。荆王、吴王心怀叵测，即使此次未参与谋反，不能说日后不心怀叵测。”
见李治精心倾听，武媚又接着道：“道者，君之道也。然在臣妾看来，为君之道，莫若杀伐。禁盗贼，除奸邪，是所以生养之也。识奸邪而不能除，是误国也。”
“如此说来，是朕错怪太尉了？”
“也不全然是。太尉动辄以托孤大臣自居，挟天子以令群臣，此亦篡臣之为也，陛下不可不防。”
李治召见武媚，原为一吐心中不快，孰料她一番宏论，拨云见日，在他面前展示出另外一方新天地。灯影下，他看着眼前的女人，丰若有肌，柔若无骨，益发觉得其可爱，由不得情马脱缰，抱起武媚，在温室殿旋转一圈。但见那一双秋水，经这一撩拨，盈盈涟漪，闪闪其光；青峰兀立，半山虚掩，雪肤酥酥，两人便情难自禁。
武媚仰面娇滴滴道：“看皇上这样子，臣妾就遂了陛下的愿。只是陛下千万要轻点，臣妾这身子也是玉做的……”
李治搂着武媚的脖子，话便不清楚了：“朕明日早朝就提出册封你为昭仪。”
“陛下！”武媚如梦呓语中，就感到潮水波澜迭起地涌来了……
长孙无忌和褚遂良千方百计拖延的册封武媚一事，还是在永徽三年腊月的时候到来了。
这天早朝一开始，李治就把册封之事提上朝议。
卫尉卿许敬宗自然是册封的积极推动者，皇上的话刚落音，他就出列说话了。他清了清嗓子，声音就显得格外脆亮而有节奏：“才人自归京以来，身在后宫，屈己以事皇后，大度以待左右；谦恭以接臣下，善解人意，贤淑恭慧。待太子有若亲生，奉陛下以兰心蕙质。册封昭仪，顺天意而合人心。”这番话说得李治频频点头。
但他的谏言却遭到了秘书少监上官仪的反对，他逐一驳斥道：“许大人之言未免言过其实。所谓身在后宫，屈己以事皇后，依臣看来，乃是后宫女子分内之事；所谓大度以待左右，据臣所知，其间有不少乃陛下所赐，她转而馈赠他人，是否有轻皇恩之嫌呢？至于待太子有若亲生，更是无稽之谈，她至今无名无分，岂能与皇后比肩？故微臣以为，册封不当，还请陛下三思。”
许敬宗也不相让，反讥上官仪气量狭小，不能容人。上官仪又批评许敬宗另有图谋。两人相持不下，李治就有些烦了，道：“二位爱卿为何打起口水仗了，分赠朕之所赐给尚宫、宫娥们，才人早就禀奏朕知晓了。”
长孙无忌一直暗地打量着两位同僚的争论和皇上的表情转换，他已从李治的话中听出了对上官仪的不快，他没有改变阻止册封的初衷，但他不想过早站出来说话，就是要借群臣的力量压皇上收回他的心思。
长孙无忌将目光转向于志宁、张行成和韩瑗，这三人都是同中书门下三品，他们的言语无论对谁都举足轻重。而三位也读懂了他的意思，先后出列陈说不能册封的理由，虽然每个人的角度不同，但长孙无忌觉得最要紧的还是都以当年李淳风与太宗的谶语为依据——
当年太宗与李淳风有这样一段对话：
太宗问于李淳风：“朕之天下今稍定矣。卿深明易道，不知何人始丧我国家，以及我朝之后登极者何人，得传者何代？卿为朕历历言之。”
对曰：“欲知将来，当观以往；得贤者治，失贤者丧；此万世不易之道也。”
太宗曰：“朕所问者非此之谓也。欲卿以术数之学，推我朝得享几许年，至何人乱我国家，何人亡我国家，何人得我国家，以及代代相传，朕欲预知之耳。”
淳风曰：“此乃天机，臣不敢泄。”
太宗曰：“言出卿口，入朕之耳，唯卿与朕言之，他人者不能知之耳。卿试言之。”
淳风曰：“臣不敢泄。”
太宗曰：“卿若不言，亦不强试，随朕入禁宫。”于是淳风侍太宗登高楼。
太宗曰：“上不至天，下不至地，卿可为朕言之。”
淳风曰：“乱我朝之天下者，即在君侧，三十年后杀唐之子孙殆尽。主自不知耳。”
太宗曰：“此人是文是武，卿为朕明言之，朕即杀之以除国患。”
淳风曰：“此乃天意，岂人力所能为耶？此人在二旬之上，今若杀之，天必祸我国家，再生少年，唐室子孙益危矣。”
太宗曰：“天意既定，试约言其人。”
淳风曰：“其为人也，止戈不离身，两目长在空，实如斯也。”
……
但在长孙无忌看来，这些都是旧话，还不足以说动皇上改弦易辙，他需要新的证据来引起皇上的注意。就在这时，太子少傅张行成出列说话了。
他挪动着老迈的身躯，走出阵列道：“远的不提，就说近情吧！臣记得永徽元年，晋州地震，陛下问臣原因，臣当时对曰：天，阳也，君象；地，阴也，臣象。君宜动，臣宜静。今静者顾动，恐女谒用事，人臣阴谋。又诸王、公主参承起居，或伺间隙，宜明设防闲。且晋，陛下本封，应不虚发，伏愿深思以杜未萌。事情刚过去三年，房遗爱谋反案发，应了天象。今天下方定，然女宠用事一象尚未参验，臣启陛下慎思而行，以江山社稷为重。”
张行成的话在韩瑗心中引起强烈共鸣，等他一退回阵列，即上前道：“少傅之言，金声玉振。微臣以为，地震者，乃天以灾象验证淳风之言。止戈为武，女人主阴，二者相合，正不可册封之据也，臣请陛下缓行册封之事。”
李治闻言依然有些犹豫不决。
到了这时，长孙无忌觉得该是自己说话的时候了。
“臣以为各位大人所奏，殷殷萦怀于社稷，切切忠诚于陛下。册封一事，关乎后宫，臣觉得陛下不仅要搁置册封，还应口谕皇后，对武氏严加约束，不可放纵。”
眼见反对册封者占了上风，许敬宗心里非常着急，怕皇上真采纳了反对册立的进言，这样，他私下里收受武媚的好处就成为一桩还不清的债。正在双手摩挲间，却听见皇上说话了：“褚爱卿、李爱卿这半天为何未有一言？”
褚遂良和李相互看了看，急忙出列回应皇上的话。
“各位大人的话令臣颇受教益。然册封昭仪，毕竟不同于册立皇后，可急可缓。依微臣看来，封亦可，不封亦无碍朝局，臣唯陛下之意是从。”褚遂良道。
闻言，长孙无忌的脸上立时阴云密布，心里骂道：“这老鬼真是老奸巨猾，武氏求学书艺，让他不知好歹了。”但他没有想到，接下来李的话又让他大为震惊，他将此事视为皇上家事，觉得让大臣们廷议此事是多此一举。
“李大人之言，于理于情无懈可击，既是皇上家事，何劳诸位大人唇焦舌燥？臣请陛下颁诏，册立武才人为昭仪。”褚、李的话让这半天有些招架不住的许敬宗大受鼓舞，一下子显得理直气壮。
见此，长孙无忌疾言厉色道：“许敬宗误国，请陛下将其发大理寺治罪！”
这半天，李治虽没有说话，但对长孙无忌的固执早已怒不可遏，不待他说完，就狠拍龙案道：“太尉之言未免太危言耸听了。”
长孙无忌却不以为然道：“皇上之言，臣不能苟同！”
大臣们纷纷把目光投向长孙无忌，不知他怎可用这样的语气与皇上说话。
“何谓误国？太尉是说朕是纣王，而武媚是妲己么？”
“臣不敢！臣只是……”
“只是什么？太尉可知道，第一个提出要朕坚决诛杀叛贼的不是太尉，而是武才人。太尉又知道是谁第一个赞同拘捕吴王的，还是武才人。”
“正因为如此，臣才忧心……”
李治决然地挥了挥手，制止长孙无忌继续说下去。
“太尉不要再说了，朕不是轻易可以挟持的君主。”李治抛下长孙无忌，直接问道，“中书令何在？”
柳奭应声出列。
李治以很严肃而又不无负气的口气道：“拟诏！册封武媚为昭仪！退朝！”
“陛下圣明！”大臣们用沉闷的声音恭送李治离开，接着，大家也纷纷散去。
大殿里只剩下长孙无忌一个人呆呆地看着龙位，他说不清此时此刻自己是什么心情。李荣近前提醒道：“长孙大人，皇上已经走了。”
长孙无忌这才意识到自己的失态，问道：“公公，武媚真的谏言皇上平叛了么？”
从李荣那得到证实后，长孙无忌仰天长叹道：“先帝呀！大唐从此国无宁日矣！”
蔡尚宫慌慌张张地回到甘露殿，甚至顾不得礼仪，就站在萧淑妃面前重复一句话：“不好了！大事不好了！”
萧淑妃懒懒地倚在榻上，不耐烦地问道：“何事如此慌张？”
蔡尚宫咽了口唾沫道：“启禀娘娘，皇上册封武媚为昭仪了。”
“什么？”萧淑妃撇了撇嘴，一下子从榻上坐起来杏眼圆睁道，“你说武媚封了昭仪？”
她不禁倒吸一口冷气，她很清楚，这位居二品、列于九嫔之首的册封对她来说意味着什么。她呆呆地望着从窗前飘过的云朵，泪水就顺着脸颊静静地流到了嘴角。而她的牙关却咬得很紧，以致樱唇咬出了血都浑然不觉。
蔡尚宫一见就慌了神，一个劲地呼唤道：“娘娘！娘娘！您想开些。”
萧淑妃不说话，也实在想不出能恰当表达自己心绪的词句。自去年八月武媚被召回京后，皇上就很少传她进宫了。一年来，她在惶恐、抑郁中度过了一个个难耐的日子。她曾哭过闹过，在无法感动皇上之后，她开始变得心灰意冷，日日用烈酒麻木自己的情感。
哀莫大于心死，短短三百多个日子，她的青春容颜不再，形销骨立地守着一座空荡荡的宫殿。
遭受了儿子没有被立为太子的打击，她现在唯一的希望就是他能平安无事。可从中宫得到消息说，这位武媚很有心计，把皇上和皇后哄得团团转。蔡尚宫还告诉她说，这武媚笑里藏着王皇后不曾有的阴暗。
唉！现在她封了昭仪，说不定会有一天欺负到她的头上，进而危及儿子。
想到这里，她不由得打了一个寒战，仿佛有一把刀架在了她的脖子上。
“不要！不要！”萧淑妃瑟缩着身子惊叫道。
她的模样让蔡尚宫有些心疼，她跟了萧淑妃这么多年，第一次发现她如此恐惧一个女人。
“娘娘！您还是要想开些。”
萧淑妃意识到自己的失态惊吓到了蔡尚宫，就有点不好意思道：“本宫没什么，就是心里堵得慌。”
蔡尚宫沉思了片刻道：“娘娘也不要过于悲伤，依奴婢看来，还有比娘娘更难受的人呢！”
“你是说皇后？”
蔡尚宫点了点头道：“皇后说动皇上召武媚回宫，原是为了排挤娘娘，然依奴婢看来，册封武媚昭仪，却是她不愿看见的。”
见萧淑妃听得很专注，蔡尚宫进一步道：“奴婢相信，不久皇后一定会过来拜访娘娘的。”
“真的么？”萧淑妃有些茫然地问道。