星期天，王照海把买的两本书交给张山，王照海发现张山整个人又消瘦了不少，问他是否工作过于辛苦。张山却一副完全不在意的样子说：“加班是有点多，可能过段时间就好了。”
张山还把借的钱还给了王照海，王照海一把推开说：“不急，你还是留点钱应急，我每个月都有工资进账。还钱的事过段时间再说吧。还有，工作那么辛苦，钱就别太省了，要适当地加餐吃点好的。”
张山还是坚持把钱塞进王照海的口袋，说：“没事，我手头还有。工厂的伙食其实比我们老家的还好，我没那么娇贵，吃得惯。只是最近加班多，还要抽出点时间看书，确实有些累。”
王照海也不知道说什么好，只能说让张山注意身体。看着张山，王照海想起了自己刚刚开始做计划的情形，那个时候真是拼了。不过也没办法呀！不努力，后面怎么办呢？对于什么都没有而又不甘平庸的张山来说，只有拼尽全力，说不定还能得到一点机会。现在只希望张山能够熬过这一关，也许过段时间就好了。王照海这么安慰自己！
林国风也过来了一趟，又找王照海借了1500元。王照海本来想劝林国风不要继续做美惠了，可看到林国风坚定的态度，话到了嘴边又咽了下去。最后改口问林国风美惠做得怎么样了。林国风却没有直接回答这个问题，只是说：“目前我已经学到了很多东西，我相信这些东西一定是有价值的，这不是简单用钱可以衡量的。而且美惠有一个好的团队，有一个像大家庭一样的好平台，成功是迟早的事情。目前只是大家对新鲜事物还有一些排斥，但是对新鲜事物的接受总是有一个过程的。所以，目前的情况也是正常的。正确的终将被证明是正确的。美惠的模式已经在很多国家被证明是正确的。中国也不会例外。”
王照海感觉林国风似乎变了很多，但是又似乎没有改变。林国风又接着劝王照海考虑美惠，王照海半开玩笑似地说：“如果我也做美惠，你找谁借钱去？”
林国风也愣住了，从此之后就没有再提让王照海加入美惠的事情。中午吃饭的时候，两个人谁也没有多说话，大家只好把精力都发泄到碗里。默默地吃完了这顿饭，两个人纯粹是为了打破尴尬才闲聊了几句。最后林国风说：“要不你休息一下吧，中维的工作够辛苦的。我就不打扰你了。”王照海也没有更好的建议，于是林国风就告辞准备回关内。
走在去车站的路上，两个人还是没有什么话，12月的深圳，虽然不像北方那么寒风瑟瑟，到底还是有一些萧索的气息了。树叶虽然还挂在枝头，但是已经开始发黄，得不到充足阳光照耀的它们，生命力逐渐流失。它们从枝头落下只是一个时间问题而已。
今年的春节来得比较早，1月底就要过年了，路上有人背着、拖着大件的行李，看起来是要离开深圳回老家。这让街头更添了一些萧索。王照海不禁想，我能够在深圳待多久呢？我会留下来吗？林国风呢？
王照海想来想去，最后还是决定给桂天明打个电话。在电话里面，王照海把林国风的情况给桂天明详细说了一下，最后王照海不解地问：“桂大哥，当初美惠吹得天花乱坠，说多快就能赚大钱。现在我同学明明知道快速赚大钱是不可能的，这么明显的问题，他应该要反思，为什么我觉得他一点都没有去反思呢？他为什么还要坚持做这个呢？”
桂天明沉默了几秒钟说：“他现在已经是病入膏肓了！”
“病入膏肓了？”王照海半信半疑。
桂天明解释说：“一般来说谎言被证明不符合之后，如果陷得不深，通常受骗者会选择抛弃谎言，回到现实中来。但是也有一部分人，他们陷得很深，这些人往往会选择找一个新的理由继续支撑谎言。”
王照海感到非常不理解，说：“知道上当了还甘愿继续被骗？这也太离谱了吧？”
桂天明叹了口气说：“看起来很离谱，其实一点也不奇怪。不是每个人都愿意面对现实，承认自己的失败的。你想想那些赌徒，他们输了之后难倒还不知道十赌九输吗？但是输得越多的赌徒就越难理智退出。为什么？因为他们无法面对这种损失，所以总是抱有幻想，幻想自己可以翻本。他们认为只要最后翻本了，前面的失败就不是失败，他就可以挽回面子。这种想法往往让他们输得更惨！”
王照海不禁说：“可是这个幻想根本就是无法实现的呀！与其坚持等待一个不可能出现的结果，还不如及早抽身，争取一个全新的未来。这个道理他会不明白吗？”他感到不可思议，自己的同学，同窗四年的好友，怎么会想不明白这么简单的道理？
桂天明说：“我也很奇怪为什么会这样。有一次我和一个心理咨询师的朋友探讨过类似问题。他说如果有些人做出了很不同寻常的选择，遭到周围的人的强烈反对。他如果不顾一切地坚持自己最初的选择，这往往就意味着他在这个选择里面押进去了自己的荣誉。一旦失败，他会觉得自己将名誉扫地，这比单纯的钱财损失还让他们无法接受。在这种时候虚荣心迫使他们只能相信自己的选择最后终将成功，如果成功，前面所有的失败都将被挽回。正是这种诱惑，让很多人明知道自己选择错误的情况下仍然坚持错误的选择！”
王照海听到这里不由地为林国风担忧起来，原本自己还希望他能够成为少数成功者之一。即便失败，反正也年轻，就当是一种尝试，大不了从头再来。可现在，他觉得林国风似乎掉进了一个烂泥潭，正在一点一点往下沉，可是林国风却完全没有从泥潭抽身出来的想法。
林国风没有手机，最近一直也没有联系自己，让急于让林国风摆脱目前处境的王照海一点力气都使不上。倒是张山在周五的时候来了电话，双方约定周天张山过来一起聚聚。
一看到张山，王照海就问他：“怎么样？那边的工作还能做吗？”
张山笑了笑，说：“大男人了，有什么困难是咱扛不住的？不就是一份工作嘛？他们能干，我也能干。而且我还能干得更好！”他停顿了一下，然后提高音调说：“我现在是领班了，现在能管十几号人了！”
王照海喜出望外，重重地拍了张山的肩膀，说：“是吗？真有你呀！我们三个就你最先当领导啊！到底怎么回事，好好说说！”
张山被王照海说得有些不好意思，说：“一个生产的领班而已，算不上什么领导，还是一个干活的命。”
张山告诉王照海：“虽然当初没想过一辈子干这个，但是想到既然干了，总得干好。所以，做什么事情都比别人认真。而且我毕竟也是读了大学的，很多东西我都学得更快一些。我原来在大学学过一些简单编程的知识，所以一个多月之后，领班就安排我负责给smt设备编简单的生产程序。这份工作本来比较清闲，我工作空闲的时候，又主动找领班，看是否有其他工作任务安排。领班一开始安排我做清洁，后来整理工作文件、统计工作报表、安排员工工作、分析部门工作问题的工作都逐渐让我去做了。反正闲着也是闲着，做一点总能学一点。结果领班后来跳槽走了，而且是急辞工，经理一时没有合适的人选，后来知道我帮领班做过这些工作，大致知道怎么做，就让我接手做领班了。现在回头想想，可能当时原来的领班已经筹划好要跳槽了，所以自己的工作能少干一点就少干一点，都推给我去干了。对我来说却是一个宝贵的机会，让我有机会学习怎么做领班。结果我运气又特别好，刚刚学会，他辞职，我就接手！”
王照海感慨地说：“那你的运气还真不是一般地好！要知道，当初我接手工作的时候，是别人已经要走了，我才去稀里糊涂地接手，根本没有一个正儿八经的师父来教我。当初想学一点东西，都要看别人心情好，搭几句话，在旁边偷看几眼。然后自己回去琢磨到底是怎么干的。半夜三更都睡不好觉，就怕自己做错。要不是碰到了梅姐和桂大哥，我可能早就挂了。”
张山说：“不管怎么做，偷懒是一天，踏踏实实去做也是一天。我们年轻，有的是体力，不怕多干点活，累不死。自己的青春被浪费了才可怕！年轻的时候啥也没学到，以后年纪大了就麻烦了。”
王照海说：“不过这也是你努力得到的。如果当初你不肯放下大学生的架子做普工，就不会去这个公司；如果你去做了普工，只是消极应付，就不可能让你学习做管理工作；没有前面的学习，领班走了也未必会轮到你。所以，看起来是你运气好，其实也是你付出应有的回报！”
两个人又聊了一会，话题就转到了林国风身上，张山问王照海：“林国风最近怎么样？上次他说自己好像在搞什么一个全新的事业。”
王照海听了大吃一惊，说：“他不会要你做美惠吧？”
张山颇为惊讶王照海的反应，但还是点了点头。王照海又连忙追问：“你没加入吧？”
张山摇了摇头，说：“那个时候我手头根本没钱，就算想也不敢轻举妄动呀。他那边又没有固定收入，感觉风险大，所以我就没仔细问他到底是什么事业，也没兴趣考虑他说的那个美惠的事儿。他那边到底是怎么回事？”
听到张山没有加入，王照海稍稍放心了一些，说：“他在做直销，或者说是传销！”
张山这下吃惊得嘴巴可以塞进一个鸡蛋，不知道说什么好。王照海说：“原来我也没有意识到这个东西的危害有这么大。下次来的时候得好好劝劝他。如果他找你，你也得帮我劝劝他，别干这个了！对了，他找你借钱没有？”
张山想了想，说：“就借了500元。”
听到这个结果，王照海不由地摇了摇头，说：“下次别再借了。借钱给他，只能是让他越陷越深，这样反而害了他。”
看到张山还是一副难以置信的样子，王照海把李素梅和桂天明以前给他分析的道理又给张山讲了一遍。看到张山不断点头，王照海才觉得放心了一些。
到了发工资的时间，王照海不用查询也知道自己的卡里还有多少钱。想到没有攒下什么钱，正在发愁这个春节是否要回去的时候，林国风的电话过来了，大家聊了几句，林国风就问王照海的工资是否发了，得到肯定的回答之后，林国风就说晚上过来。王照海本来想劝林国风不要做美惠了，但是还没想好怎么措辞，林国风就挂断了电话。王照海有些懊恼自己没有提出这个问题，可是转念一想，也许当面说说会更好。
晚上，王照海离着自己租住的小屋还有一段距离，就看见一个熟悉的人影在门前走来走去。到了屋前，林国风才注意到王照海，说：“阿海，你可回来了。”