艾轩耸耸肩，“所以到底人为什么活着？”赵力回眸，“所以，人对活着这场行为艺术最有力的反抗，难道就是自杀，中止上天强行分派的这个任务吗？”艾轩摇摇头，“不，自杀也是行为艺术的一部分。”赵力看着这些画像，心情非常复杂。他们才刚见面，就谈到这么怪异的话题，好像不合情理。不过，好在这是一个行为艺术展，所以一切都可以完美地解释。连活着都没什么意义，又有什么不能做的呢？艾轩饶有兴味地看着她。看得出，他对她感兴趣，这是好事。
看完画展，已是晚饭时分。艾轩邀请赵力共进晚餐，去的是芝兰会所，在芝兰大厦十八楼，西餐厅包间在会所的最里侧。想必这就是秦嘉蓉所说的他们常去的约会地点了。赵力从未试过在夜晚登上这样高的楼，透过落地的大玻璃窗远眺，周围的高楼如在燃烧般发着璀璨的光芒，道路两旁的灯星星点点如钻石般镶嵌，蜿蜒至远处，一切如梦似幻。包间的装修也极尽奢华，空气中浮着淡淡的兰花香。
艾轩看也不看菜单，低声吩咐了几句，服务员唯唯诺诺出去了。艾轩微笑道：“这里是私家菜，没有菜单，不是不让你点。我点了几个最好的，一会儿你尝尝。”
一会儿菜上来了，果然精致美味，艾轩还要了瓶红酒。此地这样奢华，不知这酒的价格多少，万一一会儿他叫她aa，她要不要报警？赵力正忐忑间，艾轩给自己倒了酒，也给她倒了。石榴红的酒液在水晶高脚杯里微漾，煞是好看。艾轩举杯示意，她有点踌躇。理论上来讲，现代人相亲，看个展览，吃个饭并无不妥。然而第一次见面就喝酒，还是有点唐突。艾轩见状，也不劝，自顾自喝着。赵力倒不好意思起来了，几次端起来，浅浅抿几口。
喝了两杯红酒，艾轩解开衬衫的一颗扣子，本来就开得很低的领口越发地敞开，现出里面若隐若现的胸肌。原本洁净的下巴隐隐现出青黑的胡茬，使他在俊朗中平添几分男子气。就像是雄孔雀突然开屏一样，满溢的雄性荷尔蒙迎面袭来，如把利剑般让赵力猝不及防。原来男人卖弄起性魅力来，女人也是抗拒不了的。
赵力的脸颊绯红，不知是酒，还是艾轩的原因所致，眼睛水润润的，浑身上下懒洋洋的。既来之，则安之。纵使他是个大骗子，也是令人赏心悦目的骗子。她那点隐隐的戒备消失了，整个人像朵花一样缓缓绽放。两人四目相对之际，各自有几秒钟的失神。
艾轩不解地问道：“相亲网站上那么多人，你为什么选我？”赵力反问：“你又为什么通过？”艾轩用那充满磁性的嗓音回道：“因为看着你的照片，就像是贾宝玉见到林黛玉时的感觉，‘这位妹妹我见过。’”虽知道是套路，赵力还是很受用，摇了摇杯里的酒液：“好巧，我也是。‘虽然未曾见过他，然而看着面善，心里就算是旧相识，今日只作远别重逢。’哎，我们俩，这都是套路吧？”艾轩的笑意更深了：“你是不是我不知道，我不是，我没有耐心套路别人。tantalus，除了是个神的名字，还是英文‘酒柜’的意思。”他说。眸子温柔，嗓音醇厚，带着魅惑。
赵力道：“很贴切。西方的文学、音乐、戏剧，都源自古希腊的酒神祭祀活动。其实我记得不少关于葡萄酒的现代诗，很美。但我怕你觉得我卖弄，就不打算吟诵了。”艾轩扬扬眉：“我喜欢喝酒，家里收藏了不少名酒，改天带你品尝一下。也许到时候你可以套路一下我。”这是发出下次约会的邀请了。赵力本不喜欢喝酒，但是这气氛叫她不知不觉地又端起酒杯喝了一口，喝完她托着腮凝视着艾轩。“但是我更想知道的是，你为什么用这么悲惨的人物做头像？”他一扬眉：“悲惨？”
“和普罗米修斯相比，坦塔罗斯更加悲惨。普罗米修斯承受万年被鹰啄心脏的痛苦，而坦塔罗斯却是欲望得不到伸张。绝望到底，倒也罢了。最怕的就是希望近在咫尺，却永远得不到。”
艾轩喝了一大口酒，端酒的手微微颤抖，这回他半仰着头，像是酒精浓烈到令他承受不了似的痛苦，又像是实在无法回答她如此追根问底的问题。赵力看着他的侧颜，忽然看出来了，那头像中的大胡子男人，就是艾轩自己。
艾轩把那酒含在嘴里好一会儿，才把它咽了下去。他舔了舔嘴唇，看着窗外的阑珊夜色，目光变得悠远，嗓子有点被酒呛到似的沙哑，“人生在世，谁不承受这种痛苦？”餐毕，走出包房的时候，服务员恭敬地说：“您慢走。”却也没有结账的意思。赵力迟疑了一下，见艾轩没提，便也没有提要aa付账的话。艾轩不是骗酒水提成的骗子，他是一个更大的骗子！自那别后，艾轩没有再和赵力联系。赵力每天都期待着，却也没有主动和他联系。
“第一次见面，感觉很好，此后每周我们都会见面。”秦嘉蓉如是说。看样子第一次约会后隔了一周，也许是周末，艾轩才再次约她。这也能理解，平时都要忙工作的嘛。又或者说，这是欲擒故纵的心理游戏。
赵力有点不太懂自己了，她莫非真想和这个神秘的男人发生点什么不成？她写着稿，潜意识里等着艾轩的微信，纠结着要不要主动发个微信，问问他在干吗。一抬头，看到主任室里老吴专注的脸庞，他正在盯着电脑屏幕看着什么。
相处五年之后，赵力越来越觉得，老吴是个非常可靠的人，无论工作还是生活中。每次他与女朋友分手，赵力都松了一口气。虽然也知道她和老吴回不去了，但人的劣根性都是希望爱过自己的人永远爱自己，永远只属于自己。天底下最适合当爱人的老吴，她都放手了，何况艾轩？不，她绝不能主动联系他。
老吴从屋里出来，和她说了几句稿子的事，像是不经意间问起：“哎，为什么不租我们家的房？”赵力一怔。“对我有什么意见吗？”赵力嬉皮笑脸：“不是，主要是想逃离你的魔爪。天天看着你，已经审美疲劳了。”老吴盯着她看了好一会儿，哼了一声：“你这个人……你就犟吧，迟早有一天后悔的。”他要走，又回头，似是不经意的，“那房，给你留几个月，自己想想吧。”赵力本来正写着稿，听到这话，抬头看着他，感觉很意外。老吴有点儿狼狈，眼睛看着别处，嘴里咕哝着：“单身女孩子租房容易被骗，小心点儿吧。”
赵力看着他的背影，心里忽然酸胀得没有力气。她早已不是五年前那个二十九岁的“女孩”了，可是老吴却一直记得她青春的模样。一个快结婚的人，为什么要这样对她？
赵力现在住的地方确实不理想。她原先租的那个房，房东很快就卖掉了。她无可奈何，匆匆找了个特别次的老破小一居，逃难似的搬了进去。因没打算长待，故也没有好好收拾，东西都堆在地上。养了多年的绿植舍不得扔，也一起搬过来，却已元气大伤，变成残花败柳。口红花的花蕾掉落一地，绿萝的长藤渐渐枯黄。每天她都不想回到那个简陋破败的家，宁可在单位待着。她一定要想办法买个房，她迟早想出办法来买房……
这天小童在单位，不知为什么事，在电话里和男朋友吵起来了。挂了电话，赵力问她，她带着哭腔说，因为和房东有了点麻烦。小童的房东是个六十几岁的老头儿，一直就对她很热情。一开始小童以为碰到好人了，但是后来她渐渐觉得不对劲了。这老头儿就住在楼上，来出租屋格外勤。一会儿嘘寒问暖，一会儿查查水电，一会儿又看看他们有没有用坏他的灶具。一双混浊的老色眼不住地往小童和隔壁合租的姑娘身上瞄，有时还会殷勤地替她们把内裤胸罩从晾衣架上收下来，送到她们手上。
合租的姑娘嫌他猥琐，找了个房搬走了。老头又把隔壁屋挂出去，谁知道单间却不好出租。眼看租期快到了，老头要求小童小两口把房整租下来，小童本来不想要这个房的，一时半会儿却也找不到房，为这事和朱文俊着急上火好几天了。“我是无论如何要搬走的，朱文俊下班晚，有时我一个人在家，老头不声不响地就进来了，站在我身后，给我吓得半死。这阵子隔壁那女孩搬走了，房子里就剩我一个人，更害怕了。我不敢跟他说老头的事，怕他和老头打起来。一时半会儿也找不到合租的，两人说着说着就吵架了。”唉，漂泊的人想在这城市有个家，真难啊！赵力望着窗外的夜色，迷茫不已。