“什么答案？”
“我不应该把学生对于自主的追求当成是个人攻击。雪莉必须能够自由地发展她自己的兴趣，欧内斯特也是如此。”
“也必须自由地脱离你的控制？”卡萝问。
“不错。我记得我的精神分析师告诉我，我把生命当成一场足球赛。强悍的推挤、阻挡、向前冲，以意志来压倒对手。雪莉对我的感觉一定是如此。但是她不只是排斥精神分析，光是那样我还可以忍受，我无法忍受的是她还选择了心理治疗中最肤浅虚假的一面，那些愚蠢至极的新时代思潮疗法。显然她是故意公开嘲弄我。”
“所以，只因为她选择了不同的领域，你就认为她在嘲弄你，于是你也嘲弄她。”
“我的嘲弄不是报复，而是就事论事。你能想象用插花来治疗病人吗？真是难以说明这种想法的荒唐。老实告诉我，卡萝——这到底荒不荒唐？”
“我想我无法回答你，马歇尔。我对此所知不多，但我的男友也学习花道。他学了很多年，他说他从花道获益甚多。”
“获益什么？”
“他这些年来曾经接受很多心理治疗，包括精神分析，他说都很有帮助，但他从花道得到的帮助并不亚于心理治疗。”
“你还是没说明是怎么帮助的。”
“他说花道提供了逃避焦虑的管道——一种安宁的避难所。花道使他感觉精神集中，带来一种和谐与平衡。让我想一想……他是怎么说的？哦，对——花道帮助他表达他的创造力与美感。你太轻易否定这门艺术了，马歇尔。别忘了，花道是一种流传久远的艺术，可以回溯到好几百年以前，有成千上万人在学习。你对花道了解多少？”
“可是用花道来进行心理治疗？老天！”
“我听说过诗意疗法、音乐疗法、舞蹈疗法、艺术疗法、冥想疗法、按摩疗法。你自己也说过，这几周来整理你的盆栽，使你的精神免于崩溃。难道花道疗法对某些病人不会有效吗？”卡萝问。
“我想这正是雪莉的论文想要探讨的。”
“她有什么结论吗？”
马歇尔摇摇头，没有说话。
“我想这表示你从来没问过她？”卡萝说。
马歇尔几乎觉察不到地点点头。他拿下眼镜，望向别处，他感到羞愧时总会这么做。
“所以你觉得雪莉嘲弄你，而雪莉觉得……”卡萝示意马歇尔回答。
一阵沉默。
“她觉得……”卡萝又问一次，用手围着耳朵倾听。
“受到鄙视与否定。”马歇尔的声音几乎听不见。
很长的沉默。马歇尔终于说：“好吧，卡萝，我懂了。你说得很清楚。我有些话要告诉她。现在要怎么办？”
“我觉得你自己知道答案，一个已经有答案的问题就不是问题了，看来你很清楚要怎么办。”
“清楚？清楚？你也许很清楚。你觉得是什么？告诉我，我需要你的帮助。”
卡萝保持沉默。
“告诉我该怎么做！”马歇尔又问一次。
“对于一个装傻的病人，你该说什么？”
“该死，卡萝，不要假装心理医生了，告诉我该怎么做。”
“你对这种话会有何反应？”
“该死！”马歇尔说，用手抱着头，前后摇晃，“我创造了一个该死的怪物。真是的，真是的，卡萝，我真是该死！”
卡萝坚持不让步，就像欧内斯特所建议的：“你又在抗拒了。这是很宝贵的时间。向前走，马歇尔，你会对病人怎么说？”
“我会如我往常的做法，我会解析他的行为。我会告诉他，他过于渴望屈服于权威，所以拒绝倾听自己的智慧。”
“所以你知道该怎么办？”
马歇尔认输地点点头。
“也知道什么时候该去做？”
马歇尔还是点点头。
卡萝看看手表，站起来：“现在是2点50分整，马歇尔。我们的时间到了，今天很有收获，等你从避静中心回来后再打电话给我。”
凌晨两点，在莱恩的屋子里，谢利哼着卡通歌曲调子，又赢了一桌的赌金。他的牌运不仅好转——整晚都是清一色、葫芦与顺子——而且因为他小心地弥补了马歇尔所发现的每一个破绽，其他赌客全被他搞糊涂了，他已经赢了很多钱。
“我实在猜不出来谢利有葫芦，”威利嘟哝着，“我会赌1000元说他没有。”
“你的确赌了1000元说他没有，”莱恩提醒他，“看看那堆筹码——桌子都快倒了。喂，谢利，你在哪里？还在后面吗？我都快要看不见你了。”
威利伸手掏出皮夹，他说：“上两把牌你完全唬住了我，这一把你又把我骗了进去。到底是怎么回事，谢利？你去上课了吗？”
谢利把他的一堆筹码拉近，抬起头来笑着说：“对，对，去上了课——你说对了。我的心理医生，一个货真价实的精神分析师，指点了我几手。他每星期都会扛着他的躺椅去阿乔之屋开业。”
“所以，”卡萝说，“昨晚的梦中，你与我一起坐在床边，我们一起脱掉肮脏的鞋袜，面对面坐着，我们的脚相碰触。”
“这个梦的感觉是什么？”欧内斯特问。
“很正面。让人精神高昂。但有点可怕。”
“你与我坐在一起碰触脚跟。这个梦说了什么？让你的心思漫游。想象你与我坐在一起，思考心理治疗方面的问题。”
“当我想到心理治疗时，我会想到我的客户。他已经出城了。”
“还有……”欧内斯特鼓励她。
“嗯，我一直躲在我的客户身后。现在我应该出来了，开始正视我自己。”
“还有呢……让你的意念自由飞翔，卡萝琳。”
“我觉得好像才刚开始……很好的建议……你知道的，你提供非常好的建议给我的客户……好得不得了……看到他的改善使我有点忌妒……我也渴望能够改善自己……我需要……我需要告诉你关于杰西的事，最近我们时常见面——当我想要与他亲近时，就会有问题……很难相信会有好事发生在我身上……渐渐开始信任你……通过所有的考验……但也很可怕——不知道为什么……不，我知道……但还说不出来。”
“也许这个梦为你说了出来，卡萝琳，看看你与我在梦里做了什么事。”
“我不懂——我们的脚跟互相碰触，所以呢？”
“脚跟碰脚跟（sole）。我想这个梦是表达了灵魂（soul）坦诚相见的渴望。这不是脚跟相碰触，而是灵魂相碰触。”
“哦，真可爱，是灵魂而非脚跟。欧内斯特，你真是不会放过任何机会。灵魂相碰触——是的，感觉很正确。不错，这个梦境就是这个意思。现在是时候了，一个新的开始。这里的金科玉律就是诚实，对不对？”
欧内斯特点点头：“没有比诚实更为重要的了。”
“我所说的一切都可以被接受，对不对？只要是诚实的，一切都可以成立？”
“当然。”
“那么我必须要招供一件事。”卡萝说。
欧内斯特点点头。
“你准备好了吗，欧内斯特？”
欧内斯特又点点头。
“你确定吗，欧内斯特？”
欧内斯特若有所悟地露出微笑。也有一点得意——他一直怀疑卡萝琳隐瞒了某些重要的事情。他拿起笔记本，朝后舒适地坐进椅子里，然后说：“永远准备好迎接真相。”