“对不起，施特莱德医生，我必须对你指出这一点。我不想让你丧气。我知道你现在不需要如此。但让我们继续进行下去，我们必须检视每一个细节。从你所说的一切看来，彼得·马康度是个行家——他以前这么干过，他不太可能会留下什么好线索。首先，告诉我你自己做了什么调查，你能列出他提到过的人名吗？”
马歇尔回溯他与阿米、罗斯科·李察森，与墨西哥大学教务长的谈话。还有他无法找到阿德里安娜与彼得。他给卡萝看太平洋俱乐部寄给他的传真，那是从苏黎世俱乐部传来的，表示从来没听说过彼得·马康度这个人。
“有没有可能，”马歇尔问道，“用那张墨西哥大学的传真当成犯罪证据？”
“啊，那张所谓的墨西哥大学传真！”卡萝回答，“大概是他自己传来的。”
“那么也许我们能找出他所使用的传真机，或者指纹？或询问那名卖给他劳力士手表的店员？或调查航空公司的记录？或护照的出入境管制？”
“这要看他是否真的有出入欧洲。你只知道他所告诉你的，施特莱德医生，那是他希望你知道的。想一想，这里没有任何独立的线索，而且他用现金付账。毫无疑问，这人是个真正的行家。我们当然应该通知联邦调查局——银行想必已经这么做了。他们必须要呈报国际性的欺诈事件。这里有个电话号码，只要找任何当职的探员都可以。我可以帮你打这个电话，但这只会增加你的法律费用。”
“你所问的问题，”卡萝继续说，“大部分是属于调查性的，而不是法律性的，最好能找一个私家侦探来帮助你。我可以介绍一个很好的，如果你愿意接受，但我的建议是，小心点，别花费太多金钱与你的精神在上面，因为可能还是白忙一场。我看过太多类似的案子。这种罪犯很少被逮到。就算被逮到了，大概也不会剩下什么钱。”
“他们最后会怎么样？”
“基本上他们会自我毁灭。你的马康度先生迟早会害到自己——冒太多的风险，也许骗错了对象，结果发现自己死在垃圾堆中。”
“也许他已经开始自我毁灭了。看看他所冒的危险，竟然挑上心理医生。我承认他骗到了我，但他还是挑选了一位善于观察人类行为的专家——能够轻易发现被欺骗。”
“不，施特莱德医生，我不同意。我的经验告诉我事实刚好相反。我不能多谈我的经验，但我有证据显示，心理医生也许是最容易受骗的人。我的意思是，毕竟心理医生总是习惯病人说实话——他们付钱给医生来聆听他们的故事。我觉得心理医生很好骗——你可能不是第一个受害者。谁知道？欺骗心理医生也许是他的惯用作案模式。”
“这表示他有模式可寻。阿斯特丽德小姐，我是需要你介绍私家侦探。我曾经踢过大学足球，我知道如何追逐对手，扑倒敌人。我实在咽不下这口气，我什么都做不了，看不了病人，睡不着觉。我脑中现在只有两个念头：第一是把他撕成碎片，第二是拿回我的90000元。我实在无法接受损失那么多钱。”
“好的，让我们这样进行。施特莱德医生，请告诉我关于你的财务状况：收入、负债、投资、存款——一切都告诉我。”
马歇尔说出了他的完整财务状况，卡萝迅速做着笔记。
马歇尔说完后，指着卡萝的笔记说：“现在你可以了解，阿斯特丽德小姐，我不是个有钱人。你可以了解损失90000元对我而言是多么严重，这是我所遇到的最糟糕的一件事。当我想到我花了那么多时间，为了多塞进一个病人，每天早上六点就起床，研究与交易股票，每天打电话给财务顾问，还有……还有……我不知道如何才能从这件事中恢复过来。这会在我身上，还有我家人身上留下永远的伤痕。”
卡萝研究她的笔记，放下来，以安慰的口吻说：现在让我帮你理清一下情况。首先，你要了解这不是90000元的损失。凭着伪造的银行担保书，你的会计可以把这当成一笔亏损，报税时与你过去一年的收入相抵消，况且，每年还有3000元亏损可以抵消正常收入，达10年之久。如此一来，我们就使你的亏损大幅降低到50000元以下。
“其次，也是我今天所要说的最后一点——因为我还有客户——从你的财务状况判断，我看不出什么好担心的。你非常能够赚钱养家，也是个成功的投资人。事实上，这笔亏损不会对你的物质生活造成任何改变！”
“你不了解——我儿子的教育，我的艺术品——”
“下一次再谈吧，施特莱德医生。我必须停止了。”
“下一次是什么时候？你明天有时间吗？我不知道要如何熬过接下来这几天。”
“好的，明天三点钟可以吗？”
“不可以也会可以！我会取消一切安排。如果你更了解我，阿斯特丽德医生——”
“阿斯特丽德小姐，不过谢谢你把我升级了。”
“阿斯特丽德小姐……我要说的是，如果你更了解我，你就会知道这件事严重得让我取消了出诊。昨天是我20年来第一次这么做。”
“我将会尽可能空出时间来给你。但是我们也要尽量省钱。我觉得对你说这些话有点尴尬，但你现在最需要的是找一位亲密的朋友倾诉一番，或者找一位心理医生。你被困在痛苦的观点之中，现在需要听听其他人的观点。你的妻子能帮助你吗？”
“我的妻子住在另一个世界里——花道的世界。”
“什么地方？对不起——我没听懂。”
“花道——日本的插花艺术，她沉迷其中，还有禅修。我几乎看不到她。”
“哦，哦……我明白了……什么？哦，对，花道……我听说过……日本插花艺术。我了解了。你说——她迷失在那个世界里？不常在家？……这一定让你很难受。你孤单一个人……而你现在需要她，真是糟糕。”
卡萝的反应让马歇尔有点惊讶，也受到感动。这不像一个律师说的话。他与卡萝沉默地坐了一会儿，最后是马歇尔不得不开口：“你说你还有一个客户？”
还是一阵沉默。
“阿斯特丽德小姐，你说——”
“对不起，施特莱德医生，”卡萝站起来说，“我刚才想到别的事情上了。我们明天再见面。努力撑下去。我站在你这一边。”