她们脑力激荡了几个小时。首先是金钱——最古老的手段——要他付出代价。让他一辈子都欠一屁股债，把他的宝马轿车与意大利西服要回来。毁掉他的商业账户，让他父亲因为逃税而被抓，取消他的汽车与医疗保险。
“取消他的医疗保险。嗯，这倒有趣。保险负担了他30%的心理医生费用，如果能让他无法再去看心理医生就好了。这一定会让他抓狂！他总是说拉许医生是他的好朋友——我倒要看看如果付不出钱，他是怎样一个好朋友！”
她们明白这都是说着玩，她们都是精通法律的职业女性，知道金钱只会成为问题，而不会是报复。最后，身为离婚律师的海瑟想到必须提醒卡萝，她赚的钱远超过贾斯廷，只要是在加利福尼亚州离婚，将是她要付赡养费。而将来他可能会继承的百万遗产，她一点也没有份。很悲哀的，她们不管怎么想要伤害贾斯廷的荷包，最后卡萝还是会付出更多的钱。
“你知道的，卡萝，”诺玛说，“你并不孤独。我很快也要面临同样的问题。让我先跟你坦白谢利的事。他已经失业六个月了，我的确觉得他是个大累赘，他不去找工作不说，而且如你所说的，他又开始赌博了——我的钱开始不见。每次我质问他，他都有很狡猾的理由。谁晓得有什么东西不见了，我都不敢清点财产。我希望我能给他最后通牒：找个工作，不准赌博，否则婚姻就结束。我应该要这样，但我做不到。天啊，我真希望他能振作起来。”
“也许因为你喜欢他，”海瑟说，“这不是秘密——他很有趣，很英俊。你说他是个好爱人，大家都说他看来像年轻的肖恩·康纳利。”
“我不否认。他在床上很棒，非常棒！但很昂贵，不过离婚会更昂贵，我要付的赡养费会超过他输掉的赌金。而且在法庭上有先例，我在法律事务所的合伙人身份，可能会被当成实质的共同财产，你也不例外，卡萝。”
“你的情况不一样，诺玛。你从婚姻中得到了利益。至少你喜欢你的丈夫。我呢，我宁愿辞职不干，搬到另一个州，也不愿意付一毛钱给那浑蛋。”
“放弃你的屋子，离开旧金山，离开我们，然后到穷乡僻壤创业？”诺玛说，“真是个好想法！这一定可以叫他好看！”
卡萝愤怒地丢了一把助燃剂到壁炉中，看着火焰冒出来。
“现在我感觉更糟了，”她说，“你们不明白——你们不知道我是来真的。尤其是你，海瑟，你平静地解释离婚的技术问题，而我一整天想的是去找杀手。有很多杀手待价而沽。要花多少钱呢？20000美元？25000美元？我有这笔钱。都是无法追查的海外资产！我想不出比这更好的花钱方法。我希不希望他死？当然希望！”
海瑟与诺玛安静下来。她们不敢看对方，更不敢看卡萝。卡萝虎视眈眈地望着她们：“我吓到你们了吗？”
她们摇摇头，否认受到惊吓，但内心开始担忧起来。海瑟受不了，站起来伸展身子，到厨房里待了几分钟，回来时拿了一杯樱桃冰激凌和三根叉子。其他人谢绝了她，她开始吃冰激凌，先把樱桃挑出来。
卡萝突然抓起一把叉子挤进来：“让我先吃几个樱桃再说。我真不高兴你这么做，海瑟，樱桃是这里面唯一的好东西。”
诺玛进厨房拿更多的酒，举杯故作高兴状说：“敬你的杀手——我愿意为这干一杯！当初威廉投票反对我加入合伙人时，我就应该想到这个主意。”
“或者如果不杀人，”诺玛继续说，“痛打一顿如何？我有一个西西里的客户提供特价服务，铁链殴打只要5000美元。”
“5000美元铁链殴打？听起来不错。你信任那个人吗？”卡萝问。
海瑟严厉地瞪了诺玛一眼。
“我看到了，”卡萝说，“那是什么意思？”
“我们需要保持平衡，”海瑟说，“诺玛，我不认为开这种玩笑能帮助卡萝。卡萝，想一想，未来几个月贾斯廷如果发生任何事情，你都难逃牵连。你的动机，你的脾气……”
“我的什么？”
“让我们这么说吧，”海瑟继续说，“你很容易冲动行事……”
卡萝猛然转头，望向别处。
“卡萝，客观一点。你很容易生气；你知道，我们也知道，这是公开的事实。贾斯廷的律师在法庭上很容易就可以证明。”
卡萝没有回答。海瑟继续说：“我的意思是，你的位置很醒目，如果采取什么报复的举动，你很可能会被剥夺律师资格。”
还是一片沉默。壁炉的火烧得差不多了，但没人起来添加木柴。诺玛拿起布偶：“谁有针？安全又合法的针？”
“有谁知道任何教人报复的书？”卡萝问，“有简单步骤的报复手册？”
海瑟与诺玛都摇摇头。“那么，”卡萝说，“这一定有市场。也许我应该写一本——包括自己实验过的食谱。”
“这样就可以把杀手费用当成业务开销。”诺玛说。
“我读过劳伦斯的传记，”海瑟说，“好像记得他的妻子弗丽达，在他死后没有遵从他的遗嘱，把他火化了，然后把骨灰搅入水泥中。”
卡萝赞许地点点头：“劳伦斯的自由灵魂永远被禁锢在水泥里。真有你的，弗丽达！那才是我所谓有创意的报复！”
海瑟望望她的手表：“让我们实际一点，卡萝，有安全与合法的方式可以惩罚贾斯廷。他喜欢什么？什么对他很重要？那才是我们的下手之处。”
“没有很多东西，”卡萝说，“那就是他的问题。哦，他的衣服——他热爱衣服。但那已经被我料理了，不过我想他不会在乎。他可以用我的钱再去购买，还有一个新的女人帮他挑选，我应该把他的衣服寄给他的仇家才对，问题是他这个书呆子根本没有仇家。或者给我的下一个男人，如果有下一个，我留下他最喜欢的领带，如果他有上司，我会与他的上司上床，把领带送给他。”
“他还喜欢什么？也许是他的宝马，而不是孩子——他对孩子是难以想象的冷漠。拒绝让他来看孩子将是帮他的忙，而不是惩罚。我当然要让孩子们都恨他，不用说，但我想他根本不会注意到。我可以捏造一些性虐待的指控来对付他，但孩子们已经太大了，没办法洗脑。况且这样会使他将来不能来照顾孩子，让我没有一点自己的时间。”
“还有什么呢？”诺玛问，“一定有什么东西。”
“不很多！他是一个非常自私的家伙。哦，他喜欢打短拍网球，每周都要打两三次。我曾经想要锯断他的球拍，但他把球拍都放在体育馆。也许他在那里认识那个女人，也许是某个有氧舞蹈的指导员。虽然这么多运动，他还是像头猪。我想是因为啤酒的缘故——啊，对，他也爱啤酒。”
“朋友呢？”诺玛问，“他一定有朋友。”
“他有一半时间只是坐在那里抱怨，说他没有朋友。他没有任何好朋友，当然除了那个点心女人之外。要报复他，只有从她下手。”
“如果她真的如你想的那么烂，”海瑟说，“也许最好什么都别做，让他们两个水乳交融。这样就没有出路了——他们会创造属于自己的地狱。”
“你还是不懂。我不只是要他们难受，那样不是报复。我要他们知道是我干的！”
“那么，”诺玛说，“我们已经确定了第一步：查出她是谁。”
卡萝点点头：“对！然后我要透过她来报复他。把头咬掉，尾巴也活不成。海瑟，你在离婚案件中有没有好点的私家侦探？”
“很简单，巴特·托马斯。他很不错。24小时内就能查出她是谁。”
“巴特也很可爱。”诺玛补充说，“也许会给你一些性满足，不额外收费。”
“24小时？”卡萝回答，“如果他能够窃听贾斯廷的心理医生办公室，一个小时就能查出她是谁。贾斯廷大概都在谈她。”
“贾斯廷的心理医生……”诺玛说，“我们怎么没想到他？贾斯廷看他有多久了？”
“五年！”
“五年每星期三次，”诺玛继续说，“让我算算……加上假期，大约是每年140小时——乘以五，一共大约700小时。”
“700小时！”海瑟叫道，“他们谈什么能谈700个小时？”
“我可以想象的出来，”诺玛说，“最近他们谈的是什么。”
这几分钟，卡萝努力克制自己对海瑟与诺玛的反感，把头缩进她的运动衫里面，只露出眼睛。就像以前一样，她感到孤独，这不让她感到意外，朋友时常陪她走一段路，答应要忠诚以待，结果最后总是让她失望。
但她们提到贾斯廷的心理医生，吸引了她的注意。就像一只乌龟从壳里面出来，她慢慢伸出头：“你在说什么？他们会谈什么？”
“当然是贾斯廷的出走啊。还会有什么？”诺玛说，“你看起来有点惊讶，卡萝。”
“不！我是说，我同意，我知道贾斯廷一定会与他的心理医生谈我。奇怪我怎么会忘了这件事，也许我不得不忘记。想起来真是有点恐怖，贾斯廷时时刻刻把他与我的对话报告给他的心理医生听。但是当然了！那两个家伙早就一起共谋这件事。我告诉过你们！贾斯廷绝对无法靠自己离开我。”
“他有没有说过他们谈些什么？”诺玛问。
“从来没有！拉许叫他别说，说我过于控制人，他需要一个我无法进入的私人空间。我很久以前就不再过问了。但是在两三年前，他曾经对他的心理医生感到不满，有几个星期说他的坏话。他说拉许实在很荒谬，竟然要他与我分居。那时候，不知为什么，也许因为贾斯廷实在太可悲了，我以为拉许是站在我这一边的，也许只是要贾斯廷知道，如果他离开我是多大的损失。但现在我知道完全不是这么一回事。狗屎，我竟然养了一个奸细。”
“五年，”海瑟说，“真是很长的时间。我不知道有谁治疗这么久。为什么要五年？”
“你不了解心理治疗这行业，”卡萝回答，“有些心理医生会让你一来再来，永远不停止。对了，我没有告诉你们，这只是他与这位心理医生看了五年，之前还有其他医生。贾斯廷总是有问题：优柔寡断，强迫性的妄想，总是要检查事情20遍。我们出门时，他会一直检查门是否锁好。等我们上车后，他又忘了是否检查过，还要回去再检查一次。蠢蛋！你们能想象这样一个会计师吗？真是个大笑话。他需要依赖药物——不吃药就睡不着，不吃药就无法搭飞机，不吃药就无法面对查账的人。”
“现在还是这样吗？”海瑟问。
“他从药物上瘾变成心理医生上瘾。拉许是他的奶妈，他少不了拉许，一个星期看三次都不够，他还要打电话给拉许。有人在工作上批评他，五分钟后他就打电话向拉许哭诉。真是病态！”
“想到医生如此剥削病人也很病态。”海瑟说，“医生一定赚翻了。他为什么要帮助病人独立自主？这里可能有医疗不当的情况。”
“海瑟，你还是没有在听我的话。我说过这行业认为五年是标准长度。有些精神分析师会拉长到八年、九年，每周四五次。你有没有试过找他们出来作证揭发这种情况？这行业根本完全是封闭的团体，没人敢出来说真话。”
“我想我们有点进展了，”诺玛说，她捡起另外一个布偶，放在壁炉上，用麻绳把它与原来那个绑在一起，“他们是双胞胎。打倒一个，另一个也跟着完蛋。我们伤害医生，也就会伤害到贾斯廷。”
“不见得，”卡萝说，现在她整个头都从衣服里伸了出来，声音充满了不耐烦，“光是伤害拉许没有任何用处，也许还会使他们俩更亲近。不，真正的目标是他们之间的关系。我如果能破坏他们的关系，就能整到贾斯廷。”
“你正式会见过拉许吗，卡萝？”海瑟问。
“没有。贾斯廷有几次要我与他一起去做夫妻咨询，但我受够了心理医生。而在一年前，基于好奇，我去听了他的一次演讲。自大的家伙。我还记得当时心里想应该在他的长椅下点燃一枚炸弹，一拳打穿那张伪善的脸孔，这样才能摆平一些新仇旧恨。”
海瑟与诺玛思索着要如何整一个心理医生，卡萝却变得安静。她凝视火焰，想着欧内斯特·拉许医生。她的双颊反映着火焰的光芒。然后她有了一个灵感，一个绝佳的主意开始成形。卡萝知道她应该怎么办了！她站起来，拿起壁炉上的布偶丢进火中。绑在布偶身上的麻绳很快就化为灰烬。布偶开始冒烟，变得焦黑，不久就被火焰吞噬。卡萝又添加一些木柴，然后宣布：“谢谢各位，我的朋友，现在我知道要怎么做了。让我们看看如果贾斯廷的医生被勒令停业，贾斯廷要怎么活下去。会议结束，小姐们。”
海瑟与诺玛一动也不动。
“相信我，”卡萝说，关上壁炉的铁栅栏，“最好别知道太多。如果你们不知道，将来就不需要说谎作伪证。”