孟浩然比李白年长十二岁，比崔五年长十岁，举止活泼似少年，李白碰上了喜趣昂扬之人，总是识面倾心，一见如故，眸光炯炯，满脸洋溢着好奇，却插不上话。崔五则免不了有几分世家子弟的矜持，或则还暗自琢磨，为什么一定要将“十行尽志疏”改成“十行耽志疏”呢？便因此一迳沉默着。只那范十三，应许是惯逐风尘，见多识广，一礼才罢，便道：“久闻孟夫子息影鹿门山，不意近两年于伊阙、邙山之间，却时时听说夫子游踪。”
“伊阙”、“邙山”一前一后夹辅洛阳，没有别的含意，可是范十三刻意不说东都、不提洛阳，也是出于一番含蓄的礼貌。
近年来，隐逸之风随着开科求贤以显岩穴的制度而风行起来，先是“安心畎亩，力田之业夙彰科”，接着便有“道德资身，乡闾共挹科”、“养志丘园，嘉遁之风载远科”，甚至还冒出来一个“哲人奇士，隐沦屠钓科”。褒扬以爵禄，奖掖以功名，当然会出现像卢藏用那样沽名钓誉的“随驾隐士”。天子在处，成行成伍的“夷齐之士”便现身贡策，欲为“圣人参赞”。
许多具备科考资格却苦于榜头没有着落的士人，有的遵循两汉南北朝以来愈益制度化的“献赋”而谋晋身，借文章辞翰之称颂或讽谏，试图打动皇帝，猎取一官半职。有的则随朝廷动静，结交中外大臣，出入各级官署，掉摇文笔，博取声名。这些活动，看在高门大姓的士人眼中，的确有些尴尬。然而朝廷鼓励，察其情志而悯其遭遇者，也不忍苛责。孟浩然本来就是趁皇帝行在东都之际，前往洛下的群士之一，这是范十三蓄意不提洛阳，而讳之以洛阳前后两处地理之名的底细。
孰料孟浩然丝毫不隐瞒，仍只大笑，道：“三年在兹，一无所获。呵呵！既不得于君，只便热中而已！若非热中如孟某者，也须从诗句中澄清高怀。”笑言到此，孟浩然忽而转向崔五，道：“这也是某一再说‘耽志’胜于‘尽志’的缘故。”
“非请教不可。”崔五略一欠身，神色十分虔敬；即此瞬间，顺势瞥一眼李白和范十三，忽而想起来尚不曾引见这几位素未谋面之人，赶紧道：“汝海范宣，行十三；蜀中远客，昌明李侯十二白——李侯诗作神秀，大惊吾眼，夫子可与言者。”
孟浩然一时之间无心交际，随手一揖，急着要解释他对那两句诗的看法，李白却悠然道：“‘耽志’之旨，在于‘书传’，遂不以世务经心，此前代诸贤高古之所在，但不知孟夫子以为然否？”
此言一出，几前榻上猛可站起了两条人影，孟浩然的惊讶固不待说，被称为翁的老驿长龚霸也矍烁异常地回手按着崔五的肩膀，道：“汝道、汝道彼是昌明——昌明？”
“李十二白。”
龚霸还没来得及接腔，孟浩然也载惊载喜地喊道：“我道崔家郎君风标卓秀，不意另有佳士奇才在焉；失敬失敬！汝，亦知崔郎之《告身咏》耶？”
“实不知。”崔五和李白同时应道。
龚霸这时低声吩咐了驿卒几句，遣他出亭去了。孟浩然则扬声道：“史传所记，正是此言，‘耽志书传，未曾以世务经心’。噫！李郎娴熟乙部坟典，一至于斯？”
“某早岁作诗，亦曾用‘遣志’一词，为某师删削，改为‘耽志’，遂记之。”李白说的是实话，他并不知道孟浩然所背诵的那两句史传之语究竟有什么来历。
孟浩然一字改作，竟如此得意，是有缘故的——“耽志书传，未曾以世务经心”出于《魏书·逸士传·眭夸》。
眭（按：音虽）夸，又名眭昶，赵郡高邑人。从他的祖父眭迈开始，就担任西晋东海王司马越的军中谋掾，日后眭迈转投北方石勒，出掌徐州刺史。至于眭夸的父亲眭邃，也担任过后燕慕容宝朝廷的中书令，堪称北朝仕宦世家。
眭夸少有大度，不拘小节，“耽志书传，未曾以世务经心”语系乎此。由于寄情世外，不肯出仕，与俗寡合也是必然的。孟浩然改动一字，就是从这邃密之处揣摩齐国公崔家公子的性情、好尚而来。巧合的是，眭夸其人一生，最称知己的好友也姓崔，叫崔浩。
崔浩任职司徒，曾上奏朝廷征召眭夸任中郎，眭夸辞以身病而不赴。州郡官府强行派遣，眭夸不得已而至京，与崔浩盘桓数日，饮酒闲谈而已。崔浩后来只得把皇帝布达的告身抛在眭夸怀里，眭夸却喊着崔浩的行字，说：“桃简，卿已为司徒，何足以此劳国士也？吾便于此将别。”
眭夸私归，是要问罪的，还亏得崔浩屡为关说，方得脱免。眭夸也不承情，非但严峻地拒绝了崔浩所赠之马匹，甚至不回复通问的信函，直到崔浩惨死。
崔浩乃是因修北魏国史大张隐丑，不避忌讳，得罪于太武帝，被囚在木笼之中，“送于城南，使卫士数十人溲于其上，呼声嗷嗷，闻于行路”。终于在太平真君十一年被夷九族，此案牵连到清河崔氏、范阳卢氏、太原郭氏以及河东柳氏诸姻亲，尽夷其族。
谁都没有料到，始终拒人于千里之外的眭夸，在这生死交关之处，却显扬了千秋大节。他为故友身着素服，并代为接受乡人吊唁，他公开声言：“崔公既死，谁能更容眭夸！”于是写下了知名的《朋友篇》，一时天下传诵。至此可知，眭夸、崔浩实在是一而二、二而一的名士与贤人，孟浩然执意用“耽”字代“尽”字，就是以“耽志书传，未曾以世务经心”作引子，将这两个人的性情、遭遇和襟怀包揽在一字所得的联想之中，比起原先单薄的述怀之语，就沉厚得多了。
一字勘改，何须念念？孟浩然其实另有深刻的居心。此前，他竟夕连朝在龚霸家中与这老人家论道，原本玄谈无根，游心物外，忽然听得驿中杂役来报：江津来了个赴京就任的青年，看似是当年齐国公家的贵胄。孟浩然不觉为之讶然。
早在开元十二年冬，十一月中，由于预备封禅之故，皇帝行在东都，朝廷随驾而就，一切官常职守，也都东迁洛阳。先是，孟浩然夜观天象，看云气东集如飞，彗出如半席，竟夕不止，芒尾清昼可见，一连半月。孟浩然想起《史记·天官书》之言：“客星出天廷，有奇令。”客星乃非常之星，出入无常时，居留也无定处，忽见忽没，或行或止，暂寓于星辰之间，如寄身之客。此彗先欺于北斗，再入文昌，扫毕宿，拂天节，经天苑，很是惹眼。
这就有故事了。孟浩然不免为之大喜——想当年东汉隐者严光为光武帝召入殿中，促膝长谈，终日不倦。由于相知得意，渐失君臣之分，严光竟然把只脚搁在皇帝的肚子上。到了第二天，太史入奏：“客星犯御座，甚急！”光武帝笑曰：“朕故人严子陵共卧耳。”
当是时，已经足年三十又六的孟浩然前思后想，总以为这客星入北斗的兆头不容小觑，反复合计，觉得自己的机缘也该到了，于是趁圣驾尚未启跸之前就来到了洛阳；千方百计结交了不少部里的“前行郎官”，诗酒宴会，文章酬赠，碌碌终日，两年有余，却始终没有一个了局。人皆不免一问：“郎君宁不一试而出身乎？”孟浩然无以应之——日后到他四十岁上，果然赴长安应举，榜上无名，嗒焉丧志。他似乎早就知道：应考出身，毕竟于己无分。
龚霸本人是流外小吏，但是数代以来，族中不乏显达，田产积聚极广，家业丰厚，在金陵号称巨富。他喜欢结交名士，尤其是对上清派道法十分入迷，座上往来嘉宾，多的是已经致仕归隐的郡县守官，以及颇孚名望的道流羽客。这些人竟日诗文酬答，高谈阔论；在他们眼中，孟浩然虽然是个后辈，然而只身漂泊，游踪万里，非仅吐嘱不俗，尤其是见识清奇，谈锋犀利，遂多以士礼相待。一旦听说“齐国公”“崔氏”，孟浩然的心头便猛可一亮——这不是那个以《告身咏》闻名一时的崔宗之吗？
改他一字，博他一粲，只是雕虫篆刻之余事，孟浩然是要借此在崔五面前踏一地步，于是接着慷慨陈词起来：
“蒙崔郎呼我一声‘夫子’，君不闻古圣夫子有云：‘后生可畏。’此言殊为至理。读郎君诗，大有萧然林下之味，然非少壮高明之士所当。古圣夫子又云：‘焉知来者之不如今也？四十、五十而无闻焉，斯亦不足畏也已！’这便说得是……”说到这里，把指尖朝自己的鼻头一指，“——某也！”
说时，孟浩然眼瞠眉耸，神情夸怪，逗得众人不由得噱笑连声，而崔五却不免为之感动。
他庐墓三年，实则灰心多于励志。平淡思之，时常觉得侪流百辈千万数，人人只求拚得耸壑昂霄，高人一肩，他自己的父亲就是这样的人，总在风云诡谲之际，随风持舵，以转危为安为能事。虽说才辩绝人而敏于事，能乘机反祸患而取富贵。据家人转述，他死前交代，无论如何要跟儿子转达几句遗言：“吾平生所事，皆适时制变，不专始谋。然每一反思，若芒刺在背！”这几句话，正是使崔五这“本朝岑郎”为人处事一大转捩的关键。
他懂得了畏惧——不只是畏惧，尤有甚者，是退却。这是为什么在他行酒令拈得“冠”字时，居然也会以“归路谁能识，抬头向月看”为结语，可见落拓疏散之致了。
还不到而立之年的崔五已经厌倦公门趋竞的生涯，他实在无法体会，年近不惑的孟浩然竟然尚有未竟之志，而且急迫，也就难以揣摩孟浩然借斟酌诗句以动人视听、借邀青睐的幽微用心；遂只绵绵淡淡地答道：“孟夫子隐居鹿门，是昔日庞德公养静之地，怀抱亦差近之。而夫子的诗名驰走半天下，某在洛下，时时听说，人人仰慕，但闻所吟，多陶、谢之音。所谓言为心画，故知夫子亦非汲急于时务者流，应不至以功名劝扬晚进矣。”
孟浩然没听出这话里的质疑，却五官一振，眼中浮光，道：“崔郎亦知某诗？”
崔五的话虽然带着几分不可置信的狐疑之意，却自有见闻之本。
孟浩然生于武周改元、另置宗庙的前夕，童幼懵懂，不知天下之鼎沸。彼时狄仁杰、娄师德先后贬逐；僧人怀义任大总管，火烧明堂，宫寝崩坏；张昌宗、张易之兄弟用事；突厥默啜时叛时降，边警无时无之；狄仁杰被贬后复相，仅一年便去世了，彼时孟浩然十二岁，对国局时务萌生了一种混糅着厌弃与关心的情绪，他身边的亲长，无不私以大唐为正朔；然耳闻目见，奉天礼佛，则莫武周之号是从。
又过了五年，也就是中宗神龙元年正月，张柬之、崔玄晖、敬晖、桓彦范、袁恕己举兵诛张易之、昌宗，迁太后于上阳宫——李唐皇帝复位。孟浩然在一片巨大的混乱中逐渐萌生出“慨然澄清天下，予亦可以有为”的自许。十八岁那年，他开始大量写诗，一次又一次出门游历，每一行不过百数十里，初则兼旬，渐至匝月，往往亲即土俗民风，农桑鄙事，这些，和诗作的锻炼一样，都是为了博一“出身”所下的工夫。
在二十岁上，他来到了与襄州故里不远的鹿门山，当时是大唐中宗景龙二年，孟浩然作《登鹿门山》一篇，很清楚地标志着他日后诗作的风格与宗旨：
清晓因兴来，乘流越江岘。沙禽近方识，浦树遥莫辨。渐至鹿门山，山明翠微浅。岩潭多屈曲，舟楫屡回转。昔闻庞德公，采药遂不返。金涧饵芝术，石床卧苔藓。纷吾感耆旧，结揽事攀践。隐迹今尚存，高风邈已远。白云何时去，丹桂空偃蹇。探讨意未穷，回艇夕阳晚。
此后孟浩然绝大部分的诗作也都依循着这样一部章法，仿佛追随着诗意前行的作者与读者在一片自然山水中踅行，漫无所终而渐生兴会，逐字句之开展，透露出一闪即逝的情怀——它也许不深刻，也许不独特，但是一闪即逝，似有若无，甚至令人犹豫着是否错会其意；便成为孟诗鲜明的特色。