李白这一下才恍然大悟：段七娘是在利用自己的新诗和长孙无忌近百年前的旧作，向崔五忿忿诀别。崔五对段七娘用心厚薄如何，实不能以言语自辩，此时他一语不发，却形同默认了词中深深的怨憾。范十三紧蹙双眉，捉起酒盏自饮，似亦无话言可以为之调停。
段七娘一曲既罢，仿佛刻意要挑起张扬的兴致，摇着双臂，对群妓道：“我辈行歌之人，岂能让三位郎君专美，也来行个令儿——得句者，且取一环！”随即又转向瞽叟：“便请琴翁起个《杨白花》罢。”
《杨白花》，诗篇之名，出于北朝民歌，后世归之于乐府杂曲歌辞，自有故事。
北魏有一受封为仇池公的杨大眼，当世名将。其子杨白花，于《梁书》与《南史》具有传，附于开元天子王皇后之高祖王神念传中，由此亦可知，杨白花与王神念齐一头地，也是北魏名将。史载杨白花“容貌瑰伟”，遇上了另一个巾帼人物北魏宣武帝之皇后胡氏。
胡充华系出名门，为当朝司徒胡国珍之女，容色美艳，行止端方，为帝所知，召入掖庭，册封为“充华世妇”。北魏初仿汉武故事，立有旧章，非正宫之后而孕储君者，当赐死，称之为“去母留犊”。以此之故，嫔妃“皆愿生诸王公主，不愿生太子”。然而胡氏却“不愿为贪生计，贻误宗祧”。果然一举得男，名拓跋诩，立为太子——也就是日后的明帝；而宣武帝非但没有赐胡氏死，反而晋封她为“充华嫔”。
不幸的是，宣武帝早死，明帝冲龄践祚，胡氏从而先后尊立为皇太妃、皇太后，甚至得以临朝听政。这也与胡太后年幼时曾经出家为尼、详内典识文字的教养有关，史称：“太后性聪悟，多才艺”、“略得佛经大义，亲览万机，手笔断决”。
不过，就杨白花而言，芳年丧夫的胡太后却有如梦魇。胡太后看上了杨白花，“逼而通之”。彼时正逢杨大眼过世，杨白花顿失所依，身为将门之子，原本就不甘心沦为后妃男宠，又畏惧日后将有不测之祸及身，索性改名杨华，率领了一支部曲，奔降于南方的梁朝。
胡太后始终不能忘情于此子，“为作《杨白花》歌辞，使宫人昼夜连臂踏蹄足歌之，声甚凄惋”。是后，负心之人与见弃之人都死于更强大且不可逆挽的变局——胡太后被尔朱荣篡杀，投溺于河；而杨白花则在侯景之乱中受迫于妻子被俘，不得已而降贼，也遭到诛戮。
《杨白花》的流传不只是有一个哀艳动人的故事为底蕴，实则还有北地群舞踏歌的节奏声腔，展现了全然有别于六朝以下节奏整秩的近体诗律。此歌开篇前两句五言平韵，三、四句七言平韵，五、六句七言入韵，七、八句七言上声韵，起伏迭宕，变化多端，与寻常齐言同韵的歌相较之下，显得生面别开，格调非凡。岂止天下士人耳熟能详，就连酒楼歌馆的声妓也众口纷传，时时翻唱，处处流行——不消说，伤心人怀抱，正是四海攸同。其原词如此：
阳春二三月，杨柳齐作花。春风一夜入闺闼，杨花飘荡落南家。含情出户脚无力，拾得杨花泪沾臆。秋去春还双燕子，愿衔杨花入窠里。
阳春飞花，用以寓杨白花本来的姓名。南家，则是隐喻南方梁朝。“脚无力”说的是身为太后，不能追随情郎行迹而远行。“双燕子”旧巢在梁，年年岁岁去而复来，当然也意味着守候出走之人再度归来的深切悬望。段七娘指名奏此曲而征辞令，不言可喻，还是要以杨白花借指崔五，而以胡太后昭昭自况。
小妓们闻道有钏环可领，纷纷言笑，你一句我一句，段七娘只不满意，频频摇头，只摇得眸光灵动，泪珠凝集，终于深深看了崔五一眼。崔五不得已，俊秀的脸庞上挤出一丝苦笑，道：“我今归止证迟迟，迟来心事不堪知，勉诵二句奉七娘子妆次解颐一笑罢——”接着，他借原诗格调吟了这么两句：
凉风八九月，白露满空庭。
白露取“白露为霜”之句，语出《诗经·蒹葭》的：“蒹葭苍苍，白露为霜。所谓伊人，在水一方。”没有道破的“所谓伊人”，自是指段七娘无疑。偏在此时，原本未曾参与行令的瞽叟也应声接道：“某老瞀不才，敢来邀取一环！”他吟的是：
秋声随曲赴高阁，伤心人在亭外亭。
这两句恰是全曲旨意所在，借转韵点题，把前文未道出的“所谓伊人”勾勒明朗，还进一步将这伤心人之所以伤心的情由也说白了：“亭”是驿亭，长亭十里，短亭五里，亭外有亭，尽教离别而已。
“金陵子莫只闲闹笑，”段七娘也不迟疑，拔取一枚雕虫白玉钏，俯身挂在瞽叟阮咸的凤尾头上，转向那总是行高腔、穿一席窄袖薄罗衫子、头上簪花的小妓，道，“汝也来诵一节。”
瞽叟顺着段七娘意思，拨弦将曲子领回前奏，反复数声，给了那簪花小妓一点余裕，小妓果然不负所期，略一思索，当场唱来，起句平起仄收、换押入声韵字，一样是两句：
回鞭才指长安陌，身是长安花下客。
这簪花小妓显然深识个中机巧，从平声韵换押入声韵，也就将词中意绪，再转向辜负了伤心人的远行者，这人要去京师长安，而且说行即行，毫不踟蹰，免不了在那繁华的帝都也要纵情声色的。
段七娘的眼泪非但没有落下来，反而展唇露齿而笑，笑得勉强，而说得轻柔：“小娘且伶俐呢！”随即也发付了她一只勾丝缠金钏；又拧转身，看一眼那击鼙鼓的小娘。小娘会了意，点点头，待瞽叟的琴声绕过一折，便按拍合板，接续前情，唱出《杨白花》最后两句转入上声韵的结语：
谁似吴江一带水，携将明月梦魂里。
唱罢，这小娘也不推让，挺身高踞，牵起段七娘的手臂，自指点了一枚镶了红晶石的银钏，满脸笑悦。
李白回味着这一首即席而成的歌，反复揣摩，别有体会，自顾频频颔首：
凉风八九月，白露满空庭。秋声随曲赴高阁，伤心人在亭外亭。回鞭才指长安陌，身是长安花下客。谁似吴江一带水，携将明月梦魂里。
想到自己赋诗，一向率性适意。章句有如星飞花舞，自天外倏忽而来，转瞬即逝，幸而以诵哦笔墨捕得，尽管过目而不忘，三复斯咏，往往于意兴遄疾勃发之外，又觉得支离零落。反观身畔的这些伶妓作歌，不过是即目会心之语，虽然看似直白浅近，然而前后追步，彼此揣摩，思理相谐，映带成趣；总像是将自己的心意揉进他人的心意，忽而思慕，忽而嗔怨；投以怅望，报以忧怀——总之，这不是一个人能够感悟、抒发的境界。无怪乎孔门诗教有兴、观、群、怨四题，其中兴、观与怨三者，皆明朗易懂，唯独这“群”字——也就是吟歌之人彼此会通以情，相感以志；非到孙楚楼，他还真不曾体会到。恰是如此亲即于诗歌的唱作，他竟然深深体会到崔五所辜负的，不只是一个女子的痴想，还有这一群伶妓仆妇的瞻顾。
然而此时的崔五却显得尴尬了。他知道，这些优美的诗句不仅吐露了段七娘守盼三年的怅憾，也在探询着他此后一官羁縻之余，还能有相思相忆之情否？崔五当然可以浮泛答应，说些此身遥迢、此心密迩的话，聊作维持；也可以坦言这长安之行，屈就一门下省的郎官，其滋味实在如同鸡肋。无论怎么敷衍，都好让段七娘颜面舒缓。无奈崔五爽朗伉直之人，偏不肯模棱应付，竟慨然道：
“布环之宴，岂容率尔？可憾某荫位袭官，听鼓应命，不能久留，唯可将事以报七娘子厚意者，敬奉数金以为赆仪乃已。”说着，从怀中摸出一纸，付予报科头人。
李白一眼看出，那和他随身行囊之中所携带的契券是相似之物。
近世士族、负贩，但凡往来诸道郡江湖之间，所需盘缠，皆黄白之物，易以铜钱，为数更庞大可观。为了不使行囊沉重惹眼，出游或行商之人，往往借助于契券，券记注明约期，但有立据与担保者具名，而约期已届者，就能依约兑现。
此事此物新起于民间，初时号曰“便换”，赵璘《因话录·卷六》有载：“有士鬻产于外，得钱数百缗，惧川途之难賫也，祈所知纳于公藏，而持牒以归，世所谓便换者，寘之衣囊。”可知此事从来久矣，而于盛唐之时已然相当普遍。又过了数十春秋，到了宪宗元和六年二月，也恰因帝国铜钱为数不足，“便换”之道大兴，货真价实的钱币却为天下商民囤积以居奇，流通日减。由于这个缘故，中书遂传诏敕，一度禁断“便换”。
朝廷却没有料到，一旦如此，私家囤积益甚，铜钱更不流通。纷纷扰扰了一年多，才又在元和七年五月，采户部、度支、盐铁三司之奏请，改由官方独占“便换”。而有“先令差所由招召商人，每贯（按：一贯即一千文钱）加饶官中一百文换钱，今并无人情愿。伏请依元和五年例，敌贯（按：等价）与商人对换”之令——由官署统而营之，甚至免除了民间“便换”收取的一分利差，所谓“轻装趋四方，合券乃取之”的“飞钱”到了彼时，也就应运而生了。
崔五究竟发付了段七娘多少“便换”，外人无从得知，但见报科头人圆眼高眉，喜不自胜的模样，想必极为可观。然崔五神情自若，略不措意，随即对段七娘道：“孙楚楼歌舞艳发，声曲曼妙，冠盖满东南，尽得天下风致，只今七娘子忽而布环，自兹而后，岂不令往来士子寖失所望？”
段七娘不答他，却从袖中探出一节白皙的手臂，摇晃着无数钏环，转向李白，笑问：“李郎可知这‘布环’二字，作么意？”
李白笑说不知，范十三抢忙俯首低声说解了几句，李白还在一知半解之间，但见段七娘又指了指簪花小妓，道：“这小娘方才唱得入情入理——‘回鞭才指长安陌，身是长安花下客。’说什么孙楚楼尽得天下风致？贵客么，舟中马上，来去自如，说到长安，便到长安；说去洛阳，便去洛阳；长安、洛阳花事如何，妾宁不能随客而去，瞻仰则个耶？”
此语一出，崔五那张粉白的脸忽然透出一片阴惨惨的暗青之色。听段七娘言下意思，似是要随崔五一行进京了。依她刚烈果决的性情，这话可能也并非虚恫。崔五转念忖道：自己服孝期满，随即携妓进京赴任，传扬开来，还真不是“本朝岑郎”四字之谑浪所可担待的了。可是，不过片刻之前，他还在酒令诗中放怀高言，说什么“寸心聊与子”，无论是“聊与子如一”或是“聊与子同归”，说的明明是一派深情相思，眼前这女子用兵如神，忽然说要随行，他又怎好出尔反尔，严词峻拒呢？
段七娘仍一眼不看崔五，甚至连范十三也不睬，直对着李白，宛转低喉，似有不忍表白的万千风情，只能隐忍着、压抑着，道：“日来李郎也看尽芳乐苑里丘丘壑壑的‘好因缘’，说的，还不就是妾身门巷人家这连宵达旦的绿酒红裳，日后，少不得也就是舟前水畔、绵延岗陵的黄昏青冢。李郎且算来，其数何止盈千八百？独不缺妾身为添一个土馒头也。”
她这么幽幽说来，一旁仆妇、小妓并瞽叟也越听越信以为真，有人皱着眉、搓着手，瞠目颤唇，如临巨变。也有人低头附耳，嘈嘈切切地说些仓促惶急的零碎话，看来都吃惊不小。就中唯独瞽叟老练，面上全无忧喜之色，只一迳摸着阮咸前端凤尾头上那玉钏。
范十三知道崔五即使有义正辞严之语，大可以坦直相告，但是他性情平易温和，总不忍斥责一个被自己辜负的女子，只好壮起胆色，另开一话题，道：“我朝最重声曲歌乐，当今圣人前些年曾经大开内教坊之门，广引良家女弟入宫，号‘内人’、‘宫人’；七娘子艺倾江南，兼通琴瑟，并善搊弹，一旦赴京，或可入左、右教坊领衔教席。”
说时，范十三刻意强调了“良家”二字，不无反面提醒之意；但是他所说的倒是事实。大唐宫妓，本以征选于民间乐户、犯官女眷以及接受贡献者居多；朝官也常以家妓女乐上献于君王，有“良家子”之目，有别于罪犯遭到抄家而发遣者。至于所谓“内人”，初本限于十家之数，后来屡有扩充，仍以“十家”为名——郑嵎长篇巨制《津阳门诗》有句：“上皇宽容易承事，十家三国争光辉。绕床呼卢恣樗博，张灯达昼相谩欺。”将“十家”与虢国、韩国、秦国三夫人相提并论，可知宠眷贵幸之深了。
范十三如此说，颇有用心。风尘中人一旦布环，送别、告别之宴，就不会停歇。可能三朝五夕，也可能兼月连旬，端视妓家交游脉络如何。像这样大张艳帜，除了送往迎来的人情之外，既有广结善缘的目的，也有公告周知的动机，因为一个年华未老、色艺俱佳的妓女，还真有范十三所谓的“广引入宫”这样的一条前途。
开元初年，有民间吴某父女，女本为里妓，年方九岁即入籍学艺，十三成立，吴父则寄身于门巷中帮闲。不料忽一日妓家失火，几榻琴筝、杯盘箫鼓一空，父女二人没了依托，只得“歌于衢路，丐食而已”，也算运气好，在经过某将军府时，啭喉高歌，深为将军爱赏，不但迎迓入宅，还纳为府中乐姬。吴氏女的遭遇经人闲话闲说，传入大内宫中，引起皇帝的好奇，遂引教坊召人故事，敕归宜春院，号为“内人”，成了不折不扣的女官，随身还配有鱼符，听召而直入内廷。据说直到入宫时，吴氏女还是处子之身。这在风月场上，直是前所未闻之奇遇。
当段七娘言及“随贵客而去，瞻仰长安、洛阳花事”，而崔五苦于不能辞、亦不能不辞的两难之间，范十三好容易打开一条蚕丛鸟径——无论如何，“广引入宫”这话，往好处说，是一番堂皇的前程；往无用处说，还是一声恭维。谁知段七娘冷冷一笑，道：“妾在金陵，际会诸端府、明府、少府夥矣！岂敢奢望再往圣人面前卖笑？”
此时，崔五、范十三和李白面面相觑，竟然无一词得以答之。这是段七娘的告别之语。而这三位郎君也都明白，今夜，终将是个不欢而散之局。