原本，屈原的问题是“厥利维何？而顾菟在腹”，所追问的是“天上之月究竟有什么好，得以盈而后亏，还能够复亏为盈？”李白则通过了“月”这个意象，带出后面的“夜光之德崇兮，遍照隅隈无数”；在这里，李白又推进一层，将《天问》的原文“隅隈多有，谁知其数”改头换面，反而形成了颂扬月光的语势——是的，李白真正要引出的，还是月！
从整段的大旨上说，李白的踟蹰，来自两个世界。一个是他所从来的天星，一个是他一心向往的人世。原本准备大肆游历的诗人一旦来到神仙之地，不意却为自己施弄的“务魁”手段勾起了返回仙界的出尘之想，这就显现了“云汉”和“江山”的对立。
他谆谆警告自己：不要只是为了洞府之美，而忘了匣鸣之志——“匣鸣”语出晋王嘉《拾遗记·卷一》：“颛顼，高阳氏有画影剑、腾空剑。若四方有兵，此剑飞赴，指其方，则克。未用时，在匣中，常如龙虎吟。”意思当然是要趁着青春少壮，建立一番不世出的功业。
然而就在“不得已”、“难为情”两句以下，诗人终于点出了“踟蹰”的底蕴：太白星与月，何其不幸地参差错过，而不能长相依伴、永结好合。
太白星，就是金星。晨起东方天际所出现的第一颗明星，又被称作“启明”。当启明星升起之时，月多已西沉；而当太白星运行半周天，到了黄昏时分，也是徘徊在西方天际的最后一颗明星，此时又称“长庚”。长庚既落，月才从遥迢的东方升起。是以绝大部分的时候，这两颗星是不能相会的。纵使金星偶有伴月之时，毕竟极为罕见，故称奇观。
这一章末四句所道，便是李白留连洞庭湖山之余，一念不息，缭绕遐想的情境。向所未有的，他明白拈出了“月”字，作为对应于“太白星”的象征。他一句接一句地吟，吟后略一回味记诵，全然不须构思，便接着吟出下一句，同时还没忘了向吴指南逐字解说那些名物典实的意思，只是越吟声音越沙哑，吟到“焉能忍此终古”时，几乎喑哑失声。吴指南竟不待他解说，岔口抢道：
“说的，是汝师娘否？”
李白还来不及答话，原先那一阵向文曲星扶摇而去的鸟群又飞了回来，有些鸣噪不休，也有的翻扑失序，都像是受到了极大的惊扰，盘旋于七十二峰四周，尽不肯归林入巢，紧紧追随于后，仿佛就是从那北斗之中牵引而来的，却是一大片密压压、乌洞洞的浓云，黑风东下，扑面当头便是一阵暴雨，直落犹未已，更兼被风头带得横里扫打。
舟子一时慌了手脚，恨道：“看某家这大好漭塘，向未落此等恶雨，俱是汝持咒惊天，平白惹事！”
这气急败坏的舟子所言，确也不谬——道经《上清句曲真录衍释》有谓：“天应道说，以雨以雪；至不则时，有印有诀。”李白赫然明白了：他的呼求已经上达天听，他也得到了来自天界的反应。道门阐释，忒重无言独化而传，“感于此而达于彼”。由于天为兆民共仰、共事、共戴之天，天便不能向任何一人明白答复，以免淆乱众听群视；所以往往仅于某时某地，显示不大寻常的天象，聊表一诺而已，此即所谓“感格”。
在雨中，李白开怀大笑，他知道：上天正在俯视着他的行止，瞰察着他的动静，也一定明白了他进退两不安的踟蹰。他还记得：前一场大雨，出于莫可究竟的天意，竟将司马承祯引来了他的面前，这一场雨，上天应该也会有他的安排罢？
他从随身包袱之中抽出了丹丘子所转交的那柄伞，招呼那正在捧接雨水洗脸的吴指南到伞下一避，吴指南戏水得趣，也不理他。未料那一迳咕咕哝哝抱怨着的舟子忽然间惊叫出声，指着李白，却又畏怯地赶紧缩回手，颤抖着说道：“汝竟是李、李、李家十二郎哉？”
“某，一介东西南北之人，知名者却不少。”李白撑稳了伞，取过吴指南手中酒囊来，满饮一口，道，“舟子啊舟子，其谁知李白者，不亦神仙乎？”