张良与萧何不待通报，急匆匆闯进来。一见两人情势，不觉站在帐门口。刘邦有点狼狈：“你们俩有点儿规矩成不成？就这么硬往里闯啊？”张良走上前，拱拱手：“沛公！你是否派兵去函谷关挡项羽了？”刘邦一看被撞破，索性承认了：“是啊。我派曹无伤带三千兵去了。”张良急了：“你怎么也不问一声，也不打个招呼？”刘邦皱眉：“我又做错了？”张良急道：“大错！你站在项羽的立场上想一想，要是你遇到这样的事，你会怎么想？再说，就你那三千兵，能挡住项羽的二十几万诸侯联军吗？”“问题不止这样！你挡的，可不是项羽一个，是各国的诸侯啊！这岂不是与天下诸侯为敌，表明你要独占关中吗？”萧何补充。
刘邦傻了，忽然对戚姬发火道：“还洗什么？快给我擦干！”他夺过戚姬拿过来的手巾，干脆自己胡乱擦了几下，扔给她，光脚蹬上鞋，嘟囔着：“我可没想什么独占关中！我就是担心，项羽来了，秦地百姓会人心惶惶！才……我，我该怎么办？”张良道：“立刻派人，撤回曹无伤！”刘邦马上高叫：“樊哙！樊哙！”樊哙应声而入，刘邦命令：“你以最快的速度赶到函谷关！传我的将令，撤回曹无伤的三千人！叫守关将士，大开关门，清扫道路，做好准备，迎诸侯联军入关！”
刘邦并不是昏聩之人，函谷关虽然据守天险，但以三千人对抗项羽的三十万大军仍然可笑，只是他那时被胜利冲昏头脑，失去了基本的判断力，现在反应过来，心中叫苦不迭。刘邦仰面向天，心里默默祈祷：上天保佑！项羽的人马还没到就好了！
偏偏项羽的先头部队已到达函谷关下！刘邦试图阻挡项羽入关的意图已明。大错已然铸成！
英布被拒于函谷关下，与曹无伤对峙良久。英布愤怒地朝关上喊：“曹无伤！速速开关！听见了没有？”见城上没有动静，英布恼怒地下令攻关，他所带的士兵持着盾牌，向紧闭的关门冲去。关上突然箭如雨下！英布的士兵们连忙用盾挡住射来的箭，寻找攻击的方向。但两边全是陡峭的山崖，迎面是高耸的坚固关墙，无路可攻，无处可攀。英布只好命士兵们紧急后撤。关上的箭雨也停了。黑暗中，只见雄关屹立，真是一夫当关，万夫莫开。
英布咬牙切齿地望了望黑暗中的函谷关，拨马报知项羽。
两边的高山，如同危机四伏的魅影。樊哙骑着马，奔跑在通向函谷关的山路上。他的马已经累得跑不动了。樊哙从后袋里掏出把黄豆塞到马嘴里，拍拍马脖子：“伙计！现在可不能歇呀！咱们得赶路！走吧！”马打了个响鼻，似乎明白了他的意思。樊哙往马屁股上打了一鞭，马重新抖起精神，放开四蹄，奔跑起来。月光之下，一人一马很快消失在群山间。
项羽像头愤怒的狮子在狭小的帐篷中转来转去，刘邦这不是找死吗？什么兄弟情谊、亲同手足？完全都是骗局！他不光抢先入了关，接受了秦王的投降，现在，干脆撕破脸，派兵阻拦了！范增冷冷道：“利令智昏！他以为，派人把住了函谷关，就可以在关中称王称霸了？做梦！”项羽对英布吩咐：“你去！不惜一切代价，在天亮之前，给我把函谷关拿下！抓住那个曹无伤，我要好好地问他个明白，陈平你也跟着去，帮英布出出主意！”
天色微明，英布指挥着士兵，用云梯和兵车强攻函谷关。
杀声震天，来势凶猛。怎奈关城太高、太坚固，关上的防守又太严密。进攻再一次受阻，被迫退了下来。英布无奈，让士兵们埋锅做饭，吃饱了肚子再打。
此时，樊哙在一个士兵的扶掖下，气喘吁吁爬上了关城。“沛公有令！迅速撤离函谷关！打开关门，迎接鲁公！”曹无伤大吃一惊：“啊？那……”樊哙一瞪眼：“执行军令！”
英布和陈平蹲在地上吃着饭。陈平望望高耸的关楼，都说函谷“一夫当关，万夫莫开”，还真是名不虚传。英布恨得咬牙切齿：“刘邦这家伙，太可恨了！当面说得好听，背地里来这一手！”，他把空碗一扔，站起来，“准备攻关！”正在这时，一个士兵跑来：“将军！关门打开了！”
果然，函谷关原来紧闭的关门，如今大大敞开。关楼上那些红旗也都撤得一干二净，不见刘邦士兵的影子，似乎，这里什么事也没发生过，一切如一场梦。
关外，英布和陈平等人远远地望着大敞的关门，不敢上前。陈平小声说：“怎么回事？他们玩什么花样？”英布像突然惊醒一般：“管他呢！就是陷阱，也得跳！”他一挥手，“给我冲！”
一队士兵持着盾牌，执着刀矛，排起队形小心翼翼朝大开的关门跑去，他们且跑且停，时刻防备着关楼上的袭击。什么反应也没有。士兵们已经接近关楼，突然一声呐喊，硬着头皮朝大开的关门冲去！英布警惕地望着，举起一只手，时刻准备再下应急的战斗命令。士兵们已经冲进了关，关里依然没有动静！
伍长跑出来，挥着两手，大声禀报：“将军！关里一个人也没有！全撤了！”
项羽率领大军，浩浩荡荡地开进了函谷关，驻扎于鸿门。
消息传到灞上，刘邦苦着脸，在帐中像热锅上的蚂蚁，坐立不安。萧何叹口气：“唯一的办法，是借劳军之名，担酒牵羊，您亲往鸿门，向鲁公当面赔礼认错！”樊哙急了：“不行！我大哥不能去！项羽正在气头上呢，大哥去了，还回得来吗？”张良道：“还是静观其变吧。如果项羽不采取进一步的行动，我们可以考虑主动修好。沛公，你派去的那个人叫什么？”“曹无伤。对！这小子不是东西！在我的耳边左说右说，说得我没了主见，误信他的谗言，这才派他去守函谷关。要说错，头一个该承担责任的就是他！”刘邦找到了出气口。张良想了想：“这样吧，可以让樊哙将军带着曹无伤，先去向上将军赔礼道歉，就说，原来派人守关，是要防土匪和强盗趁乱入咸阳抢劫，并没有阻止大军进关的意思。是曹无伤错误理解了军令，又误把英布将军当成了强盗，才惹出这场误会。”樊哙拍手：“好！这主意高明！先把我大哥撇清了！他项羽要打要罚，俺樊哙担着！”刘邦像抓住了救命稻草：“樊哙！你去找曹无伤，就说我说的。叫他为了大家，先受点委屈。大不了，我以后想办法补偿他就是，绝不让他吃亏。”
雍齿和樊哙满营里寻找曹无伤。帐篷里没有，练兵场没有，库房没有，厨房也没有！樊哙急了：“一个大活人，怎么会不见了呢？藏进耗子洞里去了？”一个士兵走来告诉他，左司马曹无伤说，雍齿将军差他去咸阳买马，已经离开军营走了一个时辰。雍齿急了：“我什么时候差过他？”他和樊哙不由得同时朝那个方向望去。
那边，是灞水，过灞水四十里，就到了鸿门坂。现在，项羽的大军就屯在那里，虎视眈眈！在这个时候，曹无伤朝那边跑，意欲何为？