掖庭冷宫。
在武则天还没有独霸六宫的时候，住在掖庭的宫女们每日还怀揣着美好的梦想，就是有朝一日飞上枝头变凤凰。可是当武则天母仪天下时，这些宫女们的梦想就彻底破灭了。因为这六宫只能有一位凤凰，那就是武则天。于是掖庭成了皇宫中最大的一座冷宫，成千上万的宫女再也无心妆容，自怨自艾，自暴自弃。
每日都上演着惨绝人寰的悲剧，有人疯掉或者死去。曾有一位披头散发的宫女突然间闯进别人的寑舍，把另外一个病恹恹的宫女用干草埋起来，然后用双脚疯狂踩踏干草下面的宫女，像是毫无理由的发泄，又像是在报仇雪恨。宫女被活活地踩死，干枯的草染上一层稠酽的血色。没有人前去劝阻，只有冷眼旁观，因为人人都是泥菩萨过江自身难保。
掖庭的一个独院里囚禁着两个身份特殊的女子，他们曾也是金枝玉叶，她们是唐高宗的亲生女儿，是唐高宗曾经最宠爱的妃子萧淑妃的女儿——义阳公主和宣城公主。如今她们什么也不是，甚至连普通的宫女也不如。自从母亲被武则天折磨死后，两位公主万念俱灰，在昏暗的小屋中不是哭哭啼啼就是嘻嘻哈哈，与疯人无异。
好奇害死猫，善良害死人。上一回懦弱的唐高宗突然念及与王皇后、萧淑妃的旧情，心血来潮，去太极宫的冷宫探望二人。不曾想这一去就是永别，唐高宗回来后，王皇后与萧淑妃就被武则天派人残害致死，其惨状程度不亚于当年的戚夫人“人彘”。唐高宗虽对武则天的暴行耿耿于怀，但敢怒不敢言。
如今唐高宗的好心又发作了，他要去探望萧淑妃的两个女儿，义阳公主与宣城公主，这一回不知又要害死谁了。
掖庭宫一个孤绝的小院，阴气逼人的小院。院子里到处是青苔与蜘蛛网，几处枯木在风中呜咽，没有灰雀，也没有乌鸦。一场秋雨使得天气有了入冬的感觉，院子里愈加肃杀冷清。
在贴身太监刘常的陪同下，唐高宗来到了关押义阳公主与宣城公主的囚室。
唐高宗简直不敢相信自己的眼睛，前面这两个女子就是自己的亲生女儿。义阳公主斜躺在一堆干草之上，旁边放着一只散发着臭味的便桶。宣城公主则蜷缩在阴暗潮湿的墙角，一张被屈辱和仇恨扭曲的脸让唐高宗触目惊心。
“义阳、宣城，朕来了！朕来了！朕来看你们了！”
唐高宗饱含深情地唤着两位公主，心里的痛如浪汹涌。
“父皇，真的是你吗？真的是你吗？”义阳公主首先冲了过来，绝望的眼神掠过一丝惊喜。
“父皇！您终于来了！能再见上父皇一面女儿死而无憾！”宣城公主也跑了过来。
“是父皇无能让你们受苦了！父皇连自己亲生女儿也保护不了，还有何颜面见列祖列宗？”
唐高宗情绪有些激动，眼眶里噙满了泪水，语气里充满了深深的自责。
“不怪父皇，不是父皇的错！这一切都拜皇后这个毒妇人所赐，害死母亲还不够，还要来害我们姐妹！”
义阳公主与泼辣的萧淑妃有几分相似，咬牙切齿地说道，恨不能饮武则天的血。
在一旁的刘常好心提醒道：“公主，隔墙有耳。”
宣城公主性子要柔软一些，无奈地说道：“如今我与姐姐沦落至此，连说一句话的自由都没了。”
唐高宗承诺道：“朕已经失去了你们的母亲，不能再失去你们了，朕一定要想法子救你们出去！”
义阳公主用焦灼的目光看着唐高宗，道：“父皇！您是万人之上的一国之主，您是天子，率土之滨莫非王臣。您要救我们脱困还需要想法子吗？不就是一句话的事吗？”
唐高宗道：“朕虽是皇帝，却恨生在这帝王家，有诸多身不由己。你们要体谅朕的苦衷。”
唐高宗说的是肺腑之言，以扶笔之力支撑一个庞大的江山社稷他感到无比的吃力，每日如山的折子都把他压得喘不过气来。幸好有武则天，武则天完全是一副巾帼不让须眉的模样，每每批阅奏章像变了一个人似的，精力无穷，容光焕发，不知疲倦。唐高宗自叹不如，索性做起了甩手掌柜。因此唐高宗虽也恨极了这个狠毒的女人，却也爱极了这个能为他分忧解难的女人。
宣城公主听了唐高宗的话心里凉了半截，很是失望，幽怨地说道：“如此，我和姐姐怕是再也没有指望了。原以为看到了父皇就看到了曙光，却不知我和姐姐还是处在这无边无尽的黑暗中。”
宣城公主的话让唐高宗一下子泪如泉涌。
义阳公主有些决绝地说道：“父皇，女儿求您一件事。”
“何事？”
“请父皇赐女儿一条白绫吧，女儿宁愿死在父皇的手上，也不愿死在皇后的折辱下。”
义阳公主也道：“我也愿意陪同姐姐一起到九泉之下与母亲做伴。”
“你们……你们……”唐高宗泣不成声，喉头哽咽，说不出话来。
蓦地，义阳公主捂住了自己的小腹，痛苦地呻吟起来。
宣城公主急问道：“姐姐，你怎么了？”
义阳公主艰难地吐出两个字：“好痛……”
唐高宗大叫道：“刘常，快，快，快去传御医！”
刘常匆匆而去。
唐高宗又道：“义阳，你先躺下歇一会儿吧。”
说完，唐高宗环顾了一下四周，却不曾发现一张像样的床榻。两位公主所睡的床榻不过是在地上垫些生硬的木板再铺些干草而已。唐高宗愤然不已，道：“皇后真是太狠心了，竟如此对待朕的女儿！父皇若不把你们救出去誓不为人！”
唐高宗这番气头上的毒誓让两位公主心里好受了许多。
刘常赶到尚药局，传唐高宗的口谕。哪知一听是要为萧淑妃的女儿诊治，尚药局上下个个畏首畏尾，谁也不想得罪武则天，都借故推托或称医术不精或称身子不适，没有一个愿意前去为公主看诊。刘常是何等心明眼亮之人，对这些患得患失、唯唯诺诺的御医心中所想了如指掌，但无论如何皇上的颜面不能不顾，皇上的旨意不能不遵。
于是刘常直接找到尚药局的一把手韦义仁，打开天窗说亮话：“若韦大人找不到一位可去的御医，那只得劳您大驾了。”
“刘公公少安毋躁，容下官再斟酌斟酌。”
立在一旁的韦桓眉头一皱，计上心来，忙不迭地对韦义仁耳语了一番。
韦义仁听后笑逐颜开，喜曰：“刘公公稍后，一会儿就让您领着御医前去复命。”
刘常吃了几口茶，韦桓就领着孟诜来到了他的面前。刘常放下茶杯，一看，心里嘀咕着，这不是上回用绿豆糕医好皇上泄泻的那位御医吗？来不及多想，刘常就领着孟诜匆匆赶往掖庭。
刘常与孟诜走后，韦桓露出奸诈的笑容，对韦义仁道：“这一回孟诜死定了！”
韦义仁道：“无论孟诜医不医得好公主的病，只要去了他就脱不了干系。皇后娘娘绝不会放过他的。桓儿，你跟随父亲多年，耳濡目染，这方面确实长进不少啊。”
韦桓道：“这都是父亲教导有方，孩儿不敢自傲。”
韦义仁道：“上一回让孟诜去医治杨夫人，本想让他做替死鬼，不想他还能力挽狂澜，化险为夷。这反而成全了他，不但治好了杨夫人的病，在尚药局声名鹊起，还让他得到了皇后娘娘的赏识，升他做了司药。”
韦桓不以为意道：“小小的一个司药算得了什么，还不是对我唯命是从。孟诜当了司药后与以前没有两样，我让他干的依然是药童的活。这一回孟诜就不会有那么好的运气了，我们就等着看好戏吧。”