这时宋锋芒走了进来，疲惫的双眼夹杂着血丝，见此情景，脱口道：“真是兄弟情深啊！”
可是刚说完这一句话，来自身体右胁一阵剧烈的疼痛排山倒海般凶猛袭来。宋锋芒并没有在意，因为之前也曾有过这样的疼痛，过一会儿就好了。可是问题没那么简单，这一次的疼痛不但没有慢慢缓解，反而越来越重，那种痛无异于用尖利的锥子刺入骨髓。如此寒冷的天，宋锋芒额头上的汗珠如豆粒般大小，脸色煞白，宋锋芒不堪其痛，用手捂着右胁，发出一声低沉痛苦的呻吟。
孟诜与张翰大惊，同时叫道：“师父，您怎么了？”
宋锋芒勉强挤出一丝笑容：“无妨，无妨。可能是疲劳所致，休息一下就好了。”
可是宋锋芒心里明白这种痛绝非劳累所致。宋锋芒转过身，挪着步子，又向屋里走去。
孟诜注意到了，宋锋芒捂住的部位正是肝脏所在的位置。孟诜跟了进去，追问道：“师父，您真的没事吗？要不要我让孙思邈师父来替您瞧瞧？”
宋锋芒摆摆手：“真是瞎操心！我自己也是大夫，知道自己的情况！”
宋锋芒嘴硬，装作若无其事的样子，他只是不想让他们担心。他也深知，很多大夫能医人，却不能医自己。
孟诜见宋锋芒如此说就退了出来，又陪张翰练习了一会儿针术，临别前还叮嘱他好生照看师父。
孟诜走后，宋锋芒有一种不祥的预感，他躺在床榻上冥思苦想这种疼痛是何时出现的。可是他想不起来，好像是一年前，也好像是两年前。以前发作的概率没有现在这么频繁，以前有时候十日一次，有时候一月一次，有时候数月一次。现在几乎是三五日一次，且间隔的时间越来越短，持续的时间越来越长。
来自右胁的剧痛到底是何病？宋锋芒反复思考着这个问题。宋锋芒不断用手抚摸着右胁，突然他摸到了一硬硬的痞块，如石头般硬！一个可怕的念头从脑海中闪现！莫非，莫非这是难治之症肝积？！
宋锋芒吓出一身冷汗，下得床来，翻箱倒柜地寻找相关的医书，其间张翰几次来探视都被他呵斥了出去。
终于证实了是肝积！这世上无人能治的血鼓！孙思邈也治不好的血鼓！
宋锋芒绝望地瘫软在地上。他也知道长期动怒的话自己的肝迟早会出问题，但是万万没有想到，来得如此之快又如此猛烈，一瞬间把人的意志彻底摧毁。
夜已经深了，宋锋芒无心睡眠，想睡也睡不着。时不时袭来的剧痛让他忍不住用桌子角顶着自己的右肋，恨不得用刀子将自己的肝脏割下来，就这样熬了一夜，这是他这辈子最痛苦的一夜。他仿佛已经嗅到了死亡的来临。
天亮了，宋锋芒释然了。也罢，每个人都会有这么一天，接下来的日子能活一天是一天。活多久不重要，重要的是要在我走之前把我全部的针术毫无保留地传给张翰。
接下来的时日宋锋芒对待张翰像变了一个人似的。往日骂是家常便饭，打也是随手即来的事，当然这种打也是那种恨铁不成钢怜悯似的打。通常是拍拍他的头，踢踢他的脚。现在呢，别说打骂了，就是说话的口气也是那么温柔，注视张翰的目光常常流露出一种不舍与疼爱，犹如慈爱的父亲与仁义的兄长。张翰反倒有些不习惯了，如芒在背。有时候忍不住问师父是不是自己做错了什么。要是以往，宋锋芒肯定会说他没出息的家伙，一身贱骨头。而此时从宋锋芒口里说出来的话却是，你没错，你做得很好，是师父错了。张翰则睁大眼睛，不知道发生了什么事。
张翰也察觉出了宋锋芒的变化：白发一夜间变多了，地上随处可见师父的断发；眼神变得混浊，失去了昔日的光芒；面部肌肉松弛耷拉，皱纹横生；行动也迟缓无力，像蹒跚的老人。唯一不变的是夜以继日地教张翰针术，废寝忘食，不问朝暮，几乎达到一种疯狂的地步。张翰有一种窒息的想要啼哭的感觉。
终于，宋锋芒意识到自己支撑不了几日了，于是躺在床上，让张翰把孙思邈请来。
孙思邈领着孟诜、韦桓向宋锋芒的针灸堂走去。
孙思邈预感到有什么事要发生，一路无话，连平日里轻快的脚步也沉重了许多。
“思邈兄，你终于来了，我仿佛等了你一辈子。”
孙思邈坐在床边，握着宋锋芒冰冷的手，眼眶已经湿润。
“锋芒，你说的什么话。好好躺着，会好起来的。”
“在等你不到一个时辰里，我在脑海里把我这一辈子所做的事都回想了一遍。我怕等不到你就去了，那样我会死不瞑目的，因为我还有重要的话要对你说。”
“你说吧，我听着。”
“请你原谅我的私心。张翰其实早就通过考核了，我没有放他走，是想把他留在身边做我的徒弟。我太喜欢他了。他虽然没有别人的天赋，却有一颗仁者之心。这样的人若加以调教必将成为苍生大医。所以，我出于私心留下了他。请你原谅。”
“锋芒，我知道，我知道。这些我都明白，明白。难为你了，辛苦你了。”
孙思邈见宋锋芒面色青如草兹，知道他已进入弥留之际，忍不住悲从中来，潸然泪下。
“有你这句话，我就轻松多了。”宋锋芒露出苍白却舒心的笑容。
“锋芒放心。张翰虽不及别人天资聪颖，却是难得的可塑之才。他是一块璞玉，经过你的雕琢后一定会绽放异彩。”
“所以请你不要因为他拖延了时日就拒绝收他为徒。”
“那是必然。当初我让他来你这考验也无时间限制。”
宋锋芒有些吃力，把头歪向一边，喘息了一会儿，自嘲道：“思邈兄说得对，气为百病之源，如今这话在我身上应验了。唉，悔不该不听你苦口婆心的劝告啊。”
孙思邈揩着眼泪，如鲠在喉，不知说什么好。
“还有最后一件事情你帮忙，愚弟写了一本有关针灸方面的医书《九针之巅》。请你代我保管，时机成熟的时候再交给我的徒儿张翰。”
说着，宋锋芒艰难地侧过身，摸索着从枕头下面拿出他这一生呕心沥血之作《九针之巅》。
“锋芒，大哥一定不负你所托。”
见时候差不多了，宋锋芒微翕着眼道：“请思邈兄把我的徒儿叫过来吧。”
张翰已从孙思邈的神情和语气感觉到什么，进入屋子就情难自禁，按捺不住悲泣起来：“师父，您到底怎么啦？师父，您好好的怎么会这样？”
“不要难过，我的好徒儿。人都有一死，要把它视为常事。只是为师唯一放不下的就是你。你太善良，太善良的人常常不会保护自己，在人生的道路上会吃很多亏。往后，为师不在你身边，你事事要小心呢。有什么不明白的地方多问问你的孟大哥。还有，要多提防你的二哥韦桓……”
“师父……”
张翰跪在床榻前，泣不成声。
“我的好徒儿张翰，为师这一生最好的徒儿，你仔细听着：施针的时候一定要掌握深浅程度。针刺骨不要伤害了筋；针刺筋不要伤害了肉；针刺肉不要伤害了脉……有些要害穴位务必要慎之又慎，误刺了心脏，一日就会死亡；误刺了肝脏，五日就会死亡；误刺了肾脏，六日就会死亡；误刺中了脸上的溜脉，会让人失明；误刺了舌下血脉，就会流血不止，以致……以致……”
宋锋芒永远地闭上了眼睛。
“不！师父——”
张翰大叫一声，扑了上去，嚎啕大哭。
孟诜、韦桓听到哭声也跑进了房间。孟诜悲恸不已，跪下来给宋锋芒磕了三个响头，而韦桓则有些麻木不仁，只是站在那里，目光漠然，似乎这一切与他毫无瓜葛。是啊，宋锋芒也没收他为徒，他又不欠宋锋芒什么，有什么理由值得悲伤呢。