b“忍者神龟”的少年时代/b
日本战国历史上有一段非常著名的问答，当然了，可能并没有真实发生过这样的问答，而是根据典型人物的典型性格编出来的一个故事：
“如果杜鹃不叫，怎么办？”如果是丰臣秀吉，他就说：“杜鹃不叫了，可以逗它叫。”德川家康说：“杜鹃不叫呢，就等着它叫。”织田信长哈哈大笑，说：“杜鹃不叫，宰了它，炖粉条下酒。”这段对话，三个人的性格跃然纸上，织田信长的霸气，丰臣秀吉的聪明狡黠，德川家康的忍耐，表现得淋漓尽致。
日本历史上还有一种说法形容他们三人：织田信长是种稻子的，丰臣秀吉是收稻子的，而德川家康是吃米饭的。结束日本战国时代、完成日本统一的三雄，笑到最后的是德川家康。为什么他能笑到最后？最关键的是他特能忍，忍功堪称日本第一。
德川家康跟织田信长的出身差不多，德川家是源氏后裔，也属于贵族之后。他的祖父在二十五岁的时候，被家臣刺杀；父亲在二十四岁的时候，又被家臣杀害，原因是他老爸抢了家臣的堂妹，乱搞男女关系，家臣怀恨在心，把他爹给做了。
德川家康五岁的时候，名字还叫松平元康，被送到骏河国的今川义元处做人质。做人质就够惨的了，中途又被跟骏河敌对的织田信长的父亲劫走了，到了尾张国做人质，后来又被交换到骏河国继续做人质。也就是说家康少年时代一直过的是人质生活，一口气做了十三年人质。做人质能有好日子过吗？所以家康从小就学会了看人眼色，懂得察言观色，很会揣测人的心理。
人质的生活是很悲苦的，安全完全没有保障。幸亏他妈妈和姥姥都是很不错的女人，他姥姥经历了很多风浪，一生之中改嫁了五次，最后一次嫁给了家康的祖父，女儿嫁给了家康的父亲。所以，家康可以称她为姥姥，也可以叫她奶奶。家康的母亲因为政治原因嫁给家康的父亲，生下家康之后就被迫改嫁织田信长的家臣。当家康在织田家做人质的时候，他妈正好在织田家，可以照顾儿子的成长。也就是在织田家做人质时期，德川家康与织田信长结成了兄弟。
家康被交换到骏河之后，他姥姥兼奶奶落发为尼，在家康住所附近出家，照顾自己的孙子。因为身世坎坷，少年时代的家康就堪称“忍者神龟”。虽然遭遇不幸，但是他一直没有放弃恢复自由的努力。
b杀妻灭子不手软/b
家康十三岁的时候，与骏河大名今川义元的外甥女筑山殿成婚。结婚的时候，筑山殿比他大十岁，他十三，媳妇二十三。在那个年代，这么大岁数的人还不出嫁，一定有隐情。
传说筑山殿是别人的小三儿，所以才一直没有正式出嫁。据说是今川义元的儿子今川氏真的二奶。筑山殿在结婚的前一天还跟自己的表哥今川氏真幽会，以至于跟德川家康结婚后生下的第一个女儿长得根本不像德川家康，倒跟今川氏真像是一个模子刻出来的。很明显老婆给自己戴绿帽子，但是家康根本不在意，反而靠着媳妇跟义元的亲戚关系，准备随时脱离义元对他的控制。
随着今川义元桶狭间之战败亡，今川家势力衰落，德川家康终于脱离了人质生活，回到了父亲留给他的领地冈崎城。回城之后，与儿时的结拜兄长织田信长结盟，这就是日本历史上著名的清洲同盟。
随着织田信长取得一系列胜利，他也成为当时战国当中实力最强的大名之一，慢慢有了统一日本的雄心。信长为了稳固和家康的联盟，把自己的长女德姬嫁给了家康的长子信康。但是他也担心家康的实力强大会对自己造成威胁，所以给闺女的嫁妆里面，放了三条巨大的鲤鱼。
德姬一见公公家康，就大谈特谈大鱼吃小鱼的故事，随行的织田家武士也对德川家表现得非常傲慢。三条鱼当中最大的一条就是织田信长，那两条小的代表德川家康父子。养在池子里的还有其他的小鱼，大鱼不会吃那两条比他小的鱼，只吃其他小鱼小虾，只有最大的鱼吃饱了，两条小一号才能吃剩下的鱼。
德姬给公公讲这个故事，用意非常明显，警告德川家康只能做信长的盟友或者下属，如果你不听话，我爹就吃掉你，语意之中暗含威胁。也说明几百年前的源平之争，到现在还有后遗症。织田信长是平氏出身，德川家康是源氏出身，虽然合作了，但是互相还得防着。
德川家康的长子信康是筑山殿所生，筑山殿的父亲死于织田信长的切腹令，所以筑山殿非常不满自己的丈夫跟信长联手，总想阻止家康与信长联盟，想跟织田家的敌人武田家联盟。筑山殿甚至一度想把家康干掉，扶自己的儿子信康上位，担任德川家的首领。但她的阴谋很快被织田信长知道了。信长的女儿德姬，也就是德川家康的儿媳妇，整天看到婆婆筑山殿鬼鬼祟祟的样子，特意派了侍女刺探，发现了筑山殿跟武田胜赖之间的密信，就报告给了父亲。
德姬明知道这样做肯定会连累自己的婆婆和老公，为什么还要这么做呢？道理很简单。德姬和信康一直没孩子，筑山殿整天喊着咱家不能绝嗣，撺掇着让信康娶小的，信康当然是乐得听妈的建议，从此就在百花丛中飞来飞去，冷落了德姬。德姬非常怨恨自己的婆婆，就把婆婆的阴谋报告给了父亲，让父亲去判断自己的婆婆和老公是不是有罪。
德川家康杀妻灭子
信长在这件事上表现得非常老道，并没有立刻发作。恰巧当时家康派手下四天王之一的酒井忠次去信长那儿商量事儿，信长就把自己闺女的信拿给酒井看，并让他评判信中所说是否属实。没想到酒井忠次正好跟信康不和，看完这封信之后，他当着织田信长的面说：“我认为这些事不是空穴来风，我看八成是真的。”
这样一来，不仅仅是筑山殿有罪了，连家康的儿子信康都变成了共犯。信长说：“既然德川四天王的酒井都承认确有其事，那就无可怀疑了。麻烦您向德川殿传达我的指令（殿是尊称，就是阁下的意思。现在很多人给翻译成殿下是不对的，只有皇族才能叫殿下），筑山殿和信康必须处死。”信长这是让家康杀妻灭子。
酒井忠次回到家康这儿传达了信长的命令。家康一听就晕了，媳妇杀不杀倒是无所谓，儿子太可惜了，好不容易长大成人，二十岁了，眼看可以继承自己的家业，现在一道命令传来……家康在两难之间徘徊，杀还是不杀？杀，那可是骨肉亲情；不杀，意味着跟织田家绝交，今后有被攻打的可能。当时织田家是天下闻名的大大名，与他交战，自己是死路一条。家康深思熟虑，最后还是选择了服从，同意把儿子和妻子处死。
妻子筑山殿被带到城外秘密杀害，她至死也不顺从，被乱刀砍死。临终之前还大骂家康不是人，听信谗言，杀妻灭子。信康被勒令切腹自尽，切腹前信康大喊冤枉：“谋反的事我根本没想过，凭什么要我切腹？”
家康将两个人的首级送给信长，供信长验证。对于进谗言的酒井忠次，家康日后非但没有报复他，而且还在他六十二岁退职之后，让他的长子家次继承四天王之位，可见家康忍功的超群！当然，他也有没忍住的事儿。