b忍者其实没那么神奇/b
1572年，武田信玄集合三万大军上洛，德川家康的领地正好挡在他的进军途中。德川军从来没对抗过如此强大的敌人，家康只好向织田信长求救。但是信长当时正处在“信长包围网”中，调不出太多救兵，只派来三千人，加上德川军八千，一共一万一。而武田军是百战劲旅，人数多达三万。到底跟武田打不打？这件事很让家康为难。德川家的臣僚都主张不必出战，武田军好像也没有攻打德川家的意思，跟武装游行似的，绕过德川领地就直奔京城去了。
家康觉得太丢人了，你也太拿我不当盘菜了，这是对武士极大的侮辱，一贯能忍的家康这次没忍住。在武田大军通过他的居城之后，他率人马追击。一代名将武田信玄早已料到德川家康会追击他，所以在三方原布下口袋阵，德川军被打得大败，甚至吓得家康溃逃路上屎尿失禁。让家康感到万幸的是，武田信玄没过几天就病死了，总算是逃过了一劫。后来在长筱合战中，家康联合织田家，彻底打败了武田胜赖，算是报了三方原之战的一箭之仇。
本能寺之变发生的时候，家康正好在京都。明智光秀封锁了京都，家康想从大路返回领地已是不可能了，留在原地无疑是坐以待毙，光秀肯定会派兵来抓他，因为他是织田信长的盟友。家康一看这回可能真的没戏了，大势已去，准备切腹自尽。他麾下四天王之一的本多忠胜，一把攥住他的刀柄说：“右府（织田信长官居右大臣，尊称右府）大人和公子已然身亡，主公应该设法逃回三河，起兵为两位大人报仇。”一句话提醒了德川家康。信长死了，天下大乱，终于可以不用在信长手下受闲气了，现在正是我出头露面、统一天下的大好机会。于是，家康在忍者和家臣的保护下逃回了自己的领地。
关于忍者，大家都会想起电影里那些武艺高强、善使暗器、奔跑如飞、瞬间移动、一股白烟人影俱无的影像。其实，真实的忍者并没有那么神奇。
最早的忍者出自伊贺与甲贺，两地都属于重山围绕的封闭小盆地，自然环境很是贫瘠，人们为生活所迫，为了谋生，修习忍术，精于化装术，进而形成团体，主要承接侦察、情报搜集、暗杀等业务。忍者的工作，主要是为主君进行刺探、破坏、策反、暗杀、搜集敌方前线情报、搅乱敌方后方基地等种种间谍活动。
忍者在世时必须隐姓埋名，与黑暗为伍，也不能留下只言片语，以免日后留下隐患。忍者组织内部等级分明，“上忍”主要负责洽谈，安排业务，是忍者组织中的核心人物；“中忍”负责制订行动计划，并指挥行动；“下忍”则实际执行任务。
忍者的正式名称确定于江户时代，像日本武士的武士道一样，忍者也遵循一套自己引以为荣的专门规范。其中必须遵循的四项基本原则是：不准滥用忍术（只能用在公事上）、舍弃一切自尊（逃命要紧）、必须守口如瓶（即便为此失去性命）、绝对不能泄露身份（这条最为根本）。大多数忍者专门从事间谍活动而不是暗杀，所以要求其本身隐秘，也正是由于隐秘，传到最后也就不了了之了。
b终于笑到了最后/b
德川家康逃回领地之后，不想丰臣秀吉已先下手为强，灭了明智光秀，继承了织田信长的事业。家康很是不甘心，与秀吉展开了小牧-长久手之战。
家康以三万人马跟秀吉的十二万五千大军基本打了平手，但毕竟家康兵微将寡，长期交战肯定拼不过丰臣秀吉。家康心知肚明，如果秀吉倾全国之力而来，自己绝对不是对手，想乘着平手之际，跟秀吉谈和。秀吉经此一战，也了解了家康的实力，也愿意和家康谈和。
怎么谈和呢？丰臣秀吉把自己的母亲送给德川家康做人质，还把自己四十四岁的妹妹嫁给了四十五岁的家康。秀吉的妹妹本来已经嫁给了自己的家臣，已是有夫之妇，秀吉强迫妹妹跟家臣离婚改嫁家康。家康自从筑山殿去世之后，发誓不再娶妻，只娶了很多小妾。包括后来的继承人德川秀忠都是妾生子，不是嫡子。面对这次秀吉送来的橄榄枝，家康决定还是接了过来，因为秀吉势大。家康的忍功，在这里又一次展现出来，从此臣服于秀吉，成了秀吉手下的第一大名。当然秀吉有能够统一日本全国的强大实力，却主动与家康谈和，送母嫁妹，也证明了家康的实力不一般。
秀吉灭了北条氏之后，为了削弱家康的力量，让家康离开自己的三河领地，移封到了关东八国原来北条氏的地盘。由于关东八国刚刚打完仗，满目疮痍，混乱不堪，再加上当地的老百姓都是北条氏的子民。家康一个外来户，人家不见得服他。很多家康的家臣都不愿意走，故土难离，关东八国，人生地不熟的，秀吉再使点儿坏，咱怎么办？家康觉得自己的实力不足以跟秀吉抗衡，力排众议，移居关东八国。
家康到了新领地后，卧薪尝胆，厉兵秣马，很快就把关东八国治理得欣欣向荣。特别是家康的居城江户，后来成了日本最著名的大城市，也就是今天日本的首都东京。
当丰臣秀吉起兵攻打朝鲜的时候，几乎全日本的大名都反对，只有家康表示支持。丰臣秀吉对家康非常感激，曾经跟家康许诺：“等我征服了大明，日本就交给内府（德川家康官居内大臣）管了，你就是日本的王。”但这很可能是家康的阴谋，德川家并没有到朝鲜参战，而是给丰臣家提供军需粮饷。在侵朝战争中，日本损失的兵马，大多是丰臣秀吉的嫡系，那些西国大名的军队。而家康不但没有损失，相反实力还得到了增强，更得到了秀吉手下一些大将，像福岛正则、加藤清正等人的拥护。
丰臣秀吉去世后，家康开始准备着手收拾丰臣家，但是从1600年取得了关原之战的胜利，到1615年丰臣家彻底灭亡，又用了整整十五年的时间。按道理说，丰臣家已经是奄奄一息，行将就木，家康居然还能等上十五年的时间，为什么呢？就是因为丰臣家还有健在的武将，大阪城里还有巨大的财富，丰臣家是百足之虫死而不僵，还有抵抗能力。所以家康一直忍到1615年，找到借口，彻底消灭了丰臣家。
正是家康的天下第一忍功，使得他笑到了最后，所有强大的对手都死得比他早。历史为家康提供了一种最好的可能性，家康终于得偿夙愿。
b以“忠”为核心的武士道/b
德川家康一生非常谨慎，睡觉的床榻下面都用木条封死，怕有刺客潜伏。所用食物都要用火烤一下，怕有人下毒，生食基本不吃。甚至他跟女子同床的时候，都能忍精不射。家康晚年与少女同床，据说并不是为了发生关系，而是采阴补阳，吸取少女身上的能量使自己长寿。
德川家康精力绝伦，六十六岁的时候还能生孩子。德川家建立幕府之后，将军传了十五代，寿命最长的是最后一代德川庆喜，活了七十六岁，其次就是家康，七十四岁。德川庆喜三十多岁的时候奉还大政，后半生都是退处林下，优游岁月。而家康一生刀光剑影，居然如此高寿，不能不说是一个奇迹。
据说家康在晚年达到权力最顶峰，建立江户幕府之后，跟自己的继承人三儿子德川秀忠，又谈起了当年德姬嫁过来的时候那三条鱼的故事。秀忠问自己的老爹：“幕府以后应该怎样统治？”家康给儿子支着儿：“一定要掌握好武士，要会引导和制约。”怎么引导制约呢？家康找了精通中国儒家思想和佛教思想的人制订出心目中理想的武士道，所以武士道的正式形成是在德川幕府建立之后。
武士道的核心是主君命令你干什么，你就要不分是非，献出自己的一切来完成主君的命令，而不要考虑这种所作所为是否正确和有争议。因此，在学者看来，日本人虽然也号称是信奉儒家思想，但是日本的儒家思想和中国的儒家思想有本质的区别。中国的儒家思想是以“仁”为核心，而日本的儒家思想以“忠”为核心。明治维新之后，武士道就成了日本对外侵略扩张的思想工具了。
德川家康真正结束了日本历史上一百几十年的战国时代，建立了日本最后一个幕府——德川幕府，也就是江户幕府。