晚上睡不好的时候你是不是会很担心？那么这个事实大概会引起你的兴趣——著名的国际律师塞缪尔·安特默一辈子都没睡过一夜好觉。读大学期间，他深受哮喘和失眠的折磨。他发现二者都无法治愈，于是决定退而求其次，把失眠当作优点来利用。睡不着的时候，他不再辗转反侧，焦虑到崩溃，而是立刻起床学习。结果如何呢？他把所有的课业荣誉揽入囊中，并成为纽约城市大学的传奇毕业生。
成为执业律师后，塞缪尔·安特默的失眠症仍未痊愈，但他已经不会为此忧虑了，而是觉得“顺其自然就好”。虽然睡眠时间少得可怜，他的健康却并未受损。他像纽约其他律师新秀一样勤奋，甚至比他们还要勤奋，因为其他人睡觉的时候他也在工作。
二十一岁时，塞缪尔·安特默的年薪就高达七万五千美元。他出庭的时候，其他年轻律师纷纷慕名而来，想要偷学他的方法。1931年，他在单起诉讼上入账整整一百万美元现钞，大概是有史以来最高的律师费了。
失眠症始终缠着他不放。他每晚阅读到凌晨，五点起床开始口述信函。大多数人刚起床上班的时候，他白天的工作已经完成大半了。这位几乎没睡过一晚好觉的先生活到了八十一岁高龄。假如当初他因为失眠而烦躁焦虑，他的人生走向大概完全不同。
我们把人生三分之一的时间用于睡眠，但没人了解睡眠的意义是什么。我们知道这是一种习惯和天生的修复能力，但是我们不确定每个人究竟需要几小时睡眠，甚至不知道我们是否真的需要睡眠。这是异想天开吗？并不是。第一次世界大战期间，一个名叫保尔·克恩的匈牙利士兵不幸中弹，子弹射穿了他的大脑额叶。他从重伤中康复后，再也无法入眠。医生尝试了各种镇静剂、麻醉药甚至催眠术，保尔·克恩依旧无法入睡，甚至感觉不到一丝困意。医生断言他活不长了，但是保尔·克恩却让医生的诊断成了笑话。他找到了工作，多年来一直健康状况良好。他也会躺下来闭目养神，只是无法睡着。他的案例至今仍是医学上的一个谜，颠覆了我们对睡眠的许多认知。
一些人对睡眠的需求高于其他人。意大利指挥家托斯卡尼尼一天只需要睡五小时，而美国总统卡尔文·库利奇需要的睡眠时间是前者的两倍多，每天要睡十一小时。换句话说，托斯卡尼尼一生的五分之一用于睡眠，而卡尔文·库利奇却有一半人生是在睡梦中度过。
为失眠这件事担忧给你造成的伤害远远大于失眠本身。举个例子来说，我的一个学生伊拉·桑德纳被长期失眠折磨得几乎要自杀。他住在新泽西州里奇菲尔德公园欧沃派克大街173号。“我真觉得自己要疯了，”伊拉·桑德纳告诉我，“我原来睡得很沉，就算闹钟响了我都听不见，早晨总是迟到。老板警告我上班要准时，我知道如果我再这样睡过头，迟早得丢了工作，所以很焦虑。”
“我跟朋友们讲了这件事，一个朋友建议我睡觉前把注意力集中在闹钟上。失眠就这样开始了！那个该死的闹钟滴答滴答滴答的声音简直让我得了强迫症，让我整晚翻来覆去睡不着。天亮的时候，我觉得自己生病了，病因就是疲倦和焦虑。这种情况持续了八周，我遭受的折磨简直无法用语言形容，再这样下去真的要疯了。有时我在屋里走来走去，一走就是几个小时，真想从窗口跳出去一了百了！
“最后我去见了从小熟识的医生。他对我说：‘伊拉，我帮不了你，谁都帮不了你，只有你自己才能解决这件事。晚上照例上床睡觉，如果睡不着，也别乱想。告诉自己：‘我才不在乎睡不睡得着。就算是躺到天亮又有什么关系呢？’别睁眼睛，对自己说，‘只要我躺得好好的，不乱想，我就是在休息。’”
“我照他的话做了，”桑德纳说，“只过了短短两周，我就能睡着了。不到一个月，我就恢复了每天八小时睡眠，紧绷的神经也渐渐恢复了正常。”
可见折磨伊拉·桑德纳的并不是他的失眠，而是他对失眠的担忧。
芝加哥大学的纳撒尼尔·克莱特曼教授堪称睡眠研究第一人，在睡眠这个课题上，他是世界级的权威学者。他说还没有人被失眠夺取生命。当然，或许有人因为失眠陷入焦虑，抵抗力降低，导致细菌侵袭，但这是焦虑而非失眠本身造成的。
克莱特曼教授还说，那些担心失眠的人通常没有意识到，他们的实际睡眠时间比自己想象的要多。信誓旦旦地宣称“整晚合不上眼”的人很可能睡了几个小时，而自己却没有察觉。赫伯特·斯宾塞是19世纪最卓越的思想家。那时他是个老单身汉，独自住在一间寄宿公寓中。他总是逢人就抱怨自己的失眠，周围人都厌烦了这个话题。他用耳塞堵住耳朵，阻挡噪音，放松神经，有时甚至用鸦片辅助入睡。一天晚上，他和牛津大学的塞斯教授同住一间旅馆房间。第二天早晨，斯宾塞抱怨说他一整晚都没合过眼。然而事实上，整晚没合眼的是塞斯教授——斯宾塞的呼噜声让他一宿没睡着。
良好睡眠的首要条件是安全感。我们需要相信，某种比我们强大的力量会在夜晚守护我们，直到天明。西赖丁救济院的托马斯·希斯洛普医生在英国医学会的致辞中强调了这一点。他说：“我从多年实践经验中得知，最好的睡眠药方就是祈祷。我纯粹是从医生的角度得出这个结论的。有祈祷习惯的人会发现，祈祷是最有效的精神镇静剂，能够平复紧绷的神经。”
“交给上帝……然后放手。”珍妮特·麦克唐纳告诉我，当她沮丧不安，无法入睡的时候，她总能从《诗篇》第23篇中得到安全感：“耶和华是我的牧者，我必不致缺乏。他使我躺卧在青草地上，领我在可安歇的水边……”