良好工作习惯之一：清理书桌上所有资料，只留下和手头工作相关的文件。
芝加哥及西北铁路公司总裁罗兰·l. 威廉姆斯曾经说过：“那些桌子上堆积如山的人如果学会清理桌面，只留下和眼前的问题相关的文件，工作就会容易得多，也准确得多。我称之为有条理，这是高效的第一步。”
在华盛顿国会图书馆的天花板上，写着诗人蒲柏的一句话：
秩序是天堂的第一定律。
秩序也应当是商业的第一定律。但现实是否如此呢？并不是。平庸的商人桌子上总是堆满几周没看的文件。新奥尔良一家报社的发行人曾经告诉过我，秘书为他清理书桌的时候，竟然发现了一部丢了两年的打字机！
单单是瞥一眼堆满未回复的信件、报告和备忘的桌子，就足以让人焦虑不安了。更糟糕的是，它们让你觉得还有数不清的工作要做，时间根本来不及。这不仅让你因忧虑而紧张疲倦，更有可能诱发高血压、心脏病和胃溃疡。
宾夕法尼亚大学医学院的约翰·l. 斯托克斯教授在美国医学协会的全国会议上宣读了一篇论文，题目是“器质性疾病引发的功能性神经症”。在论文的“病患的心理状态”一节，斯托克斯教授列出了十一项，其中第一项是：“认为自己必须完成或者有义务完成某项工作，要做的事情似乎无穷无尽，永远也做不完。”
清理书桌这么简单的方法为什么能够帮助你减压，减轻强迫症，减少这种“要做的事情似乎无穷无尽，永远也做不完”的感受呢？著名心理学家威廉·l. 萨德勒医生讲述了一位患者的经历。他正是用这个简单的方法，避免了精神崩溃。这位患者是芝加哥一家大公司的高级管理人员。第一次来萨德勒医生的办公室的时候，他精神紧绷，脸上写满了担忧。他知道自己很焦虑，但又不能不工作，只好向心理医生寻求帮助。
萨德勒医生说：“他正向我倾诉的时候，医院刚好来电找我。我不喜欢拖延事情，所以当场做出决定。我习惯尽可能马上着手解决问题。我刚挂掉电话，电话又响了，又是紧急事务。于是我花了点儿时间和对方讨论。过了一会儿，我的同事接诊了一位重症病患，来我办公室征询意见，第三次打断了我的问诊。和同事谈完后，我向这位患者道歉，很不好意思让他等了那么久。但是他却看起来很愉快，表情像是换了一个人似的。”
这位患者对萨德勒医生说：“不用道歉，医生！就在刚刚等待的那十分钟，我好像突然有点儿明白自己的毛病出自哪儿了。我打算现在就回办公室，改变我的工作习惯。不过离开前，您介意我参观一下您的书桌吗？”
萨德勒医生打开抽屉，所有的抽屉都空空如也，只有一些最基本的文具。患者开口问道：“请问您未处理的文件都放在哪里呢？”
“都处理掉了。”萨德勒医生说。
“那没回的信件呢？”
“都回复了。”萨德勒医生说，“我给自己定的规矩是一收到信就立刻向秘书口述回信，不回完信绝不把信放下。”
六周后，这位管理人员邀请萨德勒医生去他的办公室做客。他看上去变化极大，他的书桌也同样如此。他打开抽屉给萨德勒医生看，里面没有任何需要处理的文件。