男孩就在这样的环境中渐渐长大。他加入了教堂的业余戏剧团，对当众表演着了迷，于是他决定锻炼自己公开演说的能力。后来他开始涉足政治，并在三十岁那年当选为纽约州立法机关委员。可是他对这份重大的责任毫无准备，他坦诚地告诉我，他当时简直一头雾水。那些需要他表决的冗长复杂的法案在他看来就像是天书一样。当选为森林委员会成员的时候，他从未去过任何森林；当选为州立银行委员会委员的时候，他甚至连个银行户头都没有。他不知所措又灰心丧气，如果不是羞于向母亲承认失败，他早就从立法机关辞职了。在绝望中，他鼓起勇气，决心一天学习十六个小时，用无知的柠檬挤出知识的柠檬汁。通过学习，他从地方政治家逐渐成长为全国知名领袖，他的卓越贡献被《纽约时报》评选为“纽约最受欢迎市民”。
我说的这个男孩正是阿尔·史密斯。
自学政治十年后，阿尔·史密斯成为纽约政府最伟大的当权者。他连续四届当选为纽约州长，历史上从未有第二个人取得如此成就。1928年，他成为民主党的总统候选人。六所顶尖大学为这位小学都没念完的先生授予了荣誉学位，其中包括哥伦比亚大学和哈佛大学。
阿尔·史密斯亲口告诉我，当年若不是每天勤奋工作十六小时，化劣势为优势，就绝不会有后来的成就。
哲学家尼采认为，优秀的人“不仅要学会在逆境中忍耐，还要学会爱上逆境”。
我对成功人士的生平了解越深入，就越确信大部分人的成功源自逆境。逆境刺激他们付出超越常人的努力，从而得到超越常人的回报。正如心理学家威廉·詹姆斯所说：“我们的弱点意外地帮助了我们。”
是的，弥尔顿失明后创作出更美妙的诗歌，贝多芬失聪后写下了更伟大的音乐，身体的缺陷激励海伦·凯勒取得了辉煌成就。
若不是被悲剧的婚姻折磨得几乎自杀，柴可夫斯基大概无法创作出不朽的乐章《悲怆交响曲》。
如果陀思妥耶夫斯基和托尔斯泰的人生一帆风顺，他们伟大的作品或许也没有问世的一天。
“如果我身体不这么羸弱，我大概也没有机会完成这么多研究。”达尔文承认疾病在某个角度上意外地帮助了他，从而颠覆了人类对地球生命的科学观念。
就在达尔文在英国出生的那一天，美国肯塔基州的小木屋里也迎来了一个新生儿，他的名字叫亚伯拉罕·林肯。假如他在贵族家庭中长大，在哈佛大学取得法律学位并拥有圆满的婚姻，那么他的人生道路大概完全不同。人们或许永远也没有机会听到振聋发聩的葛底斯堡演说，也不会在他的第二次就职典礼上听到诗篇一样动人的话语——那是美国领袖说出的最美丽最高贵的语句：“对任何人都不存怨恨，对所有人都慈悲为怀……”
哈利·爱默生·福斯迪克在著作《坚持到底的力量》中说：“斯堪的纳维亚人有句谚语，很适合当作我们人生的战斗口号：‘怒吼的北风成就了维京人。’从何时起，我们开始认为安全舒适的生活和没有困难的人生能让人们变好变快乐呢？正相反，即使舒服地躺在垫子上，自怜的人还是会继续可怜自己。然而纵观历史，无论顺境逆境，只有当人们肩负起自己的责任，才能完善品格，得到真正的幸福。所以，让我再重复一遍，正是怒吼的北风成就了维京人。”
即使我们灰心丧气，觉得没有希望把柠檬变为柠檬汁，至少还有两个理由鼓励我们无论如何应当放手一搏。我们已经没什么可失去的，却有可能赢得一切。
第一个理由：我们有可能成功。
第二个理由：就算没成功，尝试的过程也会迫使我们向前看，而不是回望过去。积极思考会代替负面想法，并且释放出创造性的能量，激励我们努力向前，没有时间浪费在对过去的忧伤和沉湎中。
有一次，世界知名的小提琴家欧里·布尔在巴黎举办音乐会的时候，小提琴的a弦突然绷断了。但是欧里·布尔从容不迫地用余下的三根弦完成了演奏。“这就是生活，”哈利·爱默生·福斯迪克说，“当a弦绷断的时候，用余下三根弦完成演奏吧。”
这不仅是生活，而且是人生，是生命的凯歌！
如果可以，我真想把威廉·博莱索的这句话刻下来，挂在这片土地上的每一所学校里：
人生中最重要并不是利用你所拥有的，傻瓜都能做到这一点；真正重要的是如何从损失中获益，这才需要智慧。智者和傻瓜的区别就在这一线之隔。
若想养成远离忧虑的平和心态，请遵循：
「原则6：
假如命运交给你一个酸柠檬，试着用它榨出柠檬汁吧。」