“棍棒或许能折断我的肋骨，但语言永远伤不到我。”
我常常在加拿大的贾斯珀国家公园中流连，驻足眺望西方最美丽的艾迪斯·卡维尔山。这座山为了纪念艾迪斯·卡维尔而得名。1015年10月12日，这位英国护士如圣徒般倒在德国行刑队的枪下。罪名是什么呢？她偷偷在比利时的家中收留并照顾受伤的英法士兵，帮他们逃到荷兰。被捕后，她被关进布鲁塞尔的军队监狱。那个清晨，当英国牧师走进牢房，为她做临刑前的祷告时，她只说了两句话。这两句话被雕刻在纪念碑上世代传颂：“‘我知道，空有一颗爱国之心并不够。我不应对任何人心怀恨意。’”
原谅并且忘记敌人的有效方法是专心追求更伟大的目标。只要专注于目标，其他任何事情都无法吸引你的注意力，不管遭遇怎样的侮辱或敌意都不再重要。1918年，密西西比州的松树林中发生了一起耸人听闻的可怕事件，一位名叫劳伦斯·琼斯的黑人教师兼牧师在那里被处以私刑。几年前，我刚去拜访过劳伦斯·琼斯创立的松林乡村学校，并在全体学生面前发表讲话。如今这所学校已经全国闻名，但我想讲的这起事件发生在很久以前，要追溯到第一次世界大战时期那些敏感动荡的日子。当时谣传德国人正在煽动黑人叛乱，流言传遍了整个密西西比州中部。正如我之前提到的，面临私刑的黑人劳伦斯·琼斯被冠上了煽动种族暴动的罪名。事情的起因是一群白人在教堂外听到劳伦斯·琼斯对教徒喊：“生命是一场战斗，每个黑人都应当穿上盔甲，为生存而战，为成功而战。”
“战斗”！“盔甲”！这几个字眼已经足够定罪。这些年轻人激动地东奔西跑，在深夜里召集了一群暴民，回到教堂把牧师捆起来，拖到一英里之外的柴堆上。他们点燃火把，准备把牧师吊起来烧死，这时有人喊了一句：“让这个该死的混蛋死之前说两句！说！快说！”
劳伦斯·琼斯站在柴堆上，脖子上套着绳索，将他的人生和理想娓娓道来。1907年，他从艾奥瓦大学毕业。大学期间，他的人品、学识和音乐天赋让他在师生之中颇受欢迎。临近毕业，一位酒店老板邀他一同经商，他拒绝了；另一位富商提出资助他深造音乐，也被婉拒。为什么？因为他另有抱负。他被布克·t. 华盛顿的人生故事激励，决心帮助同族裔那些不识字的穷人接受教育，并为这项事业奉献一生。于是他来到南方最落后的地区——密西西比州杰克逊镇以南25英里的乡下。他把手表拿到当铺换了一美元六十五美分，用树桩当桌子，在林间的空地上开设学校。
劳伦斯·琼斯告诉那些正等着动刑的暴民，他在教育那些从未上过学的孩子们的过程中遇到的种种挫折，以及他怎样把他们培养为农民、工人、厨师和管家。他说起在走投无路的时候，有一些白人资助他土地、木材、家畜和钱，帮他建起松林乡村学校，让他能够把教育事业继续下去。
事后，有人问劳伦斯·琼斯恨不恨那些想把他吊起来烧死的人。劳伦斯·琼斯回答说他正为理想而奔忙，没精力去怨恨。他沉浸在比个体更伟大的事业当中。他说：“我没时间争执，没时间后悔，也没人能够迫使我去憎恨谁。”
劳伦斯·琼斯站在柴堆上说的话并非为了自己，而是为了自己的事业。他诚恳感人的言辞让暴动的民众开始平静。终于，人群中的一位同盟军老兵开口说道：“我相信这孩子说的都是实话。我认识他刚刚提到的那几个白人。这孩子在做好事，错的是我们。我们应该帮他，而不是把他吊起来。”这位老兵摘下帽子，在人群中传递，最终募集了五十二美元四十美分。而刚刚正是这些人一心想吊死松林乡村学校的创始人。这位创始人说：“我没时间争执，没时间后悔，也没人能够迫使我去憎恨谁。”
19世纪前，爱比克泰德就一针见血地指出，我们播种什么，就会收获什么，命运总会让我们为自己的罪恶付出代价。爱比克泰德说：“长远来看，每个人最终都会为自己作的恶受到惩罚。只要记住这一点，我们就不会对他人燃起怒火，不会谩骂他人，责备他人，攻击他人，怨恨他人。”
美国历史上大概没有第二个人像林肯那样被那么多人谴责、憎恨甚至出卖。然而根据赫恩登为林肯撰写的经典传记，林肯“从不依据自己的个人好恶评判他人。执行任何法案的时候，他都明白他的政敌能够做得和他一样好。如果他认为某个人是合适人选，即便对方曾经中伤过他或对他无礼，林肯也会像对待朋友一样，毫不犹豫地聘请对方……据我所知，他从未因为某人是政敌或是不喜欢对方就给任何人革职”。
许多被林肯一手提拔起来的人都曾抨击甚至侮辱过林肯，其中包括麦克莱伦、苏华德、斯坦顿和蔡斯。但是据林肯的律师合伙人赫恩登所言，林肯相信“没有人应当为他的所作所为得到颂扬或者承担责难”，因为“我们所有人都受到条件、环境、教育、习惯和遗传的制约，现在如此，将来亦是如此”。
也许林肯是对的。如果你我遗传了和仇敌相同的身心条件和情绪特征，并且经历了仇敌经历过的一切，我们行为处事的方式大概会和他们一模一样，不可能做出不同的事情。正如克拉伦斯·丹诺曾经说过的：“了解一切，就会宽恕一切，评判和谴责不再现身。”与其憎恨仇敌，不如怜悯他们，并且感谢上帝没有把我们变成他们那样的人。别再累积怨气报复敌人，让我们给予敌人理解、同情、帮助、宽容和祈祷。
从小到大，我的家庭习惯每晚阅读《圣经》，并跪下来做祷告。直到今天，我仿佛仍旧能听到父亲在孤寂的密苏里农庄里重复着耶稣的话。只要人们心怀信念，这些话会被世世代代传诵下去：“要爱你们的仇敌。诅咒你们的，要为他们祝福；憎恨你们的，要待他们好；为那些逼迫利用你们的祷告。”
我的父亲一生都在践行耶稣的箴言，他在这些箴言中得到了任何人都求之不得的安宁。
若要培养幸福安宁的心境，请记住：
「原则2：
永远不要报复敌人，因为这样对自己造成的伤害远远大于对敌人的伤害。让我们像艾森豪威尔将军那样，不浪费一分钟自己的时间去想那些我们不喜欢的人。」