一家人等了一整天。何干晚上九点来把琵琶叫醒，她还是不知出了什么事。
“起来，妈妈姑姑回来了。”
志远一大早就到码头去接，怕船到早了。下午只送了行李回来。杨家人都到码头接船去了，露和珊瑚也接到杨家去了。
“老爷也去码头了？”
“去了。”志远说。
“也到杨家去了？”
“不知道。”
志远到杨家去听信，晚饭后回来了，老妈子们问：
“老爷也在那儿？”
“不看见。”
“晚上回不回来？”
“没说回不回来。”
他们都咬耳朵说话，没让孩子察觉有什么不对。
早先琵琶说：“我要到码头去。”
“码头风大，不准去。”
“表姐都去了，她们就不怕风大？”
其实她也习惯了什么事情都少了她。
她从床上给人叫醒。她母亲已经坐在屋子里了。她忽然害怕担着心事。
“我要穿那件小红袄。”
橙红色的丝锦小袄穿旧了，配上黑色丝锦祷仍很俏皮。何干帮她扣钮子，佟干帮陵穿衣服。两人给带进了楼上的客厅。
两个女人都是淡褐色的连衫裙，一深一浅。当时的时装时行拖一片挂一片，虽然像泥土色的破布，两人坐在直背椅上，仍像是漂亮的客人，随时会告辞，拎起满地的行李离开。
“太太！珊瑚小姐！”何干极富感情地喊道，声音由低转高。
“嗳，何大妈，你好么？”露道。
“老喽，太太。”
“嗳唉，不老，不老。”珊瑚学何干的口音，还是跟小时候一样闹着玩。
“老喽，五十九喽，头发都白了。”
“叫妈，叫姑姑。”
孩子们跟着何干喃喃叫人。
“还记得我哩？”露问道。
“记得我么？”珊瑚道。波浪鬈发紧贴着玳瑁眼镜。她和露一点也不像，这天晚上却好似孪生姐妹，跟琵琶见过的人都不同。
“嗳唷，何大妈，她穿的什么？”露哀声道，“过来我看看。嗳唷，太小了不能穿了，何大妈，拘住了长不大。”
“太太，她偏要穿不可。”
“看，前襟这么绷，还有腰这儿。跟什么似的。”
“是紧了点。”何干说。
“怎么还让她穿，何大妈？早该丢了。”
“她喜欢，太太。今晚非穿不可。”
“还有这条长袴，又紧又招摇。”她笑了，“跟抽大烟的舞女似的。”
琵琶气得想哭。她最好的衣服，老七说本来就该紧一点。我才不管你怎么说，她在心里大喊，衣服很好看。露又拨开她的前溜海，她微有受rǔ的感觉。她宝贝的溜海全给拨到了一边。
“太长了，遮住了眼睛。”露道，“太危险了，眼睛可能会感染。英文字母还记不记得？”
“不记得。”琵琶道。
“可惜了，二十六个字母你都学会了。何大妈，前溜海太长了，萋住眉毛长不出来。看，没有眉毛。”
“陵真漂亮。”珊瑚插口缓颊。
“男孩子漂亮有什么用？太瘦了，是不是病了，何大妈？”
“我喜欢陵。”珊瑚道，“陵，过来。”
“陵，想不想秦干？”露问道，“何大妈，秦干怎么走了？”
“不知道嘛，太太。说年纪大了回家去了。”
“那个秦妈，”珊瑚笑道，“叽叽喳喳的，跟谁都吵。”
“她是嘴快了点。”何干承认，“可是跟我们大家都处得好，谁也想不到她要走。”
“想不想秦干啊，陵？”露问道，“嗳唷，陵是个哑巴。”
“陵少爷倒好，不想。”
“现在的孩子心真狠，谁也不想。”露道，若有所思。
“珊瑚小姐的气色真好。胖了点吧？”
“胖多了。我还以为瘦了呢。”
“珊瑚小姐一路晕船。”露说。
“在外洋吃东西可吃得惯？”
“将（怎样）吃不惯？”珊瑚又学何干的土腔，“不惯就自己下厨做。”
“谁下厨做？”何干诧道，“太太做？珊瑚小姐也做？”
“是啊，我也做。”
“珊瑚小姐能干了。”何干道。
“嗳，今天怎么睡呀？”
何干笑笑，珊瑚开玩笑她一向是微笑以对，但也知道这次带着点挑战的口吻。“都预备好了。就睡贴隔壁。”
“太太呢？怎么睡？”
“睡一块，太太可以吧？”
“可以。”露说。两人睡一房榆溪就不会闯进来。两人都不问榆溪睡哪里，何干也不提他搬到楼下了。
“有两张床。”
“被单干不干净？”珊瑚唠唠叨叨地问，遮掩掉尴尬的问题。
“啊啊，干净！”何干喊道，“怎么会不干净。”
“真的干净？”
“啊啊，新洗的，下午才铺上的。”
“这房子真小。”露四下环顾。
“是啊，房子不大。”何干道。
“这房子怎么能住。”珊瑚道。
房子有什么不好，琵琶悻悻然想。她就爱房子小，就爱这么到处是棕红色油漆，亮晶晶又那么多泡泡。就像现在黯淡的灯光下，大家的脸上都有一团黑气，她母亲姑姑跟何干说话，别的老妈子站在门边，笑着。一派和乐，新旧融合，遗忘的、半遗忘的人事物隐隐然浮现。真希望能一个晚上谈讲下去。
“大爷收了吉祥做姨太太了。”珊瑚道。
“都生了儿子了。”何干道。
“大太太不知道？”露道。
“不知道。”何干低声道，半眨了眨眼，摇摇头。
“女人到底是好欺负的，不管有多凶。”露说。
“他以前每天晚上都喊：‘吉祥啊！拿洗脚水来！一珊瑚学大爷，“吉祥就把洗脚盆水壶毛巾端进去，给他洗脚。‘吉祥啊！拿洗脚水米！一头往后仰，眼镜后的眼睛眯细成一条缝。
“嗳，从小开始就给大爷洗脚。”何干道。
“也不知道他是什么时候看上她了。”珊瑚道。
“别人纳妾倒也是平常的事，他可是开口闭口不离道学。”露道。
“大爷看电影看到接吻就捣着眼睛。”珊瑚道，“那时候他带我们去看《东林怨》，要榆溪跟我坐在他两旁，看着我们什么时候捣眼睛。”
“吉祥现在怎么样？”露问道。
“还是老样子。”
“不拿架子？”珊瑚问道。
“不拿架子。”何干半眨了眨眼，摇摇头。
“我喜欢她。”珊瑚道。
“实在可惜了。”露道。
“她倒许盘算过了。”珊瑚道。
“不愿意还能怎么样？一个丫头，怎么也跳不出他的手掌心。”露道。
“可以告诉太太啊，他怕死太太了。”珊瑚道。
“嗳，大爷怕大太太。”何干道，“一向就怕。”
“不然早就讨姨太太了。”珊瑚道。
“大太太话可说得满。”露说，“‘你谨池大伯那是不会的，榆溪兄弟就靠不住了。”
“她每次说‘你谨池大伯’总说得像把他看扁了似的。”
“还是受了他的愚弄。”露道。
“我最受不了就是这样演戏——什么开家具店的，还弄人来给太太磕头。”
“吉祥总不会也以为是要嫁出去做老板娘吧？”
“她知道。”何干悄然道，半眨了眨眼。
“她当然知道。”珊瑚道。
“她说大爷答应她另外住，她才肯的。”何干道。
“她恨太太，也难怪。”露道，“这么些年受了那么多气。”
“她的妯娌都受不了，更别说是丫头了。”珊瑚道。
“既然大家都知道，怎么会只瞒住大太太一个？”
“谁有那个胆子说啊。”何干低声道。
“也不犯着害怕了，木已成舟了。”珊瑚道。
“骏知道也不告诉他母亲？多了个兄弟，他不觉得怎么样？”
“他说了也没用。”珊瑚道，“孩子是沈家的骨ròu，老婆再凶也没办法。”
“大爷这么做也算是报了仇了。”露道。
“他一定是早有这个存心了，丫头天天在跟前，最惹眼。”珊瑚道。
“男人都当丫头是嘴边的ròu。就连葵花，国柱也问我要，好几个人也跟我说过，我都回绝了，一定得一夫一妻，还要本人愿意才行。”
“志远的新娘有福气，有太太帮着她。”何干道。
“还叫志远的新娘？她都嫁了多少年了？”珊瑚道。