成年通常被认为是学习的结束和生活的开始。欧耶！我毕业了！终于解脱了！然而学习永无止境。学校并没有为你余生的成就铺好红地毯。成年不过是意味着你在学习到如何少把事情搞砸之前，会不断把事情搞砸。
传统的学校教育导致人们错误地理解了失败。你上了一门课，然后参加考试，如果没及格，这就是学校里的失败，然后再没别的了。一旦你走出学校，就不会再有书本、考试和分数了，但如果你失败了，你就会有所收获。事实上，在多数情况下，这是学习的唯一方法，尤其是当你正在创造一些世界上前所未有的东西时。
所以，当面对一系列潜在的事业，你的正确起点应该是先问自己：“我想学习什么？”
不是先问：“我想赚多少钱？”
不是先问：“我想要什么样的头衔？”
不是先问：“哪家公司的名头更大，以至于当其他妈妈吹嘘自己的孩子时，我的妈妈可以轻松把她们秒杀？”
想要找到一份自己热爱的工作，一项最终能让自己功成名就的事业，最好的办法就是追随自己的兴趣，在选择工作时要敢于冒险。要遵从好奇心的引导，而不是盲从商学院的发财指南。你要有个思想准备：在你20多岁的大部分时间里，你的选择都行不通，你加入或创办的公司也很有可能以失败告终。在步入成年的早期阶段，你要习惯于看着自己的梦想灰飞烟灭，然后你要从中收获尽可能多的经验和教训。实践，失败，学习，其他的自然会跟着到来。
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我穿着一套不合身的廉价中西部风西装去通用魔术面试。所有人都坐在地上，他们抬头盯着我，一脸茫然。每个人的脸上都写着疑问：“这孩子是谁啊？”他们让我坐下，说：“看在老天爷的分上，你把领带摘了，把外套脱了吧。”
这是我犯的第一个错误。
好在这只是一桩小事。我在1991年成了这家公司的第29号员工。当时我还是一个21岁的毛头小子，我心怀感激地接受了这份名为诊断软件工程师的工作。我的职责是开发出用来测试他人设计的软件和硬件的工具，同时我也是整个公司里职级最低的人。但我不在乎这个。我很清楚，踏进这家公司的门之后，我唯一需要做的就是证明自己，不断精进。
在这之前的一个月，我还是自己公司的ceo。公司规模极小，通常只有三个人，有时候也可能有四个人。工作推进得非常迟缓，甚至有点在原地踩水的感觉，而踩水感觉起来又像是溺水。要么成长，要么死亡，停在原地没有任何出路。
所以我就去了能获得成长的地方。头衔和钱不重要，重要的是和什么人在一起，做什么事。机会才是最关键的东西。
我仍然记得，当我收拾行李从密歇根开车去加州的时候，我的心还是七上八下的。当时我名下还有400美元，而我的父母仍然没搞明白我到底要干什么。
他们希望我获得成功，希望我过得快乐。但这么多年了，我简直把一切都搞砸了。我热爱计算机，但在七年级的第一门计算机课上，我几乎每天都会被老师赶出教室。我总是指出老师的错误，坚持认为我比他更懂计算机，而且总是摆出一副不依不饶的样子。我把那个可怜的人给惹哭了，后来学校不让我学这门课了，让我去学法语。
在密歇根大学的第一个学期，我第一周没有去学校上课，而是跑到旧金山参加“苹果节”，给我的初创公司搭建展台。回到底特律后，我才把此事告知父母。他们都很抓狂，但我早就掌握了对付他们的办法，那就是事后求得宽恕，而不会事前请求允许。我记得当时我坐在宿舍里，一边消化着我在旧金山码头吃的晚餐，一边意识到自己完全可以同时横跨两个世界。这事儿根本没那么难。
那是我亲手创立的公司，我夜以继日为之奋斗的企业，它固然一直险象环生，但正在给我带来回馈。我现在要弃它而去了。我要去哪里？通用魔术？通用魔术到底是个什么鬼？如果我非要找一份正式的工作，我为什么不去ibm（国际商业机器公司）呢？为什么不去苹果公司？为什么不找一个铁饭碗？为什么我就不能选择一条让他们能理解的人生道路？
我真希望当时自己就知道下面这句话，兴许它还真能有点帮助。
20来岁时唯一的失败就是无所作为，其余的都叫试错。——佚名
我需要学习。学习的最好方法，就是让自己身边有一群真正知道造物维艰的人。这些可都是亲身体验过切肤之痛的人。如果这一步最后被证明是错误的，那么犯错就是避免再次犯同样错误的最好方法。实践，失败，学习。
关键是要有一个目标，去追逐一些看起来遥不可及，但对你又特别重要的东西。然后一步步向这个目标前进，即便步履蹒跚，你也要持续向前。
你不能想着抄近道——你不可能只是收获答案，却绕过所有的困难。人类是通过富有成效的努力来学习的，我们必须亲自去试验，亲自去失败，然后下次再尝试一种不同的方式。在成年的早期，你必须学着接受这一点——风险并不意味着一定有回报，但无论如何，都要承担风险。你可以遵循别人的指导和建议，也可以追随别人的足迹前行，但只有你自己迈出脚步，亲自了解这条路会把你引向哪里，你才能真正学到东西。
有时候我会在高中生的毕业典礼上做演讲。一群才18岁的孩子在这场典礼之后，将第一次独自走向这个世界。
我告诉他们，他们所有的人生决定中，大概只有25%源于自己。这还是多说了。
从你出生的那一刻开始，直到你搬出父母的房子，你几乎所有的决定，要么是由他们直接做出的，要么是由他们帮着规划的，要么是受他们影响而做出的。
我说的不仅仅是那些显而易见的决定，比如选哪门课和参加哪项运动。我所指的是当你离开家门开始独立生存时才会发现的各种之前被忽视的决定：
你用什么样的牙膏？
你用什么样的厕纸？
你把银器放在哪里？
你怎么放自己的衣服？
你信奉什么宗教？
所有这些关乎成长的琐碎事情，尽管从来都不需要你自己决定，但同样植入了你的大脑。
多数的孩子不会有意识地审视这些选择，只是模仿自己的父母。当你还是个孩子的时候，这通常不会有什么问题，此时模仿是有必要的。
但你已经不再是个孩子了。