“数年徒守困，空对旧山川，龙岂池中物，乘雷欲上天。”
——《三国演义》
时来运转再走创业路
就在刘玄对王莽的头颅进行鉴赏时，好消息接踵而来。
好消息一：攻克洛阳，诛灭王匡。
就在西路大军攻破长安，诛杀王莽，建功立业的同时，其他革命大军也不甘落后，特别是朝洛阳进发的北路大军在定国上公王匡的率领下，以时不我待的精神，以只争朝夕的速度向目的地进发。
北路大军围攻洛阳城时，受到了官军的顽强抵抗。洛阳城城墙坚固，易守难攻，而且是新朝的军事重地，兵多将广，武器先进，尤其值得一提的，是洛阳守将王匡。
王匡？列位看官的眼睛没有看花，洛阳的守将就是王匡，只是此王匡非彼王匡。刘玄派出攻打洛阳的主将王匡是绿林出身，现在的官职是定国上公。王莽派出坚守洛阳的守将王匡是宗族嫡亲，现在的官职是太师。
王匡对王匡，两人不但姓一样、名一样，连官位等级也一样，更重要的是两人的勇猛刚强还一样。他们一个攻得快如风、疾如电，一个防得严丝合缝，稳如泰山。
就在双方攻防大战如火如荼，难分上下时，长安沦陷、王莽被诛的消息传来，这对革命军王匡来说无异于久旱逢甘霖；对新朝太师王匡来说，无异于晴天霹雳。
人都需要精神支柱，需要信仰。对太师王匡来说，王莽就是他的全部支柱，就是他的人生信仰。现在这根顶天支柱倒了，这种信仰没了，他也就垮了。不久，洛阳城头竖起了白旗。
已无处再效忠，已无人可尽忠，再坚持愚忠下去也于事无补，只有选择投降这一条道路，将来才可能有一席埋忠骨的地方啊。
然而，太师王匡不会料到，人算不如天算。就在他投降被送至宛城后，却接到了刘玄的斩杀令，很快便命赴黄泉。
好消息二：趁热打铁，郡县皆降。
更始帝刘玄的堂侄、刘赐的侄子奋威大将军刘信又击杀自立称帝的刘望，连同投靠刘望的新朝名将严尤、陈茂也一网打尽。接下来就毫无悬念可言，汝南郡所属各县都投降了更始政权。
好消息三：天下归心，赤眉臣服。
以实力派著称的赤眉自从闹革命以来，一向独来独往，我行我素。没想到，从来不受约束的他们居然主动向更始政权呈去了“归降书”，表示愿接受刘玄的封赐，愿意归汉。
接过了王莽手中的权力棒，手握中原锦绣大好江山，刘玄彻底完成了由“虫”到“龙”的转变。为了更好地号令天下，坐镇天下，掌控天下，刘玄做了一件当务之急的事：迁都。
宛城虽然是一个军事要地，但相对其他城市来说，未免显得寒碜了些。天下大半土地已归其所有，中原地段已是脚下之土。为了更好地雄霸天下、号令天下、统治天下、治理天下，刘玄显然是不会蜗居在宛城的。他要的是气势和气魄，要的是天下臣服，迁都也就理所当然了。
候选的热门城市有两个：长安和洛阳。
首先来看长安。长安拥有两大得天独厚的优势。
一是历史悠久。刘邦开创汉朝时，最初定都是选在洛阳，后来在娄敬的劝说下才迁到长安。历经数代，百年光阴，长安自然成了当仁不让的政治中心、经济中心、文化中心，是汉朝最繁华、最富裕的城市。
二是资源优势。长安的宫殿建造得气势宏伟，无论规模还是精致程度都是别的城市无法相比的。特别是刘邦一手打造的未央宫，金碧辉煌，是权力的象征，是众望所归之地。
其次来看洛阳。洛阳也拥有两大得天独厚的优势。
一是地利优势。洛阳城四面山水相连，险峻至极。东据虎牢关，西控函谷关，北连邙山，南抵伊阙，城中洛水贯穿，是一座名副其实的山城，有“八关都邑”“九州腹地”“十省通衢”之称。
二是龙脉优势。龙脉是个玄乎其玄的神秘之物，是建国立业的命脉所在。民间一直流传着这样一个美丽的传说，洛阳是中华神州大地的龙脉所在地。这个传说很神奇，也很管用，为其上纲上线创造了良好的有利条件。
总而言之，长安和洛阳各有特色，各有所长，各霸一方，无论哪座城市最终入选都无可厚非。
一阵费思量后，刘玄最终决定迁都洛阳，原因有二。
一是长安乱。长安虽然是全国第一大城市，但王莽刚刚从那里滚下了台，血气未干，晦气未除，迁都到那里不吉利。再说那里刚刚拿下来，反动人士还没有彻底消除，百姓还没有完全安定下来，迁都到那里也不安全。
二是洛阳近。洛阳离宛城路近，近在咫尺，而革命军中绝大多数将士都是南阳一带的人。建都洛阳，不但不用担心他们水土不服，而且回老家方便快捷。
没有迟疑，刘玄召开了一次例会，朝议定都大事。
没有悬念，众将士一致赞成拥护，非洛阳不定都。
没有折腾，刘玄定好都后，马上开始修都。洛阳经过战火的洗礼和摧残，不但外表（城墙城池）千疮百孔，而且内脏（城内宫殿）残破不堪。
汉朝开国皇帝刘邦定都长安后，派手下最器重的萧何完成修城建宫等后勤工作。刘玄定都洛阳后，自然也想派一员得力干将来完成这件事。
挑来选去，选来挑去，刘玄发现手下的众将领大都不合适。他们只擅长行军打仗，修屋建房是门外汉。幸好，还有一人是个例外，是最佳人选。
这个人便是刘秀。恭喜刘秀，作为本书的主人公，他在沉寂了好一阵之后，终于有露脸的机会了。机会无所谓有，无所谓无，当摆在面前时，抓住了便是有，没抓住便是无，只有抓住了才有转机，没抓住只能忍受遗憾。刘秀不但抓住了这难得的机会，还借机开始了完全属于自己的征途。
刘玄之所以会把重点提防的危险人物刘秀解脱出来，而且还委以重任，原因有二。
一是刘秀有学问。刘秀曾在太学里进修过三年，不但懂得之乎者也这些基础知识，而且通晓皇家规章制度，了解府邸规划设计等。让这样有学问、有见识、懂规矩、知礼节的人去做这件事，显然是好钢用在刀刃上。
二是刘玄有愧心。刘玄杀死了刘秀的大哥，又软禁了他。在这种情况下，刘秀坚持做政治上的明白人，没有一丁点儿不满，安心本分、自娱自乐地过着自己的生活，对刘玄也表现出臣服得不能再臣服，恭敬得不能再恭敬的态度。刘秀越是这样，刘玄心里就越愧疚。
眼看刘玄要做出放虎归山之举，刘玄的心腹对其进行了善意的劝阻，提醒他放虎容易捉虎难，需三思而后行。
这时候的刘玄不再是任人摆布的“阿斗”了，他武断地拒绝了众人的好意，坚持按自己的想法去做，在众人惊疑的目光中给了刘秀一个新职务——行司隶校尉。
司隶校尉是汉武帝时设立的。这个官职有三大特点。一是待遇高——二千石；二是势力强——银印青绶，持节，拥有一支千余人马的特种部队；三是权力大——行纠察、缉捕之职，权比九卿。汉元帝时虽然罢其兵，去其节，但司隶校尉对各郡的犯法违纪者仍然有“一票否决”和“一网打尽”权，位高权重。到汉哀帝时，司隶校尉的地位更进一步，“冠进贤冠，属大司空，位列三公之列”，权力达到了顶峰。
“行”是秦朝任用官吏的一种方式，是指官缺未补，由代官暂行职责。汉朝借用了秦朝的大部分官职，更始政权又以汉朝的继承者自居，自然沿袭了汉朝的官名。
综上所述，刘玄让刘秀行司隶校尉职务，纵然是出于内疚弥补的心理，但同时也有信任的因素。
面对这突如其来的机会，面对这项极为重要的工作，刘秀激动之余，高兴之余，更多的是感受到了责任和压力。
事情做得好与不好，成与不成，关系到刘秀的命运。为此，刘秀在向洛阳出发前，把自己如花似玉的娇妻阴丽华送回了娘家。不带阴丽华去洛阳，因为此去洛阳不是闹着玩的，是去修建宫殿、加强治理、搞好服务的。娇妻在身边，不但对自己的行动有束缚，而且还有潜在的危险；把阴丽华留在宛城，刘秀更不放心，他好不容易脱离宛城这个虎口，又怎会让妻子留在虎口之中呢？
爱之深，离之痛。只有这对情深义重的爱人能体会到离别的苦楚和辛酸，也只有阴丽华能明白刘秀的良苦用心和真情实意。
刘秀不鸣则已，一鸣惊人。他带着邓晨、冯异等心腹，到了洛阳便大刀阔斧地干了起来，主要做出了以下几件事：
一、及时招募配备僚属。
二、着力整理好文件档案。
三、依旧章规定开展司察工作。
四、严明纪律，对部下进行“约法三章”。
四管齐下，效果是看得见的。当洛阳城的百姓看到刘秀带领威武庄严的部队出现时，衣着鲜明，衣冠整洁，顿觉眼前一亮，狂喜之情溢于言表。有的老官吏深有感触地喜极而泣道：“老天有眼啊，都过了这么多年了，没想到还能再睹汉朝的威仪和雄风啊！”
俗话说细节决定成败。刘秀注重礼仪等细节，特别是在阅兵仪式上，以其特有的严谨、威武、整齐划一、有条不紊树立了良好外在形象，打造了良好的品牌，赢得了百姓的交口称赞，从而最终引来了“贤者归之”。这一时期，刘秀得到了两位重量级人物。
第一个重量级人物：铫期。
铫期不是一个一般的人物，他有三大特点。一是长得帅。引用史书的话就是“容貌绝异，矜严有威”。二是本领强。他力大无比，勇猛无比，在乱军之中取敌之首级如探囊取物耳。三是怀孝心。据说铫期的父亲死后，他素斋为食，青灯为伴，寂寞为友，陋室为宿，扎扎实实、一丝不苟地服丧了三年。他的仁厚孝义之名自此在十里八乡传播开来。
如果说冯异是百年难遇的谋士，那么铫错就是百年难遇的将才。英雄惺惺相惜，铫期择良木而栖，刘秀纳名士入彀中，两人一个是干柴，一个是烈火，一点就着。
第二个重量级人物：王霸。
王霸也不是一个一般的人物，他同样具有三大特点。一是出生好。和铫期一穷二白的寒碜出身不同，王霸的出生显得富贵无比，他的父亲是颍川郡最高司法长官。身为“官二代”，他不但衣食无忧，而且前程无忧，小小年纪就当了一名狱警。二是心志大。别看狱警这个名字不好听，但它却是一个人人梦寐以求的肥差。然而，王霸很快就辞职了，原因是他不甘心就这样碌碌无为地过日子，他有更大的理想和抱负，梦想着有朝一日能出人头地，功成名就，位极人臣。三是学识高。王霸摔破自己的铁饭碗后，他的父亲气愤之余，觉得他的思想需要教育，行动需要改造，就把他送到长安太学进行深造。没料到，就是这样一次阴差阳错的举动，彻底改变了王霸的命运。从此，王霸潜心研读，穷数年之力，变成了学识渊博之人。
刘秀的革命大军经过颍阳时，王霸选择了顺势而为，投靠刘秀。在昆阳大战后，眼看革命军中开始闹“政治大革命”，他见势不妙，选择了明哲保身——还休乡里。这时，听说刘秀在洛阳后，他选择了“二进宫”，再度投奔刘秀。
王霸虽然比不上冯异，但他拥有极强的上进心，熟悉官场内幕，精通人文地理。他的归顺，对求贤若渴的刘秀来说当然是如虎添翼。
至此，刘秀手下拥有了冯异、铫期、王霸等盖世之才，这为他从头开始，走出自己的创业之路打下了坚实的基础。
煮熟的鸭子飞了
就在刘秀大展雄才时，更始皇帝刘玄也没有闲着，他为了江山社稷着想，为了达到一统天下的目的，大肆采取招降的措施，主要政策是：先降者复爵位。
“先降者复爵位”的意思就是各地市的官员臣民只要先来投降更始政权，不但可以确保人身安全，而且原先的官位和爵位不变，待遇不变，管辖地不变。
先来先得，后来没有。总之，刘玄幻想着以这种“换汤不换药”的方法引诱万众臣服。
客观上来分析，这样的措施和政策是很吸引人的，关键是如何落实。刘玄为此使出了第二招：分遣使者徇郡国。恭喜上谷郡和渔阳郡，成了刘玄政策的“试验田”。
上谷郡（今河北省西北部一带）在汉朝是一个军事地位极重的边郡。刘玄把招降的“第一把火”烧在上谷郡，显然是经过深思熟虑之后才行动的。
然而，刘玄选对了措施，选对了政策，选对了目标，却选错了人。虽然刘玄自认为派出招降上谷郡的这个人还不错，但他忽略了上谷郡的太守耿况的强大。正是耿况的强势，更加彰显出了招降使者的平庸。
听说招降使者到来了，耿况不敢怠慢，马上带着功曹寇恂出界相迎，表达了自己的真心诚意；然后献上自己的官印，表达了自己的忠心。结果招降使者接到官印后，便没了下文——不分封也不归还。
一天过去了，耿况度日如年，心怀期待。
两天过去了，耿况如隔三秋，心盼奇迹。
三天过去了，耿况恍如隔世，心如死水。
耿况还在等待，但寇恂却坐不住了。他暴跳如雷，怒发冲冠，当即派兵包围了使者的馆驿，就归还官印提出严重交涉。
招降使者本来想捞取好处费，等着耿况对他有所表示。眼看耿况这么不识时务，他心里自然不悦，面对寇恂的包围逼迫，他心里的气更是不打一处来。
招降使者也不是吃素的，他临危不乱，极为平静地说道：“我乃更始皇帝派来的钦差大臣，你一个小小的功曹还想造反不成？”
寇恂也不是被吓大的，他义正词严地反驳道：“我只是希望你凡事三思而后行。现如今天下刚刚安定，新朝的恩泽还没有达到四海广施的地步，你持节奉命而来，代表的不是个人，而是整个朝廷。你的一举一动，各个郡国都伸长了脖子、睁大了双眼在看着呢！现在你一来就胡作非为，失信于天下，失义于吏民，这样下去如何使其他郡国臣服呢？现在亡羊补牢还来得及，如果能尽快把官印还给耿太守，你才能弥补过失。”
强龙压不过地头蛇。对此，招降使者无言以对，无话可说，无计可施，无可奈何，只好老老实实地把官印交出来，然后宣布耿况为上谷太守，最后灰溜溜地走了。
渔阳郡（今北京市北部）毗邻上谷郡，地理位置虽然同样重要，但因为这里太乱，政府部门长期处于瘫痪状态。但是，乱世出英雄，乱世也出牛人，渔阳郡就出了两位大牛人，他们分别是彭宠和吴汉。
彭宠是典型的“官二代”。他的父亲彭宏在汉哀帝时是渔阳太守，行事果断，办事公正，在边塞很有威望，但是因为不愿“归附”王莽，结果被杀。出于补偿，彭宠被安排在了大司空王邑手下当差，并有幸追随王邑参与了昆阳大战。不过，因为胞弟投靠了革命军，彭宠害怕受到牵连，便拉上好朋友吴汉一起当了逃兵。可天大地大何处才是安身之处呢？最终，彭宠和吴汉选择了回渔阳郡。
在彭宏老部下的帮助下，彭宠和吴汉很快就在这里安顿下来，并且因地制宜地做起了生意。
这次刘玄派到渔阳郡的招降使者是韩鸿。韩鸿是个财迷，对财很贪婪，对富很炫耀。
听说朝廷派的招降使者要来了，精明的吴汉马上找到彭宠进行了一次密谈，两人达成共识，利用好这次机会，取代渔阳太守。要想达成这个目标，必须要先找韩鸿而贿赂之。
贿赂之事由吴汉负责。他守在渔阳边境，以迅雷不及掩耳之势，对千里迢迢而来的使者韩鸿献上了厚礼。韩鸿原本就是爱财之徒，得到吴汉的钱财后，自然喜不自胜。俩人再一聊天，又发现原来都是南阳老乡。他乡遇故人，韩鸿大呼相见恨晚。
随后，在吴汉的指引下韩鸿进入渔阳境内，并有意“回避”了同样来边境相迎的渔阳太守。一路上，韩鸿发现吴汉是位德高望重之人，可与之计事。
“将军已深入渔阳境内，然太守却踪迹全无，按更始帝的‘先降者复爵位’的政策，这个太守人选应该易位才是。”吴汉开始下套。
“言之有理。只是不知这太守一职当予何人？”韩鸿立马中计。
于是，吴汉顺水推舟地推荐了彭宠。
韩鸿得了吴汉的好处，又听了吴汉的好话，决定把手中的权力用好，于是当即拜彭宠偏将军，行渔阳太守事，同时授吴汉安乐县县令之职。就这样，渔阳郡以这种出人意料的方式完成了新旧政权的交替。
从上述两个例子我们可以看到，刘玄派出的招安使者素质良莠不齐，他们要么态度傲慢，不可一世，要么唯利是图，动不动就要求请客送礼，所以，在招抚过程中，买官卖官的现象存在，钱色交易的现象也存在，各地方的关系处理得并不是很和谐。有的地方名义上挂靠更始政权，但现实中却对更始政权一点也不信任，甚至完全是独立的，谁也别动他的一亩三分地。
尽管刘玄的“先降者复爵位”政策在“分遣使者徇郡国”过程中存在了一些漏洞和弊端，但最终的效果却是不错的。王莽的新朝被彻底推翻，更始政权是当仁不让的大功臣，“人心思汉”成为当时的主流思想。
这里还需要提一下两位重要级人物。
第一个重要级人物叫刘永。刘永是刘氏宗亲，独霸一方。此时，刘永主动投降，刘玄当然高兴了，立即给了他一个封号——梁王。
另一位重量级人物叫樊崇。
比樊崇名字更响亮的是他的团队——赤眉军。赤眉军虽然和汉军在昆阳大战中有过合作，但昆阳大捷后，汉军发生了内讧，刘秀的大哥在这场政治风暴中被残杀，因此，赤眉军选择了和汉军分道扬镳，各奔东西，转战他地。
然而，他们的发展速度和更始政权相比，那是小巫见大巫。在更始政权成功消灭新朝，号令天下时，樊崇决定归顺更始政权，并很快派使者送信给刘玄，明明白白、真真切切地表示愿意归顺。
本着来而无往非礼也的原则，刘玄也派使者去面见樊崇，请他们到洛阳一聚。
于是，樊崇激动之余，马上带了手下二十多名“高管”浩浩荡荡来到洛阳。樊崇的如意算盘有两个，一是亲自来洛阳，可以表达自己的诚意；二是可以为属下谋更多的福利。
然而，人算不如天算。樊崇不会料到，算来算去，结果竟然会是一场空。刘玄刚开始对他们的到来表达了热烈的欢迎，又是请客又是吃饭，热情而周到，体贴而细致。然而，好景不长，新鲜一过，刘玄很快就对樊崇等人不感冒了。
原来，近来归顺的人实在太多，他忙得不亦乐乎之余，自然得意忘形，忘乎所以了，因此很快就对樊崇等人淡漠了。好在朱鲔等人及时提醒了刘玄，刘玄这才恍然大悟似的，立马把樊崇等人统统封为列侯。
赤眉军主帅主动送上门来，信誓旦旦地表示愿意归顺更始政权，按理说，刘玄应该格外珍惜这来之不易的机会，特别厚待樊崇及其部将才对。然而，刘玄的先热后冷，已经让樊崇自感颜面无存；此时刘玄又补偿性地封他为列侯，在别人看来是天大的好事，但在樊崇眼里却是一种污辱。
刘永一来投降，马上被封为王爷，他堂堂赤眉军“带头大哥”仅仅被封为侯。再说他拥有昆阳联手抗敌之功，山东牵制敌军之功，可以说王莽政权的灭亡，他功不可没啊！现在刘永只是因为和刘玄沾亲带故，就被封了王，这对心高气傲的樊崇来说自然是一种污辱。更为气愤的是，就算樊崇屈居列侯之位，但刘玄只给了他封号，并无实权，也没有封地，这样大打折扣是樊崇等人无法接受的。
樊崇还没有发作，朱鲔先发作了。他找到刘玄，希望他给赤眉将帅封国封地，好让他们回去经营自己的一亩三分地，以安天下人心。然而，对此刘玄几乎想都没有想就拒绝了，原因很简单，不是朱鲔说的没道理，而是刘玄对朱鲔有想法。
前面已经说过，朱鲔等人当初立刘玄，是把他当傀儡来使用的，但此时刘玄通过玩权术，早已完成了屌丝男的逆袭，把权力牢牢抓在了自己手上，反而把朱鲔等元老级辅佐大臣当成了傀儡。因此，此时朱鲔主动站出来为赤眉说话，虽然出于一片公心和一片真心，但刘玄却将他的话当成了驴肝肺，根本听不进去。
刘玄在断然拒绝朱鲔的建议后，还做了一件过火的事——软禁樊崇等人。他认为，只要把樊崇等人留在洛阳，就可以很好地防止他们不听话、不安分、不臣服。
樊崇等人原本火热的心已冷冻结冰，如今面对刘玄的软禁，他们的心彻底死了。此处不留爷，自有留爷处，他们决定三十六计，逃为上计。
世上无难事，只怕有心人。樊崇等人很快找到机会，逃出了洛阳城，逃回了他们的大本营，重新当起了“山大王”。
就这样，煮熟的鸭子飞了。赤眉军归顺更始政权的事就这样被弄砸了，这也使更始政权一统天下的目标变得困难重重。而这一切，都是愚昧无知、目空一切、骄傲自满的刘玄自己造成的。
当机遇来敲门
赤眉的分离，为更始政权带来不和谐因素。正如破镜不可重圆一样，失去了这样稍纵即逝的机会，更始和赤眉就像两条平行线，越行越远。
刘玄事后冷静下来，意识到事情的严重性，不由发出感叹：“曾经有一份真挚的归顺摆在我面前，但我没有珍惜，等到失去了我才后悔莫及，尘世间最痛苦的事莫过于此……”
然而感慨归感慨，遗憾归遗憾，后悔归后悔，开弓没有回头箭，刘玄只能吞下自己种的苦果。但是，吃一堑，长一智，他马上把眼光转向了河北一带。
得不得，在河北。河北本身位置重要。这里自春秋战国时，就是军事要地和各大政权的聚集地、根据地，兵家必争。与此同时，河北人杰地灵，英雄豪杰层出不穷。它还是洛阳的天然屏障。只要占据了河北，洛阳便可以安若磐石。
这样一块风水宝地，刘玄早已垂涎三尺。如今，他一着不慎，失去了好伙伴赤眉小弟，为自己带来了不安定的因素，此时他不能让河北这个至关重要的地方再成为别人的一亩三分地了。为此，刘玄想到的办法还是招安。这一次，他不敢怠慢，决定派一位重量级人物出马，确保河北的招安万无一失。
就在刘玄茶不思、饭不想地思考最佳人选时，一个人主动站了出来，他的名字叫刘赐。
刘赐是刘秀的族兄，是最早追随刘演、刘秀干革命的刘氏宗族成员之一。更始政权建立后，刘赐被封为光禄勋。随后，在刘玄和刘演“同根相煎”中，刘演被惨杀，刘赐接替刘演为大司徒。
刘玄之所以把刘赐提上来，一方面是为了平息宗室子弟的怨恨，另一方面是为了权力博弈的需要。他是个聪明人，明白自己要摘掉傀儡这顶帽子，非得依靠宗室的撑腰不可，只有这样才能维持刘氏宗族和绿林军的实力均衡，只有这样自己才能摆脱任人摆布的命运。
而刘赐这时站出来，主动表示愿意为刘玄解忧。刘玄一听大喜，自然愿闻其详。于是，刘赐果敢地说了一句话：“诸家子独有文叔可用。”
刘秀的字是文叔，这句话包含三层意思：一是刘秀知书达理、能言善辩，社交没有问题；二是刘秀乃宗室子弟，便于和河北的宗室子弟交流，身份没有问题；三是刘秀长期在基层锻炼，善于维稳方面的工作，经验没有问题。
亲不亲，一家人。刘玄这时对刘秀的态度已经有了一百八十度的大转弯，认为他既忠厚老实（这是刘秀在宛城装傻作秀的结果），又勤奋能干（这是刘秀出色地完成洛阳城修缮任务的结果）。这时听了刘赐的极力推荐，刘玄觉得很有道理，就当他准备点头答应时，又有一个人站出，给他当头泼了一盆冷水。
“这事万万不可。”这六个字如千斤重压得刘玄喘不过气来。
敢于在刘玄面前说出这样强硬话来的人有且只有一个，他就是朱鲔。
朱鲔之所以这么旗帜鲜明地反对让刘秀出山，原因很简单，那就是害怕刘秀这一走会一去不复返，将来成为心腹大患。如果说斩草不除根，责任在刘玄那里，那么放虎归山，就人人有责了。作为杀死刘演的主谋之一，朱鲔于公、于私、于情、于理都有理由反对。
朱鲔说这话的底气之所以这么足，还有一个很重要的原因：他不是一个人在战斗，他身后还有申屠建这样的实力派人物在鼎力支持。
尽管这时刘玄对朱鲔等人的话极为反感，但朱鲔等人毕竟人多势众，此时和他们公然闹翻，肯定不会有好果子吃。再加上刘演毕竟死在自己手上，这个过节刘秀肯定无法释怀。一时间，刘玄也不知道该如何选择。
都说命运掌握在自己的手上，这话一点不假。刘秀意识到现在有一个千载难逢的机会摆在自己面前，如果能争取到这个去河北的机会，那么他可以挣脱更始政权的束缚，去追求自己的远大理想。
机遇来敲门，刘秀自然不会袖手旁观。这一次，他没有再选择隐忍，而是决定主动出击。为此，他与自己的“参谋长”冯异进行了一次挑灯夜谈。
事实证明，这一次掏心掏肺的交心谈心，效果很明显，很快冯异就为刘秀指明了一条大道，搞定两个人——曹竟父子。
就在刘赐和朱鲔为刘秀的事僵持不下时，又一个牛人及时出现了。他的出现让原本势均力敌的局面彻底改变。这个人便是尚书曹诩。
曹诩是山阳人，也是“官二代”，他的父亲曹竟才华横溢，相传有经天纬地之才，定国安邦之智，在当地是个无人不知无人不晓的大名人。王莽执政时，为了请曹竟下山辅佐自己，三顾茅庐，但曹竟对王莽的为人很不屑，对其采取了“三不主义”——不理不睬也不去。
刘玄成立更始政权后，也对大才子曹竟仰慕有加，曹竟也愿意为刘玄效力。王莽从盛到衰如昙花一现，短暂至极，更始政权从弱到强如一鹤冲天，快捷至极。曹竟没有选择“垃圾股”王莽，而是选择了“绩优股”刘玄，世人都认为曹竟有眼光，对他更加刮目相看。
如此重量级人物，如果能拉为己用，一定大有益处。然而，问题在于，刘秀平常虽然对曹竟恭敬有加，但毕竟跟他只是点头之交，如何才能搞定他呢？
这事难不倒“智多星”冯异，他马上投其所好，设下了古董局中局。
曹竟是个守气节的清高之人，因此，他的日子过得并不富裕。他有一个爱好，喜欢收藏古董，这使他原本清贫的生活变得更加拮据。
冯异就以改善曹竟生活为出发点，以古董为突破口，上演了一出好戏。冯异为了自己的戏找了一个很好的配角，这人便是古董店的老板。冯异跟他谈了一笔交易，让他去曹竟家高价收购古董。当然，收古董的钱由冯异来出，古董店老板还能得到一大笔跑路费和误工补助。
就这样，曹竟“卖”掉了自己的古董。他虽然得了大笔钱，但古董对他来说是最心爱之物，因此他心痛至极。就在这时，冯异出现在了曹家门口，他不是空手来的，而是提着坛坛罐罐——曹竟的古董来的！