“乐躬耕于陇亩兮，吾爱吾庐；聊寄傲于琴书兮，以待天时。”
——《三国演义》
真假刘秀
王莽改革失败了，加上天灾，各地闹饥荒，流民、难民多如牛毛，社会动荡不安。王莽天凤四年（公元17年），数十支由流民组成的武装力量诞生了。其中，规模最大的是活跃在青州、徐州的樊崇武装（也就是后来的赤眉军），以及荆州的绿林军。他们揭竿而起，只为有一口饭吃，有一件衣服穿。
值得一提的是，就在各地流民纷纷拿起木棒、锄头等工具开始武装斗争的这一年，刘秀却窝在老家舂陵，两耳不闻世间事，一心只务庄稼活儿。功夫不负有心人，就在天下进入灾荒之年时，刘秀却获得了大丰收。
天灾人祸，米价疯涨，价如黄金。刘秀首先挣到了钞票，其次赢得了名声。
他在做生意的同时，在他姐夫邓晨的引导下广交朋友，结识到了两个人。
第一个是奇人，他的名字叫蔡少公。
蔡少公虽然姓蔡，但人却不“菜”，他非常精通图谶。
图谶是一种由所谓的方术大师发明出来的东西，据说能推算出未来的变数，预言人的富贵兴衰。图谶玄之又玄，高深莫测，令人遐想，而蔡少公就是因为精通图谶而天下闻名的。
一次，邓晨带着刘秀特意拜访蔡少公。择日不如撞日，他们正巧赶上蔡少公公开演讲，围者甚众。眼看观众赏脸，蔡少公更来劲了，不但口若悬河、滔滔不绝，而且还开始爆猛料，说出了一句石破天惊的话：“王莽的新朝是昙花一现的王朝，将取而代之的真龙天子叫刘秀。”
有人问道：“大师所说的刘秀是指国师刘秀吧？”
有人答：“这不是明知故问吗！”
众人口中的国师刘秀原名叫刘歆。刘歆，字子骏，是西汉著名学者刘向的儿子。刘向学问渊博，著述颇丰。刘歆继承了父亲的博学多才，十二岁时就因父荫任辇郎。他深谙官场厚黑学，善于拍马屁，乐于算心计，善于和稀泥，不到二十岁便爬到了谏大夫的位置上。他之所以升迁速度惊人，是因为他跟对了人，这个人便是王莽。刘歆身为王莽建立新朝的重要功臣之一，一跃成为位高权重的国师。之后，他做出了一个诡异的举动——改名。
刘歆这样做是有他的道理的。他在无意中看到了一本天下奇书——《赤伏符》。他如获珍宝一样，对这本书爱不释手，进行了充分的研究。功夫不负有心人，他很快便推算出了这样一句谶语：“刘秀发兵捕不道，四夷云集龙斗野，四七之际火为主。”这谶语暗示了将来主宰天下的人叫刘秀。
为了顺应“天意”，建平元年（公元前6年），心血来潮的刘歆改了名，摇身一变成了刘秀。此时蔡少公在图谶中提到刘秀，大家自然便想到了他。
正在这个节骨眼上，原本一直充当听众的刘秀挺身而出，漫不经心地说道：“你们就这么肯定是国师吗？没准儿这个刘秀说的是我呢？”
面对刘秀的质问，众人纷纷报之以笑，不是笑脸的笑，而是嘲笑的笑。众人的嘲笑声中带有三分不屑、三分不满、三分不顾、一分不解。他们都认为刘秀是井底之蛙，不知道天高地厚。
邓晨也笑了。他认为这是刘秀的鸿鹄之志，此人将来必能成就一番大事业。
刘秀也笑了。他并不在意别人的冷嘲热讽，走自己的路，让别人去说，他正在以待天时。
都说机会是留给有准备的人的。很快，刘秀期待已久的天时便不期降临了。这时，他遇到了第二个高人——李通。
李通，字次元，南阳宛人。论经商，刘秀应该要拜他为师，因为李家是经商世家，家境富裕殷实；而且李通混迹于官场，在仕途上也干得风生水起。不仅如此，李通还痴迷于图谶，这源于他父亲留下的一句话，八个字：“刘氏复兴，李氏为辅。”
出身豪门、家庭富裕、政治背景好、官场后台足，李通拥有了常人所期盼的权和势，但他并不满足，而是在听到父亲的这句谶语后，做出了一个惊人之举：辞职回乡。
他之所以这样做，首先是形势所逼。当时王莽的新政加上天灾人祸，天下已乱成一团糟，这时在地方为官，只会成为天下穷苦大众发泄不满的对象。与其苟活于官场，与其让百姓来泄愤，李通认为不如主动解甲归田更心安。
其次，是李通雄心所至。李通心里并不满足于既得的一亩三分地，不满足于金银财富，他有更大的雄心、野心，想通过自己的努力干出一番大事业。
果然，李通回到家乡后，开始主动召集宗族子弟，让他们成为自己坚强的后盾和壁垒。与此同时，他开始积极拉拢刘秀。
李通之所以对刘秀另眼相看，就是因为父亲“刘氏复兴，李氏为辅”这句话。他对刘秀观察良久，最后确定刘秀就是隐藏在民间的天子，就是真龙天子。
所谓英雄惺惺相惜，诚不虚也。
老子坏了事
为了投石问路，试探刘秀的心意，李通派出了自己的从弟李轶，让他去说服刘秀“顺应天意”。
李轶欣然出山，盛情相邀刘秀来家中一叙，不料竟被刘秀拒绝了。李轶很是纳闷，心想这个刘秀难道有三头六臂，竟然如此傲慢无礼。不过，想到李通眼神中饱含的期待，李轶只好放低姿态，对刘秀发出了第二次邀请，结果还是被拒了。
这下李轶苦闷了，他搞不清楚刘秀的葫芦里究竟卖的是什么药。
其实，这句话也正是刘秀想问李轶的。他之所以一而再地拒绝李轶的美意，是有原因的。
原来，李通有个同母异父的弟弟申徒臣，是当地的名医。一次，刘秀的大哥刘演去请申徒臣看病，结果这个申徒臣傲慢无礼，而且极尽污辱之能事。于是，脾气火暴的刘演一怒之下，把申徒臣送上了断头台。
此时，李通以李轶的名义请刘秀去家中一聚，刘秀自然担心这是鸿门宴，所以不敢受邀。而李轶显然没有意识到这层关系，为了不辱使命，他充分发挥不抛弃、不放弃的作风，第三次对刘秀发出了邀请。
都说事不过三。面对李轶的不屈不挠，刘秀犹豫再三，最终决定不再做缩头乌龟，欣然赴宴。当然，刘秀虽然选择了单刀赴会，但还是在怀中藏了一把短刀，以防不测。
事实证明，刘秀的担心完全是多余的。他一去便受到了李通的热烈欢迎。为了显示主人的诚意，李通不但主动出门相迎，而且一见刘秀又是握手，又是拥抱，那架势似是多年深交、难得一见的挚友一样。
刘秀感动不已，也惭愧不已，因为他看到了李通的一片真心，是自己以小人之心度君子之腹了。
李通先是欣喜不已，后来又惊骇不已，因为他看到了刘秀怀中露出的短刀，看来他不是赴会而是赴猎场啊。不过，李通毕竟是见过大风大浪之人，依旧笑容满面地替刘秀解围道：“兄弟如此好武，敬佩啊。”
刘秀羞赧不已，回道：“哪里哪里，不是好武，是防身罢了。”
人与人交往贵在一个诚字。李通豁达大度，刘秀也光明磊落，两人一下子消除了心中的隔阂，拉近了心与心的距离。一番交流之后，两人很快便一拍即合。
“刘氏复兴，李氏为辅。这个谶语，不知刘兄可曾听说过？”眼看时机已经成熟，李通开始亮剑。
“不曾听说过。”刘秀闻言，心中一惊，装作一点也不知情的样子。
随后，李通分析了天下局势，然后又对谶语进行了详解，最后拍拍刘秀的肩膀，语重心长地说道：“刘氏复兴的重任就在你身上了。”
听完这番话，刘秀陷入了沉默。他隐忍这么多年，为的是什么？还不是为了实现心中的梦想——复兴刘氏。他大哥刘演求贤养士，广结朋友，为的是什么？还不是为了实现皇室宗亲的梦想——复兴刘氏。此时，如果刘秀和李通共同举事，便是实现梦想的最好时机啊！
半晌，刘秀的嘴角动了：“既然如此，我们该何去何从呢？”
刘秀的话实际上已经默认了李通的提议。李通一听大喜过望，答道：“这个兄弟不用担心，我早已有安排。”
接下来，两人不再转弯抹角，直接来真的了，很快制定出了革命的方案和计划，内容归纳起来有以下三个方面。
第一，革命的时机定在九月立秋都试日。在汉代，满二十三岁的男子要在郡中服役一年，进行军事训练，都试是对他们的考核，每年立秋这天举行。都试由郡守主持，各级官员都要参加。选择这个日子举事，会有出其不意的效果。
第二，革命的对象为军队的最高长官。擒贼先擒王，就等于成功了一半。
第三，革命的目的是号令大众揭竿而起，建立不朽功业。
计谋定下，刘秀和李通马上开始分头行动。刘秀急着回舂陵，他要说服大哥刘演共同举事。
刘秀充分意识到了搞定大哥的难度，毕竟刘演和李通有不共戴天的家仇。因此，刘秀特意带上了李轶。
果然，当刘秀兴奋地向刘演说完和李通的大计后，刘演的反应很冷淡，甚至可以说是冷漠：“这是你们商定的事，你们自己去做就是，与我不相干。”撂下这番话，他就到后院练剑去了。
知兄莫若弟，刘秀自然知道大哥此时心中的顾虑，刘家和李家的仇恨让他无法释怀。于是，刘秀双手一拍，李轶出场了。
事实证明，李轶就是李轶，一出手就知道有没有。很快，他就把刘演的心结打开了。
其实，刘演何尝不想早点起事，但当他听说这次的合伙人是李通时，心里顿时凉了半截。但是，当他听完李轶的“真情告白”后，对李通的看法顿时改变了，觉得此人值得合作。
《后汉书》里有一段对刘演的记载：“自王莽篡汉，常愤愤，怀复社稷之虑，不事家人居业，倾身破产，交结天下雄俊。”这样一位心怀凌云壮志的雄人，这样一位视千金如粪土的牛人，这样一位求才若渴的贤人，这样一位有理想、有追求、有目标的人，面对这样苦苦等待的绝好时机，怎么会无动于衷呢？
他的内心是一团火，燃烧起来驱走黑与夜。
他的内心是一盏灯，点亮起来释放光和热。
于是，刘演很快和刘秀一起做起准备工作来，他变卖家产，组织人员……然而，就在他们忙碌而憧憬的时候，却传来了一个噩耗，李通家出事了。
原来，李通自从见到刘秀后，就认为他是个干大事的人，于是，回家后他也开始变卖家产，并且召集了所有亲朋好友准备举事。与此同时，他非常担忧在长安为官的父亲李守。如果不把李守接过来，那么自己举事那天，也就是父亲的忌日了。
于是，李通派自己的堂侄子李季到长安去“解救”父亲李守。也不知是从小娇生惯养，还是听说要革命，李季过于激动，或是过于紧张，总之，他走到半路就病了。病了还不打紧，更要命的是，不久他竟一命呜呼了。幸亏李季事先知道事关重大，还带上了一个随从。最后这个随从不辱使命，替李季完成了传达书信的任务。
在长安当宗卿师的李守本来逍遥快活，乍听到这样的大事，吓得面如土色，关键时刻赶紧找来自己的莫逆之交——中郎将黄显。两人是同乡，从小关系就很铁。因此，一见面，李守也就不再拐弯抹角，而是直奔主题：“我儿子要造反，我不知道该如何是好。”
“那大人是想反还是不想反呢？”黄显成熟老练，在没摸清李守的态度之前，不妄下结论。
“反字头上一把刀，我在长安干得好好的，干吗要去当土匪乱贼啊！”李守说着，长叹一声道，“可眼下我这个逆子的谋反会祸及老夫。眼前只有赶紧逃离长安才是唯一的保命之策。”
“非也，非也！”黄显见李守抛出了老底，也就直言道，“别人能跑，唯独你不能跑。”
“为什么？”李守的第一问出炉。
“跑得了和尚跑不了庙。你能跑到哪里去？只怕到头来会落得个抛尸荒野的下场。”
“那我该怎么办？”李守的第二问出炉。
面对李守的第二问，黄显充分发挥口才，开始了长篇大论，教会了李守三句话：苦海无涯，回头是岸；坦白从宽，抗拒从严；大义灭亲。
眼看黄显没完没了地说下去，李守赶紧打住道：“行，行，我知道该怎么做了。”于是，他马上挥毫泼墨，一封洋洋洒洒的检举信写成了。接下来的事就交给黄显去办了。
王莽知道这件事后很生气，后果很严重，随着他的一声令下，宛城的李家便被官府抄了家。
李通毕竟不是一般的人物，他及时听到了风声，当机立断跳上马，开始狂奔逃命。除了他，和刘秀一起去舂陵的李轶幸免于难，还有李通的族弟李松也侥幸逃得性命。除了这三人，李家大大小小共六十四口人全部被诛，焚尸于市。
杀了李家人，却跑了主犯李通，王莽一怒之下便要拿李守开刀。幸好这时黄显挺身而出，直言不讳道：“皇上不能杀李守！”
王莽虽然在气头上，但还是耐住性子，听黄显说了下去。
黄显拿出检举信，申述道：“皇上啊，李守知道儿子想造反后，马上检举揭发，并和李家划清了界限，他这样大义灭亲，皇上非但不能砍他的头，反而要嘉奖他才对啊！”
王莽一听，点了点头，心想：“对啊，有道理，杀了李守，岂不是叫天下人心寒。可是不杀，又难解我心头之恨啊！”于是，王莽颇为难地说：“这该怎么办呢？他的儿子现在还逍遥法外呢！”
“臣愿押着李守回南阳，让他劝说李通迷途知返。如果李通不听他的话，那就证明他这个做父亲的太失败了，不配留在世上，到时候令他自刎以谢皇恩好了。”
王莽左想右想，过了好一阵才幽幽地说：“就按你说的办吧。”
黄显为李守争得了一条活路，但在半路上，南阳太守甄阜的一封书信又把李守送上了死路。书信的大致内容是说抓到李家人后进行了突审，得知了李通造反的详细计划。
“想当皇上，想夺走我的皇位，也不照照镜子……你们李家人没有一个好东西，不杀光不足以解心头之恨！”王莽的怒火冲毁了理智，愤怒代替了仁义，他立马改变了主意，对李守下了格杀令。
黄显刚刚把李守从黄泉路上救过来，眼看好友又被逼上了绝路，他哪里忍心见死不救。于是，黄显立即打了一个小报告给王莽，中心思想是李守不能杀。
已经被黄显忽悠了一次的王莽不吃这套了。他看也不看这封小报告，就将其烧毁了，而且还加了一条批示，连黄显的头也一道砍了。
革命队伍在壮大
李家的满门抄斩把刘秀和刘演逼上了绝路，因为这意味着如果刘氏家族不当机立断马上举事，将会重蹈李家的覆辙。计划赶不上变化，原定计划已经暴露，不可能再实现，现在只有制订新的计划，并且立刻付诸行动才是上策。
也正是因为这样，刘氏家族的特别会议召开了。主持会议的是刘演，会议一开始，他便进行了宣传鼓动：“王莽这个人是个暴君，现在天下百姓被他整得苦不堪言。再加上天灾不断，天要灭亡王莽，这正是我们光复汉室，建立千秋大业的最佳时机啊……”
刘演对自己的口才还是充满自信的，他以为自己抑扬顿挫的发言，定会引起大家的共鸣，哪知当他滔滔不绝地发表完革命宣言后，众人却面面相觑，鸦雀无声，嘴巴像贴了块膏药似的，偌大的会场静得连根钉子掉在地上的声响都能听见。
沉默，死灰般的沉默，难熬的沉默。良久，众人终于发话，他们像是商量过似的，异口同声地说了一句话：“伯升害我。”（伯升即刘演的字）
此时李家被灭族的风波已是世人皆知，打草惊蛇后，革命形势一落千丈，众人为了明哲保身，都想选择逃亡流浪的生活。此时刘演想拉众人下水，众人心怀忌惮，自然不买刘演的账了。
面对群情鼎沸、人心浮动，刘演一时也不知道如何是好，他隐隐地感到了仅凭自己一张三寸不烂之舌只怕是很难说服众人了。于是，他的心开始往下沉，原本沸腾的热血在一点一滴地凝固。就在他要绝望时，会议门倏地打开了。众人同时发出一声“啊”的惊呼声，因为这次会议保密级别相当高，没有几个人知道。也正是因为这样，门忽然开了，他们自然很惊讶。等见到来人是刘秀后，大家提着的心才放下来。
此时刘秀的穿戴让人触目惊心。他头顶武冠，身穿一件绛色将军服，显得威风凛凛，气宇轩昂。只见他威严地环视了众人一圈，目光坚定而有力，透露出一股杀气。众人心中一惊，皆不敢对视。
“各位父老乡亲，各位兄弟姐妹，人各有志，不必强留。我们兄弟决定举事，拯救天下黎民百姓于水火之中，大家愿意相随的就留下来，不愿意的就走吧。”
众人很是惊讶，因为一向老实忠厚的刘秀竟然能毅然选择革命，同时大家也很震撼，因为一向沉默寡言、惜字如金的刘秀都敢说出这样大逆不道、诛灭九族的话。最后，众人达成共识，既然刘秀都不怕，大家也都没啥可顾忌的了。
就这样，刘氏宗亲都选择了跟随刘演兄弟革命。有了嫡亲的支持，刘演强大的人格魅力彰显出来了。他和当年的项羽一样，拥有了一支由八千人马组成的舂陵子弟革命大军。
风萧萧兮易水寒，壮士一去兮不复返。就在刘秀豪情满怀，踌躇满志，雄心满腹时，却遭到了当头两棒。
挥出第一棒的不是别人，正是他的叔叔刘良。刘良语重心长地对刘秀说：“秀儿啊，你和你大哥不一样，他生性豪迈，放荡不羁，一直过的是刀口舔血的生活，一直想要闯出自己的一番事业来。但是，在这个乱世之中，要想拓出属于自己的艳阳天来谈何容易啊？我们的家族到了生死存亡的关键时刻了，想不到一向厚道如斯的你居然也会成为帮凶，这真的让我寒心啊！难道我刘氏宗族真的要万劫不复了吗？”
面对叔叔用心良苦的洗脑，刘秀选择了一言不发。面对长辈，尤其是恩如父的长辈，他不驳斥、不狡辩、不解疑、不废话。第二天一大早，他主动出现在了刘良的家门口。
刘良又惊又喜，以为刘秀想通了、悟透了、回头了。然而，随后刘秀说出的一段话却让他大吃一惊。
“叔叔，走上革命这条路，是我深思熟虑之后做出的决定，对选定的路，就算前面有刀山火海，我也不会再回头。头可断，血可流，大丈夫的一生不能窝窝囊囊，碌碌无为，要自强、自立。为了功成名就，为了江山社稷，抛头颅洒热血又如何？我无怨亦无悔。叔叔对秀儿有抚育之恩，如果叔叔选择大义灭亲，现在就可以去报告官府，秀儿绝不会怨恨叔叔。”
刘秀说完这段话，直视着刘良，做好了面临“暴风骤雨”的准备。然而，事情的发展却出乎他的意料之外，刘良听了，非但没有勃然大怒，反而笑逐颜开，站起身来，拍了拍刘秀的肩膀，笑道：“一言之试，何必当真呢？”
原来，刘良虽然是思想僵化的保守派，但面对纷纷扰扰的天下和极为不利的形势，他也清楚地意识到这天下之大，已无安身之处，再选择沉默，便等于自取灭亡。刘秀是他从小抚养大的，其厚道和才干他很清楚，为了试探刘秀对革命的决心，他才选择了以这种方式来投石问路。
刘秀的表现自然让刘良很满意。就这样，刘良也公然选择了参加革命。他的加入，让刘秀信心大增。刘良如定海神针一样，对这支队伍起到了凝心聚力的效果。很快，在当时颇具威望的舂陵侯子嗣刘祉及族兄刘嘉、刘赐等人都选择了入伙。人心齐，泰山移。一切看似顺风顺水，革命的各项准备工作也有序地开展起来了。然而，对刘秀来说，他还得再次经受当头一棒。
挥出第二棒的不是别人，正是刘秀最亲的人——母亲樊娴都。
就在革命的关键时刻，操劳了一生、辛苦了一生的樊娴都却来了个两眼一闭不睁，一辈子就这样过去了。
可以说樊娴都是中国古代贤妻良母的典型和代表，她具有两大得天独厚的优势，一是知书达礼，二是温顺贤德。母亲的渊博学识和乐观豁达潜移默化地影响了刘秀，让他在逆境中不抛弃、不放弃、不灰心、不气馁，也磨砺出了他坚忍不拔的精神和昂扬向上的斗志。
刘秀九岁没了父亲，在他心目中，老母亦母亦父，亦师亦友，是他心灵深处最高的山、最纯的水、最敬佩和爱戴的女神。此时惊闻母亲病逝的消息，刘秀自然悲从心来，号啕大哭，伤心欲绝。
然而，此时举事已是箭在弦上，不得不发了。自古忠孝不能两全，刘氏兄弟强忍悲痛，擦干了眼角的泪水，最终决定以大局为重，委托家人安葬母亲，毅然选择将革命进行到底。
三战三捷后乐极生悲
拘小节者难成大事，成大事者不拘小节。孝对刘演和刘秀来说至关重要，但时间对他们而言更加重要。时间不等人，岁月不留人，机不可失，失不再来，刘演和刘秀此时已是箭在弦上，不得不发了。
他们来不及办母亲的丧事，便于地皇三年（公元22年）十月，在南阳舂陵起兵，部队人数约八千余人，史称舂陵兵（也称汉兵），正式走上了革命之路。
刘演和刘秀没有急着向王莽的新朝开炮，走出革命实质性的第一步，而是转而把目光停留在了南阳郡附近两支革命同盟军——新市军和平林军的身上。
谈到新市军和平林军，就得提一下绿林军。绿林军源于湖北当阳一个叫绿林山的地方。当地农民饿得实在没有吃的了，就占山为王，干打家劫舍的勾当，绿林军便这样发迹了。
绿林军因为顺应形势，打出的又是当时民众最期盼的“有衣同穿，有饭同吃”的口号，因此，绿林军的发展可以用四个字来形容：日新月异。发展最高峰时已拥众数十万。绿林山虽然大，但也到了几乎人贴人、肩搭肩、背靠背的境地。
俗话说，距离产生美。绿林军却因为距离太近，这么亲密的接触过后，除了增加感情，还产生了一个最为可怕的东西——瘟疫。
当时原本就灾荒连年，连吃饱饭都成了问题，更别说吃药看病了。因此，瘟疫像滚雪球一样，到最后，绿林军居然有四分之三的人感染上了可怕的瘟疫。这场瘟疫在把绿林军的人数销蚀过半时，还摧垮了另一半人的心。活下来的人开始各奔东西。
总之，绿林军就这样解体了，他们分解成了几支军队。其中由王凤带领的新市军和陈牧带领的平林军成了其中最大的两支部队，他们的根据地碰巧都建立在了南阳郡附近。
刘演和刘秀意识到自己的部队刚起步，还是一群乌合之众，仅凭他们的力量马上革新朝的命，那几乎等于鸡蛋碰石头。只有团结一切可以团结的力量，才能有所建树。两人一合计，马上达成了拉同盟军入伙的共识。于是，刘演和刘秀分头派人去说服新市军和平林军。
游说的结果很顺利，只有几千人马的新市军和平林军马上和舂陵军达成了联军协议，抱团取暖是这几路革命军都急需解决的问题，一拍即合也就在情理之中了。
有了新市军和平林军的支持，革命队伍进一步壮大。刘演和刘秀信心大增、雄心大增，接下来是该大干一场的时候了。他们很快制定了进军路线：取长聚-占湖阳-夺棘阳-图宛城-伐洛阳-成霸业。
下面，来看他们的处女秀表演：长聚之战。
长聚（今湖北省枣阳市寺庄乡）是个小地方，小到只是一个村，但它却是一个很重要的军事根据地。
革命军把这里作为革命的试金石，一是本着柿子拿软的捏的原则，找一个小地方来鼓舞和提升士气，二是本着枪杆子里面出政权的原则，拿下这个据点，充实和改善革命的武装配备。要知道，眼下的革命军不仅缺少武器，连战马都没得骑，甚至刘秀本尊都是骑着一头牛上的战场，还在不经意间成全了“骑牛将军”的美名。
有了三军联合，有了齐心协力，长聚的防军在猝不及防之下，被打得屁滚尿流，溃不成军。很快，长聚成了革命军的长驻之地。
首战告捷，革命军收获了不菲的战利品。在改善军备的同时，刘秀的坐骑也改善了，他终于有马可骑了。
下面，来看革命的第二站——唐子乡之战。
第一战的胜利极大地鼓舞了革命军的士气。接下来该轮到进攻湖阳西南的唐子乡了。唐子乡地方比长聚大得多，拥有的武器辎重更多，相应的防备也更加森严。但是，革命军依然以摧枯拉朽之势很快占领了这里。
连战皆捷，喜悦的笑容露在革命将士的脸上，但好景不长，问题很快如乌云般压顶而来，原因在于“分赃不均”。
“有难同当，有衣同穿”，这原本就是革命前打出的口号，但在唐子乡抢占了大量的战利品后，平林军和新市军却对舂陵军怒目相待了。他们心中愤愤不平，认为舂陵军独揽了大量战利品，他们一边叫，一边嚷，一边骂，非要舂陵军把战利品交出来，否则休怪刀枪无眼。
革命军内部剑拔弩张，一场生死决斗一触即发。
革命虽然才刚刚起步，但不经意间却到了生死存亡的最危险时刻了，一旦内讧爆发，后果不堪设想。正在这个关键时刻，刘秀及时站出来，做了三件事，有效阻止了事态的进一步恶化。
第一件事：攻心。刘秀对舂陵士兵们说道：“革命尚未成功，同志仍需努力。成大事者，不贪小利。现在我们才刚刚起步，前面还有万道雄关等着我们去征服，还有美好前程等着我们去实现。如果仅仅因为眼前这几袋米、几斤肉、几两银子就自相残杀，自毁前程，不值得啊！”
第二件事：交财。刘秀的思想工作很有效，很快大家就醒悟过来，纷纷交出所得的财物。而平林军和新市军在得到财物的同时，满腔怨气也很快化为乌有。就这样，一场内部危机被政治敏感、仁性大度的刘秀化解了。
第三件事：严纪。从这件事中，刘秀明白了天下大事成于细、败于疏，他马上出台了军规：严禁烧杀抢掠，严禁奸淫掳掠……
三件事过后，刘秀的威信很快树立起来，革命军都对他敬重有加。俗话说天时不如地利，地利不如人和。人和是一点一滴积累起来的。单从这一点来看，刘秀的付出和努力没有白费，这都是他日后跳出困难，迎难而上的铺路石。
下面，来看革命军的第三战——棘阳之战。
棘阳（今河南省南阳市）的守将名叫岑彭，字君然，如果只用一句话来形容他，那就是“一个平庸而出彩的军事天才”。
说他平庸，是因为他生不逢时，生在王莽的新朝时期，任凭他有三头六臂，也只能当个县里的父母官。在王莽的一手遮天之下，在腐败如斯的官场面前，他能不平庸吗？
而他的出彩，却是因为一次逃跑跑出来的。岑彭听说革命军不请自来后，冷静分析了一下形势，认为革命军现在气势正旺，以自己眼下这点兵和他们对抗，无异于鸡蛋碰石头。明知不可为而为之，是愚；明知不可为而不为，是智。岑彭是聪明人，自然选择了“智”。所以，他赶紧收拾细软，带上大小老婆，潇潇洒洒地开溜了。
全身而退，不拘小节，这样出彩的逃跑，才是逃跑的最高境界啊！后来，岑彭加入革命队伍，因为战功卓越而出彩，被刘秀封为“云台二十八将”，这是后话。
兵不血刃地拿下棘阳后，革命军已三战三捷。有了战利品，士兵们笑了；有了这样的大好局势，刘演笑了；有了两个人的到来，刘秀也笑了。