汉使一颗悬着的心总算放下了，这件苦差总算搞定。然而，事情的发展往往出人意料，眼看就要到洛阳了，田横在城外的一家小酒店里，做出了一件大义凛然的事，他自刎了。田横自刎的想法从他决定离开桃花岛时就有了。他深知刘邦素来阴险狡诈，到了朝廷只怕是凶多吉少，而且郦商肯定不会轻而易举地放过自己烹杀其兄的仇，势必处处暗算他。
田横死后，刘邦见少了一个祸害，自然是求之不得，但表面的安抚工作还是要做的，于是为田横建了一座很大的陵墓。葬礼过后，两名跟随田横从桃花岛来的门客竟然以身相殉了，让我们不得不佩服田横的人格魅力。
这两名门客的死极大地刺激了刘邦。他想一个人死后，如果有人甘愿为他殉葬，那么这个人该具有何等非凡的人格魅力啊！听说桃花岛还有五百勇士，刘邦的心又不安了，于是那个汉使又得再去一趟桃花岛。
汉使三顾桃花岛后，知道自己再也折腾不起这来来回回了，就骗岛上的人说田横已被皇上封为大王，现在召他们前往朝中报效朝廷。
众人听说主人召唤，都欣然前往。唯独田横夫人及家小不愿走，因为田横的密言犹在耳畔：岛在人在，岛亡人亡，绝不能离开桃花岛半步。
果然，这些门客一到洛阳，就听说田横已自杀身亡，满心的欢喜立马变成了悲愤。于是，他们不再去面见刘邦，而是直接去祭奠田横。祭奠完后，他们都齐刷刷地拔出了刀剑。当然，他们并不是要去替田横报仇，而是都砍在了自己的脖子上。伴随着倾盆大雨，五百门客都以身相殉了。
虽然刘邦只派使臣三顾桃花岛就把田横的事搞定了，但五百多人的相殉足以证明，田横也许并不是一个最出色的君主，但他一定是一个最具亲和力和号召力的长者。
对此，宋朝司马光吟咏不已，有诗为证：
昔时南面并称孤，今日还为绛灌徒。
忍死只能添屈辱，偷生不足爱须臾。
一朝从殉倾群客，千古生风激懦夫。
直使强颜臣汉帝，韩彭未必免同诛。
季布之险
刘邦做的第二件事，是追捕钟离眛和季布。
季布是继钟离眛、龙且之后，项羽手下将才中的“三号人物”。他屡立战功，深得项羽喜欢和器重。项羽在乌江自刎后，钟离眛和季布成了刘邦重点追捕的对象。毕竟刘邦知道他们两个是项羽的左膀右臂，一天不除去他们，心里就一天不安稳。
对此，刘邦下达了悬赏令：凡捉到钟季两人者，赏千金；凡窝藏隐匿者，诛三族。
对此，这两位绝代双骄只有逃命的份儿了。
季布是侠士出身，很讲义气，年纪轻轻便成名。相传在楚国有这样的谚语：得黄金百斤，不如得季布一诺。意思是说一百斤黄金还不如季布的一句话有分量。
后来，季布跟随项梁、项羽革命后，屡立战功。特别是在楚汉争霸中，作为大将的他多次打得汉军一败涂地，连刘邦本人见了他也要退避三舍。此时，刘邦悬赏重金来抓他就在情理之中了。
季布家与濮阳县一个姓周的人家是世交，素来友好。正是因为这层关系，在一个伸手不见五指的夜晚，逃亡中的季布敲响了周家的大门。周家几乎连想都没想就收留了他。然而，朝廷的“通缉令”很快就传遍了五湖四海，小小的濮阳县自然也不例外。
这下周家人可就犯难了，以他家和季家的交情，自然宁可死也要收留季布，然而此时的风声太紧了，弄不好季布没保护好，还会被连累株连三族。为了季布一个人的性命而搭上周家三族的命，这可不划算。
周老爷子思来想去，最后终于想出一个办法：让季布改头换面，让他重新做人。待季布改头换面后，周老爷子把他“卖”到了一个鲁地姓朱的大户人家为奴。
这朱老爷子是个江湖名门之辈，广结天下豪杰。他和周老爷子也是很要好的朋友，对周老爷子带来的家奴，他二话不说就慷慨解囊拍板买下了。
然而，令周老爷子始料未及的是，这朱老爷子自第一天起就对季布起了疑心。这倒不是说周老爷子的易容术太差，而是因为不管季布怎么改变，他与生俱来的英雄之气是无法改变的。朱老爷子通过明察暗访，很快就发现这个所谓的家奴竟是朝廷重金悬赏的季布将军。
对自己的发现，朱老爷子又惊又喜，他马上赶到京城去了。当然，朱老爷子并没有直接把季布交给朝廷，而是找到了老相识夏侯婴将军，看能不能通融一下。
由于两人是故交，面对朱老爷子的造访，夏侯婴热情地招待，又是杀鸡又是宰鸭，忙得不亦乐乎。
酒过三巡，朱老爷子趁着酒兴开始提季布的事了。令朱老爷子颇感意外的是，他精心准备的演讲词并没有派上用场，因为他刚一提到季布，夏侯婴就说他也很敬佩季布，他愿意亲自面见刘邦，看看能不能赦免季布的死罪。
这夏侯婴是啥人物，他是刘邦身边的红人啊！他几次救刘邦的性命于危难之中。他的话自然能引起刘邦的高度重视。刘邦思考良久，终于说了句：“赦免！”
于是，接下来街道上换了一道赦免季布的新布告。随后的事就很简单了，季布自然到洛阳见到了夏侯婴，然后在夏侯婴的带领下见了刘邦。
曾经是战场上的对手，此时化敌为友，相逢一笑泯恩仇，季布低下了他高昂坚挺的头颅，然后说了一大堆感激的话，最后，他表示自己愿为国尽微薄之力。而刘邦大手一挥，说：“我现在就给你一个职位——郎中。”
这是刘邦对待一级战犯唯一一次大开恩。接下来，还有一个叫丁公的项羽旧部也来刘邦这里，希望也能得到重赏，结果不但乌纱帽没捞着，反而赔进了自己一颗血淋淋的人头。丁公这般“有备”而来，原因很简单，他曾经放过刘邦一条生路。
细心的读者会回想起当初刘邦在彭城兵败、狼狈逃难的过程中，曾经遇到两大最凶险的劫难。他先是被楚军围住，这时老天帮了他一回，在乌云密布和飞沙走石的掩护下，他带领百来名残兵败将成功突围了。但是，他没有走出几里路，就又有一队楚兵追上来。危急关头，刘邦用三寸不烂之舌说服了追来的楚军将领。而当年这个放走刘邦的将领，正是丁公。
据说丁公还跟季布沾亲带故。他听说季布被赦免后还得到了重用，于是也来了。他以为凭当年放走刘邦之恩，得到高官厚禄一定不在话下。然而，他很快就发现自己错了，因为他在刘邦面前跪下说出缘由后，得到的只有这样一句轻飘飘的话：“给我拉出去斩了。”
丁公不服，表示了最强烈的抗议：“陛下难道忘了当年的事吗？”刘邦冷笑道：“就算你当年于我有恩，那又如何？做人为臣，就在一个忠字，你在战场上都徇私舞弊、贪赃枉法，那么以后在官场上肯定有过之而无不及。像你这样不忠不诚之人留着何用？”
就这样，丁公被斩了。丁公是可悲的，因为刘邦要找一个杀一儆百的人来树立威信。恭喜丁公，他不失时机地赶上了这个趟。
钟离眛之死
季布很幸运地免除一死，还当了个小小的芝麻官，虽然这个郎中令和当年他在项羽手下的“右臂”相比相差太远，但好歹算是保全了性命。要知道，他是一个败军之将，一个亡国之臣，一个不折不扣的甲级战犯，能被赦免死罪就已经是老天开眼了，还能继续当个一官半职就更是祖上积德了。
同为甲级战犯的钟离眛的待遇就完全不同了。
说起钟离眛来，还有一个人物不得不提，他就是用兵如神、大名鼎鼎的楚王韩信。这是为什么呢？因为这里有钟离眛和韩信不得不说的故事。
当年韩信父母早死，韩信选择了钓鱼这项职业来谋生，副职是乞讨，而就是在钓鱼时，韩信认识了“老乡”钟离眛。钟离眛选择钓鱼和韩信不一样，韩信靠钓鱼谋生，他钓鱼却是以待天时。他学姜太公，把鱼钩弄成直的，常常这样一坐就是大半天。
当时韩信很不解，问道：“你这样怎么钓得到鱼啊？”钟离眛开始并没有理他，韩信问多了，他才看了两眼这个面色菜黄但双目有神的翩翩少年，说道：“昔日姜太公钓鱼，愿者上钩，他最终钓到了周文王这条大鱼，我为何不能学他也来这里钓一条大鱼呢？”
凤翱翔于千仞兮，非梧不栖；士伏处于一方兮，非主不依。乐躬耕于垄亩兮，吾爱吾庐；聊寄傲于琴书兮，以待天时。
原来钟离眛一直在这里以待天时啊！
韩信三岁就开始学习兵法，于是他说起用兵之道亦是有板有眼、头头是道。钟离眛因此对他刮目相看。于是，两个志向远大的青少年常常在一起谈行军打仗的事，很快就成了好朋友。
不久机会来了，陈胜和吴广平地一声雷，吹响了革命起义的号角。钟离眛和韩信两人先后都参加到革命起义中去了。陈胜“壮志未酬身先死”后，两人又相继都投靠到了项羽部下。到了项羽部下，他们的待遇却完全不一样。在那种战乱年代，钟离眛凭着勇猛凶悍的表现脱颖而出，很快就得到了项羽的重用。
而韩信满肚子的经纶却因为深藏在肚子里暂时得不到发挥，只担了个小小的职位。时间一长，韩信就失望了。后来他主动炒了项羽的鱿鱼，投靠刘邦去了。于是，这两个原本相约共进退的好兄弟就各事其主了。
楚汉相争项羽战败身亡后，曾经显赫一时的钟离眛成了败军之将，而曾经毫不起眼的韩信却成了大英雄。
项羽死后，钟离眛也和季布一样过起了东躲西藏、四处流浪的生活。后来在走投无路的情况下，他听说韩信当了楚王，于是决定来投靠韩信。韩信念当年兄弟之情，毫不犹豫地收留了他。然而，在通缉钟离眛重赏的诱惑下，个别知情人士还是将这个消息偷偷地告诉了刘邦。
这下刘邦自然就要韩信交出钟离眛来了。韩信虽然知道事情已经败露，但他仍顾及兄弟之情，还是不愿意献出钟离眛。他知道刘邦那里并无证据，于是说自己这里并没有钟离眛，如果不信可以来调查。刘邦当时确实无凭无据，但通过这件事，他对韩信更多了一分疑心。
刘邦毕竟是聪明人，他知道做事情只能一步一步来，如果把韩信逼急了，一旦拉起反动的大旗自己可就吃不了兜着走了。之前把韩信降为楚王后，他心里才略感踏实些。然而，此时韩信窝藏钟离眛的事又让他寝食难安。
刘邦心里整天就琢磨这么一个问题：“韩信这小子是不是真想造反啊？”没有调查就没有发言权。刘邦决定对韩信展开全面调查。当然，为了不打草惊蛇，刘邦没有明察，而是决定暗访，派人暗中监视韩信的一举一动。
每月十五，韩信都要出巡一次。这几个侦探一听就来神了，那就调查韩信的出巡活动吧。他们分工细密，记录的记录，采访的采访。调查的结果是，韩信这次出巡的规模和气派一点都不比秦始皇出巡的场面小。
当年秦始皇那次出巡可是把刘邦震得云里雾里的，从那以后，他才有了一个伟大而崇高的理想，那就是做秦始皇那样的一国之君。因此，此时已坐在皇帝宝座上的刘邦，得知一个小小的楚王出巡场面居然可以和秦始皇相比，你说他心里能好受吗？他此时已经默默地给韩信定性了：此人确实是有造反之心。
刘邦很生气，后果很严重，赶紧叫来文武群臣议论这件事。这下那些文武大臣个个主动请缨，口号一致：“朗朗乾坤，清平世道，韩信那小子居然如此放荡不羁，臣等愿带兵去讨伐。”
面对群臣一浪高过一浪的出兵请求，刘邦自然是很高兴了。他正要指定一个人出任征讨韩信的大将时，被陈平出面及时制止了。
“论行军打仗连战神项羽都不是韩信的对手，现在朝廷中又有谁是他的对手？”陈平的话似乎很有道理，“再说人家还没反，这样派兵去征讨不是逼他造反吗？”
刘邦一听，还真是这么回事，于是问计于陈平。
“陛下不如在云梦泽举行一次狩猎比赛，到时候召集天下诸侯来狩猎。这云梦泽离楚地很近，韩信自然要来拜见大王，到时候便可以出其不意地将他拿下了。”
这样的鬼主意正合刘邦的心意，于是，他马上写好诏书传到各诸侯那里，说自己要到云梦泽去狩猎，要他们到时候去那里见面。
韩信接到诏书后犯难了。楚汉之争落幕才几天，但他已经历了太多的喜怒哀乐，看到楚汉争霸中一串串成绩而激动不已，看到项羽等英雄的背影逐渐远去而黯然神伤，看到自己在无奈中进行奋勇抗争而感到无力，不断变换的快乐、悲伤、矛盾、痛苦、无奈、忐忑、急切、激动填满韩信的心，表现在他的面容上。
可是无论如何，他还得面对现实。韩信的才能和智慧，他已经料到这是刘邦对自己有所行动了。就在他忧心忡忡时，他的部将开始为他出馊主意了。他们说大王要想确保云梦泽之行的安危，必须先主动交出钟离眛才行。
交出钟离眛可以免除刘邦的疑心。韩信听他们说得也不无道理，于是陷入了左右为难的境地。此次云梦泽他不去就是违抗圣命，是要被杀头的；而如果去了，只怕凶多吉少。但是，如果真要他献出自己年少时的好兄弟，韩信亦是不忍！
韩信左思右想，最终在情义道德和功名利禄面前选择了后者，他决定交出钟离眛，以确保自己的安全。想通了后，他就直接叫来钟离眛，然后说出皇帝召他到云梦泽狩猎的事。
“是不是因为我躲藏在你这里，让你陷入了左右为难的境地？”钟离眛觉得有愧于韩信，弱弱地问了一句。
“唉……”韩信没有正面回答他这个问题，而是长长地叹了一口气。其实韩信的态度和语言已足以表明立场了。钟离眛又不是傻子，自然明白他的真实想法。
在功名利禄面前，什么友情什么道义，根本就不堪一击。钟离眛冷笑道：“我不是一个贪生怕死之辈，我现在布衣一个，死不足惜，但我担心的是你啊。汉帝猜忌于你并不仅仅是因为我在你这里啊！他是一直忌恨你的丰功伟绩，担心你功高震主啊！”
韩信默默地听着，一言不发。
钟离眛最后说：“一旦我死了，刘邦的下一个目标就是你了。”
韩信这时铁了心，还是一言不发。
“唇亡齿寒悔已晚，明年今日谁来祭？”钟离眛长叹一声，不再劝说，也不等韩信来动手，拔刀结束了自己的性命。至此，项羽手下的左膀右臂一死一活，活着的季布继续升官发财，死去的钟离眛是含恨而去，可悲，可叹啊！
韩信逼死钟离眛后，以为献上钟离眛的人头就可以彻底消除刘邦对自己的猜疑，然而到了云梦泽后他才发现，那只不过是自己的一厢情愿而已。
韩信向刘邦请安，刘邦二话没说就叫人把他给拿下了。直到这时韩信才如梦方醒，他还能说什么，说什么也没用了，他只能发出十八个字的感叹：“飞鸟尽，良弓藏；狡兔死，走狗烹；敌国破，谋臣亡。”
就这样，韩信被刘邦扣押了。这时候，朝中大臣个个都居安思危，竟然没有人敢为清白的韩信求情。就在韩信危在旦夕之时，一个叫田肯的大学士进朝，他当着大家的面盛赞天子圣明。
乍一看，你也许会认为他是个溜须拍马的小人，无非是想得到刘邦的垂青而极尽吹嘘之能事，事实却并非如此。
“陛下拿住了韩信，又在关中这样的险峻之地建都，当真是连环妙计啊！”田肯用钦佩的语气说道，“可喜可贺，可赞可庆，可欢可乐，大汉江山从此可以稳如磐石了。”接下来，田肯举了两个例子来证明自己的观点。
第一，秦地地势险要，以华山为屏障，以黄河为城池，易守难攻，哪个不识相的诸侯想要起兵造反进攻秦地，那无异于鸡蛋碰石头，自不量力。
第二，齐地那是一个好地方啊！其经济、政治、文化都明显高出其他地方一筹，陛下一定要派自己的嫡系子孙去统治，才可以确保万无一失。
其实这两个例子都涉及一个人，那就是韩信。秦地是当年拜将后韩信为刘邦打的第一仗，也是非常漂亮的一仗，平定三秦使他的军事才华得到了充分的展示。而齐地也是韩信一手打下来的，后来韩信就被封为齐王。
拥着这样一块好地方，韩信如果真有异心，想造反的话早就反了，哪里会等到如今天下已定的时候再来造反呢？
很明显，田肯的两个例子是在提醒刘邦注意：不要忘掉韩信的功劳，不要以“莫须有”的罪名直接把韩信推向断头台，不要让天下人心寒。
由此可见，田肯说话的技巧非常高明。刘邦自然听出了他的言外之意，并且决定放了韩信，只是把他降为淮阴侯。
臧荼之反
就在刘邦通缉要犯，消除一切不安定因素时，此时已是燕王的臧荼居安思危，不等刘邦找上门来，就自己先造反了。
他造反的原因很简单，就是刘邦对项羽残余势力的追杀过于凶狠。他当年毕竟是项羽一手提拔为燕王的，后来他虽然无奈之下投靠了刘邦，但还是心怀内疚。如今韩信被抓后虽然没被处死，但一贬再贬，这让他这个项羽的老旧部大感不妙，强烈的危机感压得他喘不过气来。
于是臧荼决定造反。一般人想造反都是来暗的，突然发兵去打你个措手不及。但是，臧荼的造反却与别人的形成了鲜明对比，他既不去攻城，也不做其他军事部署，只是每天大张旗鼓地说“我要造反，我要造反”，生怕全世界都不知道他要造反似的。
哪里有这样造反的，这不是坐以待毙吗？燕王臧荼的儿子臧衍见了就劝他说不要这样造反，以现在咱们的力量来对抗汉帝那无异于鸡蛋碰石头。此时燕王臧荼正高举造反的大旗，哪里会听得进去儿子的劝阻呢？
臧荼的造反引起了刘邦的高度重视，他亲自带兵前往征讨。到了蓟城，双方摆开阵势，一句多余的话也没有说，直奔主题——开打。此时的士兵早就厌倦了战争，于是这仗刚一开打，臧荼手下的士兵便纷纷弃暗投明，反戈一击。
在叛军的帮助下，刘邦很快就活捉了还在高唱“造反歌”的臧荼。臧荼被擒下后，居然还敢执迷不悟地唱“造反歌”，刘邦哪里容得下他这般放肆？于是命人直接把他的头砍了，挂在城墙之上示众。
这里值得一提的是，在城破的同时，臧荼的儿子臧衍并没有跟着父亲傻傻地唱“造反歌”，而是利用易容术化装成老百姓的模样逃出了城，最后投奔北方的匈奴了。这为后来匈奴的南下侵汉埋下了伏笔。
刘邦杀了燕王后，立谁为新燕王可成了一个难题。鉴于燕王公然造反的不良影响，刘邦已是心有余悸，因此在选新燕王人选时，非他的嫡亲或是心腹之人不予考虑。
思来想去，刘邦最后把目光锁定在了和自己同年同月同日生的卢绾身上。他们两个从小结为兄弟，如果他不是刘邦的心腹，那还能有谁敢说是？
那时候非刘氏被封侯的只有七人，刘邦考虑自己来提封卢绾为燕王不合适，容易引起群臣的不满，于是他就在朝廷上公开讨论立燕王的事。
这些文武大臣都不是省油的灯，他们早就从刘邦的嘴里左一句“卢绾和我真是有缘啊”，右一句“卢绾这些年没有功劳也有苦劳啊”听出了弦外之音——想立卢绾为新燕王。于是刘邦的问题刚一提出，众人便按官场“潜规则”，马上异口同声地说道：“太尉长安侯卢绾功劳最多，请陛下立他为燕王。”
虽然众人的反应之快有点出乎刘邦的意料，但他等的就是这句话，于是卢绾理所当然地被封为燕王了。
然而，一波未平一波又起。燕王臧荼的造反刚刚被平定，颍川侯利几又拉起了反叛的大旗。
这利几原本是楚国的一个小臣，做陈县县令。项羽身亡后，汉兵攻到城下，他碍于情势不得不投降。刘邦见他很乖顺、很识趣，就封他做了颍川侯。
利几满以为自己这样的选择肯定是符合全城百姓心意的，但事实上却出乎他的意料，他的投降竟然引来唾骂声无数。陈县人都十分拥戴忠厚仁义的项羽，而对奸诈狡猾的刘邦很是鄙夷。因此，他们对没有骨气的利几很是不满和愤怒，每个人都打心眼里看不起做奴才走狗的利几。
看到全城人都看不起自己，利几心里自然不好受，于是，当燕王臧荼造反的消息传来后，他也豁出去了，大叫了一声“我也要造反”。
其实他知道这样造反只有死路一条，于是先把家小送到了偏僻的地方隐居，然后伙同他两个儿子开始造反。
这小小的陈县城哪里能抵挡得住汉军的攻势？不到三天，城池就失陷了。这次刘邦更加恼羞成怒。他进城后，学项羽进行了屠城。最后，利几父子和全城的男丁几乎全部死光光。这座城也变成了一座寡妇城。