那是一个天气很热的夏天。萧何和县衙的几个小吏到城外的护城河洗澡。洗完澡躺在河边休息时，萧何不经意间看见了一个躺在草地上的人，他那高高跷起的左腿上还长着几排黑痣。为了弄清他腿上究竟有多少颗黑痣，萧何主动上前和那人聊天。
“啊，这不是萧大人吗？”萧何还没说话，那人便惊叫着坐起身来。
“嗯，你是……”
“在下刘邦！”
就这样，萧何一边和刘邦聊天，一边数他腿上的黑痣，最后确定不多不少正是七十二颗。萧何不由得大吃一惊，一下联想到了熟读百家之书时，一个古老而神秘的传说：上古时期，五位主持天事的帝王中，赤帝的脸上就有七十二颗黑痣……
“这人难道是赤帝的化身？”萧何想。
偶然的相识后，两人一见如故，大有相见恨晚之意。后来据萧何所说，当他看到刘邦腿上那几排奇特的黑痣时，就断定这人一定非同寻常。
论年龄，萧何比刘邦大一岁，论地位，萧何比刘邦高百倍。但在人前，萧何却甘当刘邦的“小弟”，不顾自己的公务员身份，总是跟在刘邦身后，丝毫不顾他人惊讶的眼光。而在人后，萧何却充当着刘邦的“保护伞”，一旦刘邦遇到困难，他便挺身而出，为其化解燃眉之急。
沛县人常在茶余饭后谈论起这对莫逆之交，百思不得其解为何这两人会走在一起。
旁观者迷，当局者清。
萧何是幸运的，因为他遇到了刘邦，后来才能成为大汉的开国丞相。
刘邦是幸运的，因为他遇到了萧何，后来才能成为大汉的开国皇帝。
当时泗水亭正好缺一个亭长，机敏的萧何立即向县长举荐了刘邦。从此，刘邦告别了“无业游民”的身份，得到了自己人生中的第一份工作。
秦始皇当初设立郡县制之后，又在县里设立了亭乡制。所谓亭乡制，就是十里为一亭，十亭为一乡。每亭设亭长，每乡设里正。
那时的亭长不但管辖的地盘有十里之多，而且管辖的范围也很广，包括解决各种治安问题、民事纠纷，以及登记和检查本地的流动人口等。当然，亭长还有一项最为重要的职责，就是兼任这十里之地的捕头。
由此可见，亭长是一个吃力不讨好的岗位，弄不好还有伤身子掉脑袋的风险。但无论如何，身为亭长的刘邦好歹成了一个正儿八经的“公务员”，可以拿国家俸禄了，这可比吃了上顿没下顿的游侠强多了。
而这一切，自然要归功于萧何的举荐。
很多人都感叹刘邦的运气实在太好，遇到了贵人相助，但很少有人往深里去想这事儿。萧何之所以愿意助刘邦一臂之力，必定是看到了他身上的闪光点。刘邦讲道义，讲宽厚，讲感恩，所以三教九流的人都愿意跟他交往。
在沛县，除了萧何这个铁哥们儿，刘邦还结交了两个真兄弟：在监狱看门的狱掾曹参和管公车的司御夏侯婴。
当时夏侯婴担任的司御一职，相当于《西游记》里的弼马温。就跟不能小瞧齐天大圣一样，夏侯婴也不仅仅只有管车马那点儿本事。在日后刘邦与项羽进行楚汉争霸时，正是因为夏侯婴的存在，才使刘邦能逢凶化吉，胜利大逃亡。
世上没有无缘无故的爱，也没有无缘无故的恨。在日后的发迹史中，刘邦不断用实际行动证明了这样一句话：所谓好运气，就是机会正好落在了你努力的时候。
一个篱笆三个桩，一个好汉三个帮。已过了而立之年的刘邦，通过自己的不懈努力，通过朋友的帮助和支持，成了泗水亭的亭长，迈出了成功转型的第一步。如果说当亭长之前的刘邦只不过是一条虫，那么当了亭长之后的刘邦，已经摇身一变，成为一条龙了。
龙岂池中物？刘邦，就从这里发迹吧。
少年壮志不言愁
当上亭长后的刘邦，痛并快乐着。痛是因为亭长官虽小，但事情却多而杂，常常让他忙得四脚朝天。快乐是因为他从此彻底改变了自己的平民身份，可以利用职务之便，结交更多的达官显贵了。
如果说以前的刘邦喜欢广交五湖四海的朋友是天性使然，那么，此时的他已含有鲜明的“政治目的”了。
刘邦“政治觉悟”的开启，是因为一次京城之行。
一天，萧何急匆匆地找到刘邦，语重心长地对他说：“老刘啊，有一件差事需要你去京城一趟。”
其实也没什么大事，就是县衙里有人犯了法，犯了法按法律办事，也是合乎常理的，但事情难就难在这个犯法之人不一般，他是县里监狱厅的厅长。
管罪犯的领导自己犯了罪，这叫知法犯法，罪加一等。但他毕竟是个官，怎么判，县令为难了。于是，县令写了封文书，让萧何派人去咸阳，问问最高法院的意见。
萧何想来想去，觉得让县衙里的人去办这件事情有些不妥，于是就找到了刘邦。萧何这么做，也是为了刘邦着想。一来，可以让刘邦提高点威信。再怎么说，刘邦此番也是代表沛县人民去京城的。二来，可以让守在沛县这个巴掌大地方的刘邦，去首都见见世面，顺便也了解下官场人情。
事实上，刘邦也没有辜负萧何的用心。他这一趟京城之行，再次打开了自己的世界。倒不是刘邦又得到了高官重臣的青睐，要提拔他“连升三级”，从此青云直上，而是他有了更远大的理想。
流氓时代的刘邦，理想是有吃有穿，有几个喜欢的姑娘；而官吏时代的刘邦，理想已发生了质的变化，他的目光投向了秦始皇风光背后的本质所在——权力。
刘邦马不停蹄地赶到咸阳城，雷厉风行地完成自己的任务后，顺便去闹市逛了逛街。这一逛，竟然碰到了秦始皇出巡。
在擂鼓喧天中，众人迅速分站成两排。无论男女老少，都齐刷刷地看着缓缓而来的一队人马。
头一个映入刘邦眼中的是一面迎风飘展的皇旗，后面跟着训练有素的仪仗队。仪仗队的后面是雄赳赳气昂昂的护卫队，再后面才是秦始皇乘坐的豪华得令人咋舌的“黄金马车”。
皇旗、仪仗队、卫士、黄金……对刘邦来说，只恨没多生几双眼睛来看。
“皇帝陛下！皇帝陛下！”
众人齐刷刷地跪在地上，呼天喊地。
刘邦还没从惊羡中回过神来，双腿就已经不听使唤地跪在了地上。良久，他说了一句话，一句石破天惊的话：“大丈夫当如此也！”
刘邦情不自禁发出的这句感言，后来成了他终生的理想。“燕雀安知鸿鹄之志哉？”从此，刘邦开始了自己不屈不挠的奋斗之旅。
老婆大人
对刘邦来说，好事一件件接踵而至。当上公务员后，他不仅收获了事业，还收获了爱情。
尽管三十好几的刘邦一直单身，但这并不代表他没有姑娘。相反，他一直都不缺姑娘。
前面提到，刘邦经常光顾王媪和武负的酒店，而且从来不付钱，到了年底还都一笔勾销。究其原因，除了刘邦是“财神爷”、自带“龙气”，还有一个更重要的理由，那就是王媪、武负与刘邦关系亲密，非同一般。
不仅如此，根据史书记载，刘邦还和一个叫曹予倩的年轻美少女生了个儿子。这个儿子便是后来汉属齐国的开国之君——刘肥。
据说毕竟只是传说，真假我们也无从分辨，因此，刘邦这些“艳史”先按下不多说，下面且让我们来看看他的“正史”，他的老婆大人——吕雉。
吕雉的父亲吕公是齐鲁大地的一个个体老板，富得流油，但在经商时得罪了当地的地头蛇，导致地头蛇对他恨之入骨，总把他往死里整。吕公觉得为了这样的恶霸而拼命不值得，于是本着惹不起躲得起的原则，举家搬迁到了沛县。
沛县县令自然欢迎财神爷吕公的到来。为了拉拢关系，他不顾自己已有三妻四妾，马上派人向吕公提亲，想求吕公把闺女嫁给自己。
然而，县令的热脸贴了冷屁股。生性耿直的吕公竟然斩钉截铁地回拒了县令，并说出这样一句话：“你可以赶我走，但我绝不会把女儿嫁给你。”实际上，他还有半句话没说完——“我不能把女儿往火炕里推！”
县令毕竟是老江湖了，不会为了求亲不成而把财神爷拒之门外。不仅如此，他还极力挽留吕公在沛县安身。
吕公到了沛县后，马上花大手笔做了两件事。
第一件事：盖别墅。
吕公为了在新地方扎根，花巨资建了一座豪宅。他原本就不差钱，再加上县长对他的征地、纳税等事情开了一路绿灯，因此这座豪宅很快便拔地而起了。
据说这豪宅很是气派，无论建筑面积还是装修的豪华程度在沛县都名列前茅，成功树立起了吕公的土豪形象。毕竟，他也是富甲一方的大人物，到了新地方更不能跌份儿。
第二件事：搞盛宴。
豪宅建成后，吕公马上搞了一次盛宴，邀请当地官吏和富豪参加，并美其名曰感谢以县长为首的沛县父母官对他的关照和厚爱。
县令在沛县是权力的代表，吕公在沛县是财富的象征。县令都唯吕公马首是瞻了，其他人更不敢怠慢。于是，宴会这一天，沛县的达官显贵、富豪名流纷纷提箱带包往吕公家里赶，生怕落后了。
箱子和包裹里装的自然是金银钱帛。吕公的盛宴变成了敛财的豪宴。据负责收礼的萧何事后回忆，当时席上有条不成文的规矩：送一千钱以上的坐上堂，一千钱以下的坐下堂。
总而言之，对吕公和县令来说，礼多人不怪，礼多好办事，以后在沛县抬头不见低头见，今日你给我个桃，明日我还你个李，谁也不亏，是双赢的钱权交易。
按理说这本是有权人和有钱人的游戏，与一贫如洗且地位低下的刘邦没有一丝关系。他虽然也是公务员，但只是个微不足道的亭长，芝麻大的官根本不值一提。然而，盛宴这天，他不仅来了，而且来得很高调——别人都提箱带包，他却只带来了一颗红心、两袖清风。
“刘邦，一万文！”刘邦一到吕公家，就用洪亮的嗓音报出了自己的贺礼数，惊得众人纷纷回头。
吕公正在招待客人，忙得不亦乐乎。一听“财神爷”来了，赶紧迎了出来，把刘邦请到了上座。两个素未相识的人像一对认识多年的老朋友，热情地攀谈起来，天之南，地之北，天也蓝，地也绿……
贵宾们震惊了，纷纷打探刘邦是何许人也。连萧何都被震呆了，心想这小子从哪里弄来这么多钱，同时也不得不感叹，真是真人不露相啊。
但是，只有刘邦心里清楚，他还是原来那个一无所有的他，那份厚礼，也只不过是他随口一报罢了，空头支票一张。他的这种做法，正是传说中的空手套白狼。
事实证明，刘邦这一套很顺利，大家都被那张空头支票给镇住了，几乎没人怀疑他，所有的达官显贵都把他当成了一匹从深谷里杀出来的黑马。
好戏还在后头。
“黑马王子”刘邦风光无限地白吃白喝了一顿，正当他要拍拍屁股走人时，吕公却对他挤眉弄眼，暗示他留下来。
刘邦眼见主人盛情相留，自然没有走的道理，于是端坐在那，做洗耳恭听状。
“小伙子，你结婚了没有？”眼看客人走得差不多了，吕公问道。
刘邦摇了摇头，说：“没有，我还是光棍一条。”
“你可知道自己长了一张富贵脸？”吕公又问。
刘邦笑了笑：“是吗？”
“我有一个女儿，我想把她嫁给你，让她每天执箕持帚地伺候你，不知你意下如何？”吕公的第三问当真是送惊喜。
面对这天上掉馅饼的好事，刘邦当然没有拒绝的理由。他二话不说，马上认领了这门“倒贴”的婚事。
其实，吕公之所以青睐刘邦，原因有二：
一是他的女儿吕雉已经不是芳龄十八的小姑娘了，而是二十八的老姑娘，资深剩女一枚。这只能怪吕公家太有钱，高不成低不就，结果养在闺中人未识的闺女一不留神就成了剩女。富豪的女儿也愁嫁，个中苦衷或许只有吕公心里最清楚。
二是他凭借一双火眼金睛看出了刘邦非凡的气势，认定他是一只极具潜力的绩优股。做生意出生的吕公是个投资高手，他相信自己的眼光。
事实证明，吕公的豪赌是成功的。日后，这只眼前的垃圾股成了主宰天下的绩优股，他的投资也获得了巨大的回报。虽然他个人无福多享，但他的女儿却成了中国历史上名垂千古的吕后。
据说，吕公为了把宝贝女儿许配给刘邦，还和自己的夫人干了一架。吕母认为吕公的行为毫无理智，坚决要求悔婚。最后两人争执不下，只好询问女儿的意见。
吕雉红着脸，低着头，半晌说了一句话：“全凭父亲做主。”
吕雉之所以会同意这场门不当户不对的婚事，原因很简单，那就是她信任自己的父亲。吕公白手起家，把生意做得风生水起，能有现在的身价和地位实属不易。她相信父亲的眼光，为自己选的人一定不会错。
嫁鸡随鸡，嫁狗随狗。吕雉嫁给刘邦后，便死心塌地为刘家服务。做小姐的时候什么都不用干，升级为人妻后，她还得下地干农活。
一日，吕雉在田里做农活。这时，一名鹤发童颜的老者走了过来，问道：“能否借口水喝？”
吕雉拿出水壶递给他。
“能否借口饭吃？”
吕雉又拿出自己的饭给他吃。
吃饱喝足后，老者说话了，不是“谢谢”，而是一句“天哪，夫人是贵人”。
吕雉一听，很是开心。她对老者说：“您再帮我相一相这两个孩子吧。”吕雉指着坐在田埂上的儿子刘盈和女儿刘鲁元说。
“您之所以富贵，是因为这个男孩。”老者指着刘盈说。“这个女孩日后也跟你一样富贵无比。”老者又指着刘鲁元说。
老者刚走，刘邦就来了，于是吕雉把这件事告诉了他。刘邦一听大惊，撒腿就追，追上了老者，请老者为他也看上一相。
老者上上下下、前前后后、左左右右，直把刘邦看得如芒在背时，才发话道：“你岂止富贵，你的权势将不可限量啊……”