伍被前去廷尉那里自首，把刘安前前后后的事都全部提供给朝廷。汉武帝一听，十分恼火，一个史上有名的文学大师，居然也造反，下令惩处刘安。刘安吓得自杀了。
史上有名的淮南王就这么完蛋。只是后来大家都谣传他升天成了神仙，而且连他养在院子里的鸡呀狗呀也都上了天，成了仙鸡仙狗，于是就有了一个成语：鸡犬升天！现在你知道，古人也是很能扯了吧。
淮南王事件才一结束，匈奴那边又来事了。
曾被卫青打得遍地找牙的匈奴，经过一段时间的整顿之后，又派出一万多人出来，侵入上谷地区，一口气杀了几百号平民百姓。消息传到长安，汉武帝当然不能等闲视之。
元狩二年三月，他派霍去病带一万多骑兵出陇西，对匈奴进行军事打击。霍去病果然牛，一路打过去，每战都大获全胜，深入焉支山一千多里，杀折兰王、斩卢侯王，还把浑邪王的儿子以及很多高官全部俘获，共歼敌八千九百人。
汉武帝大喜，加封霍去病二千户。
过了几个月，霍去病又带兵出击。
这一次，霍骠骑的战果更加辉煌，在友军无功的情况下，孤军深入二千多里，斩敌三万二千人，俘获匈奴大小王七十多个。
匈奴这些年来，被卫青和霍去病连番打击，损失惨重，单于十分生气。于是，就产生了内部矛盾。匈奴单于把责任都推给浑邪王、休屠王身上，想把他们都杀了。两人闻知后，便决定向汉朝投降。
汉武帝派霍去病带兵去受降。
休屠王害怕起来。浑邪王果断地举起大刀，把休屠王杀掉，自己独立自主地向霍去病投降。
当霍去病带着浑邪王进长安时，汉武帝大喜，决定举行一个超级隆重的欢迎仪式，征调二万乘去迎接。虽然计划很可观，但实行起来却碰上了困难。原来政府没钱，难以付现金，于是就写白条，向民间赊购。大家看到政府的白条，都怕这个白条最后只是白拿，于是把马都藏了起来。一大批官员天天去做群众工作，可群众就是不信。
汉武帝大怒，下令把长安令抓起来杀了。幸亏汲黯进谏，长安令的脑袋才保住。
汉武帝对投降的匈奴人十分优待，让他们好吃好喝，花费大量的金钱。这些钱可不是天上掉下来的，而是通过各种手段，从广大人民群众中搜括而来的。
汉武帝知道，要取得这些钱，必须用非常手段。
汉朝的酷吏团队就这样个个满脸横肉地登上了历史舞台。
第三节以酷行贪
王温舒也是这个时候当上中尉的。
不大看历史书的人，也许对这个中尉不怎么了解，但对王温舒而言，却是人生的一大转折。因为他的身份从地方官员转换成京官了。
职务变了，但工作作风一点没有变化。他永远相信，他能有今天，除了会投靠权贵之外，就是因为他敢打敢杀。因此，他把在河内的那一套都全盘克隆到长安来，加以发扬光大。
此时，他手下有一大批打手，天天帮他严打，打得无法无天。不过，他也跟很多所谓的“能吏”一样，在下级面前，牛得没有谱，但对级别比自己高的人，基本都保持低调，不敢说半个不字。
另一个酷吏义纵，此时也被任命为内史，态度比他更恶劣，而且官职比他大，他看到义纵时，也怕三分。
义纵的出身跟王温舒基本一个样。他参加工作前的职业是小偷，偶尔兼职一下抢劫——从这个角度上看，他比王温舒更强悍，老早就打下了杀人的坚实基础。
不过，他跟王温舒不同的是，王温舒是靠自己的拼搏一步一个脚印上位的，而他是凭着姐姐当上干部的。他的姐姐叫义姁。义姁并不是大美女，但她的医术却很高明，王太后的病都是靠她手到病除的，因此很得王太后的欢心，于是，义纵直接成了中郎，成为汉武帝身边的工作人员。
之后，汉武帝把他下放去当县令。这哥们当了县令之后，也跟王温舒一样，基本是大刀治县，只要给他抓到把柄，不管你是谁，他绝对不手下留情。这样的治理效果，也跟王温舒一个样。考察政绩时，他得了第一。
于是，他被提拔为长安令。
作为全国的首都，长安城里最多的就是皇家贵族。这些皇族可不是小偷小摸那样好管理。你抓到个小偷，直接砍头，谁也不会对你怎么样。可这些贵族，谁没有个强硬的后台？他们当中的很多人，天天都在做违法乱纪之事，可有关部门就是不敢对他们怎么样。
义纵到了之后，什么也不管，谁犯法谁负责，后台再大也没用。就是王太后的外孙犯了事，他同样派人过去，把案犯抓捕，再绳之以法。汉武帝一看，就高兴了。于是，不断地提拔他，从地方太守到内史。
他当内史时，王温舒正好当中尉。汉武帝把这两人摆放在这两个位置，是有深意的。
大家都知道，汉朝立国之初，市场上的硬通货，并不只由政府铸造，而是公私并行，你只要掌握了冶铜技术，就可以打造铜钱，拿去疯狂购物。
汉武帝已下令收回铸币权，并立了法律，严禁民间铸钱。可市面上仍有大量私铸的铜钱，而且长安的假币比别处的更多。刘彻觉得如果不用非常手段，这些私币是永远打不完的，于是在任义纵为内史的同时，再把王温舒调进首都，以双酷吏的配置来对首都进行严苛的整治。
酷吏一般都是有个性的，喜欢我行我素，什么事都爱自己说了算，如果这也请示，那也顾忌，你就绝对不是一个称职的酷吏。因此，义纵和王温舒成为同事后，两个人都不爽。同行是冤家，放在酷吏这个行业也很适用。
当然，王温舒更不爽。因为义纵的官比他大，后台比他硬，手段也不比他弱。所以，他的不爽只能压在心里，见到义纵时，仍然把最恭敬的神态挂到脸上，献给义纵。
可不久，义纵犯了一个错误，被汉武帝杀掉，接着，王温舒的另一个恩公张汤也被诛杀。于是，王温舒成为廷尉，成为大汉王朝的首席大法官。
王温舒终于迎来了自己酷吏事业的巅峰时代。
他在廷尉一职干了不久，就被换了下来。原来这哥们儿读书不多，精通的业务除了杀人之外，就是给上司拍马溜须，至于法律条文，跟他一点关系也没有。判案时，从不按律量刑，爱杀便杀，对一些大案要案，根本无法按程序进行审理。大家一看，便都大摇其头。汉武帝也没有办法，只得再把他换回中尉的位置上。你还是管好长安的社会治安吧。
从职务上看，他这是降了职。但他高兴。当首席大法官，天天审案子，而且很多大案，都牵涉比他职务大的官员。他可以对平民百姓、地位比他低的人大开杀戒，但对级别大他半格以上的人，是从不得罪的。当这样的官，他觉得嘴里快要淡出鸟来了。
前次任中尉，得天天看义纵的脸色办事，这次没有了义纵的冷眼围观，他可以放开手脚大干一场了。这哥们儿曾混过黑道，一到长安，就把首都的社会状况从里到外都摸得清清楚楚。哪些人该办，哪些人可以利用，他也是了如指掌。他想办起谁来，立马就会罗织出一千条可以让你族灭的罪状来。谁一旦落入他的手里，都一律来个无情拷打，最后基本都“尽靡烂狱中”，基本上没有生还的奇迹发生。这么一顿无情打击，那些豪强一听到就觉得肉疼，当然都收敛了很多，表面上社会治安，局面大好。
王温舒通过把一大批人打得血肉模糊，把自己酷吏的形象塑造得十分丰满，谁都怕被他抓住把柄，最后送掉小命，无不想办法巴结他。王温舒不光残暴，脑袋里不仅装了无数花样的酷刑，同时也狠开发生财之道。他知道，他的形象一树立，只要他稍有表示，钱财就会滚滚而来。
那些有钱人看到王温舒的脸色，立马知道原来王大人这么狠打狠杀，完全是奔着一个“钱”字而来的。于是，纷纷把钱送到他的面前——这个投资，相当于以钱买命。他当然也按规矩办，认真践行“拿人钱财、替人消炎”的潜规则。只要你送钱给他，他就帮你到底，不管你犯了多大的罪，一到他手里，都能大事化小、小事化无。
那些有权势的人有了他这个保护伞，也是百倍珍惜，不断地帮他造势背书，把他说成铁面无私的青天大老爷。于是，他的人气直线上升。因为，这个酷吏虽然手段狠毒，但却爱财。如果是汲黯一类的酷吏，只要你落到他的手里，而且真的有罪，你再怎么着，也只有依法办事。因此，对于很多行为不轨的人来说，他们真的宁愿碰到王温舒，而不愿落入老汲之手。
王温舒觉得很爽。
第四节酷吏的结局
那些送钱给他的人也松了一口气。但他没有想到，这种幸福日子却不会长久。
太初元年（前104），刘彻决定出征大宛。这次，他要求那些豪强及小官吏都应该从军。你想想，如果让这些豪强去当将军，估计他们会很踊跃应征入伍，可现在却让他们拿着刀枪当义务兵，他们高兴吗？于是，很多人都出钱，请人替他们消灾。王温舒也收了人家的现金，让人家藏匿起来，躲避兵役。
这哥们儿只天天抓着别人的把柄，哪会想到，很多人也紧紧地盯着他，一旦发现他的把柄，也会做成材料，告发上去。
以前，当然也有人告他，结果是他依然高高在上，谁也动不了他。但这一次，他被告倒了。
其他人一看，这家伙的末日就要到了，都纷纷站起来，也给他罗织了很多罪状。其中最严重的一条就是“谋反”。至于平时的贪腐、当黑社会的保护伞之类的证据，更是多如牛毛——当然，那时不叫行贿受贿，不叫黑社会保护伞，而叫“受员骑钱”“好利事”。这哥们儿当了这么多年的执法人员，知道这些罪名一成立，他再怎么能折腾，最后也会死得很惨。于是，他果断地自杀身亡。有关部门在查抄他的家时，发现来历不明的财产“累千金”。于是，按律，他的两个弟弟和岳父一家也跟着满门抄斩。他被杀后，光禄勋徐自为大为感叹：“悲夫！古有三族，而王温舒罪至同时而五族乎！”
王温舒死了，但其负面影响却远没有消除。因为这哥们儿靠严刑峻法，不惜滥杀无辜来取得政绩，最后官至三公，成为官员们的榜样。于是，上行下效，一时之间，大汉王朝酷吏盛行，冤狱成风。而个个又以酷行贪，一面打黑，一面当黑社会的保护伞，底层群众没法活了，最终酿成多起群体事件。有些群体事件的规模多达千人，冲进衙门，夺取武器，几乎成为了陈胜吴广，弄得汉武帝不得不派兵镇压。
汉武帝当然没有想到，这些群体事件发生的原因何在。
而王温舒们更没有想到，他们从成长到死亡的原因是什么。
他们在当时的社会背景下，能从一个街头小混混爬到三公之位，几乎位极人臣，全是因为刘彻的需要。当时刘彻对既得利益集团的膨胀，感到害怕，于是重用这些没有根基的小混混，让他们以流氓的手段对付豪强，从豪强们的手中夺取财富，以供军需。
于是，王温舒们应时而生。他们挥舞着刘彻授予他们的权力，大打出手。而刘彻却冷眼旁观，等到他们势力看涨时，立即收摊，把这些酷吏全都诛灭。
这些年来，刘彻最致力于把权力收回自己的手中。独尊儒术、推恩令、抑制豪强等措施，其实都是为这个服务的。
这些牛皮哄哄的酷吏估计到死都不知道，他们由草根成长为酷吏，最后都死得很惨，所走的每一步，都是刘彻帮他们设计好的。他们只是皇帝手里的一颗棋子。他们在拼命杀人、拼命制造冤假错案、拼命以酷行贪时，皇帝正在下一盘很大的棋。
当觉得这个棋子已经没价值了，于是他们就该死了。
刘彻在这盘棋中，他下得似乎很不错，让他手中的权力无穷大。
然后，皇帝的权力得到了巩固，国家的元气却受到了大伤。