内海薰的车是一辆暗红色的帕杰罗。上司要求过，办案时尽量避免驾驶私家车，不过她并不在乎。草薙自己都是如此，所以也不打算告诫她，今天他还坐在她的副驾驶座上呢。
下了调布立交桥，行驶十分钟左右就到达了那家医院。医院由一栋乳白色的四方形建筑和一栋灰色的细长楼组成。内海薰告诉草薙，灰色的那栋就是临终关怀病房楼。
将车子停在停车场后，二人从正门走入医院。空调开得很足，室内非常凉爽。候诊室里摆满长椅，坐着十几个人，不知道是否都是病人。
内海薰走向服务台。她事先电话联系过，确认今天院长没有外出，但不知道会不会见他们。
服务台的女员工拨通电话后说了两句，把话筒递给内海薰。内海薰回头看了看草薙，接过电话。她向对方说着什么，表情谦恭。挂上电话，她又和服务台的女员工说了几句，然后走回草薙身边，面色轻松。
“院长说可以见我们。他的办公室在二楼。”
“你们好像在电话里聊了一会儿。”
“他说今天很忙，问如果不是太急的事能否改日再见。”
“你怎么说的？”
“我说想来问问有关冢原正次先生的事，他问冢原先生出了什么事。看来院长和冢原先生果然有私交。”
“院长不知道冢原先生已经被杀了？”
“好像是的。我说冢原先生去世了，他极为震惊，说也有事想问问我们。”
“既然不知道，吃惊是肯定的。那咱们马上过去吧。”
上了二楼穿过走廊，挂着事务处门牌的房间旁边就是院长办公室。草薙上前敲门，里面传来一个男声：“请进。”
推开门，只见一名身穿白大褂、戴着眼镜、六十左右的男子站在屋里。他身材高大，理得短短的头发里夹杂着银丝，镜片后面的眼睛看上去微微斜视。
草薙出示警徽后，递上名片自我介绍了一番。院长也拿出名片，上面印着“柴本综合医院院长柴本郡夫”。
办公室里摆着简单的会客家具。草薙和内海被让到沙发上坐下。
“冢原先生过世了啊，真没想到。是什么时候的事？”柴本来回看着对面的两个人。
“五天前发现了他的遗体，在一个叫玻璃浦的地方。”
“玻璃浦？怎么在那种地方……”
“估计咱们这里的报纸没有报道。发现的时候，他倒在礁石滩上。现在还不确定是否是他杀。”这么说是不希望引起对方不必要的戒备心理。
“是这样啊。这么一来，我就有点难办了。”
“难办？您是指什么？”
“啊，没什么，是我自己的一点事。对了，您想了解什么情况？”
草薙挺直上身，直视柴本的眼睛。“仙波英俊是在这里住院吧？而且帮他联系住院事宜的就是冢原先生。我们是这样猜想的，不知是否属实？”
柴本面露疑惑之色，但并没有不安。他马上轻轻点头。“没错，是这样。”
“是什么时候的事？”
“应该是……四月底。”
草薙点头。五月以后，在上野公园的煮饭赈济活动中就看不到仙波的身影了。从时间上看，信息对上了。
“虽然有些失礼，但我想问一下，您和冢原先生的关系是……”
柴本想了一会儿，缓缓地开口道：“大约二十年前，我们这里闹了一场医疗事故的乱子。当时内部有人检举，说有医生误诊造成患者死亡，整个医院都参与了隐瞒此事。一般来说，发生医疗事故是很难举证的。可当时却反过来了，拿出来的全是对医院不利的材料。我们拼命想自证清白，但是那些可以做证的资料不知怎么都遗失了，狼狈极了。那时院长是我父亲。为了应付连日的调查，他一天天地憔悴下去。”
最后出来挽救危局的是冢原正次。他进行了细致的调查，终于找到了那个内部检举者，原来是参与手术的一名资深护士。据本人交代，她一直对自己的待遇不满，因此想在辞职前整医院一把。
“动机幼稚得可笑，可当时医院为此差点被逼到绝境。如果没有查出真相，即使作为医疗失误免于起诉，医院也免不了声誉扫地。”柴本平静地说。
“当冢原先生带来一个居无定所的流浪汉时，为了报答他的恩情，您也不可能拒绝。”
柴本一瞬间露出无奈的神情，但马上就微笑起来。“如果不是事关冢原先生，我也很难说服事务处的人。”
“冢原先生是怎么向您解释仙波的情况的？”
“他并没有细说，只说是一个老朋友。”
“所有费用都是冢原先生垫付的吗？”
“是的。那个人似乎身无分文。”
“刚刚您说难办，是指这个吗？”
“呃，是的。”
“患者的病情如何？我听说他已经住进临终关怀病房了。”
柴本眉头紧皱，嘴唇也紧紧地抿了起来。“按说我们是严禁泄露患者的病情的，但现在这种情况也只能特殊对待了。如您所说，患者现在住在临终关怀病房楼，所患疾病是脑肿瘤。”
“原来是脑……”草薙感到意外，听到癌症晚期，他想到的都是胰腺癌或胃癌。
“是恶性的吧？”内海薰确认道。
柴本表情严峻地微微点头。“冢原先生带他来的时候，病情已经相当严重了，走路都很费劲，需要拄拐杖，而且营养不良，身体极度虚弱。听冢原先生说，他一直都靠其他流浪者照顾着。如果再晚一星期找到，或许人就要不行了。”情形听起来非常不乐观。
“有没有康复的可能？”
柴本耸了耸肩。“如果有这个可能，他就不会入住那种病房。现在他也没法做手术，确切地说，是做手术也没有意义。”
草薙叹了口气，身体向前探出。“目前，他能正常交流吗？”