“之后当然立即回活动室了呀。”绯絽子说，“然后就喝下了咖啡。”
“那个时候房间里有什么异常情况吗？”
“没注意。过了没多久，我就感觉困得要命。这是怎么了啊？我心里还在纳闷，决定趴在桌子上小睡一会儿。后来的事我就不知道了，醒来的时候已经躺在医院的病床上了。头痛欲裂，还想呕吐。”
“会不会是咖啡里面被人掺了安眠药？”
“我猜可能是那样。警察也问过我，那天是否有人在活动室里吃过药粉。听说咖啡杯旁边撒落了一些安眠药的粉末。”
“原来是这样。”我点点头，心想这下确凿无疑了，“看来果然是有人企图害你。”
绯絽子透过铁丝网俯视操场，吁了一口气。“不知道。”
“不知道？这不是明摆着的吗？要不怎么会随便往你的咖啡里掺安眠药，还拧开了煤气栓？”
“这种事我怎么知道！”绯絽子突然大声喊道，右手仍抓着铁丝网，“我只是在陈述事实。的确，这种事不可能平白无故发生。可是，你说又是谁，出于什么目的要置我于死地呢？”
“你想到什么没有？”
“没有。”她回答，看也不看我一眼。
“我估计与杀御崎藤江的可能是同一人。警察多半也这么想。”
“谁知道呢。”绯絽子把头略转向我，“难道这次你也遭到怀疑了？”
“起先被怀疑过。”
“起先？”
“警察查过我，但我有相当可靠的不在场证明。在你遇险时，我正和川合他们在ktv里唱歌呢。”
“唱歌？”刹那间，她眉头锁起并闪过一丝怀疑的神色，但随即轻轻点了点头，“哦，是吗？原来你们去唱歌了。”
“算是躲过一劫，差点中了蹩脚凶手设下的圈套。”
“圈套？”
“没什么。”我决定先不把在鞋柜中发现信的事告诉她，“另外，还有一件事想问你。那天晚上，灰藤露过一面之后就马上回去了？”
“灰藤老师？嗯，是啊……老师怎么了？”
“警察好像在怀疑那个家伙。”
一听到“警察”，她的脸色略微起了变化。“为什么警察会怀疑老师？”
“谁知道。”我意味深长地笑了笑。
“灰藤老师不可能是凶手。”
“哟，你倒是蛮肯定。”
“因为老师有不在场证明。我遭遇不测的那天晚上，老师去看牙医了。”
“牙医？这你怎么会知道？”
“他来医院探望我的时候说的，还说所以很晚才得到这个消息。”
绝对可疑！时候挑得也太好了。“哪儿的牙医？”
“我知道得可没那么清楚。”绯絽子摇摇头。
正在这时，楼梯间里上来一对男女。看到我们，那两人神情略显失望。看来把这里当作幽会场所的不光是我们。
“你要问的就这些？”绯絽子问道。
“最后再问你一个问题。由希子遭遇车祸时，现场只有御崎吗？你没听灰藤说还有别人？”
听到这个问题，绯絽子的眼睛睁得更大了。“你是说还有别人？”
“这正是我要问你的。”
“我不知道。”她把脸转到一旁。
“那好吧。”我刚要从绯絽子身边走开，随即又回过头问，“你身体不要紧了吧？”
她有些不知所措地眨了眨眼睛，然后说：“差不多了。”
“哦，那太好了。”
“谢谢。”她看着我的眼睛回答。
我朝楼梯间走去。
还有一点时间，我来到了保健室。幸好里面只有古谷医生一个人。她正一边喝着盒装果汁一边看报。见我走进来，她动了动嘴巴，好像说了句“哎呀”。
“怎么了，手腕还疼吗？”
“不是，我有点事想请教您。”
“什么事？”
“咱们学校的老师一般去哪里看牙医？”
“这问题真奇怪。”古谷医生目光里写满了疑惑，“你为什么想知道这个？”
“一定要说理由吗？”
“你问这种问题，却又不告诉我原因，可说不过去。”
我叹了口气。不能告诉她这是为了调查灰藤的不在场证明。迫不得已，我只好回答：“为了捍卫我的名誉。”
古谷医生瞪圆了眼睛。“名誉？这可是个宽泛的概念。”
“因为这次案件，我遭到大家怀疑，您也知道吧？我想做一些事情来证明自己的清白。”
医生神情严肃，缓缓地摇了摇头。“谁也没有怀疑你啊。”
“谢谢您这么说，但在我听来只不过是安慰罢了。要是您无论如何都不愿告诉我，我只好放弃。打扰了。”我鞠了一躬，准备离开。
“稍等一下！”正当我握住门把手时，古谷医生喊道。我转过身来。
医生双眉紧蹙，用指尖挠挠右眼的下方。“你没打什么歪主意吧？”
“没有。”我斩钉截铁地说。
医生抱起双臂，叹了口气。“大家常去的是车站前面的二村牙科医院，因为下了班顺路。但那儿必须提前两周预约，所以忙一点的老师一般不去。如果哪天临时想去，那就是小林牙科医院了，尽管有点远。”
直觉告诉我，应该是这一家。假如医院必须提前两周预约，根本不清楚后面会发生什么，用来制造不在场证明太不现实。
我问了小林牙科医院的地址，得知出了车站大概还要步行将近二十分钟。
“这个有用吗？”
“很可能。”我回答。
“哦。”医生似乎在思考什么，但没有说出口。
“谢谢您，帮了我大忙。”我恭恭敬敬地鞠了一躬，退出保健室。
这天棒球社的训练一结束，我立即赶往小林牙科医院。担心成群结队的太引人注目，就没叫上川合和薰，况且我也不想再给他们添麻烦了。
医院位于一个老楼林立的僻静住宅区内。相比这个夸张的名字，房子很小巧。走到里面，只见狭小的候诊室里坐着三名患者：一个老人，一个中年男子，还有一个貌似小学生的小家伙。我凑近咨询窗口。里面坐着一个妆化得像陪酒女似的瘦女人。
“有点事想跟您打听一下。”
“什么？”咨询员一下子张大了嘴。牙齿长得真难看。
“最近有没有一个姓灰藤的人来过？”
“灰藤？”
“汉字是这么写的。”我在学生用笔记本上写下给她看。
那女人满脸不耐烦地瞟了一眼，表情瞬间产生了变化。“你是什么人？”她的目光凌厉起来。
我当即明白，警察肯定来问过她相同的问题了。“啊，我不是什么可疑的人。如果这个人来过，我只想请问一下您，他是什么时候来的。”
“患者的情况我们只向家属透露。你不是他的家人吧？你究竟是谁？请说出姓名。”
“不，这个，我是谁不值一提。”
“你是修文馆高中的学生吧？我可要联系你们学校了。”那女人尖着嗓子喊道。
她这一嚷，其他患者也开始毫不客气地打量起我来。再在这儿待下去可就麻烦了，我道了声谢，赶紧落荒而逃。
事情果然进展不顺啊—这么想着，我摇摇晃晃地向车站走去。我也琢磨着能否另辟蹊径来确认灰藤是不是凶手，但最终什么都没想出来就走到了车站。
我拿出月票，正准备通过检票口，后面有人抓住了我的肩膀。回头一看，是沟口，他目露凶光。
“可以跟我来一下吗？”声音同样令人生畏。
我微微点头。沟口立即麻利地转过身，大步流星朝前走去。我跟在他身后。
沟口挑选的地方刚巧是我和由希子第一次去的那家咖啡馆。回想起来，那一天是所有噩梦的开始。假如当时只是和由希子在这儿喝喝咖啡，也许就不会出现今天这种局面了。
点完单，打发走女招待后，沟口恶狠狠地注视着我。“你为什么要帮倒忙？”
“帮倒忙？”
“你去打听灰藤老师的事了吧？到牙医那儿。”
我不由自主地哆嗦了一下，眼前浮现出那个女人的脸来。她肯定在我离开之后立刻联系了警察。
“回答我！为什么要做这种没有意义的事？”
“这可不是什么没有意义的事，起码对我来说至关重要。我认为灰藤可能是凶手，所以去确认，这么做到底哪儿不对？”
沟口露出一副难以理解的表情，轻轻地摇了摇头。“调查的事就交给我们好了。”
“倒是想交给你们，但现在调查进展到什么程度，我们一星半点都不知道！”
“因为没有那个必要。”
“按您的意思，我就得一无所知地老老实实地傻等？继续忍受周围人那些异样的目光？”
“那些你视而不见就好了。”
“麻烦您不要事不关己地说些不负责任的话好不好？”我跷起二郎腿，扭开了头。女招待端来两杯咖啡，谈话暂时告一段落。
沟口鼻子里喷出一股气。“你凭什么认为灰藤老师是凶手？”
我淡淡一笑。“都是你们警察告诉我的啊。”
“我们？”
“你们不是去由希子的车祸现场走访了吗？”
我简要解释了之所以怀疑灰藤的始末。沟口多少有些惊讶，嘴角不时露出苦笑。
“哼。”刑警摩挲着泛起油光的脸，“你调查得真仔细，看来高中生也不容小觑。”
“为什么警察会考虑灰藤也在车祸现场？”
“这个嘛，是调查机密。”
“又是这一套。”我哼了一声，“您向来是想问什么就问什么，对我的问题却避而不答。”
“我想我说过了，干我们这一行的不会说未经证实的话，况且灰藤还是你们的老师。要是因为我们一句轻率的话破坏了学校的正常秩序，那可糟了。”
“实话告诉您，已经破坏了，现在是一团糟。”
“既然你这么说，我就先告诉你这个好了。”沟口喝了一口咖啡，然后看着我说，“灰藤老师不是凶手。”
“啊？”他如此果断的口吻让我有些不知所措，“您为什么这么肯定？”
“因为他有不在场证明啊。”沟口靠在椅子上，跷起二郎腿，看起来从容不迫，“根据解剖结果，御崎老师的死亡时间推断为晚上八点到十点。但那晚灰藤老师直到九点还在参加理科老师的聚会。”
“这我也知道，但假如聚会结束后他抓紧时间……”
“不可能，不可能。”沟口摇摇头，“他们紧接着又喝了一场，在第二家小酒馆一直待到将近十一点。我们已经确认过了，供述也没有矛盾。老师没有犯案的可能。”
“推断的死亡时间可靠吗？”
“当然会存在误差。但即使第二场聚会结束后直接赶往学校，最早也要十二点才能到，错开了两个小时。出现如此大的误差在我们看来是不可能的。”
“那水村险些遭人毒手的案子呢……”
“啊，那件啊。”不知何故，沟口面带浅笑挠了挠耳朵，“灰藤老师也有完美的不在场证明。就是你刚才见过的那位小林牙科医院咨询处的工作人员提供的证词。案发时灰藤老师正在治疗牙齿。”
我一时不知该说什么，把手伸向咖啡杯。
“明白了吧？”沟口说，“灰藤老师不是凶手。所以，请你今后不要再做无聊的事了，会给调查添乱的。”
“那么，”我说，“现在又是谁呢？谁才是第一嫌疑人？不会还是我吧？”
“这我就不能说了，但当然不是你。另外，目前可以告诉你的是，我们已经相当接近真相了，还差最后一步。”
“什么时候可以查出真相？”
“这还不知道。”
“真是的，”我故意吐出一口气，“简直跟国会答辩似的。”
“之所以会费这么多工夫，”沟口说，“都是因为不说实话的大有人在。”
“咦，有这样的人？”
“当然有了，”沟口点点头，“比如眼前这位。”
我顿时感到脸颊一紧。“您是说我在撒谎？”
“你敢对上帝发誓吗—基督徒是这么说的吧。”
“请您说清楚，我到底撒了什么谎？”我追问道。
沟口将手伸进西服内袋。我以为他会拿出证件，没想到拿出的却是一盒castermild香烟。他用一次性打火机点上，深吸一口，用审视的眼神盯着我。尽管明知他这是为了攻破我的心理防线，我还是坐立不安起来。
“那我来问你，”沟口好不容易开了口，“水村绯絽子是你的女友吧？”
一时没弄明白他在说什么，我愣住了。不久，这个问题终于在我脑袋里产生了回响，体内的血液也开始倒流。
“您说什么？”我尽量不让自己结巴，“凭什么那么说……明明没有任何根据，却在这里瞎编乱造，胡说八道！”
“已经跟你说过很多次了，我们不会说没有根据的话。”沟口在烟灰缸里掐灭烟，“在调查御崎老师被杀一案时，我们自然对你进行了彻查。女友遭遇车祸，而事故由御崎老师一手酿成。我们就考虑，你对宫前的感情有没有深到杀御崎老师的地步呢？这一点非常关键。坦白说，结论是否定的。你和宫前的感情并没有那么深厚，你们也不是恋人。”
“请把根据说出来。”我抑制住心脏的狂跳，说道。
“根据之一，”沟口喝了口水，“就是我的直觉。你还记得我们第一次见面吗？你对我们讲述了宫前的车祸及相关背景。听着听着，我就感觉很不可思议。你在谈论女友的死亡，表情却完全没有变化，也看不出承受着多大的悲痛。你更像是一个原封不动传达事实的新闻播音员。”
“就因为这点小事……”
“小瞧刑警的眼神可是要吃苦头的。”沟口两眼射出光芒，“谈论御崎老师的时候，你也很冷静，给人感觉与你毫不相干。我曾一度以为，你可能就是这种冷静的性格。但从你因宫前的事在学校进行的一系列抗议活动来看，又完全不符。在众人面前坦白这种事，没有相当冲动的性格是做不到的。于是，我以棒球社为主，向很多人打听你和宫前的关系。很令人吃惊，没有一个人知道你们的关系，只有棒球社经理崎说她一年之前就知道了，但听起来怎么都像生拼硬凑的。我们又去宫前家查看她所有的照片，能够证明你和她正在交往的一张也没有。不仅如此，你连一张贺年卡都没有给她寄过。而且，据她母亲说，你从未往她家打过电话。对于近来谈恋爱的高中生而言，这些都很不正常。由此，我得出一个结论：你与宫前或许多少有点关系，但并没有到你说的那种亲密程度，所以，那些抗议活动统统都是幌子，对吧？”
我始终沉默不语。原想找些反驳的话，但后来意识到不管我说什么，警察都不会理会。
“至于你为什么要打这些幌子，我没搞明白。大概是想引起某个人的注意，不过这与调查无关。重要的是，如此一来你就没有杀御崎老师的动机了。但即使没有这个因素，你给我的印象也是清白的。”
我咬着嘴唇。竟然这么轻易就被看穿了，看来之前我做的一切都太小儿科了。
“然后呢？”我勉强从牙缝挤出几个字，“说得准不准另当别论，您为什么会从这儿萌生我和水村是情侣的念头呢？”
“不那样考虑，有些事情就不符合逻辑了，在水村绯絽子险遭毒手的案件里。”
“怎么不合逻辑？”
“这个还不能对你明说。”似乎为显示那份从容，沟口又开始吸烟，吐出第二个烟圈后才开口道，“我去问过水村绯絽子的母亲：‘您女儿现在有没有交往的对象，或者过去有没有？’”
“她母亲怎么说？”我紧张地问。
“她说没有。”
我顿时松了口气。“那您还不相信？”
“之后我又这么问：‘您听没听女儿提到过一个姓西原的男生？’对于这个问题，她母亲同样否认了，但表情明显有所变化。这时直觉告诉我，尽管不清楚内情，但不仅你们，似乎连父母也都在刻意隐瞒你们俩的关系。”
“真是臆想！”
“是吗？我倒不那么认为。尤其是将目光转向你们双方父母的关系之后，更让人禁不住浮想联翩了。”
我感到脸刷地红了。沟口敏锐的目光捕捉到这一变化，露出心满意足的微笑。“东西电机是你父亲公司的大主顾吧？”
“都是些废话。”我不屑地说，“这事和父母无关。”
“噢？”沟口缓缓吐出烟圈，“我就不追究了。接下来说说围巾吧，就是号称宫前由希子送你的那条。”
“围巾怎么了？”
“它其实是水村送的，对吧？”
我有意避开他犀利的目光，喝了口水。不知不觉，嗓子已干得要冒烟了。“你凭什么这么说……”
“我们有间接证据。”沟口立即回答，“水村绯絽子的初中朋友里，有个叫前田香织的女孩。据说她曾在去年圣诞节前夕陪水村买过围巾。我仔细一问，刚好跟你所说宫前送的那条一模一样。我还听那个女孩说，在水村发起的圣诞聚会上，的确见过一个姓西原的修文馆高中男生。”
腋下的汗水一道道流下来。
“怎么，还不跟我说实话？你和水村确实是男女朋友吧？”沟口脸上写满胜利的得意。与此同时，我明显感到自己的脸无比悲惨地扭成一团。我做梦都没想到，自己的秘密、那个不希望任何人知道的秘密，竟会以这种形式曝光。
“确切地说，”我的声音近乎呻吟，“曾经是……在今年三月之前。”
“三月……哦。”沟口露出疑惑不解的目光，“你们为什么会分手？”
我皱起眉头。“这种事情非说不可吗？”
“不，不说也没关系，这是题外话。”沟口摆摆手，“但这样一来，我们又前进了一步。真相近在咫尺。”
“我还是没弄明白，我和绯絽子的关系到底跟案件有什么联系？”
“回头再告诉你。”沟口吐出几个白色的烟圈，往烟灰缸里倒了点水浇灭烟蒂，随后拿起账单站起身来，“总之，调查就交给我们好了。明白了吧？”
我一声不吭。
“啊，对了，再告诉你一件事吧。”沟口弯下腰，把脸凑到我跟前，“我不知你怎么想，但水村绯絽子仍把你当成男友。千真万确。”
我吃惊地抬头看向沟口。沟口朝我挤挤眼睛，向收款台走去。
6
电车摇来摇去，跟沟口的谈话也在我脑海中反复回荡。他一系列完全出乎我意料的问题迫使我道出了实情。但我和绯絽子的关系到底以何种形式与案件联系在一起，我仍一头雾水。沟口说“不那样考虑就不合逻辑”，究竟指的是什么不合逻辑？
我闭上眼睛，任凭身体随电车晃荡。不得不说，坦白了绯絽子一事之后，我确实轻松了不少。长久以来，我都想找个人倾诉。
我高一时就认识了绯絽子。说得再具体些，是在开学典礼上。她在邻班，刚好坐在我斜前方。与现在不同，那时她的头发还仅及肩部。乌黑亮丽的秀发在从窗子射进的阳光中闪闪发光。
校长无聊的讲话没完没了，在此期间，她一动不动地目视前方。从那细长的眼睛来看，与其说是在聚精会神地聆听，倒更像是在浮想遥远国度的风景。然而一直紧抿的双唇又给人一种有事迫在眉睫的印象。在刚刚入学的众多新生里，她全身都散发着一种与众不同的灵气。
典礼结束后，发生了一点小小的意外。她忽然朝我这边转过头。不偏不斜，恰与我的视线撞在一起，我不由自主地垂下眼睛。
从此，她便没从我的心里消失过。上学路上、午休时、放学后，我总是下意识地寻找她的身影。每当顺利如愿，我全身上下每一根神经都会集中到她身上。而且不可思议的是，只要我在看她，她必定会朝我转过头。甚至曾有一次，我在棒球训练中与她四目相对，慌了手脚，最终造成失误。
我很快就得知她叫水村绯絽子，也知道她加入了天文社，还产生过转社的愚蠢想法。
不久，绯絽子便成为大家谈论的焦点。关注她的想来多半是男生，但有关她的传闻，大多都不是正面的。
“她好像不喜欢答理穷人。”有的这么说。“尽管按照父母的意思来了这所学校，但听说她原想去那种私立的贵族女校。”也有人弄到了这种信息。傲慢、自负、非得有人巴结奉承不可，基本上都是这类评价。可要让他们举出具体例子，又一个也说不上来。肯定是她言行举止中流露出的那种优越感，给了旁人这种自命清高的印象吧。但传闻也并非全是负面的。她成绩优秀，钢琴也弹得极好，这些我也都有所耳闻。
我一直试图与绯絽子走得近一些，但整个高一，机会都迟迟没有降临。我们第一次对话发生在高二的秋天，而且还是她主动搭话。
那天，棒球社的训练暂停。我正往车站走，只听身后有人叫了我一声。回头一看，绯絽子独自一人朝我走过来。我环顾四周，还以为她叫的不是我。
“这个星期天有空吗？”她直直地看着我的眼睛问。我的心禁不住怦怦狂跳起来。她似乎很期待我的这种反应，扑哧一下笑了起来。“别误会，我可不是要跟你约会哦。”说完，她递过两张纸片。是职业棒球联赛的门票，而且是内场贵宾席。“我留着没用，方便的话你去看吧。”
“这个，给我？”
绯絽子没有点头，而是微微扬了扬下巴。“好了。别人送给我爸妈的，没人去看，正犯愁呢。”
“为什么要给我？”
“没什么，因为你刚才正好走在我前面啊。而且，到底还是送给喜欢棒球的人更好一点吧。”
“哦……”我一时不知该说什么。比起得到两张免费门票，她跟我搭话更让我兴奋。
“不需要就扔掉好了。”绯絽子看起来就像是解决了一桩麻烦事，再见也不说一声就快步走开了。
我邀请了川合一正一同去看。那小子对我怎么弄到的门票问个没完，我没对他说实话。
事后，我瞅准绯絽子独处的时机在楼梯平台上叫住了她。我鼓足勇气干脆地说：“我想答谢你。”
“这就不必了。”
“可我心里过意不去啊。你如果想要什么东西……”
“我没有想要的东西。”她当即回答，“我什么都有了。”
“啊，是吗……”我料到也是如此，于是咽了口唾沫，壮着胆子说，“那我们一起去看电影吧？”
没想到绯絽子一脸不解地仔细观察我的表情。“这算是约我吗？”
“不，当然不是了。”我脸上火辣辣的。
“噢？这样啊。”她摸着轮廓漂亮的下巴，“应该没问题。但电影太无聊了，去看音乐剧怎么样？”
“音乐剧？”
“下周日就有一场。门票我来想办法，可以吧？”
“嗯，可以。”
“细节我们回头再商量吧。”说完，她径自上了楼梯。
我还没明白过来怎么回事，呆呆站了许久。尽管知道自己将和仰慕已久的绯絽子约会，却没有丝毫真实感。即便如此，一股感激之情油然而生。随后，我努力克制自己不傻笑起来—但这怎么办得到呢？那周的周六，我赶紧买了套衣服。
那天，我如同机器人一般僵硬地坐在观众席上，比第一次参加正式比赛还要紧张。音乐剧的内容半点也没进脑子。我只顾关注着绯子每一个细微的动作，陶醉在她散发出的香味之中。走出剧院后，我们连咖啡馆也没去，只在电车里稍微聊了几句就告别了。这约会也太过简单了。到头来，一件值得欢呼雀跃的事情也没发生，我多少有些失望。
尽管如此，我们之间无疑已建立起某种关系。见了面我们必定会聊上几句。这不是自恋，我能够感觉到她也很享受这种谈话。很幸运，我们乘坐同一条线路的电车。为增加碰面的概率，我特意调整了时间，以便在上学时与她同乘一班电车。
这样一直到了十二月的某一天，我们像往常一样在拥挤的电车上聊天时，绯絽子主动邀请我参加圣诞聚会。
“我和初中时的朋友商量着办一次。怎么样，来不来？”
“这个嘛，”我不太喜欢参加聚会，但绯絽子的邀请不能拒绝，“去也可以吧。”
“好，那就说定了。过几天我把邀请函给你送过去。”
“得准备礼物吧？”
“那种东西不需要的。”绯絽子若无其事地说。
平安夜，我参照送来的地图寻找会场。走了几个来回之后，好不容易在距商业街稍远一些的一幢小楼的地下室找到了。外面的门简直跟防火门一般，让人根本想象不出这里可以举办聚会。但一看门上用很小的字迹写着的店名—是这里没错。
打开门走进去，只见昏暗中站着一个人。那家伙对我说：“票呢？”
我拿出邀请函。不远处传来音乐和众人的喧闹声。
那人确认了邀请函，不耐烦地说：“那就交一万吧。”
“一万？”我重复道，“要交钱吗？”
那人张开嘴，在昏暗中我也看得见他的牙床。“废话！你傻啊？”
这句话让我的血一下子冲到了脑门。但毕竟不能在这种地方打架斗殴，我默默忍了下来，思量着该不该出钱。一万块还是拿得出来的。
“没钱就滚蛋吧。这儿男人已经够多的了。”
他正这么说着，我刚才一直以为是墙壁的地方裂开了一条缝，射出了白光。原来那儿是黑色的帘子。一个女人从帘子的缝隙中伸出脑袋，是个化着浓妆的陌生女人。“吵什么啊？”
“这小子没钱，正要赶他走呢。”
“噢？”女人从男人手里拿过邀请函，看了看我的名字，表情立刻发生了变化，“啊，你就是西原吧？”
“你认识？”男人问。
“是绯絽子请来的选手。他的会费就免了。”
“啊？”他估价似的打量了我一番，然后很快失去了兴趣，把头扭向一边。
钻过帘子，里面有几十个年轻男女，有的围坐在桌旁，也有的在中央的空场跳舞。最里面有个舞台，一个没见过的乐队正在演奏。
我迅速移动视线寻找绯絽子。只见她坐在最边上的桌子旁，被伙伴们围拢。我注视着她，她似乎也朝我扫来一眼，但视线并未停留。
“我叫香织，请多关照。”带我进来的女人说。她穿着紧身超短连衣裙。
“不付会费真的没关系吗？”我问。
香织使劲一耸肩膀。“没关系啦，我们也不付的啊。”
“那一万是干什么的？”
“仅限于以普通身份来参加的男生。这也是天经地义的嘛，谁让他们是为了钓女孩子来的。”
“那些钱用来当聚会的运营费吗？”
听我这么一说，香织娇小的身体向后仰去。“你开玩笑吧？那些怎么可能够啊。都是绯絽子出的。”
“水村？剩下的全部？”
“是啊，她有钱嘛。”她满不在乎的一句话让我无言以对。
不久，不知哪里冒出一个瘦子把香织带走了。我往盘子里盛了点食物，端到饮料台。除了酒，只有果汁和乌龙茶。无奈之下，我拿了杯乌龙茶，坐到一边的桌子旁。
吃着不怎么可口的食物，我观察起周围的人来。女人有十来个，没有一个我认识的，个个都化着可怕的浓妆。男人的数量接近女人的两倍，看样子基本上都是大学生。不管男人还是女人，都像喝水一样把酒灌进喉咙，其中不乏酩酊大醉者。
桌上放着一个装有卡片的盒子。我抽出一张，上面印着“资料卡”，供人填写电话号码和地址姓名。
“那是填自己联系方式的。”有人在我头顶说道。抬头一看，一袭素雅黑裙的绯絽子在我对面坐了下来，五官看起来比平时更为成熟。
“为什么要这么做？”我问。
“为了给看中的女孩呀。其实我不想这样，都是香织她们的主意，我就同意了。那些女孩好像要比比谁拿到的卡片多呢。”她说话无精打采的，我甚至怀疑她是否发着低烧。我不知该如何回应，模棱两可地点了点头。
“或许是我多心了，可你看起来好像不怎么起劲啊。”
“还好吧。”我回答，“只是没想到是这个样子。”
“你以为是家庭式聚会吗？”
虽然正如她所言，但要是那么说估计会被她嘲笑。“来的人你都认识吗？”我环视四周，把话题转开。
“女孩都认识，男人基本上不认识。我只跟两三个人打了招呼，没想到来了这么多。”
“他们为什么要来这儿？”
“这个嘛，”她歪着头，飘逸的长发流泻到胸口，“不为什么呀。大家在一起多开心啊，何乐而不为呢？”
这时，一个酷似模特的瘦高男人从她身后走了过来。“喂，跳支舞吧？”男人对我视若无睹，带着奇怪的鼻音邀请绯絽子。
绯絽子依然面对着我，不耐烦地在耳边摆了摆手。男人似乎做梦都没想到会被拒绝，露出大为意外的表情，朝我瞥了一眼走开了。
我喝光乌龙茶，站起身来。“我回去了。”
绯絽子没有挽留，说：“我送你出去吧。”
出了店门，绯絽子说了句“这个你带回去吧”，随即递给我一个纸袋。我朝里面看了一眼，是一个扎着红缎带的细长盒子。
“圣诞礼物。”她说。
“送给我的？”刚要道谢，我心下一动，又问，“所有人都有吗？”
一瞬间，绯絽子眼角微微一颤。“你这么认为？”
“没有……”我抱着纸袋呆立原地。
“那再见了，回头学校见。”说完这句，她快速转过身，回到店里。
回到家，我打开了包装。里面是一条围巾，还有一张卡片，上面写着：“祝我的同级生圣诞快乐！”
我把围巾绕到脖子上，站在镜子前。这条围巾比看上去给我带来了更多的温暖。
从这天起，我和绯絽子又亲近了不少，甚至可以说正朝着情侣的方向发展。然而与此同时，一个巨大的陷阱也向我敞开了。
我们的关系持续了大概三个月，某一天突然消失了。
7
第二天早上，我走出家门前无意中扫了一眼我的自行车。猛然间，我意识到沟口说的一些话很是费解。
之前春美曾说，警察看过我的自行车。那时我还以为警方推测御崎藤江的死亡时间为电车已停运的午夜。然而昨天，沟口说死亡时间是在八点到十点之间。这究竟是怎么回事？警察到底出于什么目的查看我的自行车？
令我大为不解的还有一件事，即警察为调查灰藤所采取的行动。沟口断言，因为有不在场证明，灰藤不可能是凶手。但与此同时，他们不仅拿着灰藤的照片在宫前由希子遭遇车祸的现场附近察访，还调查了水村绯絽子遭人毒手时灰藤的不在场证明。这种矛盾又该如何解释呢？
到了学校，趁课前的工夫，我在走廊里对川合和薰说出了这些疑问。他们听后也陷入沉思。
“灰藤竟有不在场证明，真让人意外。”川合一脸失望。
“可警察还在怀疑灰藤，这应该说明他的不在场证明并非无懈可击。”薰嘴上这么说，脸上却没多少自信。
“怎么说呢。听警察的语气，似乎不是那么回事。”
“除了这些，警察还说了什么？”川合问道。
“没什么特别的了。”
“这样啊。”川合失去了兴趣。
我对着他们俩，心怀愧疚。沟口看穿了我和水村绯絽子关系一事，我无论如何也说不出口。他们至今还对我爱着由希子深信不疑，若得知真相，一定会勃然大怒。
此次谈话没什么气氛。铃声响起，我们只能就此散去。
第三节是古文课。御崎藤江被杀后，一个银行职员模样的年轻男教师接了她的课。这个老师姓甚名谁，我都还没搞清楚。是塚本，还是胜本？记不得了。
年轻的古文老师正在讲解《源氏物语》，但一大半的内容我都完全无法理解。最近可是把学习整个儿抛在脑后了，我不禁反省起来。再这样下去，明年的入学考试就相当危险了。
升入高三后，感觉古文也难了不少。高二第三学期所学的《方丈记》对我来说还比较简单。到了高三，语法就把我搞得云里雾里了……
《方丈记》？
脑海中闪现出一个念头。
下一个瞬间，它变成了一个清晰的疑问。
我想起参加了御崎守灵仪式的川合说过的话。他是在我们一起去唱歌时说的。御崎藤江家的书桌上放着一台文字处理机。打开开关，屏幕上还有刚出到一半的古文试题，内容是《方丈记》。
真是蹊跷。高二第三学期就学了的《方丈记》，为什么现在还要出成考题呢？难道是用作摸底考试？不对，那会用专门的考题。
明明没必要出的考题，她为什么要出呢？
不，等一等！她未必是在出题。说不定只是把高二第三学期出过的考题重新输进文字处理机。
目的何在？
忽然，一个念头浮现出来。我的心剧烈地颤了一下。
这个想法太离谱了，而且冷静下来仔细想想，也是漏洞百出。不可能，我想，企图把这种愚蠢的想法赶出脑海。
午休时，我正要穿过走廊去食堂，有人拍了一下我后背。回头一看，田径社的斋藤正对着我爽朗地笑着。
“要不要见一下上次跟你说的那个家伙？”他问。
“嗯，你说谁？”
“嘿，就是警察来田径社活动室那天，给他们带路的那个高二学生啊。你不是说想见一下吗？”
“啊，”总算想起来了，我点点头，“那个小田。”
“今天午休时他应该会在活动室里。”
“那我吃完饭就过去。”
“好，我等你。”斋藤挥挥手，小跑着去了食堂。
我一边吃着难吃的套餐，一边像往常一样同川合与薰聊天。说是聊天，其实只是当他们俩的听众。聊到一半，薰主动问我：“你怎么了，怎么没精神啊？”
“不是没精神，”我说，“只是有种想法挥之不去。”
“什么？”正埋头吃着咖喱饭的川合抬起头。
我说出因《方丈记》产生的奇想。他们都露出难以置信的表情。
“不可能吧？要是那样，很多事情就说不通了。”
“我也这么觉得。”
“还有其他根据吗？”薰问。
“没了，只是我的直觉。”
“我觉得你想多了。”川合无精打采地说了这么一句，扑哧一声笑了出来。“但假如真让西原说中了，那可真是杰作。我们之前的所作所为都算什么呀？”
“是呀。”薰也笑了。
我也跟着露出笑容，心底却不觉得可笑。
走出食堂，我跟两人告了别，向运动类社团活动室走去。进了田径社活动室，发现斋藤和一个小个子在里面。这就是小田，斋藤做了介绍。小田拾掇着钉鞋，对我点头示意。
“警察为什么要查看活动室？”我坐下后问道。
小田摇摇头。“我也不清楚，他们只说想看看。”
“他们看了哪些地方？”
“好多呢。看起来不像有什么明确目的。”
“你没和警察交流吗？”
“嗯，只聊了几句。”
“聊什么了？”
“不是什么特别重要的事。他们就是问御崎老师最近来过没有。”
“来过吗？”
“这个，我说我也不是很清楚。”
我看了看斋藤。“御崎最近来过吗？”
“偶尔吧。”斋藤晃荡着搭在一起的双腿答道，“她毕竟是这儿的消防负责人，有备用钥匙，随时都能进来。”
我点点头，又将目光移到小田身上。“他们还问什么了？”
“还问了什么……”小田摘下眼镜，用指尖揉着眼角。这么做莫非可以唤醒记忆？
这时斋藤开口道：“你不是说他们让你开过哪儿的柜子吗？”
“哦，对，想起来了。”小田右拳啪地击上左掌，“他们问我有没有那个。”
“哪个？”
“绷带啊，包扎用的。”
“啊……”我不由得叫出声来，“然后呢？”
“我说有。”
“有？”我从椅子上跳了起来，“哪儿？”
“那儿。”见我这么激动，小田往后退了一步，指着后面的柜子。
我踢开周围的器械，冲到那个木柜前，使劲打开了门。连同护膝和创可贴等等，一个熟悉的四方盒子映入我眼帘。我伸手拿了出来。“这是什么时候放在这儿的？”我问他们。
“老早就在那儿了，从保健室偷来的。”斋藤回答，“虽说非专业人士不应该自行包扎，但去保健室太麻烦了，遇上只需简单包扎的情况我们就自己动手了。”
我顿时感觉全身的力气一下子泄了个精光，自己却无可奈何。为什么，为什么会如此大意？
我手中盒子里的绷带，和古谷医生给我包扎的一模一样。
8
放学后，我在活动室换上衣服，拿着手套和一个棒球往外走，看到沟口正在校园里慢慢踱步。他像往常一样，又绕到教学楼背面。于是我跟在他的身后。
与上次如出一辙，他仰头望着教学楼，若有所思。
“这里好像有什么要紧的让您放心不下啊。”我主动搭话。原以为他会吓一跳，没想到他缓缓转过身来看着我。
“我还是第一次见你穿棒球服，”他语气不紧不慢，“穿在你身上很合适。”
“多谢夸奖。”我走到他跟前说，“您非常在意这个地方啊。”
我以为他又要装糊涂，谁知却不然。
“能看出来吗？”他这么问道。
“对啊。”
“哦。”沟口两手插到裤兜里，踢了踢地面，“事实上你说得没错，我的确很在意这个地方。”
“为什么？”
“因为钥匙应该隐藏在这里，解开案件谜底的钥匙。”
“莫非，”我指着前几天发现的墙上的伤痕，“和那处伤痕有关？”
沟口嘴巴微张，苦笑着说：“真是服了你了，连这个也能发现。”
“墙上那处伤痕有什么问题？”
“嗯。”沟口倚着墙壁，“它向我暗示了一些情况，但目前我正苦于找不到证明方法。”
“伤痕向您暗示了什么情况？”刚问出口，我又对沟口笑笑说，“算了，反正沟口先生您是不会告诉我的。”
“你总算开窍了。”
“我还有点别的事想问问您。”我把球嘭地掷入手套。
“噢？什么事？”
“御崎被杀之后，你们立即去查看了田径社活动室，对吧？那是为什么？首先声明，我可不会接受诸如御崎是田径社顾问之类的理由。”
“噢？”沟口摩挲着下巴，“看来你去田径社打听过了。活动得可真勤快！我自叹不如啊。”
“我对自己的脚下功夫还是很自信的。”
“这样啊。”片刻之后沟口把脸扭向一边，开口道，“钥匙装在口袋里呢。”
“嗯？”
“田径社活动室的钥匙装在死去的御崎老师口袋里，我们才调查了活动室。很奇怪吧？老师那个时候穿着套装，应该是回家换过的。就算是顾问，也不该把钥匙装到便装衣兜里啊。”
“原来还有这种事……”要是几天前，我也许会感到不可思议，但事到如今，御崎带着活动室钥匙已不再令我觉得稀奇。非但如此，它恰恰印证了我的推理。
“你想问的就是这些？”沟口问。
“嗯，就这些。可重要的事情我还没开始说呢。”话毕，我把球向沟口猛地一抛。他没能接住，球落在他脚边。我嗤之以鼻。“反应真迟钝。”
“别欺负年纪一大把的人啦。你所谓的重要事情是什么？”
“我发现田径社活动室里有包扎用的绷带，而且和我之前缠的是同一种。”
“噢？然后呢？”他心不在焉地注视着斜下方说。
“此前我一直以为凶手是从药店之类的地方买的绷带，可事实并非如此。绷带是从田径社活动室拿出来的……”
沟口看起来不大对劲，似乎没有听我讲话。
“怎么了？”我边问边追寻他的视线，刚才落地的那只棒球正慢慢朝池塘滚去。“啊，糟糕！”眼看就要滚进池塘，我赶紧把它捡了起来。可回过头时，我吓了一大跳。沟口脸色大变，以迅雷不及掩耳之势向我奔过来，一脸严肃地盯着池塘。
“扫帚！”沟口说。
“啊？”
“拿扫帚来！球棒也行，快去拿！”
他一副不容分说的口吻，我只得拔腿就跑。
我从附近的教室里拿来扫帚，递给沟口。沟口把它探入水底，四处打捞。扫帚有一半都浸在水里。
“嗯？”沟口用如同盲侠座头市一般的姿势戳着水底，突然脸上现出碰触到什么的表情。接着他对我说：“第二会议室里有警察，去叫来！”
为什么让我去？我心里嘀咕着，再次迈开双腿。好戏终于要上演了，这种预感让我的心兴奋地狂跳起来。
沟口与我带过来的警察商量了一会儿，后者随即跑开，两三分钟后折返回来，手里拿着两把伞。两个警察倒握着两把闭合的伞，在池塘边蹲下，慢慢地把伞柄伸入水中。
聚过来的人越来越多。正在参加社团活动的学生看到警察奇怪的举动，都纷纷凑了过来。
“出什么事了？”我耳边响起一个声音，是川合一正。
“不知道。”我回答，“警察正跟我说着话，突然就来了这么一出。”
“池塘里有什么东西吗？”
“像是。”
一个人从看热闹的人群中冲出来。
“住手！你们在干什么？还不快住手！”踉踉跄跄奔过来的不是别人，正是灰藤。灰藤抓住沟口的手臂。“请住手！请住手啊！”
“为什么？”沟口用沉稳的口气问，“好像有什么东西沉在底下，我们只是想把它拖上来，有什么不对吗？”
“不行！不行！你们不能……”灰藤脸涨得通红，太阳穴暴起很粗的血管，从远处也能看得一清二楚。
“在干什么呢，那个老头子！”川合迅速蹿了出来，从背后反剪住灰藤的双臂，把他从警察身边拽开。
“哇！放开我！给我住手！求你们了、求你们了！不要多管闲事！”
披头散发的灰藤脖子上青筋暴突，仍旧哇哇地喊个不停。叫嚷声引来了更多的人。大家都想不到他竟会在大庭广众之下做出如此丢人的举动，不禁目瞪口呆。
两个警察对灰藤的叫嚷置若罔闻，平静地继续打捞。过了一会儿，沟口说道：“好，我这边钩住了。”接着，另一个警察回答：“我这边也ok了。”
“好！慢慢往上拉。”
两人小心翼翼地向上拉着伞，似乎在拖一个相当有分量的重物，都用上了全身力气。灰藤则开始号啕大哭，没过多久，嘴里发出的声音变成了嗷嗷的惨叫。
看见有个东西挂在他们拖出的伞的一头，我赶紧凑了过去。
那个东西上沾满了混浊的水底堆积的淤泥，乍看上去根本不知道是什么。但完全离开水面之后，从形状便可以判断出它的真面目。
两个警察把它慢慢地放到地面上。伴随着咚的一声，泥巴飞溅开来。
一只哑铃。我顿时记起田径社的斋藤跟我说过，他们丢失了一只哑铃。为什么会在这里现身呢？
警察戴上雪白的手套，仔细观察哑铃。尽管沾满淤泥难以确认，但仍可以看出横杠部分拴着一个绳状物。
沟口走到姿态如同神社石狮子狗一般的灰藤身边。“灰藤先生，可以请您为我们解释一下吗？”
“不知道、不知道！我、我……”灰藤浑身颤抖着，脸色由红转青，最后变得煞白，“我什么也……什么也……”他突然白眼一翻，像断了线的木偶一般瘫软下来。
“啊，怎么了，这家伙？”川合摇晃着灰藤的身体。
“别动！”沟口厉声喝道，“把他轻轻放下。”然后看看周围，“谁去联系一下医院？”
身边有几个人行动起来。
这时，其他老师纷纷出现了，其中还包括教导主任。
“请让一下！快让开！”教导主任像跳舞一样拨开人群，来到我们这边。“怎么了？到底出了什么事？”他怒气冲冲地质问道。看到躺在一旁的人，他的表情瞬间凝固了。“啊，灰藤老师！”
“好像是中风了。”沟口语调平静地说，“灰藤老师有高血压吗？”
“这个，倒没听说过……”教导主任否认道。
灰藤呼噜呼噜地打着鼾躺在那儿，单看表情，甚至会让人觉得他心情还不错。
“那个，”沟口转向我，“你刚才的话还没说完吧？救护车来之前，你接着往下说吧。呃，刚才说到哪儿来着？”
“关于御崎之死的真相。”我说，“我想说，应该是自杀。”
“什么？就这个啊。”沟口微微一笑，随即又恢复了严肃，“不用再说了，我早就知道了。这个已经证明了一切。”他指着刚从池塘里拖出的哑铃。
oa机器指办公自动化机器，包括传真机、多功能电话机、电脑、文字处理机等；rom，只读内存；ram，随机存取存储器。