“难道不是为了偷钱？”
“如果那么简单，我们就不用费力了。永山是否想要盗窃，目前还没有相关证据。松冈在案发的前一天去银行取过钱，但没有证据证明永山当时也在那里。而且，虽然永山有触犯禁毒法的前科，但并没有盗窃和抢劫的前科。”
“松冈和永山没有交集吗？”
“目前没有发现。”
“他老婆……安西小姐怎么说？”
“她说根本不认识松冈稻子，也不明白永山为什么会闯入松冈家。”
“这样的话，只能认为永山是想要盗窃了。”
“没那么简单。这可是杀人案。而且，松冈的正当防卫是否成立，这一点也很微妙。”
“所以，你们需要找出他们两人的交集？”
“当然。不过，找不到他们的交集也没关系。如果松冈是正当防卫，被判定无罪，那我们就省事了，心情也会好一些。但是，眼下该做的还是要做。”
“你说得对。”忍吃了一口奶油蛋糕，问道，“案件大概是几点发生的？”
“凌晨一点左右。”坐下后一直沉默不语的新藤开口了，“永山是从大门闯入的，推拉门的玻璃有遭到破坏的痕迹。他没脱鞋子上了二楼，翻找柜子时被松冈撞见了。”
“这样说来，怎么想永山都是小偷啊。”忍看着漆崎说。
“不过这些都是松冈单方面的证词。说不定是她有计划地把永山叫来，杀了他之后，再伪造出被偷的假象。”
“你的疑心也太重了吧？”
“怀疑是我的工作嘛。”漆崎说着，又伸手从西装的内侧口袋中拿出一张照片，“请你再看看这张照片。”
是一张彩色的宝丽来照片，照片上是一双黄褐相间的高跟鞋，看起来有些旧。
“关于这双鞋，你怎么看？”
“什么意思？”
“你觉得是多大年纪的人穿的？”
“不好说啊……”忍将照片拿到面前，“学生可以穿，上班族穿也没问题，看个人喜好。”
“如果是六十几岁的人穿呢？”
“那就不太合适了吧？”忍说完后，恍然大悟地看向漆崎，“难道……”
“这双鞋是从松冈稻子的鞋柜里发现的。对于一个六十二岁的女人来说，这双鞋未免过于花哨了，而且和其他几双鞋的尺码也不同。因此，我认为这不是松冈的鞋。到底是谁的呢？”
“会是谁的呢？”
“这就是我们接下来要调查的事情。”漆崎搪塞了过去，将照片放回口袋里。
“前辈是在怀疑安西芳子。”在送忍回公寓的路上，新藤在出租车里说道。
“怀疑永山的老婆？”
“他们只是同居，并没有结婚，而且安西芳子想和永山分手。我去他们以前居住的地方打听过，据说永山不仅不往家里拿钱，还抢走安西芳子微薄的工资。只要安西芳子反抗，永山就会对她拳打脚踢，喝醉了也会打她。那个男人简直一无是处。”
“千鹤不是永山的女儿吧？”
“不是。千鹤是安西芳子和前夫的孩子。安西芳子的前夫在一次事故中遇难，后来安西芳子在酒馆工作时认识了永山。”
永山死了，千鹤却未显露出丝毫悲伤，原来是这个原因。
“漆崎先生认为安西小姐有作案动机？”
新藤点点头，看上去有些痛苦。“他推测那双高跟鞋就是安西芳子的。他认为，安西芳子杀死永山后，从松冈家逃走。之后，由松冈报警，坚称是正当防卫。如此一来，谁都不用承担罪名。前辈认为这是她们两人的计划。”
“可是，安西小姐和松冈女士之间并没有交集啊。”
“是的，目前还没发现她们有交集。还有一个疑点，就算高跟鞋是安西芳子的，但她为什么会把鞋留在松冈家呢？她离开的时候应该会把鞋穿走，这才符合常理。”
“是啊。”其实忍不愿赞同漆崎的说法。她想起了千鹤说想当护士时的那双眼睛。她不希望那个孩子成为杀人犯的女儿。
出租车停在了忍的公寓前。忍道谢后下了车。
“你什么时候搬家？”坐在车内的新藤问。
“这周四。”
“我会过来帮忙。”
出租车发动了，新藤在车内向忍挥手。忍目送着出租车离开，直到车子消失在视野中。她转身看向公寓，安西家的灯已经关上了。
4
案发后的第五天，一直在调查的漆崎获得了重要线索。据送报纸的人说，案发后的第二天早上，他曾目击安西芳子回到家中。
警方立即把安西芳子叫到了东成警察局。
“安西小姐，那天一大清早，你去了哪里？还是说，头一天晚上你就出去了？方便的话，能不能告诉我们？”在一旁记录的新藤觉得，漆崎的口吻虽然温和，但显然已完全将安西芳子视为了嫌疑人。
安西芳子得知有人目击她外出归家，很是震惊。看到她的脸色，新藤也感觉她有些可疑，同时，忍那忧心忡忡的模样浮现在他的脑海中。
“安西小姐，能不能告诉我们？”漆崎重复了一遍。
新藤想，如果安西芳子再不回答，漆崎就要发火了。
就在这时，安西芳子开口了。“我……我去了朋友在天王寺开的店。”
“朋友开的店？是什么店？”
“小酒馆。很小的店，只有个小小的吧台……”
“店的名字？”
“‘神酒’，用片假名写的。”
漆崎向新藤使了个眼色。新藤站起身，去办公室查了一番。确实有一家叫神酒的店。他立即和一名东成警察局的刑警前往调查。
三十分钟后，新藤到达了神酒。的确是一家小店。
“那天芳子是来过，大概十点吧。我们很久没见了，聊得很开心，一直喝到天亮。嗯，因为那晚她说很想喝酒。我们已经有一年……不，两年没见了。虽然这两年没有联络，但一直很记挂她。别的客人？嗯，当时有几位常客也在店里。电话号码？不太好吧，如果给客人添了麻烦，他们以后就不会来了——这样啊，那拜托了。话说回来，发生了什么事吗？”嘴唇长得像明太子的老板娘为芳子做了不在场证明。
“听起来那个老板娘不像是在说谎。”
“嗯，我已经和一名员工、一位客人确认过了，确实如此。”
“啊，真的吗？”漆崎喃喃道，“但我还是觉得不对劲。为什么安西芳子只在那天晚上去小酒馆？我觉得，她就是为了制造不在场证明。”
“无论如何，安西芳子是清白的，这一点不会错。”
“真的是这样吗？”漆崎从椅子上滑落下来，抬头望着天花板。就在这时，旁边的电话响了。漆崎拿起听筒，下一刻，整个人跳了起来。“你说什么？”
“怎么了？”
漆崎又说了两三句后，挂上了电话。他的脸色都变了。“麻烦了……松冈稻子病倒了，现在被送去警察医院了。”
“啊？”新藤往后一仰。
5
搬家当天，天气晴朗，一大清早搬家公司就来了。工作人员将忍这两年用的家具和摞成小山的纸箱搬上了卡车。忍和前来帮忙的新藤并排坐在窗台上，看他们搬运东西。
“癌症？”听到松冈稻子的病症，忍皱紧了眉头。
新藤面色沉重地点点头。“她原本就患有胃癌，现在转移了。已经是晚期了，随时都可能离世。”
“啊……”
“之前一直在住院治疗，但她觉得为时已晚，所以坚持回家疗养。”
“就那样一个人在家等死吗？”
“对。她身边也没个亲人陪伴照顾，太不容易了。”
“漆崎先生什么反应？”
“那个大叔可着急了，说要在松冈稻子死之前问清真相。我可不要成为像他那样的刑警。”新藤恳切地说道。
所有东西都被搬上了卡车，搬家公司的人开车朝忍的老家出发了，她的母亲会在家里接应。忍打算稍微打扫一下再离开。
“那么我先走了。你回老家一安顿好，就联系我啊。”
“好，谢谢。”忍礼貌地鞠了一躬。
家里没有其他人了，忍开始打扫阳台。
“你要走了吗？”一个声音传来。忍抬头一看，千鹤正站在隔壁的阳台。
“嗯，我要离开这里了。”
“哦。”千鹤稍稍探出身子，“要不要来我家喝杯茶？”
“可以吗？”忍问。
“当然可以啊，喝杯茶而已。”
“那我就恭敬不如从命啦。”
安西家的家具很少，看起来空荡荡的。墙上别说海报了，就连日历也没贴，为数不多的几个纸箱还有没开封的。
忍和千鹤面对面地跪坐在小小的矮脚饭桌前，喝着日本茶。
“你要搬到哪里去？”千鹤问。
“搬回平野区的老家。”
“你家里都有什么人呢？”
“父母和妹妹。”
“有这么多家人，真好啊。”
“是吗？嗯，你说得对。”忍环视周围。简易组合柜旁立着一本素描簿。“这个可以让我看一看吗？”
“我画得不好，不是很想让别人看到，不过就给你看看吧。”
素描簿里大多是风景画。除了写生以外，还有想象出来的景色。当翻到一张画时，忍停了下手中的动作。画中是一个女人站在一栋白色的建筑前。
“这是……哪里？”
被忍这么一问，千鹤的表情出现了微妙的变化。“不记得是哪里了，应该是学校吧。”
“站在建筑前的这个人是谁？”
“我也不知道。应该是陌生人吧。好了好了，别看了。”千鹤一把夺回素描簿，将其合上，放在身后。
从安西家出来后，忍没有回屋，而是跑到了附近的电话亭，打电话给大阪府警本部。
“喂，是新藤先生吗？我是竹内。我想请你调查一下松冈女士之前住在哪家医院。”
6
那天晚上，新藤和漆崎在梅田的咖啡店向安西芳子问话。忍和新藤面向安西芳子而坐，漆崎则坐在隔着一条走道的座位上。
“由于我们没有拿到千鹤的照片，所以无法下定论，但从护士的证词来看，大致情况已经可以确定了。”新藤语气沉稳，“嫌疑人松冈曾住过院，当时千鹤经常去看望她——是这样吧？”
安西芳子如同冻住了一般，一动不动。许久之后，大概是觉得已经无法再隐瞒下去了，她浑身没了力气，如同冰雪融化了。
“是的，是这样的。”
“她们二人是什么关系？”新藤问道。
安西芳子叹了一口气，嘴角松弛下来。“什么关系也没有。千鹤在医院的院子里玩耍，两个人偶然认识的。是我没有尽到做母亲的责任。松冈女士很疼千鹤，待她像亲孙女一般……”说到这里，安西芳子用手帕擦了擦眼角，“是我说要杀死永山的。”
“什么？”忍和新藤异口同声。
“我已经无法忍受了。那个男人简直不可理喻，就是个人渣。如果不合他意，他就会疯狂地打我，还说如果我不听话，他就给千鹤注射毒品……”
“简直连人渣都不如……”忍嘟囔道。
“于是，我便找到松冈女士。我打算杀掉永山，然后自杀，拜托松冈女士收千鹤为养女。可是松冈女士不同意，她说这样对千鹤不好……”
“然后呢？”漆崎问。
“松冈女士说她有办法，但我不必知道细节，由她来处理一切。不过她让我答应她三件事。首先，她要我借给她一双永山熟悉的鞋；然后，她希望我离家一晚，并和信任的人待在一起；最后，事发后绝不再和她见面，无论谁问起，都要说不认识她。”
忍想，原来松冈那时就已经打算利用正当防卫这一点了。
“我完全不知道松冈女士打算怎么做，但还是按照她所说的做了。第二天早上，我回到家，千鹤说：‘昨天那个男人打电话来，说了两三句便怒气冲天，说最好别让他知道妈妈你在外面有男人了。’我不知道是怎么一回事，不过之后永山就一直没有回来。开心之余，我也有些担心和害怕……”
漆崎之前推测，松冈给永山打了电话，告诉他安西芳子出轨了，并把安西芳子和情人幽会的地点告诉了他。实际上，那就是松冈自家的地址。永山怒气冲冲地来到松冈家，一开门便看到了安西芳子的鞋，于是气得火冒三丈，冲上楼梯，而松冈早已拿着门球杆在二楼等他了。
安西芳子所说的话，证实了漆崎的推理几乎完全正确。
“当你听到命案的消息时，一定吓了一跳吧？”新藤说道。
“是啊。”安西芳子用力点了点头，“了解了情况以后，我总算明白松冈女士的用意了。我很佩服她能想出这个办法，虽然满心歉意，但不想让她的努力化为泡影，所以就按照她的指示，坚决不承认认识她。”安西芳子泪如雨下，店里的人都朝她看过来。“刑警先生，是我不好，是我先说要杀了永山的……这不关松冈女士的事，要惩罚就惩罚我吧……”她哽咽了。
“我想问一个问题。”忍说，“你嘱咐过千鹤，让她说不认识松冈女士吗？”
安西芳子摇摇头，脸上还挂着泪珠。“我没和那孩子说过，因为不知怎样才能说明这一切。所以，如果刑警先生去问她，就会立刻知道我们和松冈女士的关系。”
“不，我觉得并不是这样。”忍断言道，“千鹤大概已经多少知道这件事了。虽然松冈女士的名字没有出现在媒体上，但千鹤可能通过命案发生的地点猜到了。我之所以有这样的推测，是因为千鹤说她不认识自己画中的松冈女士。”
“啊……那孩子……”安西芳子一下愣住了，失神地望着前方。
“安西小姐，我有个请求。请让千鹤去看望松冈女士吧。如果松冈女士就这样走了，千鹤的心会留下一辈子的创伤。拜托了。”忍低下了头。
安西芳子不知如何是好。“啊……但是千鹤……”
“走吧。”新藤起身，“我送你们去。”
“好……好吧，我明白了。我去问问千鹤。”
在新藤的催促下，安西芳子走出了咖啡店。
留在咖啡店的忍往椅背一靠，深深地叹了口气。“漆崎先生。”
“怎么了？”漆崎的声音里夹杂着疲惫。
“对不起，我多管闲事了。”
“说什么呢？”漆崎将冷掉的咖啡一饮而尽，“松冈稻子杀了人，安西芳子则是教唆杀人。但是，真棘手啊。如果松冈什么都不说就死了，一切就结束了。”
“漆崎先生……”
“好了，我该回家看看孩子了。”漆崎拖着沉重的脚步，走出了咖啡店。
忍拿起账单朝收银台走去，目光停在了眼前的公用电话上。她突然很想听听母亲的声音。
“喂，妈妈？”
电话接通了，听筒那边传来要把耳朵震痛的声音。“忍，你跑哪儿去了？到底在干什么？搬家公司把东西都送到家了，也没见到你的人影！你这个孩子啊——”
家长教师协会（parent-teacherassociation），协调教师与家长的关系、加强双方沟通的团体，通行于欧美和日本。