“就是这么一回事。老师，请您就当不知道这件事，拜托了。如果那孩子有什么三长两短……”中西夫人哭了起来。
忍说不出话来。
3
“怎么了，忍小姐？你的脸色看起来不太好啊。是饭菜不合口味吗？”本间停下拿着刀子的手问道。
他们几个人正在酒店地下的法国餐厅用餐。
“没什么……”忍含糊地回答，把肉片送进嘴里，然而完全吃不出味道来。她心里一直放不下那件事——绑架。本间正大谈料理话题，几乎将所学发挥得淋漓尽致，然而忍根本一个字也听不进去。
“老师吃东西的时候，不管你对她说什么，她都听不进去的。”田中一眨眼就把主菜牛排吃得精光，现在无事可做，所以一边喝水一边说道，“在学校吃饭时，有广播找她，她也听不到。”
“不过呢，只要请老师吃饭，她就什么都能去做。当初老师去和本间先生你相亲，大概也是因为听说可以在高级餐厅吃饭。”
忍没有精力理睬这两个为所欲为的小鬼。明明发生了绑架这样穷凶极恶的犯罪事件，自己却无能为力，实在太令人焦急了。可她也不能背着中西先生擅自报警，究竟怎么办才好呢？
“老师，老师！”
本间叫了好几次，忍才回过神来。
本间正一脸担忧地看着她。“你怎么了？一直发呆。”
“老师一吃饭就进入忘我的境界，这很常见，可忘我到嘴巴都停下来，真不像她的作风。”田中虽然还在耍贫嘴，但对忍的表现也有些惊讶。
忍坐直了身子，挤出略显做作的笑容。“我只是在想事情，走神了。对了，你们两个明天打算去哪里？”
“这个嘛，我们本来打算和中西商量后再决定，可刚才和他通电话，不知为什么他明天不能出来了。我和原田还在商量该怎么办。”
“哦……”雄太不能外出，应该是父母不允许。对中西家来说，明天是个关键的日子。“唉，那就没办法了。明天你们就留在酒店学习吧。”
“什么？”二人从椅子上滑了下来。
“别开玩笑了！好不容易出门旅行，竟然叫我们去学习！我和原田已经决定好了。”
“去哪里？”
“迪士尼。”
听到田中的回答，忍站了起来，有些恍惚。“哪里？”
“老师你听不到吗？东京迪士尼乐园。说起来还挺不好意思的，我和原田还没去过呢。”
“不能去。”忍摇摇头，“你们不能去那里。去别的地方玩吧！”
“为什么不能去？”一旁的原田问道。
因为明天是中西家交赎金的日子——当然不能这样说。“因为……那里有太多好玩的东西了，玩过头的话，你们会变傻的。”
“这话才傻呢。”原田动作夸张地扭着身子。
田中笑得前仰后合。“即使变傻也无所谓，我就是想去迪士尼玩。”
“你们不是要去东京巨蛋吗？嗯，明天就去那儿吧！感觉那里很有意思呢，东京巨蛋绝对比迪士尼好玩！”忍在胸前拍起手来。
“明天不行，”田中淡淡地说道，“明天没有热身赛。没有比赛，去了也没什么意义。”
“哦……”忍嘟囔道。如果再劝说下去，就太不自然了。这两个孩子机灵得很。
“老师，你朋友的婚礼是在后天吧。那你明天应该有空吧？”沉默许久的本间看准了没人说话的空当，立刻插话道，“明天要不要去横滨兜风？夜晚的海湾大桥很美哦。”
“海湾大桥？”
“嗯。当然啦，如果你不喜欢横滨，去其他地方也可以。”
本间的话让忍下定了决心。“本间先生，既然你这么说，那我们也去迪士尼吧！”
“啊？”本间露出绝望的神情，“我们……四个人吗？”
田中和原田也吃了一惊，张大了嘴。
忍摇摇头。“他们玩他们的——你们俩也希望如此吧？”
“好啊，看来老师偶尔也想约会一下呢。这件事我们会对新藤先生保密的。”田中神气十足地说道。
“加油啊，帅哥。”原田调侃起本间来。
忍的目的当然不是约会，而是想去交付赎金的现场监视。虽然她也不知道能做些什么，但与其就这样一直苦恼，不如行动起来，这才符合她的性格。她本想单独行动，却苦于自己是路痴，对及时到达目的地毫无信心。
本间并不知道自己只是个带路的，还在田中和原田的恭维下，请他们吃了冰激凌。
4
第二天早上，本间在约定的时间准时现身。田中和原田已经出发了。忍和本间只喝了咖啡，就朝车站走去。
“为什么要坐电车？开车多好啊。”本间有些不满，他本想开车和忍一起兜风的。
“难得来东京，我想在街上走走。如果开车就体会不到漫步东京街头的乐趣了。”
“嗯，也对……但这也不是什么了不起的街道啊。”
实际上，忍是担心堵车。她必须在正午之前到达迪士尼，不，幽灵公馆。
不过，漫步在新宿街头，她也真切地感受到了东京的空气。虽然这里的街道和大阪的一样拥挤不堪，却有着一股别样的力量。大阪的人潮是瀑布，在激烈的碰撞中冲刷一切；东京的人潮则是海啸，一股强大的力量蕴藏其中，掀起巨大的浪涛。心血来潮想要逆瀑布而上的话，或许还可与瀑布抗衡，但在海啸面前根本无计可施。
忍想到了中西一家。他们来到东京，物质上变得富足，被绑匪勒索五千万日元也拿得出来。可忍觉得，这样的财力是以牺牲亲情换来的。这样的想法是出于忌妒吗？
“老师，从昨天起，你就没怎么好好听我说话。”站在中央线的月台时，本间苦笑着说道，“简直就像灵魂出窍了似的。你的心还在大阪，对吗？”
“不，没那回事。”忍笑了笑。这是她从早晨起床后，第一次露出笑容。“我说，本间先生，东京人真了不起啊。”
“是吗？”
“你看，大家在等电车时都老老实实地排队，这种场面在大阪根本看不到。”
“这一点我也很无奈。”本间紧锁双眉，“在大阪时，即使我老老实实地排队，可电车一来，大家就都往车门挤。不愧是大阪人，那种活力——或者说是厚脸皮，真是惊人啊。”
“好丢人啊。我在想，也许东京人根本不屑于在乘电车这种事上耗费精力去竞争。比起乘电车，东京人还有别的要竞争吧。”
“是啊，你说得对，这件事根本不值得耗费精力。”本间很认同忍的见解，连连点头。
他们在东京站换乘京叶线，然后在舞滨站下了车，没多久就到了迪士尼乐园。售票处前已经排起了长龙。他们排了很久，几乎都要厌烦了。
终于排到了售票窗口前，忍看到昂贵的票价，惊讶地瞪圆了眼睛。“只是个游乐园，门票居然要好几千，日本人真是奢侈啊！”
“这说明游乐园值这个价。不过确实不便宜。”
进入迪士尼，忍瞠目结舌，不是因为游乐园里的设施，而是因为人山人海的游客。此时正值春假，又是周六，有这么多游客也不足为奇。
“本间先生，现在几点了？”
“我看看——十一点四十。”
“完了！本间先生，我们得快点。”忍拉起本间的手。
本间一阵窃喜。“你想玩什么项目？”
“幽灵公馆。”
“啊……”本间停下脚步，皱起眉头，“老师，今天这样的日子去排幽灵公馆这种受欢迎的项目，太不明智了吧？光是排队就要花一整天，就玩不了别的了。咱们还是去玩人少点的项目吧？”
“那可不行。本间先生，如果你不喜欢，我一个人去就好。”忍说着就要走。
“等等——我去，我去。”本间慌忙跟上。
正如本间所说，在幽灵公馆前排队的人多得可怕。队伍弯弯曲曲，完全望不到队尾。忍停下脚步，仔细观察周围。
“这到底是在做什么？难道不来这儿排队，日本人就没别的可玩了？”
“是吧？我们还是放弃这个项目吧。”旁边的本间说道，“米奇魔法交响乐和乡村顽熊剧场很不错，人一直不多。”
可忍还是找到了队尾，站在队伍附近，静静观察着。队伍旁竖着一块牌子，上面写着“目前等待时间为一小时十分钟”。
“现在想放弃了吗？”
本间正说话时，一个看起来有些面熟的女孩来到了队尾。是雄太的姐姐中西景子。她穿着牛仔裤和棒球服，背着一个黑色的大背包，看起来鼓鼓的。忍推测包里装了五千张万元钞的赎金。
“走，本间先生。”忍说道。
还是要去排队啊——本间脸上写着这句话，迈开了脚步。
才一会儿工夫，景子身后又排了很多人。忍跟在她身后几米处。目前绑匪还没有和景子接触。
“现在几点了？”
“嗯……十一点五十五。怎么了？为什么一直在意时间呢？”
“啊，没什么。”忍敷衍着。
这时，旁边传来一个意想不到的声音。“那么没耐性的老师居然在这里排队，真是出人意料。”
忍吓了一跳，一看，田中铁平正笑嘻嘻地看着她，原田郁夫站在他身旁。
“哎呀，你们什么时候来的？”
“刚来。我们看到老师你在这儿，就使劲从后面挤上来了。本间先生，昨天谢谢你请我们吃饭。”
“不客气……”本间愣住了。
这两个小鬼来得真不是时候，忍直想咂嘴。可她灵光一闪，对田中说：“我有件事要请你们帮忙，可以吗？”
“得看是什么事了。”田中说道。原田则从背包里取出任天堂游戏机，全身心投入游戏当中。
“不难的。你们看，那儿不是站着个扎马尾的女孩吗？”
“红衣服的那个？”田中顺着忍指着的方向看过去。他似乎不认识景子。
“对。我想让你们去那个女孩子旁边站着，仔细观察有没有人接近她。不过，我现在暂时不能告诉你们为什么要这么做。”
“虽然这个要求有点奇怪，但无所谓啦，之后记得告诉我们原因就好。”
田中说完就拉着原田往前挤。他们表现得就像有同伴在前面一样无所顾忌，所以没被人责备。
嗯，这就是大阪人的厚脸皮啊，忍深刻体会到了这一点。
“老师，究竟是怎么回事？”本间终于忍不住了，一脸不悦地问道，“你好像有什么事情瞒着我。请如实告诉我吧，你这是在干什么？”
看来是瞒不住了，如果本间情绪激动，引起劫匪的注意，那就糟了。“其实是这样的……”忍压低声音，将事情的经过告诉了本间。
本间倒吸一口气。“绑架？！”
“嘘——”忍将食指放在唇上，“我们要安静地在这里监视。”
“我知道了。我会协助你的。”本间弯下高大的身躯，目不转睛地看着前方，但这样反而显得不自然。忍担心会被绑匪注意到，感到很不安。
排了很久，他们终于进入了幽灵公馆，绑匪仍没有和景子接触。忍和本间二人与景子之间的距离拉得更远了。好在田中他们的背包一直出现在景子的附近，忍暂时安下心来。
“绑匪为什么选择这个地方拿赎金呢？”本间问道。
“我也不太明白。这里又乱又挤，大概是想利用这一点吧。我们光是监视，就已经很费力了。”
“真可惜，没有报警。能掌握绑匪的线索当然好，可光靠我们……”
“没办法，中西先生和中西夫人也是为了孩子，希望他能平安无事。如果轻举妄动，万一出了什么事……”
“也对，还是谨慎行事吧。”
过了一会儿，他们登上了像胶囊一样的小车。车子将运载着客人参观幽灵鬼屋，一辆车可以坐一到三个人。
景子独自坐上一辆车，紧跟着她的那辆车里坐着田中和原田。忍和本间在他们后面，隔得很远。
“啊，这个真吓人！”幽灵装置一启动，本间就忘记了本来的目的，发出阵阵惊呼。
幽灵一个接一个地出现在他们眼前，不是那种做工粗糙的玩偶，而是用全息影像技术生成的，看起来很逼真。忍也不禁被吸引了。更何况，景子的车子离他们很远，无法监视她。
“一饱眼福”之后，车子到达了终点。在工作人员的引导下，他们下了车。
“啊，老师，你看……”本间说。
忍看向前方。景子正呆呆地站在那里，田中和原田在不远处。
“啊！”忍发出惊呼。
景子的背包不见了。
5
忍追上田中和原田，询问是否发现异常。
田中摇了摇头：“好像没有。”
“什么嘛，听起来不太可靠啊。”
“因为我忙着看幽灵啊。老师，那些装置可真厉害，外国人的想法果然很不一样。”
“笨蛋，现在可不是夸外国人的时候。”
景子摇摇晃晃地朝外走。中西夫妇在出口不远处等候，雄太也和他们在一起。
“本间先生，你可不可以帮忙带这两个孩子到别的地方等我一下？我一会儿就去找你们。”忍拜托道。
本间一副心领神会的表情，点了点头。“好的。我们去那边的餐厅等你。”
忍目送他们离开后，跟着景子朝中西夫妇走去。中西夫人立即注意到了她，露出惊讶的神情。
“老师……”
“对不起，我还是很担心，所以来看看情况。”
“让您担心了，实在抱歉。”中西先生象征性地对忍点了点头，便看向女儿，“包呢？钱呢？”
“我……我不知道……”景子仍然神情恍惚。
“怎么回事？好好说清楚。”
“我一坐上车子，就想睡觉，醒来后，已经到达终点了，包也不见了……”
“什么？怎么会有这么荒唐的事！你好好想想，真的什么都不记得了吗？”中西先生用力摇晃着景子的肩膀。景子只是一个劲儿地摇头。
“老公，你别这么粗鲁，冷静一点！”
“你叫我怎么冷静？这可关系到利广的性命！如果他们拿了钱，却不把利广还给我们，你打算怎么办？！”
“啊！”雄太喊了一声，指着景子的袖子，“这是什么？”
仔细一看，景子的袖子上用胶带贴着一张白色的纸条。
“这个标志是什么？”中西先生取下纸条，递给雄太。
“是走失儿童服务中心的标志。”
“走失儿童服务中心……原来是这样……”中西先生嘟囔着，跑了起来。忍和中西夫人他们跟了上去。
来到走失儿童服务中心，中西利广果然在那里。利广应该是上幼儿园的年纪，此刻正开心地看着米老鼠动画片，脸上没有丝毫疲倦的样子。
中西夫妇一把抱过年幼的儿子，不顾旁人的目光，号啕大哭起来。看到这一幕，有人不禁笑了出来，这也情有可原，因为他们根本不知道中西夫妇内心的痛苦与煎熬。
中西夫妇向工作人员询问利广的情况。工作人员说不是别人把利广送到这里的，而是他自己来的。利广来的时候很镇定，不哭不闹，完全没有露出害怕的样子。
“利广，到底是谁把你带走的？快告诉爸爸！”中西先生问道。
利广没有说话，默默地从短裤的口袋里掏出一个信封。中西先生接过信封，取出信展开。一旁的忍探出头来。
信上的字故意写得很潦草，内容如下：
五千万已经到手了。对于平民百姓来说，这确实是一笔不小的数目，但对于赚大钱的仁兄来说，如果不爽的话，那就当是还给社会吧！
按照我们之间的约定，已经把令郎环给你们了。不过，一定要遵守指示。以防万一，在此重复一遍：在下午六点之前，不许离开东京迪士尼乐园；不许报警，也禁止与外界联系。
我们现在仍监视着你们的一举一动。若不按照指示行事，我们会立即采取手段报复。还希望不要辜负我们的期待。
中西先生读完信后，环顾四周，大概觉得绑匪就在附近看着他们。
“老公，我们现在该怎么办？”中西夫人胆怯地看着丈夫。
“嗯，那就暂且按照指示办吧。就算现在慌慌张张地报了警，也不一定能抓到绑匪。”
“但那些钱……”
“钱就别管了。”中西先生咬着嘴唇，将手掌放在利广的头上，“那种东西再赚就好了，现在全家平安比什么都重要。”
“老公……”听到丈夫的话，中西夫人的眼眶湿润了。
“那个，或许绑匪还在某处监视着，我还是和你们保持一点距离比较好。”忍说道。
“但是，绑匪可能已经看到老师您了。”中西先生满脸愁云。
“即使绑匪看到我了，也只会监视我而已，不会有什么事的。我也不会在六点之前离开，也不会与外界联系。”
“这样啊……”中西先生稍稍想了想，说，“那我们就和老师在这里分开吧，我们会在游乐园里打发时间。”
“好的。”
“让您担心了。”中西夫妇低头致歉。
忍离开了，走了几步后回过头一看，发现中西一家五口正在爆米花店前排队。
6
忍一走进餐厅，就看到本间在朝她挥手。
“真慢啊。怎么样了？”忍刚走过来，本间就立即问道。听到孩子平安无事，他长长地舒了一口气，就好像利广是他的孩子一般。“太好了！孩子没事比什么都重要。”
“本间先生，我有点口渴，可以帮我拿杯饮料吗？”
“哎？好啊，你想喝什么？”
“嗯……就选你认为最好喝的吧。”
“真难办啊，我会不知道选什么的。”
“嗯，那得有劳你好好选一选了。”
“该选什么好呢……”本间自言自语似的嘟囔着，快步离开了。
忍目送本间离开后，来到田中和原田身边。“你们两个——”
“怎么啦？”二人同时抬起了头。
“给我看看你们的背包。”
二人脸色大变。
“里面没装什么好东西。”田中说。“都不值钱。”原田接过田中的话。
“别瞒我了，我都知道了。真是的，差点就被你们骗了！”忍说。
田中和原田互相看了对方一眼，低声笑了起来。
“还是被看穿了啊，不愧是名侦探忍老师。”田中说道。
二人交出了背包，忍拿起一看，果然，田中的背包里装着景子的黑色背包，原田的背包里则装着瘪了的沙滩排球。
“和我想的一样。到底是怎么回事？给我老实交代！”
“别这样嘛，我和原田也是受中西所托。昨天在他家，趁着老师你去上厕所时，他拜托我们的。”
“他拜托你们什么了？”
“请我们帮助他完成绑架游戏。首先他让我们打一通恐吓电话。”田中从背包里取出一台小型录音机，按下了开关。一段指令传了出来，要求交出五千万赎金，并说明了交付的方法。“这是中西交给我们的。昨天迷路后，老师你去打电话时，我就用别的公用电话打到了中西家，播放了这段录音。”
那时候田中确实不在，说是去找地方小便了。
“然后呢？”忍催促田中继续说下去。
“后来我们帮忙照顾了利广一晚。在傍晚前，他由中西的姐姐的朋友照顾，之后那个朋友把利广带到了酒店。我们把利广藏在房间里，叫客房服务送吃的来，房间里还有游戏机。利广不哭不闹，可乖了。今天早上我们带着他离开了酒店，来到这里。”
没想到是这么一回事。忍咬牙切齿。昨晚她一直想着绑架的事，担心得睡不着觉，没想到利广就在隔壁。“这是你们的计划的最后一步？”忍抓起黑色背包和沙滩排球，问道。
“这个可有意思了。”田中笑嘻嘻地说道，原田也跟着点了点头，“中西的姐姐出门前把现金从背包里拿了出来，把一个充满气的沙滩排球放了进去。一上车，她就把气放了，并将瘪了的沙滩排球和背包团成一团，一下车就交给了我们。老师你当时就在后面，我们可紧张了，生怕被你发现。”
“那你们察觉到我知道绑架的事了吗？”
“当然啦，中西打电话告诉我们了。”
也就是说，田中和原田知道忍昨晚突然说要去迪士尼的理由。忍越想越气愤。
“不过，老师你是怎么看穿我们的呢？”
被原田这么一问，忍清了清嗓子，从手提包里拿出一封信。“这是最近中西寄给我的。看，他把‘环境’的‘环’写错了，写成了‘还给’的‘还’。刚才我看到绑匪写的信中，‘还给’的‘还’写成了‘环境’的‘环’。中西以前就经常写错这两个字，我一看到错别字就都明白了。”
“原来是这样。看来今后得好好学习汉字了。”原田嘟囔着，又拍起手来调侃道，“真是厉害的推理啊。完美，完美！”
忍推开了原田的手。“话还没说完呢。中西的动机究竟是什么？为什么要这样做？”
田中挠挠头，问道：“老师，你完全猜不到理由吗？你应该多少察觉到什么了吧？”
“我真的不知道。”
“中西一家来到东京后，出了不少问题。虽然中西家很有钱，他父母的关系却濒临破裂，已经到了要离婚的地步，现在竟在为孩子们的抚养权争吵。”
“已经到这种地步了吗……”
“中西和他姐姐想，有没有办法让父母再次心意相通，于是想到了绑架。为了孩子，他们即使不再相爱，也不得不团结起来吧？中西和他姐姐希望以此为契机，让父母重归于好。”
“原来是这样……”忍感到有些难过。她知道雄太很烦恼，所以才想来东京和他谈心，没想到雄太自己正在拼命寻找解决问题的办法。
“一听说我们要来，中西就决定实施计划。如果有人报警，他就会立刻中止。现在看来，计划成功了，但接下来才是问题。坦白一切后，中西的父母可能会生气。中西和他姐姐打算到时候再请求父母重新考虑离婚的事。”
“原来是这样啊。要是一切顺利就好了。”
“中西是这么和我说的，”原田开口说道，语气中带着少有的沉重感，“就算最后失败了，那也没办法，只好认命了。但是，他希望能制造出全家人一起出游的回忆，哪怕只有一次也好，所以他才选了迪士尼乐园。特别是利广，他还没有过这样的回忆呢。”
“嗯……”刚才的画面浮现在忍的眼前。无论怎么看，他们都是一个美满的家庭。“没问题，他们一定没问题的。”忍坚定有力地说道。
“哎呀，久等了。”本间端着一个托盘回来了，托盘上放着好几种饮料，“我把那里的饮料全拿过来了。老师，你喜欢哪个就挑哪个吧。”
“那就不客气啦！”田中和原田说着便伸出手去拿饮料。忍选了橙汁。
“话说回来，老师你这次来东京竟卷入了这么可怕的事件。接下来你有什么打算？”本间问。
“我们明天要去东京巨蛋。”
“不，去原宿。”
“我没问你们哦——老师，明天晚上你有空吧？到时候我们一起边吃饭边研究解决的办法吧？”
“也是呢。”忍托着下巴回应道。对了，明天就是朋友的婚礼了，到时她要致辞。
忍思考着要向新婚夫妇说些什么祝福的话。
大阪巨蛋落成于1997年，而此书在日本的出版时间为1996年。
在日本职业棒球界，阪神队（全称“阪神老虎”）是关西地区的代表队，东京的巨人队（全称“读卖巨人”）是其劲敌，两队球迷历来水火不容。
阪神队在1985年夺得职业棒球日本锦标系列赛冠军后，连续18年在棒球联盟中排名倒数，失去进入这一顶级赛事的资格。
日本计量面积的单位，1坪约为3.3平方米。
此处指的是富士山脚下的天然林场，即后文所说的“青木原”。长期以来，青木原中每年都会发现大量自杀者的遗体，因此便有了青木原为“自杀森林”的都市传说。