和真正在水槽前洗碗时，门禁的铃声响了。他用毛巾擦了手，确认显示屏上的那张脸是堀部后拿起话筒。“请进。”他按下解锁键。显示屏上的堀部行了个礼便消失了。他慌忙收拾好餐桌。现在是晚上十一点多，他今天一天都没胃口，很晚才吃了碗泡面。门铃响起，他快步过去开门。
“晚上好。”堀部寒暄道。
“您辛苦了。”说着，和真将律师让进家里。
两人在餐桌前相对坐定，堀部从公文包里取出《周刊世报》。“先从您关心的事情说起，傍晚我给编辑部打了电话。”
“怎么样？”
“唔，”堀部怏怏地收起下巴，“我直说结论吧。他们不接受抗议，表示不会刊登更正启事。”
“可我不是那么说的。”和真说了声“稍等”，拿过《周刊世报》，翻到有问题的那一页。
“为此记者直接询问了被告仓木的长子，他的回答如下：‘先不谈现在，当时的时效是十五年，所以我倾向于认为家父已经完成赎罪。’简而言之，因为旧案会被一笔勾销，希望法庭仅就这次犯罪来决定量刑。”
和真指着这部分内容：“我没说过这种话。”
但堀部依然面露难色。“他们有录音。”
“录音？”
“那个叫南原的记者带了录音机，录下了和你的谈话。编辑部不可能刊登靠不住的报道，如果加害人家人的言论有差错，后果也很严重，所以他们确认了录音内容。”
“录音里有我的声音？我是那么说的？”
“他们说，虽然不是原话，但总的来说，就是这个意思。记者问‘您认为令尊已经完成赎罪了吗’的时候，您的确回答‘我倾向于认为已经完成’。您可有印象？”
听堀部这么说，和真想起了当时的对话。南原先问了他对杀人罪时效的看法，紧接着问了这个问题。他不知道该怎样回答才对达郎有利，头脑已经混乱了。“我好像是说过。”他尴尬地望向堀部，“但那是被诱导说出来的，并不是我的本意。”
“我想也是。那种家伙为了引出自己想听到的话，什么手段都使得出来。论诱导提问的巧妙，连我们都要甘拜下风。不过既然被录音了，现在也无可奈何，只能在别人问起时耐心解释。”
“如果对方在网上说呢？可以在社交平台上解释吗？”
和真一问，堀部瞪大了眼睛，仿佛在说，怎么会有这么荒唐的想法？“不行，那只会火上浇油。您现在什么都不要做，做什么都对审判没有任何好处。”
“听说有人向公司提出抗议。”
“让公司去应对就是。不用担心，公司应该有这方面的行家。”
和真深深叹了口气，右手捂住眼睛，只觉得头隐隐作痛，很不舒服，刚才吃的泡面也在胃里发胀。
《周刊世报》的这篇报道，是上司山上告诉他的。他在白天打了电话过来，自然并非出于好意。据山上说，那些之前就多次询问过案件的人，看了报道又打电话过来抗议。以为靠时效就能赎罪，简直岂有此理，怎么能聘用这样的人，应该马上解雇——这就是抗议的内容。
山上质问他，为什么要接受杂志采访？就算接受，为什么不更加谨慎地发言？
“我不知道怎么回事，等看了报道再联系您。”说完，和真挂了电话，立刻出门去买《周刊世报》。看完报道，他不禁哑然。抨击因时效而逃脱刑罚的杀人犯固然没错，但最后提到的被告仓木长子的发言，完全是凭空捏造，他不记得自己说过那种话。
和真联系山上，向他说明了情况。
“那应该采取法律措施吧？”山上说。
“我会和律师商量，向出版社抗议。”
挂了电话，和真立即和堀部商谈此事。
“好的。我确认报道后，会尝试向出版社提出抗议。”堀部如是说，但语气有些沉重。或许律师当时就已预料到，这努力是徒劳的。
“今后请小心行事，不要随意接受采访。”
听了堀部的话，和真低着头说：“我一定注意。”
“刚才我去见了浅羽母女，”堀部略略提高了声音，“把仓木达郎先生的信送给她们。”
“信……是什么内容？”
“当然是表达歉意。自己就是一九八四年案件的真凶，如果当初自首就不会发生冤案了，真的很抱歉——大致就是这样。此外也进行了深刻的反省，表示一直以来没有勇气坦白，实在很不应该，可以说是罪上加罪。”
“她们接受了吗？”
“接受了。”堀部回答，“不仅如此，我感觉她们的状态相当不错。”
“相当不错？”
“浅羽洋子女士说，希望我转告仓木达郎先生，”堀部从公文包里取出笔记本翻开，“我们都没事，请保重身体，好好赎罪——怎么样？不觉得并没怎么厌恶达郎先生吗？”