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青山店长接过薰递来的照片，歪头思考了片刻。“不，我觉得不是，不是这样的人。”
“您确定吗？那这张照片呢？拍摄的角度不一样，给人的印象可能也会不同。”
薰递出了另一张照片，可青山店长仍然愁眉不展。“不对。不是角度的问题，而是类型完全不同。之前我也说了，是一位看起来很贵气的女士。”
“是吗……”薰拿回两张照片。准确地说，这不是照片，而是打印出来的视频截图。
薰来到了上野的花店。她将松永奈江离开公寓的画面拿给青山店长看，想要确认松永奈江与来看望园香的老妇人是否是同一个人，但结果似乎不太理想。
薰道谢后离开了花店。回到特别搜查本部，她向草薙做了报告。
“这样啊。如果到花店去的老妇人不是松永奈江，那么这件事应该可以暂且不管了。辛苦你了，休息一下吧，我也喝杯咖啡，顺便给你讲讲旅行见闻。”
“旅行见闻？”
“我去见汤川了。”
“那我真想听听。”
两人来到特别搜查本部角落的会议桌旁，将保温壶中的咖啡倒入纸杯，面对面坐下。
听完在汤川父母居住的横须贺公寓里的见闻，薰放下纸杯，回应般看向草薙。“那真的是汤川老师？”
“不然还能是别人？”
“不，因为跟以前的印象太不一样了。”薰说着想了想，“‘不一样’这个词也不太准确。从未想象过那位教授和家人在一起的样子——也许应该这么说才对。但实际上，他为了帮父亲一同照顾母亲，住进了父母的公寓……”薰端起纸杯，喝下寡淡的咖啡。
“我很理解你说的话，我也有同感。那家伙以前就是这样，不知道算不算是奉行秘密主义，总之从不提及私生活。我大学四年都和他在同一个社团，却直到毕业后才知道他有个交往了六年的女友，而且知道的时候他们已经分手了。他并没有给我介绍过那个女孩，我也没见过那个女孩的样子，因为他说照片都已经扔了。”
“六年？女友？”薰的眼珠都要瞪出来了，“这都是什么啊？我第一次听说。组长，你怎么都没告诉过我？”
“因为没机会说啊。而且我自己都忘了，根本没机会想起来。”
“六年不是很了不起吗？应该是从高中就开始交往了吧。”
“他确实说过，是高中二年级时的同班同学。”
“汤川老师是从精英云集的统和高中毕业的吧？我是在发生那起磁轨炮案件时知道的。没想到他的女友和他是高中同学啊。”
薰试图想象汤川在高中时代的模样，却完全无法描绘出来。
“刚才跑题了。所以说，汤川如今格外辛苦，但对我们来说，他是与松永奈江相连的仅有的几根线之一。我按原计划拜托了他，希望他帮忙发邮件。”
“结果怎么样了？”
“被他斩钉截铁地拒绝了。”
薰叹了口气。“果然，我猜到会这样。”
“他不愿意欺骗还没有被确定为嫌疑人的人。”
“汤川老师就是这样的人。”
“可是在我准备告辞的时候，那家伙又改主意了。”草薙告诉薰，汤川表示可能会以其他形式协助侦查，“他说换个形式，我也不太明白是什么意思，但他确实有所考虑。所以你要做好准备，无论他突然说出什么奇怪的事，你都要能迅速应对。”
“准备？我吗……”
“当然是你啊。能针对那家伙心血来潮的行动随机应变的，除了我以外就只有你了。”