“少来，你肯定有想法。”袁兵的笑很有感染力，“没事，跟哥说说实话，我不介意。”
“我说的都是实话。”
“你还能骗的了我了？”
“你有时候也很烦哦”冉兴刚说。
袁兵却笑了，“不烦人怎么治住你们这帮兔崽子。”
“袁班长，你真要听吗？”冉兴刚想了想，问道。
“我听。”袁兵收了笑意，很认真地说。
“班长。”冉兴刚想了好一阵，似是鼓起勇气，“我们都是被流放的人，现在还练楞个勤快做啥子嘛？又拿不到先进，又没啥子机会晋级，何必嘛。你自己都说了，练得太好了都对不起被流放这待遇，你现在一天天把我们搞得像集训队一样，都这个时候了争啥子表现嘛？有啥子意思嘛？”
说完这话，他就偷偷观察袁兵的脸色，说到底，他还是个谨小慎微的人，怕袁兵会生气。
袁兵出乎意料的平静，淡淡说，“就这事？没其他？”
冉兴刚吐了一口气，整个脸就像一条离开海面的深海鱼，突然间都暗淡无光了，没了任何生机。
“班长，我是不是真的没机会了？”
“你现在这个样子，确实一点机会都没有。”袁兵说。
“都是嘛。”冉兴刚的声音难掩失落，“其实我也知道，我跟他们比起来也没什么优势，搞训练我不得行，拍马屁还总拍出问题，能写点小豆腐块吧，但水平又不怎么够，可是我还是想提士官，我不想回老家找工作了，现在社会上也不好混，一回家都是问东问西，我也不想回家。”
“其实，我比你好不到哪里去。”袁兵点了一根烟。
他也要退伍了，转业回老家，工作的事一直没怎么着落，自己腿还有伤，加上这几年自暴自弃，队里怨言很多，很多领导战友对他也很有微词，他觉得自己在某种程度上，跟冉兴刚好像也没多大区别。像一条即将出水，等待命运裁决，黯然失色的鱼。
“班长，我们怎么办？”冉兴刚的声音带着绝望。
“怎么办？”袁兵说，“其实我们就像干涸鱼塘里的鱼，等下去，只会被渴死，可是跳出去，有可能根本找不到新的塘子，死的会更快！冉兴刚，还记得自己为什么来当兵吗？”
冉兴刚想了许久，憧憬军营吗？报效祖国吗？还是满腔的热血吗？都有一点，意气风发的少年大多数是崇尚军营的，那一身帅气的橄榄绿总是让人向往，手握钢枪，守卫祖国，成为顶天立地的人。可是似乎这些还不足以让他自己当初踏上那关键一步，郑重地签下那个名字。
终其原因，那个最深层次的，无法与人言说的，是当时的他走投无路，没有更好的去处了。
高考无望，没什么背景，又不够努力，遥望前程，一片茫茫不知去向。别人劝他那不如去当兵吧，努力努力，说不定可以考学提干或者复员回来后找个工作。
其实对于当兵能不能考学提干，复员后能不能安排工作，消防队具体是做什么的，他是没有任何底数的，他那么小，才17岁，从未踏出校园，什么都是一知半解，什么都是懵懵懂懂。他是到了部队以后，才知道自己当初那一步只是逃避，只是彷徨，逃避来自高考的压力，逃避就业的压力，逃避所有与竞争有关的压力，逃避来逃避去，却不知道部队的竞争远比他想得跟激烈。
这个时代，这个社会，哪里都是竞争，哪里都是挤满了鱼的池塘，大家都在努力地张着嘴巴想要呼吸更多的空气，吸收更多的养分，但是水就那么深，一个平凡的人想要出人头地，很诱人，也很困难。
“你知道吗？”袁兵说，“我高中的时候一直崇尚军营，想去当兵，我觉得自己一定可以成为很好的士兵，但是几次都没当成，后来学习越来越差，干脆没毕业就出去打工了，夏天卖烧烤，冬天卖冰棒，还干过卸货、发传单、卖水果，赚得没有赔得多，干了两三年还欠了一屁股债，有几次讨债的追到我家里，把我家电视机、桌子、椅子都给搬走了，临走前还泼了一屋子油漆。”
“那时候我就整天不敢回家，我怕看到那乱七八糟的残局，我更怕看到我爸对我唉声叹气，直到后来县里的武装部来招兵了，说是消防兵，我不知道消防兵是干什么的，但我厌烦了身边的一切，就说那我就去当消防兵吧。”
“我去当兵的时候，家里人没一个来送我，我觉得他们可能认为我是个瘟神，巴不得我走得远一点，到了部队，我就发现，有太多跟我差不多的人存在，以前我觉得自己很了不起也很讨厌，现在我知道了，这个世界上有这么多跟我这么像的人存在，他们都觉得自己很厉害，但又都很失败，其实我们都是人生前期的失败者，当兵就算是我们开始选择的第二种人生。”
“所以，我就跟自己说，这是一个新的人生，我不允许我的人生再一次像20岁以前那样失败，那样烂透！从那时候开始我没去管有用没用，只管努力就行，别人跑十圈，我就跑两十圈，别人做一遍，我就做两遍三遍，反正我豁出去了，渐渐地我觉得跑得比所有人都快，我拿到的荣誉比很多人都多，我不再是一个烂人，一个混蛋，一个讨人厌的人，至少在这个圈子里，你是成功的，至少跟当时你们一起起跑的那些人比，你是成功的。冉兴刚，当你超过其他人时，前面空空荡荡，一往无前的状态，会很真实地告诉你，做人为什么要努力。”
袁兵说得很平和，但冉兴刚听得很激动，他抬起了头，“班长，我想提士官，我不想当渴死的鱼。”
袁兵坚定地说，“我也不想你们都渴死在这里，那天我想了一晚上，我做错了那么多事其实都不算什么失败，但如果过了这个冬天，我们的心都渴死在这里了，那才是我这辈子最失败的事，冉兴刚，这是我离开消防队前最后的时光了，我也不想自己很失败的离开这支队伍。”
冉兴刚望着他，寻找着袁兵话里的答案，他似乎已经在他班长的眼里看到了逐渐升腾的火焰和穿透迷雾的星芒，是的，人如果涌出希望，他的眼睛里一定会有火焰和星光。
“你不是问我为什么要抓着你们搞训练吗？其实我有一个秘密，我现在只告诉你一个人。”袁兵附过身去，偷偷告诉了冉兴刚。
冉兴刚一下子跳了起来，“班长，你……你疯了迈？不是，不是勒个意思，我说勒个得行嘛？”
袁兵说，“为什么不行？我是要走了，可是我不想这么窝囊地走，我要体体面面，牛逼哄哄地走！这事你干吗？”
冉兴刚犹豫说，“我得想一下。”
袁兵说，“晚上你给我答案。”