东叔说的没错。黎斯心头困惑难释：“好吧，那你可还记得他是哪一年突然有钱了？”
“我想想。”东叔心里默算，忽地回道：“十五年前，对，就是十五年前。那一年我妹妹刚生完孩子，所以不会记错。”
“十五年前。”黎斯重复一次。
“对，还请大人明察。”东叔伏身公堂说。
黎斯见东叔不像撒谎，下堂扶起他，同时道：“此番为了尽速查案、减缩冗繁，对各位多有冒犯，下大狱自当不会，我同黄县令还在福来客栈摆了酒席，权当赔罪谢宴。”东叔和屠夫们受宠若惊地退出公堂，由冯捕头招呼去了福来客栈坐席。
黎斯转身说：“胡海十五年前是一个靠贩卖毒猪油牟利的屠夫，这就是胡海与猪油之间微妙的联系。以此推论刘凤儿和廉价胭脂、黄刚和粗盐是不是也一样呢……吴闻，就仿照请那二十一个屠夫的法子，把城内数得着的胭脂商贩、盐商都请到大堂，我请他们一块儿喝茶。”
吴闻立即转身去办。
“黎大哥，胡海暴富着实可疑。不劳不获地发了财，我看他背地里一定做了什么见不得人的勾当，他多了钱，别人自然少了钱，人家能愿意吗？兴许他今日惨死就跟背地勾当有牵连，你说对不对？”白珍珠手支下巴，分析得头头是道。
“在轩辕善身旁果然有长进啊，丫头。”
“少提他，本小姐生来就这么聪明哩。”白珍珠得到黎斯的夸奖，开心地扬起小脸说。
“不过来龙去脉还得再看一看，等一等。”黎斯望着堂外，稳重地说道。
一个时辰后，金犀县衙重新热闹起来。大大小小的胭脂商贩、盐商总共百余人，把一个偌大公堂挤得水泄不通，还有二三十人站在堂外廊边。
黎斯跟黄有道低声交谈了一会儿，照旧依葫芦画瓢把百余人好好一顿恐吓震惊，百余人脸色不善地跪在堂上。那边黄有道再哼骂两句，两班衙役水火棍一敲，商贩们就都受不了了。
胭脂商贩、盐商里只有四五个人知晓刘凤儿、黄刚往事。
一番细禀之下——
刘凤儿许久前是卖胭脂的小商贩，卖的都是廉价胭脂。
黄刚则为走私的盐贩，还在粗盐里掺假坑过人。
两人同样一夜暴富，具体时间也在十五年前。只是刘凤儿细心经营胭脂店和绸缎庄，而黄刚却把钱都输光了，故今时今日刘凤儿依然富贵风光，黄刚却似过街老鼠人人喊打。
几人口供跟黎斯心思吻合，随令冯捕头请他们喝酒去了。只是这百余人阵势让黄有道狠狠出了一次血，花费了二百两酒席钱，这且不提。
余人走后，公堂安静下来。
“凶手故意留下十五年前胡海等人的身家线索，暗层意思无疑是讲他杀人与十五年前往事相关，但具体动机尚未明了。不过胡、刘、黄三人俱发了横财，实为可疑，切切留意。”黎斯总结出忙碌半日得来的成果。
黄有道赞同点头：“接下来要详尽调查十五年前往事了。”
白珍珠吐了吐舌头：“十五年那么久远的事怎样调查，况且物是人非，又该从哪里开始查哩？”
黄有道哀叹一声，他也没头绪。
正谈论间，突然公堂人影闪动，一身皂衣的仵作唯唯诺诺上了堂。
仵作朝黎斯和黄有道拜礼后，开口说：“两位大人，属下尸检黄刚有了新的发现。”
“快说来听听。”
仵作忙不迭道：“属下之前疏虞，这次尸检足然警觉。我发现黄刚被剖开的腹部伤口，只有五分之一是被刀、剑等利器所割穿，其实更多的伤口像是被，被……”
“被什么呀，说话不要吞吞吐吐的。”黄有道眉毛一竖喝道。
“是，是。伤口像是被人用手一点点撕裂的。”仵作语出惊人，“给人感觉像是行凶者要从死者腹内取东西！”
黎斯眸光闪烁，洞察前情说：“疏虞的是我啊。我只顾盯着三名死者的不同，却忘了应该先从相同点下手，险些贻误案机，可叹！三名死者的相同点莫过于腹部的血洞，又如仵作推测凶手到底要从腹内取走什么。”
白珍珠突而“呀”了一叫，圆瞪妙目：“是孩子！”
黎斯徐徐点了点头，白珍珠跟自己想的一样。
“欲取先予。凶手的杀人动机极有可能是因十五年前的一位孕妇而起，从他凶残地手撕腹肉判断，孕妇生产时殒命，至于她的孩子，孩子……十五年了，嗯。”黎斯赫然正色道：“黄县令，即日起在金犀寻找一个十五岁，爹娘早亡，有武功底子且身高五尺左右的少年。”
“好，好。”黄有道答应道。
白珍珠望着黎斯，小声问：“这少年就是杀人凶手吗？”
黎斯半声轻叹，侧身不语。