“意见也不是完全相同。反对曹操这一点是相同，但做法不同，周郎有我无法模仿的地方。”
“什么地方？阁下是不是比他年长？”
“和年龄无关吧？周郎他……怎么说才好呢？……毫不犹豫。”
“那是果敢啰？”
“很难说清楚。”
鲁肃否定用“果敢”来形容周瑜，大概光用这两字没办法说得贴切吧？
孔明已大略体会出来了。鲁肃是刘备型的人物。不管说什么为天下苍生，就是无法攻打恩人的遗孤。和鲁肃相比，周郎又似乎和孔明相似。如果能自己裁决，孔明必定毫不犹豫地攻打襄阳的刘琮吧。
“和鲁肃比起来，周瑜恐怕更难缠。”孔明这么觉得。
“不谈这个……”鲁肃改变话题，“阁下不像令兄。”
“第一次见面的时候，您不是说像吗？”
“容貌是像，声音也像，但内涵不像。对，就是内涵不像。”
“是吗？”
孔明突然沉默下来。他大概十五年没见过哥哥了。七岁的时候分开的，当时哥哥已经是大人了。在和孔明分手之前，哥哥刚过完被认定为成年的加冠仪式。尽管说是大人，哥哥也不可能一直都是那个样子，孔明自己也有所成长。尤其在想法方面，如果两个人相同才是奇怪呢。
哥哥臣随孙权，据说目前人在柴桑。虽然一直有信函往来，十五年来的首度会面，也足够让孔明兴奋的了。
长江的水波之间，突然浮现继母的容影。
四
一到柴桑的阵营，孔明立即去哥哥那儿，打算次日才与孙权会面。为养子的事往来于荆州的那干人也在哥哥身边，孔*情宽松不少。
“娘呢？”孔明问。
继母也是母亲，在儒教体制下，询问双亲起居，是为人子的义务，当然要先问才行。
“很健康，在阳都那段期间常生病。迁来江东之后，就绝少生病了，想必是水土较能适应吧。”诸葛瑾说。
移居江东之后，继母身体意外地转好，此事曾听往返荆州、江东的甘海多次提起，孔明也知道。
“哥哥身体健康，是最好不过了。”
“不，我也已经三十过半了……今天我们就全不谈公事吧。”
“好啊。我也是这么打算的。”
孔明一下子觉得温馨起来，也许应该说，哥哥这边表现得比孔明更为热络。孔明在这时候发现自己心中居然有冷峻得令自己都吃惊的东西。他之所以想辅佐刘玄德，其实是因为自己受到刘备那不可思议的热情所围绕，让自己觉得活得像个人样。刘备是需要孔明，但孔明可能更甚于此，没有刘备也许无以活下去呢。
“比我想象的还要圆熟。”哥哥说。
“哥哥是指我吗？”
“是啊。我从甘海口中得到的印象，你似乎像被研磨过的刀子那般。”
“哦，甘海这么说吗？”
“不，甘海倒没这么说，是我从他的话中察觉出来的。娘对你也有点心疼，曾提说你不知变成什么样子？”
“这又……”
孔明听说继母为自己的事心疼，胸口一下子绷紧起来。
“我回去会告诉娘，你的情况比想象的还好。”
“谢谢。”
话题转至乔的事，他是诸葛瑾的次子，当了无子嗣的孔明的养子，最近才过门。孔明告辞的时候，诸葛瑾说了一句话：“讨虏将军喜欢唱戏。”
孔明思索这句话的意思。是说既然讨虏将军喜欢唱戏，就顺着他唱双簧吗？然而孔明并不知道江东此刻正唱什么戏，又如何切入话题？
“哥哥的意思应该是讨虏将军喜欢作戏。”
孔明认为大致上已能正确解读哥哥的哑谜。
隔天，孔明获孙权召见。孙权以道观作为本营，但房内并无其他人，孙权单独召见孔明。孙权较孔明小一岁。他突然对孔明说：“我已经决定*老贼曹操。”
既然已经决定，那就无须孔明费口舌说服了，顶多也只是协商结盟的细节而已。
“在下知道了。这对我方而言，也是可喜的决定。”孔明说。
“孔明，我找你来，不为别的事……”孙权说。
其实孔明并不是被召来，而是自愿来柴桑的。但在孙权眼中，只要是来柴桑的人，都是他召来的。
“大厅就要召开会议，”孙权继续说道，“我希望你列席说明为什么主战，也就是要你在席上大骂曹操这老贼，并主张要*他。可以吗？”
“好的。”
孔明点头。这大概就是哥哥所谓的孙权喜欢唱戏吧？事情虽然已经决定，但他还需要戏剧性的舞台。孙权打算利用孔明这个新面孔的一搭一唱，把舞台弄得有声有色。
“南方的奏案真细致。”
孔明抚摸奏案的表面。北方的奏案通常比较厚重、粗陋，南方则较轻巧，装饰的雕纹也较漂亮。
孙权猜不出孔明的心意，便故意转动身子。
“讨虏将军是打算利用大厅的会议，一举提高士气吗？”孔明说。
“没错。所以，必须请你大声疾呼。”孙权转回身子，回话道。
“请将军在会议上装出无法决定该主战还是主和的样子。”
“当然，我本来就是这个打算。”
“让麾下重臣屏息望着苦恼的主君……在下决断那一瞬间，势必可以大大提高士气。”
“你很能了解我的心意，比子瑜还要敏锐。”
“不，家兄只是没说出口而已。”
“是吗？也许是吧。”
“也许有点冒昧，可否请将军下决断之前暂时退席？在下认为这样可能比较好。”
“要吊足大家的胃口吗？”
孙权单边脸颊浮起笑容。孔明则又用手抚摸奏案，凝视着孙权，问道：“这可以一刀两断吗？”
“可以……就这么办吧。”孙权回答。
不久，孙权召集部下在大厅开会。主战派巨头周瑜尚未从任地鄱阳赶到。议题是从与曹操开战或投降，二者选一。如果决定与曹操开战，就将和顺汉水南下的刘备共同作战。
“刘豫州派遣军使来了。他是子瑜的弟弟，名门出身，我们先听他说说豫州的意见。”
孙权要求孔明大展其辩才。
强弩之末势亦不能穿鲁缟。
孔明首先引用《史记·韩长孺传》中众所皆知的成语。鲁缟，即鲁国所织、质地极薄的丝布。再怎么强的弓所发射出来的箭，一旦到达它最远的极限，其势便失，此时的力量就连薄丝布也无法射穿。
孔明的意思是说，从邺城出发的曹操军，到达长江流域，就形同“强弩之末势”。
接着，孔明又指出曹操水军极弱，在玄武苑的湖内做水战训练，如同鲁肃所说的，简直是办家家酒。曹操军真正有水战经验的，只有江陵的水军而已。他们还是曹操从刘表那边夺取过来的，对曹操没什么忠诚可言，其中甚至有一些将领也许想伺机复仇呢。——这样的对手，有什么好害怕的？
“话又说回来，这一阵子，东吴的水军不是把荆州黄祖的水军打得体无完肤吗？这种胜利的*，应该还没有消失才对。诸君当中，有许多人都打过这场胜仗。而敌军应当比那时候还要弱，因为他们是被以往毫无关系的曹操所指挥，而曹操和他的主将都不懂水战。我们岂有败给这种对手之理？如果不战而降，不被几世史家耻笑才怪。在下现在甚至就听得到他们的笑声。这真是可耻的事啊……”
孔明的语气一点也不激动，但是句句刺入众人的胸口深处。
“曹公拥戴天子，我们如果违背他，将会被称为朝敌。”
和平派的张昭，提出的反论显得软弱无力。
“曹公并非拥戴天子，而是挟持天子。这是众人皆知的事。如果说这样也算是拥戴天子，那么，以前的董卓也算么？不遵从这个凶恶的董卓的，可有人被称做朝敌？”
对于孔明的嘲讽，张昭毫无反驳的余地。
孙权则依然扮演苦恼主君的角色。
“曹操是在天子身边的汉贼。”孔明果断地说，“打倒此贼，才算是天下的忠臣，不是吗？曹操一旦败逃于北方，就无威胁东吴的势力存在了。刘豫州的荆州和孙讨虏的东吴都将立足于不动的基盘。如此形成三分天下的局势，天下众生也可获得安养。”
孔明在此特别强调，对曹操作战之后，荆州将为刘备所有。
五
如果周瑜也在场，恐怕会反问：“谁规定战后荆州归刘备所有？”
如何反驳这一点，孔明也早有准备。
其实东吴也是力有未逮，沃野千里是事实，但耕作的人却很少，也就是人口过疏。耕作的人少，意味着拿武器作战的人也少。
刘备虽说是败逃，然而刘琦有万余兵众，关羽也有大约同数的兵众，加上当阳几乎无战而逃的兵众约一万五千，总共约有四万兵力。
东吴对外极力隐藏兵力，其实兵力极少，四万的刘备军对孙权军而言，如同救世主一般。但是，东吴的领导层绝口不提此事。不，应该说，就连领导层当中，也仅有少数知道实况。
“我方的确是前来求助，但，也是帮助贵方。”
孔明打算最后再提出这句话。他老早就从江南各地的佛教徒集团得知上述的事实。遭笮融杀害的豫章郡佛教徒集团领袖徐习之弟徐季，一直都传递各种大小情报给孔明。孔明随时可以掌握东吴方面的正确兵力。不过，孔明打算不到最后的关头不打出这张王牌，因为要是有人质疑“是谁提供这个情报给孔明的？”第一个被怀疑的，恐怕就是孔明的哥哥诸葛瑾。
在孔明提出刘备领有荆州的主张之后，周瑜才从鄱阳赶来参加会议。看到周瑜回来了，孙权便站起来，说：“给我一点时间想想，我到另一个房间思量。”
“将军!”鲁肃对着临去的孙权背后叫道，“如果将军想向曹操投降，属下也不再坚持。毕竟属下也出自临淮东城的名门，曹操应该也会用属下吧。属下只要乘着牛车，带几名随从，和士大夫打打交道，还是可以过此余生的。只是，容属下失礼，讨虏将军是新兴的家世，并非多显赫的名门，可不知喜欢名门的曹操会如何对待讨虏将军您了？”
孙权一边听着鲁肃的话，一边缓缓地走出大厅。
时间花得比孔明预期的长得多，想来孙权还是喜欢作戏，很欣赏自己的演技。
不久，孙权返回大厅，只见他拔起腰际的长剑，用力砍向奏案，随着剑的“咻”声，涂着红漆的美丽奏案，一下子变成两半。
“从现在起，要是有人提说要投降的，就是如此下场!”孙权吼道。
这时候，孙权才公布曹操的书函，也就是那封上面恫吓说“方与将军会猎于吴”的高压挑战书。将领们莫不愤慨，孙权正欲借此愤慨提高战力。
于是，孙权下达动员令。
“先出动三万兵力吧!”
虽然孙权这么说，但孔明看穿顶多只能动员两万。
此时，刘备采纳鲁肃的建议，在樊口驻扎二千名水军。孔明透过徐季集团，送密件给刘备。内容是：“水战可委诸东吴。”
刘备担心纵使能与孙权结盟，要是对曹操作战没有什么实绩，恐怕影响战后的利益分配。不过，孔明担心的倒是别的事情，那就是：关羽所率领的水军乃汉水水军，并不谙长江水战，甚至未曾受过这方面的训练。如果对曹操作战失利的话，将不利于战后的立场。
徐季特地赶到樊口，向刘备传达为何要将主导权让予东吴军的理由。
“是吗？说的也对。”
刘备很干脆地谅解了。
曹操统率号称八十万的大军，泛着长江，浩浩荡荡而下。所谓号称，通常都超过事实一倍以上，曹操军充其量只有十五万上下。
本来曹操为保存战力，打算暂时停留江陵一阵子，但为顺势，却较预定更早进兵。
其实，当中还有不为人知的原因：曹操军中恶疫正在蔓延。曹操军的主力是远自中原而来的将兵，时令已过阴历九月，长江沿岸对这批中原出生的人，正是所谓的瘴疠之地。缺乏免疫力的将兵立即染患水土不服症，士气一天天低落。没有染患水土不服症的当地将兵，原本隶属于刘表麾下，对践踏襄阳的曹操，只有憎恨，谈不上忠诚。
延迟一天，军势就低落一天。而顺势而战却是曹操此次作战的基本原则，无奈如今军势直线下降。
曹操军抵达赤壁。诗人曹操决定在作战之前做诗配曲，让将士合唱。
对酒当歌，人生几何？
譬如朝露，去日苦多。
慨当以慷，忧思难忘。
何以解忧？唯有杜康。
青青子衿，悠悠我心。
但为君故，沉吟至今。
……
月明星稀，乌鹊南飞。
绕树三匝，何枝可依？
山不厌高，水不厌深。
周公吐哺，天下归心。
想慰劳、鼓励远征的将兵，空虚的内容只会招致反效果，因为他们内心充满乡愁与厌世感，不能避开这些不谈。因此，曹操一针见血地歌咏人生如朝露，正好抓住他们的心，然后加以撼动，再紧紧抱住，使其沉静下来。曹操想从心底鼓舞将士。
曹操在赤壁之战前夕所作的诗《短歌行》，被视为不朽名作，收录于《昭明文选》中。
青衿，是书生的衣服，悠悠我心表达对它的眷慕。这儿的书生是指年轻的士兵，眷慕他们的人，则是指我这个总司令曹操。
我曹操渴求人才，如同欣然接纳山、海、土、水，希望它们更高、更深—般。以前的圣人周公，一听有人才来见，即令在用餐当中，也会吐出口中的食物，急忙出来迎接，天下之士由此心服。我愿将此心自比周公之心，热切延揽人才。但愿诸位不要辜负我的期许。
歌声响彻赤壁的天空，声调带着悲伤。曹操自己也低声吟唱，但心情却振奋不起来。因为刚刚幕僚才来报告染患疫病的将兵人数，数目远比前一天更增加许多。
“非速战速决不可。”
曹操喃喃地说，接着又继续吟唱自己的诗。