虽然是败战军团，但由于甘夫人母子平安归来以及与关羽的会合，刘备军队大大恢复了生气。还有一件事令他们精神百倍，就是万余刘琦军队前来加入。刘表长子刘琦，听从诸葛孔明的建言，将荆州让给弟弟而志愿南下充当江夏太守。虽挂名江夏太守，实际上其驻留地夏口却已被孙权夺去。因此，没有据地的刘琦，正率领万余军队，四处流浪着。
败走之际还能拥有一支万余名士兵的完整部队，可说是非常幸运的事情。但这也不纯粹是幸运，而是早料到会有如此事态的诸葛孔明事先布局的结果。
孔明的下一个布局是如何与孙权同盟，共同对抗曹操。刘备想以一方之首生存于这个乱世，单靠一己之力是不可能的。毋庸置疑，结果必然会被曹操击溃。
这需要好好说服孙权。
东吴孙权阵营的官员，意见分为两派。
是要与攻陷荆州收编部分军队后、大举南下的曹操彻底抗战呢？抑或与之媾和、承认其对长江沿岸之支配权呢？
也就是说，阵营之中分成抗战派和投降派。
抗战派的急先锋是鲁肃，而极力主张媾和的是长老张昭。
孙权阵营诚可谓土著与豪族之联合体。他们当中有只求自己势力范围安全无虞的明哲保身之士，也有企图乘此机会称霸天下的积极分子。
多次开会，根本方针却迟迟未见决定。孙权只是聆听两派论客大声争论，自己绝不遽下任何决定，环抱双臂的他，始终保持缄默。
“对方拥有天子，与之对抗，会蒙上背叛朝廷的恶名！”
媾和派强调这一点。
“虽然拥有天子，而曹操却束缚天子之自由。曹操才是真正的朝廷之敌！讨伐朝廷之敌乃是正义！”
抗战派如此驳论。
抗战派只有中坚分子在发言，其领导人物鲁肃则沉默不语。鲁肃在南郡会见刘备后，带着孔明回到柴桑。
孔明前来说服孙权与刘备结盟，共同对抗曹操。倘若此时鲁肃出面向孙权建议与刘备结盟事宜，易使孙权认为他和孔明有所串通。为人正直的孙权非常厌恶这样的事情，鲁肃深知这一点，所以绝不置喙。
孔明论道：
“曹操取得荆州后，统一天下之野心已达成十之八九。孙公何不以这剩下的一两分为赌注，与曹操一决雌雄？倘若无此勇气，孙公何不早日向曹操举旗投降？”
投降派在用语上，绝对忌说“投降”两个字，使用的是“媾和”字眼。而孔明却毫不顾忌地开口闭口说“投降”，他想用激将法，使不甘心服输的孙权奋起。
孔明的方法果然奏效，孙权气得满脸通红。
“投降……你的主子刘备为何自己不向曹操投降？”
“往昔的田横虽然只是齐国一介壮士，却不屑于向汉高祖投降，情愿自刎而亡。敝主刘备乃汉王室的后裔英杰，他根本未将胜负放在眼里，怎么会向逆贼曹操投降？”
孔明以淡漠的语气诉说了这等旨意强烈的话，使得这句话的说服力倍增。
“你要我与刘备结盟，可是，刘备才于长坂被打得落荒而逃。与刘备结盟，谁敢保证一两分的可能性能提高到五分？”
孙权冷静下来后，就现实问题做了考量。
“长坂之役并没有给我们毁灭性的打击。孙公说我们被打败，而我却说这是我们把追上来的曹军甩掉。以水路南下的关羽军队完整无损，此外，刘表的儿子刘琦更率领擅长水战的万余江夏健儿与我们会合。相对于此，曹军全都是不谙水性的北方士兵。虽然他们在人工水池受过水战训练，但这样的军队能与从小就在长江生活的东吴士兵，在水上相抗衡吗？再怎么强劲的弓箭，射到远处连一块布也无法贯穿。曹操军队的战线既然如此延伸，有何值得畏惧？”
孔明依旧以冷静口吻道。
“可是，曹操于占领荆州后，合并了许多擅长水战的军队啊！”孙权诘问。
“曹操确实以北方大军镇压荆州，并且收编了其水师。但使用这种高压手法，能收揽军心吗？不服指挥的军队，值得畏惧吗？”
“这……”
孙权为何去何从而陷于苦思。
就性格而言，“碧眼儿”孙权是富于战斗精神的人，绝对不愿服输，不久前，他接到曹操一封令他恼怒至极的信。这封信写的是：
本人谨奉勅命，讨伐罪人。征旗向南，刘琮（已故刘表之次子）亦已举手投降。今率领水师八十万，欲与将军（指孙权）会猎……
“会猎”的原意是一起狩猎，但这个字眼自古以来即是用以表示“咱们在战场上见面吧”的挑战之意。
——妈的！
就个人立场而言，孙权气得怒火攻心。但想到自己站在豪族联盟首长的立场时，纵使有意接受挑战，他还是非取得大多数心腹的同意不可，而问题就在于如何取得他们的同意。
——张昭力主媾和，鲁肃则主张迎战。周瑜，你的看法如何呢？
以联盟为基础的领袖，曾尽可能地将责任推给最高干部乃是自然之事。
周瑜原本驻守鄱阳，由于要开重要会议，所以赶到柴桑来的。
而孔明事前对周瑜已有所说服。
——曹操对水战不拿手。
他举出许多事实论证给周瑜听。孔明的论点头头是道，绝无强词夺理之处，这一点使周瑜完全相信。
——有获胜的可能吗？
周瑜仅仅思考这个问题，并做了如下判断：
——打水战一定会赢！
“陆地作战没有多大把握，但，打水战一定会赢！”
从鄱阳赶来的周瑜，在御前会议席上如此明言。输或赢——这样的发言非常明确。倘若只说“会赢”，别人或许不见得会完全相信。任何时代说大话的人很多，而说“没有多大把握”这句话的人则绝无仅有，所以，这句话被认为诚实可靠。至于“打水战一定会赢”这句话何等落地铿锵，自是毫无疑问之事。
——会赢！一定会赢！