——现在的朝廷全靠宦官的力量支撑着。
这是张角的看法。要是能拉拢宦官加入，朝廷力量一定会立刻减半。
在肉体上因缺憾而自卑的宦官，容易倾向宗教。宦官这一类人，最有可能成为太平道的主流。
张角拉拢部分宦官，并得到他们于举兵之际起而内应的承诺。
举兵日期终于决定。
择日的结果，以干支最初之年——即“甲子”——为最佳。日子同样选定“甲子”，以示吉利。
甲子年是中平元年。在几个甲子日中，张角选择的是三月五日。他决定这一天举事。
他当然暗中举行军事训练，并且订立如下口号：
苍天已死，黄天将立。
岁在甲子，天下大吉！
口号以简洁为宜，因此，他们实际上喊的口号是：“黄天太平！”
苍天乃指汉而言，黄天则指太平道。意思是说：汉将灭亡，改由太平道取得天下。
张角将起义之具体计划以及军兵配置问题，全交给心腹马元义处理。他们在离首都不甚远的几个要处集结兵员，准备届时一举攻打首都。
马元义用一个叫唐周的人为联络员。而与约定共同起义的宦官们联系，也是唐周分内的工作。为此，唐周到皇都洛阳，造访了在皇宫附近一名宦官的居所。
“我是第一次看到皇宫。这比想象中的还壮丽许多嘛！”
耸立的城壁、在阳光底下辉映一片的屋瓦、巨大的宫殿廊柱——看到这景观时，唐周被震慑得气都喘不过来。庄严宫殿的建筑，其根本目的就在于使人们心生畏惧。这个目的对唐周发挥了特别大的效果。
这么巍峨的宫殿，有可能攻下吗？
唐周叹息起来。
城门前有衣饰华丽的御林军（禁卫军）站岗，他们都是身高将近两公尺的魁伟丈夫。唐周想起那些寒碜模样的太平军士兵，都是难得饱餐一顿、骨瘦肌黄的农民兵。穿着盔甲、手持闪闪发亮巨戟的御林军，面对太平道老弱残兵时，大概有以一当百之威力吧？
“这不是办法……”举兵前夕，唐周开始有所思量。造反失败时，参加叛变的人一定会被碎尸万段。这不是闹着玩儿的事情。唐周不觉浑身发抖。
现在该如何是好呢？为了保全自己的性命，唯一的途径是向朝廷告密。
唐周奉命前来处理的事情是，与宦官徐奉会面，与之商谈举兵之际如何使宫廷一时陷于瘫痪状态，拖延其动员讨伐的时间。
“即使动员之举拖延一些时候，太平道造反军也绝对打不过天子之军队的！”
被壮丽宫殿迷惑的唐周，遂没有依约和徐奉密商，就上书宫中：太平道正在计划造反。被任命为攻击首都之指挥官的是马元义。他正潜伏于洛阳某处……
唐周告密是甲子年一月末之事。
遭逮捕的马元义于二月中旬被处刑。处刑方式是最为残忍的“车裂之刑”。由于对天子叛变是大逆罪，政府因而以难得使用的极刑处置。两辆马车准备妥当后，马元义的左右手脚分别被绑在不同的车轮上。一声令下，两辆马车向左右两边猛然开跑——马元义的肉体顿时被撕成数段。
太平道预定起义的日子是甲子日——三月五日，既然事情败露，那就不能再等到这一天。朝廷已连连下达动员令，各地正紧急编组讨伐军。由于唐周的密告，太平道造反军的计划，应该已为朝廷所知悉。
造反军只得赶紧修改计划内容，并决定立即起义。三十六万人的军事组织，几乎完全准备妥当。
“佩戴黄巾！”
张角向全军发下这个命令。
为了分清敌我，太平道三十六万人一律以黄巾裹头。如前汉末期有以眉毛涂红而被称为“赤眉军”的起义军团，这批后汉末期的造反团体，便被称为“黄巾军”。
此处要附带叙述的一点是，前汉末期与后汉末期的造反有极大差异。前汉末期的造反军团，包括赤眉军和绿林军，采取的是择一皇族并拥立之的形态。绿林系奉的是更始帝，赤眉军则以抽签方式奉刘盆子为皇帝。他们这样可拉拢各地长官和有力人士，以扩张势力。
而后汉末期这一次的造反则以“苍天已死”为口号。也就是说，他们宣言不要刘氏皇帝。
战斗基本方针也有所不同。他们袭击各地衙门，杀其长官。地方长官以及有权力的人正是榨取庶民的敌人。太平道造反军把这些人谋杀，以“黄天将立”宣告新政权之诞生。
进入战斗态势后，过去以大贤法师自称的太平道教祖张角，改称号为“天公将军”。
张角有两个弟弟。大弟张宝号称“地公将军”，小弟张梁则号称“人公将军”。
三十六万军队可以说是太平道之正规军。各地信徒也竞相呼应，采取游击行动。
黄巾军在各地将所看到的衙门全都烧光。这是因为衙门乃榨取庶民的直接单位、被庶民痛恨的缘故。至于州刺史、郡太守、县令、县长等官员若被看到，也没有一个幸免。
太平道最盛行于现在河北省中南部、山东省北部以及河南省东部等地域。黄巾军开始时侵扰的也就是这些地区。
燔烧官府，劫掠聚邑（乡镇村落），州郡失据，长吏多逃亡。旬月之间，天下响应，京师震动。
史书如此记载。
刚崛起时，黄巾军可谓势如破竹。各地长官听说黄巾军对高级官僚一律格杀，因此，在造反军还未到来之前，他们早已抱头逃窜了。
朝廷吓得魂飞魄散。
喜欢玩乐的灵帝，于唐周密告太平道造反之事时，还在宫殿院里玩开店游戏。
——什么？首谋马元义已被逮捕？这不就没事了吗？
实际上，不是没事了，而是正要开始有事。
太平道举兵之事因密告而败露后，朝廷曾经发下动员令，但，那主要是为了增强首都洛阳的防备。
为守护京师，遂任命大将军。这个大将军不是别人，正是皇后何氏的哥哥何进。
何进原来的职业是屠夫。他有一位貌美而个性极强的妹妹，乃企图靠妹妹的美貌发迹。
依照规定，后宫只准良家妇女进入，而何进却收买宦官，让自己的妹妹入宫为宫女。
灵帝于十五岁时曾立宋氏为皇后，而她却未受宠爱，并于不久之后被废。何进之妹乘机向灵帝献媚，最后于光和三年（公元180年）被立为皇后。
何进当然因此而发迹。现在的他已是大将军了。