“是十次吧？不是九次。s君把放尸体的地点告诉给您一共有十次吧？那个半途而废的您刚才没算进去吧？”
“半途而废？”
泰造带着强烈的恐俱问道。
“那就是s君自己啊。”
道夫的目光几乎要刺穿泰造一般，寒冷，锐利。
“如果不算上s君自己的尸体那他不是太可怜了吗？虽然老爷爷您也许没能折断s君尸体的双腿，但是这毕竟是s君送给您最后的礼物啊。”
泰造感觉到一种巨大的冲击，好像脖子上被钉进了一个木楔子一样。眼中那微暗的风景也开始摇晃起来。那些林立的树木和道夫的脸都像糖果一样被压扁了。
“s君的事，我——”
“您不知道吗？说谎吧？s君为了您都这么做了。”道夫从口袋里取出了一样东西。泰造眯缝起眼睛仔细看着。是一块白色的，已经风干的香皂。“s君是不会不告诉老爷爷自己的尸体在什么地方的。而且他为了不让大吉移动尸体，还先在自己的嘴里塞进了香皂后才吊死的。”道夫一边在手里把玩着香皂，一边继续说着。
“老爷爷，您总是想弄出一个假象，让别人觉得s君是被人杀死的。您还告诉我那本变态小说的事情。但是，老爷爷，s君其实是自杀的这一点，您是最清楚的！”
从太阳穴那里淌下了冷汗，泰造只是望着道夫。
“老爷爷，您不说我替您说。七月二十号，s君死的那天早上，您从s君那里得到了一张新的地图。就是刚才您不想给我看的那第十张地图。”
“你——”
“您刚才说‘最后一张地图’就是放在桌上的第九张——君家附近的空地上加了×形记号的那张。您把这张地图放上去的时候，膝盖上还有一张，我已经看见了。”
是的，还有一张。那天，泰造的确得到了第十张地图。沿着林间小路回去的时候，s君从身后追上来亲手递给他的，默默无言地把折了四折的地图递给了泰造——
“老爷爷，您看到这个怕是不明白怎么回事吧。地图上新加上去的×形记号就在s君家那里。”道夫的话没有错。地图上所指示的新的尸体地点就是s家。怎么看都是在他家的位置画上了第十个×形记号。而且画得格外大。还没等泰造发问，s君就急匆匆地转身沿着林间小路跑回去了。“老爷爷，您看了这个先是这么想的吧？新的小猫小狗的尸体就放在s君的家里。但是马上您就觉得不太对劲了。您觉得自己不可能跑到s君的家里去找到尸体，然后折断尸体的腿。您觉得不对劲，就回了家。不一会儿您就明自了，这是s君在向您送上最后的礼物。想要把自己的尸体送给您。老爷爷您就马上跑到s君的家里去了。到了s君的家里，刚好是十二点半，最迟也不会超过一点。应该是在从我发现了s君吊死到岩村老师和警察赶到s君的家里中间这段时间吧？”
的确就是那段时间。泰造忽然明白了地图的含义，就马上飞奔出家门，拼命地沿着林间小路跑到了竹丛那里，探头看过去——s君故意选择了从外面可以清楚地看得到的地方吊死，我想，他就是为了能够让老爷爷容易看见吧？看见了s君的尸体之后，您就穿过这个柞树林把尸体运回了家。您当时的心里一半是觉得必须要接受s君这最后的好意，另一半是觉得得到了一个人的尸体，真是高兴。是不是这样？”
为了s君的念头更加强烈。为了那个能够理解自己的s君，为了那个满足自己这种恐怖欲望的s君。
“搬走尸体的时候，老爷爷收拾了一下那个和室。您擦去了榻榻米上面s君的排泄物。从大衣柜把手上解下了绳子，踢翻的椅子，还有因为s君的重量而移了位置的大衣柜，您把它们都给归位了。您想隐瞒s君自杀的真相。”
是的，泰造害怕有人会发现尸体被弄走。所以他就决定隐瞒s自杀的真相，造成失踪的假象。那是没有经过深思熟虑的，冲动之下的行为。
“但是，您做的那些都白做了。因为在那之前，我已经看到了s君吊死的情景了。”
那个时候，泰造根本就没有想到会有什么人已经看到了s君的尸体。
“老爷爷，正因为您在现场干了好多莫名其妙的事，所以才弄成这样。s君的尸体要是不消失的话，这一切就在那一点上结束了。不过现在说这些也没用了。”
道夫叹了口气。“这一切就在那一点上结束了”这句话的含义泰造实在是无法理解。
“老爷爷，您搬走了s君的尸体，装进塑料袋里藏了起来。或许就是在院子里吧，那个储物柜那里。”
是的，塞进了那个储物柜里。
“那天早上的事情您还记得吗？就是在s君家的门前，大吉向您又扑又咬。我刚才还在想，那会不会就是大吉对小猫小狗尸体气味的反应呢？老爷爷您折断过小猫小狗的尸体的腿，您的衣服上、身上会沾着尸体的气味，所以大吉会有那样的反应。但这还是有点不对劲。因为那天您到s君家之前并没有折断过尸体的腿啊。您最后一次接触的尸体，应该是在s君家附近，就是我也看见过的那个空地上的小猫。那已经过去很长时间了。再怎么有味道，隔了那么久，衣服上呀，身上呀，味道恐怕也应该消失了。老爷爷，那天早上您接触了被您藏起来的s君的尸体了吧？”
是这样的。那天早上，泰造曾经打开了储物柜的门，和s君的尸体面对面过。
那天，泰造去拜访了美津江，对她说s的死很可能不是自杀。当然，这都是胡说的。泰造说，他发现s在死之前似乎是在对什么人说话，这些说法都是想作为他杀的依据的。警方如果怀疑s的死是他杀，那么自己把s君的尸体隐藏起来的事就很难败露了。因为大家都会怀疑是杀死s君的人搬走了s君的尸体。但是，事情会不会顺利发展泰造也没有把握。所以泰造再一次面对藏在储物柜里的s君的尸体，想要重新认识一下自己被逼无奈的状况。也是一种自我激励。
“不管怎么说，是老爷爷您搬走了s君的尸体藏了起来。您也想像对待那些小猫小狗一样把s君的腿折断。可是您却怎么也下不了手。您是不是觉得s君太可怜了？”是的。s实在是太可怜了。就算在结束自己的生命的时候，他还没有忘记对泰造的同情。只要一想到这些，就觉得那孩子太可怜了。但是与此同时，折断s君——人类——的腿的这种冲动还是在泰造的心中不停地涌动。这也是事实。这两种截然相反的念头在泰造的心中不停地翻腾、撞击。泰造心烦意乱。就在此时——“老爷爷，您把s君的尸体塞进储物柜后什么都没做。但是塑料袋里还是流露出s君的气味来，被大吉闻到了。所以在老爷爷睡着的时候，大吉穿过柞树林到您家把s君的尸体运走了。”
那天早上，泰造发现储物柜的门是开着的，s的尸体不见了。那一瞬间，泰造产生了一种错觉：难道说s转世了？窥视母亲墓穴时的那种恐怖又一次袭上心头。泰造慌慌张张地跑到s家。在那里，谷尾警官告诉他，是大吉把s君的尸体叼了回来。
道夫遗憾地摇了摇头。“如果s君的嘴里好好塞着香皂就不会发生这种事情了。”
“香皂?……
“对了，香皂的作用老爷爷您还不知道吧？那是s君为了防止大吉接近、移动尸体而苦心想的办法。最开始，s君是想让大吉把那些小猫小狗的尸体运回来的。为了这个，他还特别训练过大吉。但是后来，他决定把那些小猫小狗的尸体送给老爷爷，所以如果大吉把尸体叼回来就糟了。因此s君就利用了大吉讨厌香皂的气味这一点。如果尸体上有香皂的气味，那么大吉就是发现了也不会去碰它，更不会把它叼回来了。”
原来是这么回事啊——
到现在为止，泰造唯一想不明白的就是为什么要在尸体的嘴里塞上香皂。他觉得，这应该是s用意非常深刻的一种行为。当泰造得知不仅仅是那些小猫小狗的尸体，就是s自己尸体的口腔里也检查出了香皂的成分时，他就想，尸体和香皂之间一定有着一个只有s自己知道的类似仪式一般的奇妙关系。但是，没想到只是单纯地为了不让大吉去碰尸体而已。
“本来s君在上吊自杀的时候也在自己的嘴里塞了香皂。但是不走运的是，香皂飞出去了”
“飞出去了……”
“是的。s君踢翻椅子，身子吊在格窗上的时候，另一端绑在大衣柜门上的绳子因为s君的重量而将大衣柜的门拉开了，于是s君顺势往下一沉，好不容易塞在嘴里的香皂就飞到院子里去了。”
“掉到院子里了吗？”
刚才泰造还在想，也许s嘴里的香皂是掉在柞树林里了。是自己在运s的尸体的时候掉出来的。
“但是那院子警察不是已经搜查过了吗？”
“在向日葵里。”道夫说。
“向日葵？”
“大叶子当中有一片枯萎了，卷了起来。香皂就在那片叶子当中，被包了起来。所以警察没有看到，他们只搜查了地面。”
“是吗，是在那里面啊……”泰造想起来了。在那个院子里，只有一株向日葵没有开花。那叶子似乎是被蚜虫给咬噬了似的蜷缩了起来。的确如此。”
“s君在弥留的时候，认为那向日葵就是神，怎么说呢——可能真的是神。如果香皂被发现了。彼此都会陷入危险的。”凝视着手里的香皂，道夫无限留恋地说。s是这么说的。
泰造却无法理解道夫的话。道夫所说的“彼此”究竟指的是什么呢？香皂没有被警察发现，对于泰造而言的确是非常侥幸的。的确如此。如果警察在院子里发现了香皂，那s君是自杀的就没有丝毫怀疑的余地了。因为如果是谁杀死s之后故意制造出一个自杀的假现场，又为了某种理由而将香皂塞进s的嘴里，那么一旦香皂掉进院子里，那么凶手应该捡回来重新再塞回去的。香皂没有重新塞回s的嘴里就说明s死的时候身边并没有其他人，也就是说，s是自杀身亡的。“现在要说的很重要。”
道夫的口气重新变得平淡而毫无感情。
“s君的尸体被大吉运了回去。那个给您送去小猫小狗尸体作为礼物的s君己经不在了。而这时老爷爷您所做的事情是非常重要的，对我来说。”
“我所做的事情……”
泰造等待着道夫接下去的话，漠然地预想着。这孩子所指的就是那只猫吧。经常到泰造家的院子里找东西吃的那只三色猫。妻子去世后不久就在院子里出现了，所以泰造总是觉得那只猫就是转世后的妻子。泰造杀死了那只猫。
曾经不断地提供新的尸体的s已经不在了。作为最后的礼物的s自己的尸体也被大吉弄走了。泰造实在是无法抑制自己那疯狂的欲望。s的尸体被发现的那个早上，泰造在s家听谷尾警官讲了事情的经过之后就回到家中。那只猫又在院子里出现了，还是一如既往地眼睛里充满了渴望。看见那只猫的一瞬间，泰造感到一股强烈的烦躁，那种欲望也燃烧起来，眼前一片空白。好像被迎面重重地打了一拳，一瞬间充满了难以抑止的冲动。于是——
回过神来的时候，泰造发现自己已经抓住了那只猫的身体，高高举起，摔在了地上。
那只猫只是嗡地大叫了一声就气绝身亡了。
“你是说那件事，我——”
但是道夫所说的却和泰造预想的不大相同。
“老爷爷，是您杀了所婆婆！”
泰造大吃一惊，没想到从道夫的嘴里又说出了自己杀了人。泰造拼命地摇着头。
“不是的！真的不是！不是我！我没杀过人！那、那一定是谁在模仿我和s君——”
“不对！”
道夫打断了泰造的话。
“我没说您杀人啊。”
一阵眩晕，泰造的嘴张得老大。
“老爷爷，在您家我问您这个相同的问题时您也否认了。您说您没有杀死所婆婆。后来我才意识到，其实您并不知道所婆婆是谁，对吧？”
“是谁啊？”
“所婆婆就是您杀死的那只三色猫。”
一瞬间，秦造脑子里一片混乱。
“老爷爷，在您的眼里那就是一只猫。但是对于我和美香、还有面粉叔叔来说，所婆婆就是所婆婆。”
泰造感到道夫的眼神里充满了强烈的敌意。
“上了年纪已经去世了的所婆婆转世成了猫。这是两年前的事情了。葬礼之后没过几天，它就回到了大池面粉厂。面粉叔叔看到了它就说‘这就是婆婆转世啊！’特别高兴。我看到它的一瞬间也马上就明白了。动作慢吞吞的，乍一看一副爱搭不理的那张脸。都跟从前活着的所婆婆简直一模一样。从那以后，所婆婆还和从前一样在窗边天天看着商业街的风景。也和从前一样，跟我、还有美香一起说话，商量事情。”
泰造想起来了。的的确确，自己杀死的那只猫多多少少有一点人类的老太太的模样。肯定是一只上了年纪的猫。所以泰造才会觉得那可能是自己的妻子转世而来的。而且泰造还想起，的确，在妻子去世前两年，就在差不多同一时候，那家面粉厂旁边的民宅门外好像贴过写着“忌中”的丧事告示。
泰造恍然大悟。
“原来是这样啊，那是你们喜欢的宠物猫啊……”
听到这句话，道夫的目光突然变得锐利了。
“不是什么喜欢的宠物猫！”道夫叹息了一句，然后说：“老爷爷。您是不明白的。”
“我不明白——可能是吧……’
泰造的脑子里浮现出一个迷失在陌生世界的人的形象。可是自己和道夫究竟是谁陷进去了呢？泰造实在是很难判断。但是他觉得，比起他自己的世界来，道夫的那个毫不犹豫地叫一只猫“婆婆”的世界似乎要更加强大，更加难以动摇。同样的一只猫，在泰造的世界里不过就是一只猫，是死去妻子的转世化身，也是自己残忍欲望的发泄对象。
“不管怎么说，老爷爷您还是对所婆婆做了那些残忍的事。婆婆什么错事也没做，就被您杀死了，被您折断了腿，嘴里还被塞上了香皂，故意扔在路边侧沟里，为了不让警察察觉出杀死那些小猫小狗的凶手是s君。”
“你说得对。”
泰造第一次清楚地、直接地回答了道夫的疑问，没有任何隐瞒。
“因为s君尸体的口腔里也发现了香皂的痕迹——万一警察发现杀死小猫小狗的凶手是s君，那么s君是自杀的事实也就明了了。因为有嘴里有香皂这样一个共同点。于是我想，如果新发现的小猫尸体嘴里也有香皂，那就能够掩盖s君是凶手这个事实了。因为s君已经死了。”
“您忙活了大半天，就是为了制造一个假相，证明s君是他杀。这么做的原因就是不想让警察注意到是您把s君的尸体搬走了。如果s君是他杀，那么老爷爷您搬走s君尸体的事情败露的可能性就会小一些。警察自然会认为杀死s君的和搬走s君尸体的是同一个人。您是在‘搅乱搜查’是吧？尽管您自己也不知道这么做有没有实际意义。”
应该是有意义的。实际上警方最终的确是倾向于s君是他杀的观点了。但那只是从s的口腔中检查出了香皂成分却偏巧没有在院子里发现那块香皂而已。所以现在想来，对美津江说了那么多，还和她一起去警察局主张s的他杀说，又把《对性爱的审判》这本小说的作者行为怪异告诉给了道夫，这一切努力其实并没有发挥什么效果。
想到自己那拙劣的把戏，泰造感到十分厌恶，顿时垂头丧气起来。似乎是在乘胜追击，道夫把一只手伸到了泰造的面前，手掌心里有一块香皂。
“这块香皂没有被警察发现，可真幸运啊。”
泰造的心里对道夫的话深表赞同。
泰造本准备就像刚才在自己家里对道夫所说的那样，对警察坦白自己和杀死小猫小狗的s之间的关系。对于搬走s尸体的事情，他还是打算继续谎称那是别人的行为。也就是说，是杀死s的凶手弄走的。但是，如果根据这块在院子里发现的香皂继而判定s是自杀的话，那么警方肯定就会怀疑搬走s尸体的人可能就是泰造。残害小猫小狗尸体的泰造很可能就是搬走s尸体的人。这样一来，泰造主动自首坦白也就没有意义了。泰造想的是，在把s的尸体搬走的罪行败露之前去自首，与其因为搬走人的尸体而被逮捕，还不如先坦白自己残害动物尸体的行为，然后否认自己与搬走尸体有关为妙。“老爷爷您准备把刚才对我说的原封不动对警察说吧？”可是道夫却似乎看穿了泰造的所思所想。
“您肯定是不打算把搬走s君尸体的事情说出来吧？如果警察怀疑的话，您就会说‘我是因为害怕动物转世所以才折断尸体的腿的’，而s君尸体的腿并没有被折断。这样一具尸体不可能和您在一起共处那么长的时间，因为您是那么害怕尸体会转世的啊。您是不是想给警察造成这样的错觉？”
“对，我就是这么想的。”
“果然啊。不过，所婆婆的事情您打算怎么办？”
“那个我也不打算说。我本想说。这是有人在模仿我们犯罪——”
“老爷爷您想的可真简单啊。”
道夫长出了一口气。
“老爷爷您隐藏s君尸体的事情警察肯定会马上开始调查的。您杀死所婆婆的事情也是一样，藏不住的。要是我，就绝对不会做这种不彻底的自首。我就会一直不说，什么都不说。”
的确可能真的就像是道夫说的那样。警察的调查能力并没有那么差。警察这个组织也绝不像自己想像的那样。
是的——其实泰造自己心里也是非常明白的。
但是自己又为什么要去做道夫所说的那种“不彻底的自首”呢？为什么要去做那种危险的事情呢？泰造们心自问。马上，一个简单的回答浮上心头。
“老爷爷您呐……”
道夫喃喃自语一般地说道。
“——您只是想逃避而已。”
泰造感到自己的身体不由自主地僵直了。“实际上，您是觉得全都败露了才好呢是吧？自己干的事总有一天会被查出来。s君尸体的事警察也总有一天会找上门来——与其成天想着这些，提心吊胆地过日子，还不如这就被警察逮起来。但是，您又没有勇气一下子全说出来，所以就决定来一个不彻底的自首。自以为这是一个好主意而强迫自己去做，给自己找借口。”被别人说穿自己的真实想法是非常可怕的事情。更何况对方不过是个孩子，而自己已经是七十多岁的老人了。
“的确——可能就是这么回事吧。”
泰造已经再没有什么话可说了。突然间，他感到自己的存在在这个世界上是一件非常可耻的事情，就连抬起头来的勇气都没有了。尽管如此——
泰造还是不太明白道夫的用意。他是想要把已经了解到的泰造的罪行报告给警察吗？不，似乎不是。因为警察没有发现s嘴里的香皂似乎让道夫也非常高兴。如果警察知道了香皂被找到的事实，那么s杀死小猫小狗，还有s自杀的事情，就都真相大白了。也就是说，现在正陷入困境的警察们就会大大推进调查的进程。警察们破案的关键，毫无疑问就是这块香皂。s君的尸体要是不消失的话，这一切就会在那一点上结束了————这个如果被发现了，彼此都会陷入危险的——不明白。泰造怎么也不明白这孩子的意图。
夕阳西沉，周遭笼罩在一片微暗之中。周围树木的轮廓，还有与自己相对的少年的表情，一切都渐渐地模糊起来。
“我究竟想干什么。您是不是觉得不可思议啊？”
泰造反弹似的抬起了头。“那我告诉您吧。我追着不放过您还跑到这儿来的理由。”泰造努力镇定一下自己，等待着对方的话继续下去。“我想把这个故事结束。”
“把故事……”
“对。都已经到了这个地步了，我想该结束了。实际上我也没有想到会变得这么复杂。我自己也弄不明白是怎么回事了。”道夫一边说着，一边把手里的香皂重新放回裤袋里。“但是，我发现了一种漂亮的结束方式。虽然有点犹豫，但还是决定试一试。我既能确认了老爷爷您杀死所婆婆的事实，而且刚才我还知道了，您对隅田也做过那种残忍的事情。”
“隅田？”
当道夫说出这个名字的时候，泰造大吃一惊。
“你认识那个小姑娘吗？”
“岂止是认识，我们是同一个学校，同一个班的好朋友。她现在就坐在我后面的座位上。”
“坐在你后面的座位上？现在？”
这奇妙的说法让泰造迷惑地皱起了眉头。隅田就是一年前遭遇车祸的那个小姑娘，就是那个被泰造残忍地折断了双腿的小姑娘的名字。
“当然了，在您眼里隅田不过就是鲜花而已。就像您眼里的所婆婆不过就是一只猫而已。”
“鲜花……”
“是啊，白色的百合花。我们班的女生放在那里的。”
“你究竟——”
“再多说什么也都没有意义了。反正您也不会明白。”暮色渐深，道夫只剩下声音还没有消失在黑暗中。“算了，反正隅田也不是老爷爷您杀死的。不过您杀了所婆婆真是糟糕。太失败了。因为我最喜欢所婆婆了。所婆婆比任何人都理解我和美香，总是和我们聊天，真的是最好最好的朋友。真正的朋友。是这样吧？”
最后一句话究竟是对谁说的呢？泰造一时没弄明白。道夫的视线落在了右手拿着的瓶子里。这样说起来那天在车站碰见他的时候，他也时不时这么看一眼。泰造眯缝起眼睛，伸长了脖子，透过幕色仔细地看着瓶中。“你——”
抬起头，泰造问道：“为什么这蜥蜴——”
“这不是蜥蜴！”
刀锋一般锐利的声音。道夫睁大了眼睛瞪视着泰造。黑暗中，眼白宛如鬼火一般显眼。
“不许管美香叫蜥蜴！谁也不许这么叫！”
泰造本能地向后退了一步，想离道夫远一点儿。可是，泰造退一步，道夫就向前迈进一步。“老爷爷，您可真是很努力啊，把岩村老师的那本小说搬出来，还往所婆婆尸体的嘴里塞香皂，可是老爷爷，您还是太天真了。”道夫把右手里的瓶子和塑料袋换到左手，慢慢地把腾出来的右手放到背后。
“要是想编出一个故事，就必须更认真啊。”
听着这话泰造觉得自己和道夫所处的世界之间忽然出现了一道屏障。
道夫把右手伸到了秦造的眼前。
“不锁门可不行峨，老爷爷。”
道夫右手握着的，是一把菜刀。那菜刀原本是放在泰造家厨房里的。“我不是对您说了嘛，刚才我先去了您家。这是我借来的。”
“你——你究竟想干什么？”
“不是我，是老爷爷您自己动手。老爷爷，您就在这儿自杀了吧！”
泰造向后退去。道夫却步步紧逼。
“这就是我想出来的办法。为了结束这个故事。老爷爷，您要是自杀了的话，您知道会有什么结果吗？警方就会认为老爷爷自杀的理由和这次事件是有关联的。然后就会搜查您家。您知道警察会发现什么吗？警察会发现您隐藏s君尸体的痕迹，还有那十张地图。地图上标注着到现在为止那些被虐杀的小猫小狗尸休被发现的地点，而且最叫人吃惊的是，有一张就在s君家的那个地方标注着×形记号。警察呢就会这么想——杀死小猫小狗的凶手就是老爷爷您，杀死s君并且把尸体藏起来的，也全都是您！”
道夫握着菜刀的右手缓缓地划了一个圆圈，然后重新回到原来的位置，紧贴在身边。黑暗中，刀刃闪出一道白光。
“老爷爷，您一直努力制造一个s君是他杀的假象，却没想到最后导出了自己就是凶手的结论。”
道夫的右手突然迅速向泰造的左胸伸了过去，几乎是同时，泰造脚一蹬地面，跳进树丛里。
泰造在黑暗的树林里飞跑。什么也不顾，拼命地向前冲。背后道夫追赶他的脚步声逐渐迫近。泰造感到脖子上似乎被扔过来的什么东西击中了。但是这一切都无法阻止他逃跑的脚步。他不断地忽左忽右变换方向。每变一次方向，道夫的脚步声似乎就因为迷惑而有些乱。泰造感觉两个人的距离渐渐地拉远了。不一会儿——突然传来什么东西扑通一声倒下来的声音。泰造感到身后道夫的身影和声音都不见了。
就在这时，泰造撞到了一个坚硬的东西。他强忍住没有喊出声。停下了脚步想看个究竟。箱子！他在心中叫了起来。是那个百叶箱。泰造又返回到了一开始的地方。
怎么办呢？该往哪儿跑呢？泰造已经混乱不堪的脑子拼命地想着。他先想到朝着s家的方向跑，翻过竹丛，跳进院子向美津江求助。但就在此时，他又听到了道夫的脚步声。四周已经完全陷入了黑暗，根本看不见人影。但是那声音的的确确是在向他靠近。泰造马上转身，想要向相反的方向逃走。但是等等——
一种本能让泰造停住了脚步。
不能发出脚步声，不能踩到落叶发出声响。
泰造缩着两条腿，就那么蹲在原地，双手紧紧地捂着嘴，遮掩住那剧烈的喘息声。道夫的脚步声一点点逼近了。呼哧，呼哧，呼哧，那急促的呼吸声听得一清二楚。现在，道夫已到了泰造的身边，似乎是停下脚步在调整呼吸。泰造使出全身的力气，拼命地克制着身体的顺抖。道夫轻声叹了一口气，嘴里嘟嘟囔囔说着什么。渐渐地，脚步声离泰造远了——过了一会儿就听不见了。
但是还不能掉以轻心。泰造双手撑着膝盖，背负着很重的东西似的站了起来。他感到自己恐怕是跑不动了，连挪动脚步的力气都没有了。
泰造伸出右手在裤袋里摸索着。终于，指尖触到了那把钥匙。只有这个了——
泰造打开百叶箱的锁，把自己的身体藏进了这个大概六十厘米宽的四角空间里，从内侧关上门。后背紧紧贴着壁板。无力感弥漫全身。黑暗的百叶箱里充斥着自己的呼吸。泰造感到一阵头晕，紧紧闭上了眼睛。可是，即使闭上眼睛也依然能感觉到那好像是狂乱鼓点一般的心跳，太阳穴的血管宛如巨大的蚯蚓一般蠕动着。等体力恢复一点，就从这里面跑出去，然后一口气跑出树林——泰造这么决定了。
突然，一阵臭气刺进鼻端。是什么啊——缠绕在脖子上的一种不合时宜的气味。泰造想起来了，刚才道夫从背后扔过来一个什么东西。那会是什么呢？泰造伸手摸了摸自己的脖颈。指尖上沾上了粘糊糊的东西。
“这是……”
正在他自言自语的时候——
砰！百叶箱外面被重重地按击了一下。接着是哧哧挠着壁板的声音以及逐渐变强的吠叫声。混杂在这些声响中还有一个踏着落叶的脚步声，重重地，缓缓地。
“老爷爷，原来您藏在这儿啊。”
是道夫的声音。“谢谢你啊，大吉。好啦好啦，下面的就交给我吧。”泰造机械地转过头，看着百叶箱的门。在自己面前，那扇门正在向左右两边缓缓打开。两扇门之间，能看见一条狭长的，四角形的夜空，从中可以看到道夫上半身的身影。
“我还在想，弄不好老爷爷您就跑掉了。还好我预备了这个。刚才我扔过去一个软乎乎的东西吧？那是我家的一块猪肉，扔在垃圾袋里，已经腐烂了。我发现之后就连塑料袋一起带过来了。万一老爷爷跑了，我就拜托大吉来找你。刚才我到s君的家里把大吉放了出来。一解开绳索还真是吓了我一跳。大吉疯了似的冲了出去。以往s君的训练可真不错啊！”
后悔也晚了。折断小猫小狗的腿，把s的尸体藏在储物柜里，把道夫让进屋说出事情的原委，无处可逃钻进这个百叶箱——这一切后悔都晚了。就在这时。嚓！突然响起了踩踏落叶的声音，与此同时，道夫的身影向下消失了。短促的叫声。大吉低沉的吠声。落叶被踩踏的声音。道夫的声音又一次响起。这一次毫无疑问是悲鸣。究竟发生了什么？泰造在箱子里直起身，这时，在两扇门的缝隙里又看见了道夫的身影。道夫的一只手快速地伸向了泰造。泰造本能地向后躲闪，就在这一瞬间，道夫的身体却被什么东西一把向后拉去。道夫的手抓着百叶箱的底部。不停地被向后拖着。手掌就要离开百叶箱边缘的时候，道夫的五根手指好像被夺走了食物的野兽一般拼命地乱动，指尖敲打着微微打开的百叶箱门的一端，因为他的击打，百叶箱的门砰的一声关上了。虽然脑子里一片混乱。可泰造还是明白了。道夫被大吉袭击了。可能大吉认为道夫要抢走自己的猎物。现在必须趁机跑出去。不对，现在绝对不能跑出去。这两种截然相反的想法在泰造的脑海里交织。不一会儿，百叶箱外面传来了一个巨大的东西倒在地上的声音。
所有的声响突然间都消失了。
在地面上踩踏的声响消失了，叫声，吠声也都听不见了。泰造在黑暗中屏住呼吸，一边听着自己的喘息声。一边盯着门的内侧。
终于又听见了一个声音。
“啊啊……”
泰造禁不住从喉咙深处叫了一声。是咯吱咯吱挠着壁板的声音。
“大吉……”
泰造似乎是在细细地玩味着那只狗的名字。恐怖、绝望与困惑交织的脑子里宛如台风过后的大海，重新归于平静。起伏的波涛已经退去。心中只留存着一种情感，宛如一叶小船——那就是纯粹的安心。
泰造站起身，把手伸向百叶箱的门，用颤抖的手一下子推开，从两扇门的中间探出头。夏日夜晚的空气瞬间围拢过来，泥土的气息飘然入鼻。然后泰造像石块一样僵住了。
地面上倒卧着的，是大吉。
转回头。
咯吱咯吱，咯吱咯吱——
道夫正拿着菜刀，用刀背摩擦着百叶箱的角。
噌！菜刀的刀刃发出声响。泰造的左边锁骨上顿时传来一阵烧灼般的触感。无声地从嘴里流淌出带有铁味的温暖的泡沫。道夫的脸颊倏地移到了左边。泰造意识到这其实是自己在倒下，就在此时，他的脸触到了落叶。泥土的气息。窥视母亲的墓穴时闻到过的那种气息。意识消失的瞬间，泰造听到了记忆中那熟稔的闷响。那是腿被折断时的声响。
但是被折断的究竟是自己的腿还是母亲的腿，泰造已分不清了。