从老爷爷家出来，我立即向s君的家走去。
听见门铃响而走出玄关的s君的妈妈一看到我，就用手遮住嘴角。看起来，她根本没有想到我会来。
“道夫君，昨天真抱歉。我——”
“阿姨，有一件事，我想请您告诉我。”无论如何，有一件事我必须马上确认，已经没有多少时间了。“大吉和香皂有什么关系吗？”s君的妈妈对我这个问题似乎一时摸不着头脑。我又一次更加直接地问了一遍。
“大吉很讨厌香皂的味道吗？”s君的妈妈低头看着我，半带着疑惑，点了点头。“大吉还是幼仔的时候，有一次掉进洗衣房的洗衣桶里出不来了。当时虽然正在洗衣服，可是我突然有急事出去了——大吉好像是被那些衣服缠住了脚……”
“闻到香皂的气味就受不了？”
“是的。报社的人在玄关放个香皂箱它也受不了，直发抖。”所以昨大我走进玄关的时候，大吉发出了一种非常胆怯的声音。因为面粉叔叔往我的手里塞过一块香皂，我的手上沾染着香皂的气味。
“可是道夫君，你为什么问这个啊？”
“请让我看看院子！
不等s君妈妈回答，我就直接去了院子。走到最里面的窗子前面，环顾着四周。s君的妈妈趿着拖鞋追过来。
“这里，警察搜查过了吗？”
“是的，全都搜查过了……”
“杂草下边呢？全都搜查了吗？走廊下呢？”s君的妈妈为难地皱着眉头，回答说：“我想已经搜查过了。”可我还是弯下腰，贴着地面，仔仔细细地审视着那些阴影。杂草丛生的地方，被石块遮蔽的地方，廊檐柱子的内侧。——没有。哪儿也没有。
“道夫君，你究竟是——”
“对不起，阿姨。马上就完事。”
我的脸儿乎要贴到地上了，环顾着四周，伸手四处摸着。但还是没有，哪儿都没有。难道说警察已经发现了吗？或者是我想错了吗？我不停地喘着粗气。必须要找到。不找到的话——到底在哪里呢？难道是隐藏在哪里了吗——
我突然转过头。
在我的视线里，是许许多多的向日葵。
“明白了……”我默默地自语道。
逼近一切的终结
我冲进玄关，带着一直留在一楼的美香跑上楼梯。妈妈已经回来了，因为发现了我乱扔的旧报纸，正在怒骂。我没有时间理会这些。没有时间了。已经不剩多少时间了。
“怎么了？那么慌慌张张的？”
我冲进房间，s君惊奇地问道。我没有回答，只是立即逼近了s君。
“我都从老爷爷那里听说了。”
“哦，你都知道了。那又怎么了？那老爷爷全都承认了吗？承认自己是杀死小猫小狗的凶手？”
“别装了！我不是已经说了吗，一切我都已经知道了！你所做的一切我己经都知道了！,
“噢？你究竟知道什么了？'
我深深地吸了一口气，接着一口气说了下去。
“杀死小猫小狗的凶手就是你，s君。你在学校里过得不好，感觉痛苦，感觉寂寞，所以你就去杀那些小猫小狗来发泄。然后你把放尸体的地点通过学校发的那张地图告诉老爷爷。老爷爷就按照那地图找到尸体，再把尸体的腿折断！”
“哦。是这样啊。然后呢？”
“我也终于明白了你训练大吉寻找烂肉的原因了。你是为了把自己杀死的动物的尸体弄回家来。s君，你最开始就是这么打算的。因为在发现小猫小狗的尸体之前如果自己的身影在现场被发现了，马上就会受到怀疑。但是想要残杀动物的那种残忍的念头你怎么也抑制不了。所以你就打算杀死那些动物之后在夜里让大吉把尸体运回来。这是你最初的计划。但是后来你把动物的尸体当作礼物送给老爷爷了，所以这个计划就被放弃了。你决定不用大吉运回那些尸体而是送给老爷爷。不去回收那些尸体，也就是说把尸体留在原处不动。这个计划的变更对于你而言是非常危险的。但是你非常同情老爷爷，因为老爷爷和你有着相同的境遇。所以你就冒险想要为老爷爷做点儿事。”
“真可笑！道夫君，你不知道吧，狗如果训练过一次就不会忘记了。只要记住了去寻找尸体，无论怎么阻止，大吉还是会挣脱绳索跑出去的。然后叼着小猫小狗的尸体回来。就像把我的尸体叼回来一样。”
“所以你就用了香皂！”
我一步也没有退缩。现在，我非常清楚要想压制s君就要赌上全部。“大吉非常讨厌香皂的味道。所以你就在杀死的小猫小狗的嘴里塞进了香皂。这样即便是大吉跑了出去也不会把尸体运回来了。”
“啊？头一回听说啊。真不可思议。”
“我再也不会相信你说的话了。”
我伸出右手，把装着s君的瓶子拿到了眼前。
“啊啊，道夫君！——你要干什么？”
“什么也不干。我只是要告诉你。不许再对我说谎。”
“你那张脸好可怕啊。跟上次要把那大蜘蛛放进来的时候一样。你去照照镜子。道夫君，不觉得吃惊吗？你自己都没有觉察到吧。你身上非常恐怖的那一部分——”
我用左手拿住瓶子，右手迅速地拧着盖子。
“拿出最后的杀手锏啦？想用暴力？”
“你要是不跟我保证从今以后再也不对我说谎了，我就真那么做！”我打开了盖子，扔到地板上，两根手指伸进了瓶子里。“开玩笑吧你？”s君的声音变了。
“不是开玩笑。我是认真的。”
我冲着s君伸出了手指，s君慌忙地退向巢的另一端。手指尖马上就要触到他的身体时，他突然伸出八只脚蹬住了巢，一下子跳到了瓶口。
“道夫君，你冷静点儿！”
我的手指始终追着s君。s君还想再跳起来，可说时迟那时快，他的身体已经被我用拇指和食指死死地夹住了。手指肚那里能感觉到s君在蠢蠢欲动。
我和s君都已经无话可说了。我死死地盯着对方的脸。s君也不再蠕动，只是等待我的行动。
“我知道了。”
终于，s君说道。仿佛是从洞穴底部传来的声音，晦暗，毫无感情。
“我再也不说谎了。”
这句话让我感到全身一阵轻松，不觉瘫坐在地板上，s君终于能够明白我的愿望，这让我从心底感到非常高兴。我看着s君，平静地说：“对不起，s君。我本来并不想——”可是接下来s君的话让我浑身冰凉。
“——我把一切都告诉你吧。”
时间似乎在那一刻停止了。刚才s君说的那句话我实在不愿意相信。
“什么意思？”
我感到自己的声音无比脆弱。
“我把我所知道的一切都告诉你。一切的真相。这不正是你希望的吗？”
“我没有那么说。只要s君你不再说谎就行了。”
但是s君没有理会我的话。
“我来实现你所希望的。第一——道夫君在岩村老师的房间里看到那些是偶然的。岩村老师不过就是恰好有那种变态的爱好而已，那和我的死实际上没有任何关系。第二——我本来就不是被岩村老师……”s君的话突然间像是被切断了一样戛然而止。s君在我的手指下悄无声息地被捏碎了。
跟那天在和室的格窗上吊起来的时候一样，s君的身体里流出液体，死去了。不一样的只是那一天液体是滴落在榻榻米上。这回是沾在了我的手上。
我回头转向美香。
“美香，s君己经死了。”我的手指依旧夹着s君的身体，慢慢地靠近了美香。“美香——你喜欢s君吧？”我蹲下身子，伸出左手抓住了美香的身体。“那你吃了他吧！”
右手靠近了美香的嘴边。
“不用再忍了。把s君吃了吧！”美香欣喜地张开了嘴。s君的身体就消失在了她的嘴里。“一切都该结束了。”
我走出了家门。
八月四日下午六点三十分。
迎着太阳，泰造在柞树林的林间小路上走着。两旁的落叶在夕阳的照耀下闪着橙红色的光。油蝉那清澈的鸣叫声好像被吸进了黄昏的天空之中。泰造慢慢地、一步一步地走着，似乎是充满了眷恋之情。“动物尸体损害罪？有没有这种罪名啊？”
不知道是不是有这种罪名。不管怎么说，一会儿自己怕是就要被关押起来了。
“咳，算啦，反正都有精神准备了……”
就算自己被警察拘留了，也没有人会在意的。女儿根本就不怎么联系了，歧阜农业大学的这项工作已经整整一年了，正好今天早上结束。也没有给那个研究室的人添什么麻烦。
泰造现在打算直接到警察局去。他觉得打电话是不行的。如果不是面对面坦白，自己怕是还会逃开。进入正题之前说一些冠冕堂皇的话，然后挂断电话的自己轻易就浮现出来。可是，如果拖下去，警方的调查就会向前进展。离自己的名字浮出水面就不远了。等到那个时候就晚了。所以必须尽旱向警察坦白。把刚才对那个叫道夫的少年所说的一切告诉警察。
尽管如此。
——所婆婆也是您干的吗——
难道说，还死人了吗？难道说，有人杀了那个老太太，然后又折断了她的双腿，在嘴里塞进了香皂吗？怎么想都应该是模仿犯罪。什么人在泰造不知情的情况之下，模仿他损害小猫小狗尸体的方法，对那个老太太也做了同样的事。
“即使如此。责任还是在我……”
泰造向前看去，百叶箱还是放在平时的地方。再也没有必要检查它了。
“哦，这个必须要还回去啊。”
泰造把手伸进裤袋，摸出了那把锁的钥匙。
走到百叶箱旁边，泰造停住了脚步，呆呆地望着这个好像小人国房屋一般的白色四角小箱子。
这样就行了吗？
那个疑问义袭上心头。
在自己犯下的罪行败露之前去警察局自首。听起来是正确的行为。可是，泰造这么做的目的却不过是为了自保。泰造想要对警察坦白的，说到底还是刚才对道夫所说的那些。——对你说的一切，我也要对警察坦白。这就算是练习吧——泰造对道夫这么说过。这是实话。把对自己心存怀疑，特意跑到自己家来的道夫让进屋里面对面坐着，也就是为了这个目的。泰造觉得，自己把故事对一个孩子说出来了之后，再面对警察时，就知道怎么组织语言了。
但是，真的是这样就行了吗？
无论怎么冥思苦想都没有结论。太阳愈发低垂了，油蝉鸣唱的柞树林渐渐暗下去。泰造在裤袋里摆弄着钥匙，手指尖无意触碰到了一个硬东西。“忘了把这个还给那孩子了——”
泰造把那个东西从裤袋里拿了出来。那是写着名字的小学生胸牌。那天，在s家的门口，泰造被大吉又扑又咬的时候，道夫来帮忙不小心掉在地上的。道夫走了之后，泰造捡了起来，想以后还给他，所以一直放在裤袋里。
泰造把胸牌凑近眼前，仔细读着上面的字。
“他叫摩耶道夫啊。”
摩耶，应该是释迦牟尼母亲的名字。
是摩耶生了佛。她是生出了佛的人。
“那孩子那么聪明，这个姓氏倒是很适合他。”
泰造轻轻地笑了笑。
转回身。朝家的方向返回林荫道的时候——
“太好啦，在这儿啊。”
泰造猛地抬起头。“刚才到您家去了，您不在。我就想，可能您会在这儿吧。”
“你——”
道夫就站在林间小道的一旁。
“为什么，到这儿来找我……”
道夫嘴角挂着徽笑，始终注视着泰造，他的右手拿着一只扎着口的白色塑料袋和一个似乎是装着什么东西的瓶子。那个下雨天在车站遇见道夫的时候他就拿着那个瓶子。因为夕阳西沉，所以看不清瓶子里是什么。
“老爷爷。您已经给警察局打过电话了？”
泰造摇了摇头。
“我现在想直接去警察局，不想打电话了。总觉得打电话容易动摇。”
“是嘛——”
不知道为什么，道夫呈现出放心的神色。
“那还来得及。”
泰造不明白道夫这句话的含义。
“什么来得及？”道夫没有回答泰造的疑问，只是摇摇晃晃地向这边走过来。“我差点就被老爷爷骗了啊。”泰造无言地窥视着道夫的表情。道夫慢慢地又露出一个微笑。“老爷爷，刚才您对我说谎了，是吧？”
“我怎么会说谎……”
“因为害怕会转世，所以就把小猫小狗的腿折断了。为了s君着想，而没有去阻止他杀死那些小猫小狗——”
道夫扑味一声笑了出来。
“真是胡说八道啊。根本就不是那么回事儿。只要略微想一想就会明白了。”
泰造感到自己的身体一点点僵硬了。“您为什么会害怕s君杀死的那些小猫小狗会转世？就算是它们转世了，也不会对老爷爷怀有什么怨恨啊。要说s君怕这个还差不多，老爷爷，您怕什么？您的话有点不对劲儿啊。”
“这个——我不是对你说过了吗？我小的时候，因为我妈妈转世的事情有过非常恐怖的经历。所以我害怕尸体转世。”道夫似乎是在窥视泰造的脸一般小声地说：“哦？那老爷爷，您觉得自己妈妈的尸体和那些小猫小狗的尸体是一样的了？”
“不，那倒不是。我是想说，也就是说……”
泰造慌乱地寻找着合适的语言。就在那一瞬间，道夫的嘴角突然上挑。
“果然，老爷爷，您在说谎！”
“什么？”
“我刚才是在试探您。我不过是想试一试。如果我说了那些话，老爷爷您会有什么样的反应。——老爷爷，刚才您想强词夺理吧。而这正证明您的恐惧是伪装的，也证明了您说的并不是真实的感受。如果是真实的恐惧就不会在这里强词夺理了。”
起风了，周遭的枝叶摇曳作响。
“接下来还有一个。您不去阻止s君杀死小猫小狗的理由，您说是考虑到了s君的心情，其实也不是那么回事。老爷爷，您知道s君杀死小猫小狗的原因吧？因为在学校人际关系不好，压力极大，所以就去做那些残忍的事情。如果是这样的话，您好好和他谈一谈不就解决了吗？比起让他去杀小动物，有一个谈话的对象应该更能拯救s君——老爷爷您自己不是也说过吗，烦心的时候，能有人听你说说话真是再好不过了。”的确，泰造说过那样的话。那也是泰造的真心话。“还有一点。您第一次在水闸边上把小猫的腿折断的时候，没有把尸体藏起来。那是为什么呢？”
道夫仰视的视线死死地攫住了泰造。
“被恐惧驰使，折断了尸体的双腿——那一般来说，应该把尸体藏起来啊。在那种地方扔着一只猫的尸体，双腿还被折断，肯定马上就会有风言风语的。后来也的确如此啊。”
“我当时很慌张——”
“不对！老爷爷，撒谎的时候忘记了自己说过的话可不行哦。您是这么对我说的——折断了小猫的双腿之后，刚才已经陷入疯狂的心终于回归了平静。”
泰造感到一阵强烈的焦躁。为了不表露出来，他努力克制着，慢慢地、慎重地低下了头。
“老爷爷，您没有移动尸体，是因为您想告诉s君‘你送我的礼物，我接受了。’是不是这样？”
泰造感觉到道夫又向自己靠近了一步。“总之就是这样的吧——老爷爷您并不是害怕小猫小狗转世才折断它们的腿。而且您也从来没想过要阻止s君。相反，您倒是希望s君继续干下去。这又是为什么呢？答案只有一个，也就是——”泰造扬起了脸。道夫的唇边依旧带着浅浅的笑意。“老爷爷您很想去折断尸体的腿！”
听到这句话的瞬间，泰造感到包裹在自身周围的那个坚固的壁垒轰的一声崩塌了。自己像被扒光了一样暴露无遗。
是的——道夫说的是对的。泰造真想堵住自己的耳朵，他勉强支撑着。依旧面对着道夫。“老爷爷，您究竟为什么想要去折断小猫小狗的腿啊？您告诉找吧！”
面对着这个九岁的少年，泰造感到一种无以言表的恐怖。这就好像是老鼠害怕猛禽一般的，本能的恐惧。
片刻间，两人都沉默了——
“一开始的的确确是害怕的……对于尸体转世，真的是很害怕。……”
梦吃一般，泰造开始了讲述。“一年以前，有一场车祸把一个小姑娘撞死了。你也说记得这件事。我是那起车祸的目击者。那个被车撞了的小姑娘最后的意识中，犯了一个大错误——她把我当成了肇事者。所以……”自己在那一时的冲动之下，折断了小姑娘的腿。泰造把这件事情的经过告诉了道夫。道夫的眼中瞬间闪过一丝锐利的光，随即消失了。
“我对自己做的事情真是很后悔。我很害怕我自己。妈妈的尸体转世那件事一直支配着我的心。我也觉得这样不对。怎么办才好啊？我总是在拼命地想，怎么样才能忘掉小时候的那个经历呢？我的结论是，我应该确认妈妈的尸体转世其实是我的错觉。我想，只有这样。这个已经在我心里扎根的恐怖才能消失。”
于是，泰造马上回到了九州的农村。在自己当时生活过的地方，调查当时发生的事。
“我在村子的图书馆里找到了一份资料。是关于当时这个地区举行葬礼的资料。我一看，真是大吃一惊。”
泰造在那个小村子生活的时候，举行葬礼时都要把死者的遗体放进“座棺”。也就是说把遗体放进一个桶状的棺材里，遗体呈坐姿，然后就以这样的状态下葬。
“那资料上写得很清楚。把遗体放进座棺的时候，基本上大都是全身任硬了。所以就只能由僧侣、亲戚或是帮忙的人把死者的胳膊和腿折断。”
“那么，老爷爷，您小的时候在院子里看到的——”泰造点了点头。
“那只是把我妈妈的遗体放进座棺的过程而已。那些人，就是单纯为了葬礼而来帮忙的。”
“可是，下莽之后，您的妈妈不是转世了吗？”
“那个在资料里也有记载。”
泰造回忆起资料里的内容。慢慢地讲起来。
座棺和寝棺不同，在下葬的时候，必须要在土里挖出一个很深很深的坑。但是，在殡葬公司普及之前，只靠当地人自己举行葬礼时，很难挖出一个那么深的墓穴。也就是说，当时很多座棺埋得都很浅。
“我妈妈的座棺可能也是这种情况。遗体埋得不够深，所以就会被野狗什么的刨开。这似乎也不是什么新鲜事儿。”
“老爷爷您的妈妈难道也被野狗给……”
“很可能就是这样的。就是被野狗什么的把坟墓给刨开，叼到山里去了——就像大吉叼回s君的尸体那样。”
泰造的两手抚着自己的脸颊。
“我对你说我妈妈转世之后找到杀死自己的凶手复仇，我也马上从别的资料上找到了真相。那个人是被一个拦路歹徒杀害的，凶手后来被抓到了。”
“一切都是老爷爷的错觉啊。’
“是的，从一开始，我妈妈被人杀死这件事就是我的幻想。总之，此后几年，几十年间，始终在我心底的那种恐怖实际上就是我自己编出来的。也就是一个故事而已。我多么愚不可及，拿着这个虚无的东西当救命稻草！”
但是，就在那种虚无之中，泰造有一种奇妙的感觉。好像是一条抬起头的蛇一般，一种小小的，充满了危险的感觉。一开始，这种感觉究竟是什么，泰造自己也不知道。“从我看到那只塑料袋里装着的小狗尸体开始，我就明白了那种感觉是什么。看到它的一瞬间。那种欲望就一下子涌了上来。”
“那种欲望？”
“想要折断尸体的腿的欲望。”
对于下意识涌上来的这种冲动，泰造从心底感到震惊。自己似乎是什么地方疯狂了。他非常讶然。
“那老爷爷您为什么想要去折断尸体的腿呢？”
“我和s君是一样的。——很空虚，也很孤独，总想发泄一下。s君没有看错。和s君杀死小猫小狗一样，我的心里也渴望着做一些超出正常轨道的、疯狂的事情。而对我而言，在这个世上最疯狂的行为就是——就只能是折断尸体的双腿了。”
对着小姑娘的膝盖用力踩下去，致使关节折断的那个恶行对于泰造而言应该是必要的一种自我防卫的手段，为了从无法承受的恐惧中自我拯救，这也是唯一的方法。但是那种恐惧消失的时候只是在泰造的心中留下了他自己都能清醒地认识到的更加疯狂的一个印记。
“把塑料袋里的小狗的腿折断的时候，我感到了一种说不出来的解脱感。直到现在我还记得清清楚楚，关节被弄折的时候那种闷闷的响声。那种声音传到皮肤上，我心里那种无法克制的兴奋。我就感觉那一刻我的空虚和孤独就像雾一样散去了，当我意识到这一点的时候，那种激动……”
“那一幕被s君看到了吧？”
“是啊，被他看到了。可能我的内心也马上就被他看穿了。啊，这个人和自己是一样的，想到这种发泄方式肯定也没费多少事。”
“然后s君就开始把那些尸体当作礼物送给老爷爷了？”
“是的。”
泰造回过头，向s家投去了黯然的目光。
“他杀了那些小猫小狗，然后把放尸体的地点告诉我。我到那个地方去，把尸体的腿折断，满足我自己的欲望。这样，s君也会有满足感。这种可怕的循环持续了九次……”泰造长出了一口气。竹丛的另一边，s家的窗子映出黄色的灯光。美津江在家吧。一个人孤零零地在吃晚饭吧？还是像发现s君的尸体的那个早上一样，在廊下抱着膝盖呆呆地凝望着院子呢？那——
那个时候，泰造听了到一种奇妙的呼吸声。转回视线，他重新看着道夫。道夫垂着头，双肩颇抖，拼命地——
“有什么不对劲儿的吗？”
道夫在强忍着笑。
“算了吧，老爷爷。”道夫一边忍着一边说，“算了吧，不要再说谎了。没用的，我全都知道了。”
“我说谎？”
道夫止住了笑，扬起脸。