女子想要点什么，抬起头来搜寻女招待，她发现了浅见。
浅见微微一笑。女子用十分惊讶的目光瞅了一眼浅见。她仿佛在任何地方都保持戒心。
浅见一口气吃完了饭，完全无视女子的存在走出了餐厅。
夜晚照例写稿件。首先用文字处理机处理当日的所见所闻。尽管是短途旅行，但也经受了富于变化的体验一在十座寺院所遇见的朝山客，五百罗汉面前见到的胁町女子，还有那扑朔迷离的祖谷溪杀人事件等等。
正因为有这些意想不到的遭遇，旅途采访才变得生动、有趣起来。
不过，藤桥与那位女性不能说是好体验，在那种高处遇见妄自尊大的女性是再倒霉不过的了。
次日晨，以为在餐厅会再遭遇那位女子，或许浅见来迟了，昨天她坐过的餐桌已经收拾干净。“大妈团队”已聚集在大堂里乱哄哄地进行返程准备。
旅宿一夜后的早晨，虽然充满对新的一天的期待，但心里不知不觉泛起一股说不清的烦恼与惆怅。同时，对那可憎的女子也残留些许幻想。
十时前，浅见也整装出发了。在前厅打听好了地点后即驱车驶向池山警署。
车子走的是经过台地下方的国道。浅见发现池田町中心有许多机关、银行支店和店铺等等。不愧是此地的行政、文化中心，出乎想象的繁荣。
池田町入口大约两万，可是在偏远的祖谷山设置派出所，可见池田警署规模之大。
一边递给负责接待的女警名片，一边告诉她说：“我想打听一下十几年前发生的祖谷溪杀人事件。”女警“啊”地一脸疑惑，好像她一点也不知道那件事情。
让他等了一会儿，女警带来了在宽敞的楼里面办公的好像过了中年的警官。总觉得在哪见过，因为领章是警部，所以浅见想也许是次长吧？果真是，递过来的名片上印着“池田警署次长警部宫内正弘”。
“想问事件的那个方面？”
宫内次长是一个沉稳的人，对一个不认识的采访记者，使用了谨慎语言。
“听说那起事件还未解决！”
“啊！十分遗憾！是那样！”
“能告诉我事件的大概吗？”
“哪……”宫内思索道，“呀！不管怎样请进来吧！”把浅见请到次长座位旁边的椅子上。
“已经很久了，详细情况我也不清楚，我去年春天刚刚到这里上任。”
“据说这是一起伪装成坠车事故的杀人案！”
“是那样！”
“听说在车顶棚上用口红写下了‘他杀’两个字”。
“是的，你知道得很详细啊！”
宫内次长重新审视一下浅见的名片。他为东京人竟能知道这件陈年旧案而吃惊。
“事件发生后，一时成为警署内部的热门话题。可是，时至今日连我们这些本地人都给忘了。”这样说完后，又急忙补充道，“不！当然侦查仍在继续！浅见先生是在哪里听到这起事件的？”
“偶然，在祖谷溪温泉听到的。”
“啊！是这样呀！”
宫内了解后，放心似地点了点头。他刚刚说过，此事件一旦在东京成为了话题，绝不可掉以轻心了。
“听说被害人是一对男女？”
“是的。那男子是那贺川町人，在建设公司工作。女子是东京人。当时我在那贺川町管辖的阿南警署，记得此事曾经引起巨大轰动。有车子冲入断崖边草地的痕迹，后来调查的时候，车子已经坠入了。起初以为是事故，但却留下了如你方才所说的线索。”
“能否告诉我事件发生的准确日期？”
‘呀……请等一会儿！这就去翻阅资料！”
宫内不知缩到哪里，捧回来一捆文件，打开，而且很有礼貌地不让浅见看到装在里面的东西。
“嗨，日期是昨天哩！十二年前的昨天发生了事件。”
“昨天？十二年前，那么昨天应是第十三个忌日啰？”
浅见浑身打了个寒战。虽说偶然，但在那一天遭遇“事件”，令人不寒而栗。那种心情似乎老练的警部能够体会得到。宫内与浅见面面相觑，微微耸了耸肩。
4
此时，一位意想不到的人物从一楼靠里通往二楼的楼梯上走了下来。
她就是那位令人憎恨的“藤桥女郎”。在一位男刑警的陪伴下，微微低着头，沉稳地迈着步子。
“请问那个女的来干什么？”
浅见小声问宫内次长。
“呀，谁啊？”
宫内扭过头去。
“由刑警陪着，可是不像嫌疑犯……或许，会不会与我们谈的祖谷溪事件有关？”
浅见忽然想起来说道：
“何以见得？”
“你看那表情，我觉得简直好像去参加了葬礼，多么沮丧啊！大概是对侦查没有进展而感到失望了吧……”
“嗯，是那样吗？”
在藤桥相会、说话带东京口音……一幕幕浮现在浅见脑海里，他默不作声。
女子向刑警道谢后出了建筑物。宫内叫住了那位刑警。
“刚才那女人是谁？”
“哎哟，次长您不知道吗？她就是十二年前在西祖谷山谷发生杀人事件的被害人的妹妹。来打听案情侦查情况。去年也来过。好像每年这一天都去祖谷。”
不等说完，浅见就站了起来。
“感谢百忙之中接待，改日再来麻烦您！”
慌忙致礼后去追赶那女子。
女子从警署出来后，依旧迈着沉稳的步伐，行走在通往车站的道路上。浅见驾车超过她，并在她前面停了下来。
“昨天真对不起！”
浅见点了点头。
女子吃惊地站住了。她神经质地回头看了看，也许为伺机逃入警署而计算距离吧。
“昨天是令姐的第十三个忌日哩！”
浅见诚恳地默默地低下了头。
“你要干什么……”女子完全没有料到对方会冒出这么一句话，手足无措地用刻薄的语调说道，“对不起，你是谁？”
“我是……”
浅见掏出了《旅行与历史》杂志的名片。根据时间和场合，使用这种名片，比没有头衔的名片容易得到别人的信任。
“哦，是这样的，在采访旅途中，偶然得知令姐的事情。听说还未解决。”
“唉，不过与你没有关系！”
女子断然说道。是拒绝多余的同情，还是知道是杂志社的人要加倍提防？
“哦，失礼了！”她微微地点了点头，便昂首挺胸地从浅见身旁通过。
“那起事件大慨水远解决不了了！”浅见平静地说，“你不为令姐报仇雪恨吗？”朝着渐渐远去的背影再次大声说道。
女子沉默无言，继续向前走去。
在浅见的目送下，女子拐过街角终于消失了。
“哎呀呀……
浅见满腹怨言似地返回车里。
虽然她冷冰冰的态度着实让人生气，但她原本不知道事件的真相。
浅见若无其事地心想，即使不依赖于那个女子，只要留心仍有几种搜集事件资料的办法。
按照当初的计划，立即去胁町。浅见已把注意力从“藤桥女郎”转移到“五百罗汉女郎”身上。
美马郡胁町人口约二万。位于沿吉野河北岸伸展的抚养街道（河北街道）的中心地带，曾经是阿波蓝和大米等物资的集散地，在吉野河中游发挥了重要作用。
可是，大正三年，在吉野河南岸德岛县道全线贯通，再加上与之并行的国道192号线通车，北岸地区自然而然地远离了交通中心。因此胁町的发展就停滞不前了。但是这样反而原样保留了古街民居的原始风貌。白色的仓库模样的民居与有棁的屋顶，现在已经作为观光资源被人们重新认识。
由于开通了德岛公路，并在胁町架设了立交桥，拥有丰富的古代文化遗产的小镇，吹进了新时代的春风。
“时代怎样改变街道与人的生活？”
被每个时期政治意向与经济趋势所左右的普通市民的生活与街道的机能的变迁史——这是《旅行与历史》编辑部赋予浅见的此次采访的目的之一。
汽车一进入街道，浅见就升腾起一种奇妙的感觉。大概是记忆幻觉吧？不是浅见本人，而是追溯到他的父辈、祖父辈，似曾相识的景色从车窗两侧向后飘逝。胁町的街道民居保存完好。一座座白色的仓库模样的房子上安有格子窗，以此为拍照的景物倒是挺有趣的。他热切地期待着见到曾在照片上看过的图书馆建筑，以及在那里工作的女子。