不想这个索赫扬古又说了一句话，孙元化完全蒙了：
“还有一件，瞄准镜。”
孙元化一时竟不知怎么往下问了。他太吃惊了。倒是张可大紧锁浓眉，气冲冲地喝问：“看它作甚？”
“索赫扬古实在想知道，它莫非是宝石打造黄金铸成的？一个铳规，怎么就值得四个一等阿思哈尼哈番呢？”
耿仲明瞪大眼睛喝道：“不许胡扯！”
“怎么是胡扯！汗王亲口应许，若能带回一个铳规，我们四个每人都赏一等阿思哈尼哈番！”
汗王亲许！一等阿思哈尼哈番，相当于明朝的世袭副将衔！只为了一件小小的铳规？大金国汗莫非疯了！
“那么，瞄准镜呢？”孙元化问，“也是你们汗王命你们盗取的？”
“这倒不。”索赫扬古流露出几分得意，“是酒馆里你们营官争骂透的风：一些人大骂红夷大炮空耗巨款，是榔槺无用之物，立刻有人回敬说待孙帅爷的瞄准镜拿将出来，大炮就百发百中天下无敌，足见登州佬是坐井的癞蛤蟆！……可知这更是神器，若能弄到手，定能赏我们世袭一等精奇哈番！”
好大口气！一等精奇哈番，相当于大明的世袭一等子爵啦！比在座的任何一位审讯官的爵位都高，何况是世袭，子子孙孙的俸禄荣耀！
“早已探得西门防卫最松，我们便兵分两路，他们三个去西门盗铳规，我来巡抚府寻找瞄准镜。不知他们撞上什么陷阱，竟被炸死……后来的事，你们都知道了。”
众人面面相觑，大致窥出事故的真相：西门大炮里火药和引火绳忘了清扫，盗铳规的三人点火寻找，无意间引燃了火绳，发炮时炮身炸裂，神差鬼使，歪打正着，送了三条奸细的命。天下竟有这样的巧事！
“那么，你究竟是什么人？”
“大金国汗王驾前正黄旗甲喇章京索赫扬古！”
厅上一阵沉静，人们迷惑不解，难道大金国汗特别喜爱这些奇巧机括玩意儿？一个不足尺长的铳规，竟花这么大气力、出这么高赏格、差这样的亲信勇武之士深入险地，被捕被杀在所不惜！想来倒与喜爱木匠制作的天启皇帝相似，也是个不足成大事的昏庸之主，岂非大明之福！
孙元化却暗暗吃惊，又一次感到危机的紧迫。
刘氏兄弟败灭后，他读罢金国汗与刘氏兄弟的私通信函，有过同样的紧迫感。已经称帝建国号的皇太极，为要笼络刘氏兄弟，不惜自贬以讨好之，甚至指天为誓，言甘如蜜，较之大明君臣间事事隔膜，真不可同日而语；况且肯尊刘氏兄弟为一国，尽用友邦对等之礼相待，其审时度势、可盈可缩，确有欲上则凌云、欲沉则伏泉、变化万端、不可捉摸的神龙气概，绝非器小易盈之辈！
他在宁远、宁锦之战中败于西洋大炮，回去便自己造炮，又不惜代价千方百计获取小小的铳规！回想十年来和老师朋友们为引进西洋大炮经历的万千磨难，至今仍时时如踞炉上受烤，即使是支持引进的朝官，又有谁知道铳规是什么？……相比之下，他的见识和心胸大不寻常，难道真是人中龙，真有天下之分？……孙元化不敢往下想，也不该往下想。他回头对张焘说：“拿那铳规来，给他看。”
张焘果真拿出一把铜制铳规，着侍卫递过去。
股长一尺；勾长一寸五；宽四分厚一分；勾股间连一弧形规，规分十二度；勾股连接处垂下权线，这就是红夷大炮特有的炮具铳规。索赫扬古拿在手中小心翼翼地翻看，满面敬仰之情。
“是从其中一具尸体身上搜得的。”孙元化添了一句。
“啊！”索赫扬古高叫一声，“差一点就成事了！……唉，运气不好！……算了，算了！”
孙元化正要示意耿仲明把索赫扬古带走，耿仲明却不在厅上。孔有德小声禀道：“皮岛送来紧急军情，他去接收，少时就回来。”
那边吕烈在张可大耳边说了句什么，张可大点点头，立刻大声发问：“你方才一上堂，为何就认得出孙巡抚？”
“临行时，汗王亲###待，说孙巡抚相貌不凡，凤眼斜挑，双眉入鬓，一脸书卷气……”
“你们汗王难道会过孙巡抚？”张可大此问口气平淡，原是顺理成章，孙元化听来却十分险恶，惊得头皮一阵发麻，生怕背上难以洗刷的嫌疑。
“汗王说，只见过面，不曾说过话。”
孙元化急忙追问：“难道你们汗王来过登州？”
“来没来过，非我等奴辈所知。但汗王对孙巡抚极是赞赏，说南朝督抚中，只佩服袁督师与孙抚帅二人！”
孙元化不禁暗暗咬牙：如今朝廷上下、万民百姓，人人唾骂袁崇焕卖国贼，此话岂不是又在给自己增添不祥？前有强敌，后有朝廷猜疑，同列排挤，前后作战、左右应付，虽智殚力竭，也难周全！他只能千谨慎万小心，连忙说道：
“我看你也是个铮铮汉子，若肯归顺我朝，必得重用！”
“归顺你们南朝？哈！那刘爱塔兄弟不知好歹，非投南朝不可，得了什么好？家破人亡！若留在我国，前程无量！”
他说的是实情，众人都觉得脸上挂不住，总兵大人红头涨脑地大喝：“斩！推出去斩！”
索赫扬古不等人推，扭身就大步出厅，走到门口，忽转身，气昂昂地笑道：“听我一句劝：你们朝廷极是无道，好不容易出了个大忠臣袁督师，还叫你们那小皇帝给杀了，足见气数已尽！我们汗王是真龙，你们都该识时务知天命，归顺我们大金才对！”
孙元化冷冷地说：“我若背主投敌，你还敬我是忠臣吗？”他一挥手，侍卫把面现惶惑之色的索赫扬古推出去了。
厅内又出现片刻寂静。孙元化为这一场审讯心绪激荡难平，好半天才感慨道：“如此顽劣，少见！”
耿仲明匆匆进厅，才要有所禀告，孙元化只当为索赫扬古的事，皱眉道：“不必多说，按张总兵将令斩了就是。”
“禀帅爷，是皮岛黄爷的告急文书！”耿仲明赶快呈上。
孙元化拆封，皮岛总兵黄龙禀告：金国派兵一万五千余人往朝鲜借船，将入袭皮岛、旅顺等处，乞大帅立派援兵。孙元化把告急文书递给张可大时，竟喜上眉梢，掩不住跃跃欲试的兴奋：
“好哇，终于来了！正好一试锋刃！如今我们新造的炮船足以陈兵海上，邀击敌船，水战定能成功！”
张可大诧异地看看孙元化，脸上掠过一丝阴云，又掩饰地低头去读函件。孙元化已经窥见，预感到要有为难。
张可大并不抬头：“理当救援。只是风向不利。”
“四五日内风向便可转南。”孙元化眉宇间一团英气，眼睛闪亮，“我意张总兵挂先锋印，率登州水师五营在前……”
张可大沉吟着，皱起了眉头：“这……”
孙元化立起身笑道：“观甫，我们到厢房去坐，喝茶吃点心，这半日实在是又渴又饿了！”
半个时辰后，孙巡抚送张总兵出府。属官们不知他俩谈了些什么，但可以看出心绪都不佳。张总兵拜辞时说：“卑职肺腑之言望大人三思。”孙巡抚只点点头而已。
回到厢房，孙元化坐在案边，一手托颐，一手轻轻敲着茶碗盖只管默想，似笑非笑，表情透着古怪。
“初阳，他怯战了？”张焘问，在私下场合，他总以好友身份相待。
孙元化摇头。张可大不怯战。他是一员良将。但他拒绝海战中使用大炮，今天头一回态度激烈地、有条有理地阐述了他反对的道理。
他说：“堂堂天朝，精通火器，能得先臣戚继光真传的，也有的是，何必外夷来教演？仗夷器为水战先锋，招夷兵助阵杀敌，纵然得胜，岂不惹人耻笑？我辈世代军职，实无颜面对我百姓，对我祖先……”
他说：“红夷大炮固然歼敌多，但我用以制人，人夺得也可用以制我。若海战有失，落入鞑兵之手，转而以红夷大炮攻我，岂不为祸更烈？……”
还有一层他没直说，但孙元化能体味到：金国眼红于登州城防的红夷大炮及铳规瞄准镜之类的炮具，必定反复设法争夺盗取，他这个坐镇登州的登州镇总兵，从此多事，将不得安宁了。
至于挂先锋印，张可大说得清楚：昨夜炸炮之惨，登州军民如遭一劫，各营官兵均惶惧不安，深恐用这大炮未杀敌而先自伤。若在先锋水师船上架装大炮，人心恐慌，士气不扬，绝难取胜。所以他出任先锋责无旁贷，但不能用红夷大炮。
孙元化能说什么呢？再仔细说明红夷大炮与戚少保所习火器大不相同，必须格外教习吗？再告诉他只要铸造炮身冶炼铁汁不留砂眼，炸膛事件就可以避免吗？看他义正辞严，一派磊落，全然是一副犯颜直谏的庄重神态，孙元化什么也没有说，只苦笑着送客。
是啊，他只想着千方百计地打胜仗，收复失地，而朝廷上下的大多数人把体面看得比胜负重要得多！他所争的在目的，他们斤斤计较的是手段……
耿仲明小声问起那个很使他放不下的疑点：“大哥，你说鞑子汗王会不会真来过登州？”
“不能！鞑子汗王就跟咱们万岁爷似的，哪能随便挪窝？就是真要出门，銮驾不也得摆一气儿的！”
“他要是微服私访呢？”
“那也不能！咱登州兵是兵山，将是将海，他敢走这险？”
“他要是真有这胆量呢？”
张焘看看他，一皱眉头：“你在说什么？”
耿仲明一眼又一眼地偷偷看着孙元化：“我是说，我是说……正月十六海神庙会……”他触到孙元化的锐利目光，对视的一刹那，彼此都明白他们想到了同一个人。
孔有德一捶脑袋：“参客程秀才！……不对，我去客店寻过，他已经走了，并无可疑之处哇！”
耿仲明说：“不是他，是那个老护院！”
孔有德大悟：“对！帅爷说过那人非等闲之辈……可他若身为大金国汗，又怎肯降低身份扮一个又哑又聋的奴仆呢？……”
孙元化此刻似乎又看到那张气度轩昂、目闪精光、广额方颐的红脸膛，真是能伸能缩、为达目的不惜任何代价的雄杰！对付这样的敌手，也得针锋相对，不拘常格。孙元化长眉一扬，拿定了主意：
“孔有德，此次救援皮岛，渡海作战，我若委你为前队先锋，你可敢接印？”
如雷轰顶，孔有德不由得浑身一战：“什么？我……我，我老孔，当先锋？……”
他做梦也不敢想，先锋印能落到他手中，一时血脉贲张，面红耳赤，宽阔的胸膛大起大落，里面的心跳得“怦怦”响，就像擂起了营中最大的那面一人高的战鼓！