老胡说：“不知道。市领导的车都只许进不许出。所有警车全在院里……”
这时，一个警察向他的车走过来，老胡关上手机。警察打开车门。
老胡问：“什么事？”
警察说：“上级有规定，手机要统一保存，等会议结束后，我会及时还给你。”
老胡交出手机，庆幸刚才打了个电话。自从郑卫东调走以后，老胡就给张兴化开车。老胡比张兴化大十多岁，两人共同语言不多，很少在一起交谈。老胡热衷于政界和社会上的各种消息，而张兴化喜欢谈的是风花雪月和足球比赛，张兴化知道老胡嘴不严实，很少在车里谈工作上的事。
柳正堂接到老胡的电话后，想了一会儿，拨打城西派出所所长姜所长的电话，姜所长的电话关机，接着拨打治安科王科长的手机，也关机了。最近柳正堂对邱中原的案子听到点风声，只是一时吃不准，在静中观察。他立即拨通了柳宝山的电话，说：“小宝子，我限你十分钟之内，离开清河。”
柳宝山问：“什么事这么急？”
柳正堂说：“掉脑袋的事，你快走！”
接着柳正堂分别给几个头头打电话，叫他们销毁一切证据……
会上，钟伟正在汇报抓捕方案，突然接到监视点的电话报告：柳宝山独自一人开着自己的丰田轿车离开了家向北走了，请示怎么办。钟伟想了想说：“先不要动他，派车跟着。”钟伟把这件事向省打黑工作组长张作义作了报告后，接着汇报抓捕方案。电话又响了，监视点报告说：“柳正堂和司机开车向南走了……”张作义敏感地站起来说：“一定是走漏了消息，我建议立即行动！”陆国杰说：“我同意。”
虽然有消息泄露，由于准备得充分，整个抓捕行动进行得十分顺利。柳正堂一伙骨干分子和一大批打手落入法网。第二天清河市委派出有公安、司法、税务、工商、审计等部门组成的工作队进驻大柳树村，对大柳树村柳氏家族的产业进行全面清理。
三个月后，大柳树村以柳正堂为首的黑社会团伙案审结，多名与大柳树村黑社会有牵连的干部受到查处。张兴化的司机老胡因是大柳树村黑社会团伙成员而被捕。
开完柳正堂黑社会团伙案的宣判会，陆国杰回到办公室，站在窗口长出一口气。回想在自己的亲自指挥下，挖掉了清河市的一个毒瘤，心生几分快意。这时，办公桌上的电话铃声冲断了陆国杰的思绪。陆国杰拿起电话，安海市纪律检查委员会书记朱安民在电话里说：“国杰，清河打黑行动打了一个漂亮仗，在全省震动很大……我刚才看到了你们报上来的材料，在这次打黑行动立功人员的名单上，张兴化就不要列在这个名单里了。”
陆国杰问：“为什么？”
朱安民说：“根据他的司机老胡的交代，张兴化有嫖娼行为，我们进行了认真的调查，证据确凿，可以认定张兴化腐化堕落，市纪委准备依照党纪、政纪给予处理……”
放下电话，陆国杰回想起张兴化从一开始和自己对抗，到后来对自己的支持的过程……张兴化思想解放，思路开阔，敢于创新，敢于负责，勤奋务实，聪慧通达，是个难得的人才和助手，对清河的经济发展作出过突出贡献。陆国杰不是没提醒过张兴化，每次他都以生活方式不同来解释，想到这些心里感到十分地难受。陆国杰想帮张兴化一把，他知道找朱书记说情是行不通的。他想了想，给王积业打了个电话，向他汇报了张兴化在这次打黑行动中的功劳和工作表现，请求上级领导能够挽救张兴化，给他一个改正错误的机会。
王积业说：“你说的情况我都知道了，在处理张兴化的问题上会给予考虑的。但是，张兴化同志的错误是严重的，对这类错误的处理上级有明文规定，这些你应该知道。”
晚上，陆国杰在海湾大酒店菊花厅请张兴化喝酒，张兴化不知老胡告发他的事，喝酒的时候兴致颇高，说：“陆书记，这是你到清河以后第一次单独请我喝酒。”
陆国杰强忍着心里的难受，说：“以前都是你们请我喝酒，有来无往非礼也。”
张兴化说：“今天一定有什么好事吧？要不然你怎么想起来请我喝酒？”
陆国杰避而不答，等菜上齐了，陆国杰亲自给张兴化斟满酒：“兴化，我们连干三杯！”
张兴化说：“连干三杯是不是该有什么说辞？”
陆国杰说：“第一杯，感谢你这一年多来对我工作的大力支持！”
干杯后，张兴化说：“你正好说反了，是领导对我工作的支持。”
陆国杰斟满第二杯酒，端起酒杯说：“这一年多，我们情如兄弟，感情弥真弥深。”
张兴化痛饮一杯，说：“拿我当兄弟，你就是我大哥。”
陆国杰斟满酒说：“这第三杯酒说的是以后的事，干下去再说。”
陆国杰和张兴化干杯互相见底。
“以后我们还是好兄弟……”陆国杰的话只说了一半，表情僵硬。
张兴化这时才感到陆国杰请他喝酒一定是有事要说。张兴化说：“既然是兄弟，有话你就直说吧。”
陆国杰把老胡告发的事说了，并把上级领导对这件事的态度告诉了张兴化。张兴化听了，沉默许久，抓过酒瓶满上酒一饮而尽。这天晚上，陆国杰和张兴化谈到下半夜，张兴化喝醉了。
三天后张兴化主动辞去了常务副市长的职务和公职，和他弟弟张兴业一起经商去了。