关浩在省城大儿子家住了两个多月，才到政协上班。这两个月里。关浩对自己从组织部到政协的整个过程进行了一些调查和思考，最后确认是陆国杰在整自己，但事已至此只能认了。政协的工作十分清闲，政协副主席虽然级别没降低，但比起重权在握的组织部长来就显得清淡了许多，现在也没人来找没人来求了，乍闲下来心里空落落的。新组织部长陈光东上任以后，对组织部的干部进行了一系列调整，关浩的几个心腹都没得到重用，干部科长严明吉调到三坪乡当副乡长，组织科长乔石林调到统计局当副局长，他们当然少不了要到老部长这里发发牢骚，骂骂娘。组织部干部培训中心（实际上是对外营业的酒店、招待所）被撤销后，中心主任刘景因经济问题受到了开除公职的处分，其中一些经济问题牵连到关浩，虽然没有追究他的责任，关浩对陆国杰仍耿耿于怀，恨之入骨，十分注意收集有关陆国杰的情况，一旦抓住有用的把柄就准备施以重重的一击。过去一些给他送过礼，还没有来得及提拔干部也有来找他的，让他感到很难堪。这些账当然都要算在陆国杰的头上。
关浩到政协上班的第三天，柳正堂来到关浩的办公室，关浩以为他是为他侄子柳振声当西海办事处副主任的事来找他。为了让侄子柳振声当西海办事处副主任，柳正堂曾多次找过他，还送了两万元钱。
关浩面带尴尬地说：“正堂，我也没想到我这么快就离开了组织部，振声的事还没来得及办……”
柳正堂说：“关主席，你千万别误会。我柳正堂今天是专门来请你喝酒的，这么些年你帮了我不少忙，我非常感谢，前几年选村长时，要不是你为我说句话，我连参选的资格都没有，更不要说有今天。我柳正堂不是忘恩负义的人，你在台上是我领导，你下台那天也还是我的领导，而且关系更进一步。这辈子我最重一个义字，今后有什么事需要我办，你说一声，我马上就到。”
柳正堂在清河讲义气是出了名的，柳正堂办公室正中就挂着书法家赵朴初手书的“忠义”二字。其实柳正堂对义气有着更深的理解，并以此立身。凭义气二字他身边聚集了一帮人。
晚上，柳正堂在红楼酒家设宴招待关浩，之后是桑拿按摩。其实柳正堂请关浩并不是没目的，人在失意的时候得到同情最容易成为朋友，柳正堂就是要抓住这一机会，进一步密切和关浩的关系，关浩现在虽然不是组织部长了，但毕竟还是政协副主席，清河的政坛上有许多他的门生故吏，关浩说句话照样好使。柳正堂找关浩的第二个目的是想打听陆国杰对自己的态度。有一天张兴化的司机老胡在张兴化面前谈起柳正堂，张兴化严肃地对老胡说，你以后少和柳正堂这种黑道上的人来往，早晚要收拾他。老胡是柳正堂的把兄弟，当然会把这个消息告诉柳正堂。人在失意的时候，更容易说出平时不易听到的内部情况。关浩被柳正堂义气所感动，关系自然是进了一步。柳正堂从关浩嘴里打听到不少官场上的事，并得知是陆国杰让洪安和打电话停止了对他的审查，柳正堂决定找个机会接近陆国杰。
一段时间以来，柳正堂一直在收集陆国杰的情况，研究接近他的机会。张兴化的司机老胡告诉柳正堂，陆国杰爱喝酒，下属工作干得好，出成绩了，请他喝酒他参加。工作没干好的酒陆国杰从来不喝。陆国杰有一次在中层干部会议上说：“工作干出成绩了，请我喝庆功酒我去。工作没干好，你的酒我喝不下去。”清河市的部委办局和乡镇的领导以能请到陆国杰喝酒为荣。柳正堂决定先在工作上引起陆国杰的注意。
正常情况下，陆国杰每天晚上下班前都要翻一翻当天的报纸，了解一下时事。这天陆国杰在省报头版的下边，看到一篇题目叫《清河大柳树村发展城郊经济纪实》的报道，陆国杰非常仔细地阅读了这篇文章。这篇文章把柳正堂说成是发展城郊经济的先进典型，领导大柳树村群众致富奔小康的带头人，文章列举了几件柳正堂慷慨解囊为村民解难的故事。一个公安局正在暗地调查的黑道头面人物，跃然在报纸上，成了带领群众致富、帮助老百姓排忧解难的新闻人物，不能不让陆国杰好好想一想，这到底是怎么回事？看完报纸，陆国杰首先给李岩打了个电话，问他知不知道发稿的情况。
李岩说：“我知道，一个星期前，省报记者杨兴权来大柳树采访，我还陪他喝酒了呢。我也是刚才看到的报纸，稿子写得挺好。”
陆国杰不想和李岩说这件事。放下电话，陆国杰骂道：“蠢猪！”心想，这位名叫杨兴权的记者不知收受了柳正堂的多少好处。
第二天早上一上班，陆国杰就接到公安局钟伟打来的电话，问陆国杰看没看见省报上的文章，显然是想探探陆国杰对这篇文章的态度。陆国杰说：“钟伟，你别管报纸上怎么登，调查不能停。”放下电话陆国杰想，大柳树村就在城郊，不妨抽出点时间专程去看一看。
下午，陆国杰会见了一位来清河考察的港商之后，约何强一起到大柳树村去看看。
在车里何强说：“上个星期拓宽石塘路，需要拆迁大柳树村的两家小饭店，本来都和村里说好了，有关拆迁的补偿协议也已经签了，可是到了拆迁那天，这两家就是不迁，还找来了几十名村里的老人，说什么也不让拆房子，要求增加补偿费。后来我找到柳正堂，柳正堂到现场骂了一阵，说补偿费由村里负责，无理取闹的村民也就散了。看来柳正堂在村里还是很有威信的。”
陆国杰说：“小小个大柳树村，谁说话都不好使，柳正堂招呼一声就行，你认为这正常吗？”
何强说：“自古道，强龙不压地头蛇。柳家在大柳树村是大家族，也得有这么一个人。”
城郊的大柳树村离市政府不远，仅用十五分钟后，陆国杰和何强就到了大柳树村村部。大柳树村的村部是一栋二层小楼。因为事先接到市委办的通知，柳正堂和村长章成在村部等候，陆国杰的车一到，柳正堂立即迎了出来，陆国杰与柳正堂和章村长握手。
柳正堂说：“市委领导光临我们小小的村部，大柳树村蓬荜生辉。”
陆国杰笑着说：“你也会蓬荜生辉、三生有幸这一套？我是专程来看看你的忠义堂的。”
柳正堂笑道：“什么忠义堂？也就是赵朴初写的‘忠义’两个字。”