郑卫东从市里谈话还没回来，他出任平洲市市委书记的消息不胫而走，在干部中传开了。从安海回来，郑卫东首先来到陆国杰办公室。陆国杰说：“祝贺老兄升任平洲市市委书记。”
郑卫东说：“我刚到家，还没汇报你就知道啦？”
陆国杰说：“小道消息从来就比大道的消息来得快。我还告诉你，新的清河市市长叫彭景明，三十三岁，以前是省委办公厅政研处的副处长。”
郑卫东说：“还有一个好消息你没告诉我，你很快就要是安海市委常委了。”
陆国杰说：“你的消息来得也很快。”
郑卫东说：“你还是我的领导。”
陆国杰真诚地说：“什么领导不领导的。这一年我们合作得顺手了，说实在的，真有点舍不得让你走。”
郑卫东说：“我还清楚地记得你刚来不久，我们在仙人岛海滩上的谈话，仿佛就在昨天。”
陆国杰说：“在那之前我在心里算计，你郑卫东会不会像赶走董立平一样把我赶走。”
郑卫东说：“那时我也在想，陆国杰会不会是个弄权官场的阴险小人。”说完两人哈哈大笑。
陆国杰说：“没有你的鼎力支持，就没有清河现在的大好局面。”
郑卫东说：“这一年我学到不少东西。”
陆国杰说：“我们就别互相吹捧了，今晚好好喝几杯。我已经让吴建平通知，五点钟在常委会议室开欢送会，今晚市委、政府班子全体成员为你把酒送行。”
郑卫东说：“你这是着急赶我走啊？”
陆国杰说：“三天之内你就要到平洲报到，哪有时间了？清河和平洲是安海的两个县级市，经济总量是安海的半壁河山，我们共勉！”
郑卫东离开清河到平洲市上任之日，彭景明来到清河上任清河市代市长，市长的正式任命必须由市人大全体会议作出。彭景明到任后，陆国杰主持召开了清河市委班子成员见面会。政府办公室主任安排好彭景明的办公、食宿生活。晚上全体班子成员在海湾大酒店给新市长接风。有了酒作媒介，本来十分生疏的人们很快就彼此熟悉起来，酒可以撕去斯文的理性，迅速拉近彼此之间的感情。彭景明不善酒，两杯下肚脸就红了起来，张兴化敬酒，彭景明没喝下去，声称实在是不能喝。
张兴化说：“能喝不能喝是物理化学问题，喝不喝是感情问题。你如果不能把我们灌醉了，我们肯定要把你灌醉。”
彭景明说：“看来今晚我是非醉不可了？我到清河上班的第一天你就准备出我洋相？”
张兴化说：“陆书记上任的第一天，把我、李岩、洪安和全灌醉了。你问有没有这么回事？”
李岩和洪安和都说有。
彭景明被逼无奈只好把杯中酒喝下，说：“这回我是身陷虎狼之地啊……”
陆国杰一边喝酒一边听他们在一起打酒官司。酒桌上更容易看出一个人的性情和器量，酒后会流露出一些很个性化的东西，比如，张兴化开朗强悍、李岩憨厚愚顽、刘永华平实古板、关浩寡言阴沉、洪安和机敏内敛、蔡慧林精明油滑、何强聪慧执著，而彭景明流露出的是文弱严谨。
陆国杰发现彭景明真的不能喝酒，第一次接风酒就把新市长灌醉了不好，出面为彭景明解围。陆国杰说：“景明刚来，你们几个不许欺负人，有本事的和我喝，景明你就喝饮料吧。”
彭景明向陆国杰拱手一揖，说：“你要是不救我，今天我肯定得被抬出去。”
陆国杰爱酒，好酒，为自己的酒量而感到骄傲。所谓酒壮英雄胆，豪气胆边生。壶中滋味的美妙，绝非不喝酒人所能体察。西方人把酒狂欢，崇尚酒神带来的酣畅淋漓。中国酒文化则包含着更加丰富的内容。有斗酒十千恣欢谑的放纵，也有醉卧沙场君莫笑的豪气；有邀月共饮的大孤独，也有酒逢知己千杯少的大喧闹；有举杯消愁愁更愁的惆怅，也有对酒当歌人生几何的旷达；有壶中乾坤大的消沉，也有把酒问青天的激昂；有一醉方休的义气真情，也有以酒作邪的虚情假意。中国酒文化中更包含着剪不断理还乱的人情关系，有长幼尊卑，有人鬼神共饮……酒是个好东西，也是个坏东西。陆国杰深得酒中奥妙，开怀畅饮，其乐无穷。
第二天上午在书记办公室，陆国杰和彭景明进行了第一次长谈，陆国杰向彭景明介绍了清河的情况，谈了对清河今后工作的一些想法，对近一时期的主要工作作了比较详细的说明。彭景明一边听一边记，从始至终都抱着学习的态度。
彭景明说：“我来以前杨书记和我谈话，要我好好向你学习，向基层的同志学习。我虽然在省委办公厅工作了多年，但没有基层工作的经验，到清河首先是学习，然后工作。陆书记有你这样一位能干的班长，我一点都不担心，跟着干就行。如果有什么没做好，请你及时批评指正，你千万别客气。”
陆国杰想起自己刚到清河的时候，为了取得权威和郑卫东进行了一段暗中角力，最后对手变成了朋友。现在陆国杰一点都不担心彭景明对自己权威的挑战，而担心起这位年轻的市长能不能担负起这副重任。
这时桌上电话响了，陆国杰拿起电话，里面传来戴晓云的声音：“国杰，端木出事了你知不知道？”
“出什么事了？”陆国杰着急地问。
戴晓云说：“昨晚端木让人捅了三刀，现在医院里。我也是刚刚听说的。”
陆国杰对彭景明说：“今天先谈到这儿吧。熟悉一下情况，兴化比较了解清河的情况，让他领着你走走。我的一位朋友出了点事，我到医院看看。”
陆国杰坐车直奔医院，路上心里想一定是端木铎打官司得罪了什么人，本想给公安局钟局长打电话，一想情况还不清楚，到医院问问情况再说。陆国杰来到端木铎所在的病房，病房里住着三位病人，只见端木铎躺在靠门口的病床上，胸前和胳膊上都打着绷带，胸肋上插一个排气引流的橡皮管，可能是失血的缘故，端木铎脸色惨白，见陆国杰进来惨然苦笑。
陆国杰关心地问：“你感觉怎么样？”
端木铎用很小的声音说：“没有事。”
陆国杰问：“你说说到底是怎么回事？”
因为肺部受伤，端木铎尽量轻声地说：“让人扎了三刀。”然后用那只没有受伤的手指了指受伤的位置，“两刀在胸前，一刀在胳膊上。”
“报案了吗？”陆国杰问。
端木铎轻轻摇摇头。
“你看清楚拿刀捅你的人了吗？”
端木铎颔首合目表示看见。
陆国杰拿出手机，一边拨号一边说：“我让公安局查一下。”
端木铎着急得直摆手，欲起身阻止陆国杰打电话，说：“千万别报案……”接着咳了两声，嘴角流出血来。
陆国杰说：“好，我不打……这到底是怎么回事？”
这时，一个年轻的女护士走进来，看到端木铎嘴角流出的血，冲着陆国杰说：“你这个人是怎么回事？病人这个时候不能说话！请你出去！”
陆国杰见护士不认识他，说：“我是陆国杰。”护士一边擦着端木铎嘴角的血，一边说：“我不管你是陆国杰还是张国杰，你出去！”
“我是清河市委书记陆国杰，护士同志，请你向我说说情况。”