在拐过了一个弯之后，碰巧月亮也升起来了，他的眼前豁然开朗，出现了一大片随风轻摆的野花田。他能辨认出，这是一种在附近山区常见的漂亮野花，但他还是第一次看到那么多的野花生长在一起，开得那么灿烂，那么充满了勃勃生机。即便身处险境中，他也忍不住要发出一声赞叹。
然后突然一个念头冒了出来：这么繁茂而整齐的一大片花田，真的是天然生长出来的吗？会不会附近有什么人在伺候这些花呢？他一阵兴奋，急忙穿过花田，向前方跑去。
然而，一直跑到花田的尽头，他都没能看到一间想象中的小木屋之类的居所，更别提半个人影了。正在失望，耳朵里忽然传来一个清晰的人声，就好像有人在对着他耳语一样：“你……是一个人吗？”
这个声音嘶哑、低沉，就像是锯子在锯木头，邹鸣人吓了一大跳，扭头望望四周，并没有看到什么人，而这句话本身也问得十分奇怪。邹鸣人浑身一激灵，那个嘶哑的声音又响起来了：“过来，让我看看你。”
他抬起头，看向远处，才发现在前方的一处山壁上，隐隐有一个人影。不管这是什么东西，反正我是跑不了了，邹鸣人想着，索性破罐破摔，走了过去。
靠近之后，他终于看清楚了山壁上的那个人影究竟是什么，那是他一辈子都没能见识过的恐怖景象。那一瞬间他觉得自己的苦胆都要吓破了，嘴里发出一声撕心裂肺的惨叫，转过身拔腿就跑。但跑出没有两步，他就感到一股无形的力量抓住了他的双腿，扭住了他的双臂，让他无法再前进。与此同时，耳边的声音变得无比急切，充满了邪恶的渴望：“原来是一个登山者啊……很好，很好！”
“有……有什么好的？”邹鸣人觉得自己快要晕过去了。
“有了你的那些工具，就可以把我弄出来了。”声音桀桀怪笑着，在月光下久久回荡。
四月初八这一日，正是秋叶城大豪胡老爷子的六十大寿。胡老爷子名动澜州，半个秋叶城的人都要卖他面子，故而当天整座城里张灯结彩、花团锦簇，宾客如流水般踏入胡家大院，当真是热闹非凡。宽阔的宴厅里坐得满满当当，都是来自九州各地的亲朋好友，无一不是江湖中大有声望的角色。
看看吉时已到，胡老爷子着一身大红袍走入宴厅，厅内登时欢声雷动。胡老爷子满面堆笑，不住抱拳打拱，招呼着朋友们。好容易等到和各色人等都打完招呼，他轻轻咳嗽一声，旁人知他有话要讲，都安静下来。
胡老爷子捋捋胡须，右手举着一樽美酒，微笑道：“我胡天东一生庸碌，全仗着各位亲朋抬爱，才算略略有了些薄名。今日借着小老儿生辰的由头，将各位朋友请到陋居，实在是……”
他话音未落，厅外忽然传来一声凄厉的惨叫，满座宾客都是一愣。胡老爷子眉头微皱，示意手下出去查看，正想要继续说下去，却不料那惨叫声顷刻间响成一片，似是有什么大惨案发生，他派出去的手下，竟没有一人回来。
胡老爷子生性沉稳老辣，仍旧面不改色，放下酒杯，沉声道：“何方客人驾临？却为何不敢进厅一晤？”
只听得嗖嗖几声，十多个圆球飞进宴厅，骨碌碌滚到地上。众人定睛一看，无不骇然色变，胆小的已禁不住惊呼出声。原来那些“圆球”，赫然是一颗颗刚刚被斩下的人头，全都是胡老爷子的手下！
一片惊讶与恐惧之中，一个高大的身影缓缓走了进来。那是一个看来不过二十来岁的青年人，布袍敝履，满脸刀疤，面相狰狞，手里拿着一柄七八尺长的开山巨斧，斧刃上沾满血迹，再加上一身凛冽杀气，端的有若神魔降世，令人望而生畏。
“姓胡的，你可还认得出我是谁吗？”这神魔般的年轻人冷冰冰地问道。
胡老爷子盯着他看了许久，忽然间浑身一震：“你……你……你竟然没死！我明明亲眼见到你摔下去的！你明明摔下去了！”
年轻人哈哈大笑，震得满堂宾客耳膜生疼。他骤然收住笑，高高举起手里的巨斧，目光中蕴含着烈焰般的恨意：“不错，我的确从北邙山的那处断崖摔了下去，却侥幸未死，还在谷底找到了上古秘籍，练成今日的绝世神功。老天庇佑，二十年前的灭门之恨，杀父弑母的不共戴天之仇，今日便要你来好好偿还！姓胡的，接招吧！”
叶空山随手一扔，手里的这本书直接飞入了墙角的垃圾筐。岑旷抢上一步，把书捡了出来：“喂！这书是租来的，丢了是要赔钱的！”
“赔钱？我还没找作者要浪费我宝贵时间的赔偿呢！”叶空山翻了翻白眼，“写出这种垃圾小说的作者，脑袋肯定被驴踢过。”
“你才脑袋被驴踢过呢！”岑旷很不满，“是你自己说躺在病床上闲得无聊，要我给你找点书来打发时间的，结果你看一本扔一本，早知道我根本就不管你了！”
“我不过是想看看这年头的小说作者是不是有了一点进步而已，”叶空山懒洋洋地说，“没想到一个个还是那么不成器，简直是浪费纸张。”
“这本《大漠牧云录》有什么不好？我觉得挺不错的嘛……”岑旷撅着嘴，拍打着封皮上的灰尘和脏物，“这可是书店老板特意向我推荐的。”
“挺不错？俗套得挺不错吧，”叶空山伸了个懒腰，“这一类小说无一例外都是那种恶俗的套路：凡是英雄人物，一定要背负血海深仇父母双亡，然后被人追得走投无路狗急跳崖；偏偏每一个山崖下面一定藏着点秘密宝藏，跳下去的人一定能捡到一本破破烂烂的上古秘籍，捡到了一定能练成绝世神功从此称霸武林。所以说行走江湖，没有跳过山崖捡过两本破书简直都不好意思和别人打招呼……”
“好啦，别说啦，”岑旷一脸悻悻之色，“听你这么一总结，还真是那么回事。不过……想想也挺奇怪的，为什么写小说的人都喜欢安排主角父母双亡呢？”
“一方面当然是因为杀父弑母的仇恨更加异有情节上的推动力，能够给主角的奋发向上寻找到心理支持，”叶空山说，“另外一方面当然也是因为父母的存在挺麻烦的。”
“麻烦？”岑旷不太明白。
“读者看着书里的侠客们行走江湖，图的就是那种自由自在的爽快感，”叶空山说，“拖家带口的还怎么闯荡江湖？家里留守着爹娘，隔三差五就得回家帮忙种种地养养鸡，没事儿挨两句训，勾搭个漂亮姑娘也得父母验货，还没闯出点名堂来先被要求抱孙子……那种代入感也太糟糕了。所以写小说的人总是宁可把主角的身世大大简化，能杀掉的亲人一律杀光，好让他们无牵无挂地打打杀杀吃喝嫖赌。就数数你最喜欢的那几本破烂地摊流小说吧，《英雄》、《星痕》、《龙痕》、《云之彼岸》，哪一个主角不是没爹没娘的光棍一条？”
“唉，看来写小说的也真不容易，要满足读者各种各样的代入感。”岑旷一脸同情。
“幸好你是个魅，天生无父无母无兄无弟，倒也不必去体会那种纠结了，”叶空山说，“我要是写小说，就用你来做主角，省得费力去安排什么灭门血仇。”
这句话倒提醒了岑旷：“说起来，我好像从来没问过你，你的父母呢？”
叶空山没有回答，过了一会儿，床上响起了响亮的鼾声。岑旷叹了口气，离开了房间，顺手替他掩上门。
叶空山是青石城的捕快，拥有唯一一名下羼，那就是漂亮的女魅岑旷。在叶空山的教导下，原本不通人事的岑旷已经越来越熟悉人类社会的一切，并且在某些时候可以独当一面，替叶空山处理一些衙门事务了。
此刻叶空山正躺在病床上，原因是他又被几个罪犯揍了。身为捕快，叶空山有着非常敏锐的头脑和过人的洞察力，与之不相匹配的是，除了暗器功夫上佳之外，他的武功糟糕之极。十天之前，他巡街时遇到几名小偷正在偷东西，一路追将下去，结果把小偷们逼急了，翻过身来和他拼命。叶空山以一敌四，被打得头破血流，只能请假躺在床上休息。
其实他虽然不怎么会揍人，挨揍的本事却挺不错，休养了三天已经没有大碍了。但这段时间青石城风平浪静没有什么值得一提的大案，而叶空山又是那种不偷懒会死的货色，于是借口“脑袋被打坏了一直头晕”，在床上赖了足足十天。顶头上司黄炯非常明白此人的恶劣品行，索性睁一只眼闭一只眼不去理会。
但这一天清晨，黄炯却推开了叶空山的家门，进门后二话不说，伸手就把叶空山拎了起来。
“轻点！轻点！胳膊要断啦！”叶空山夸张地大呼小叫。
“行啦，再在我面前装，我真的把胳膊给你撅折了！”黄炯没好气地说，“有一个大人物来到了青石，指名要见你，你非去不可。”
叶空山无奈，一边慢吞吞地穿衣服一边问：“什么了不起的大人物非要见我不可？”
“是从天启城来的刑部主事，昔日的神捕叶寒秋，说起来还是你的同宗呢，”黄炯说，“你看看，人家年纪和你差不多大，二十岁就成为九州名捕，现在再升官做主事，你就只能成天在青石城喝酒旷工混日子……”
他还想絮絮叨叨地说下去，却忽然住了口，因为他发现叶空山的脸色变了。从听到叶寒秋的名字开始，叶空山的嬉皮笑脸就不翼而飞了，取而代之的是一种混合着仇恨、厌恶、痛苦、哀伤的复杂表情。
这表情让叶空山的面孔变得扭曲。
岑旷一直在衙门里陪着叶寒秋说话。她对这个人印象很不错。叶寒秋今年三十四岁，比她的上司叶空山大一岁，但看上去却比叶空山年轻许多。此人相貌英俊，仪表堂堂，衣着整洁考究，和总是一头乱发睡眼惺忪的叶空山相比，简直是一个天上一个地下。而且他的性情也相当和蔼可亲，作为刑部主事兼昔日九州传奇名捕——事实上，到现在还有很多人习惯于叫他“叶神捕”而不是“叶主事”——年口岑旷这样的小角色说话依然彬彬有礼，毫无傲慢之色。
“这么说来，你真的完全不能说谎？”叶寒秋有些好奇。
“是真的，那是凝聚成型时的缺陷，魅的凝聚很难做到完美无缺，”岑旷说，“我也知道，作为一个捕快，不能说谎意味着办案时的诸多不便，不过我会尽力从其他方面去弥补。比如我有一种较为特殊的能力，可以……”
刚说到这儿，她听到背后传来一阵熟悉的脚步声，那是叶空山来了。还没来得及回头，她就惊讶地发现，叶寒秋一直挂在嘴角的温和微笑消失了。他的脸在刹那间像是被坚冰冻结一样，变得冷酷肃杀，充满了冷漠和轻蔑。
她慌忙扭头，发现叶空山的表情也怪异之极。刑部知名神捕和青石城无名捕快面对面地站立着，彼此的眼睛里就像是能飞出利箭来。