含露从旁补充：“百年来，历代皇甫世家掌权人励精图治，兼济下，一直被各大家族奉为逍遥堂的主人。各家族皆受皇甫世家恩惠，曾盟誓效忠百年，便以此信符约定，可调用兵卒，为皇甫效力。”
巍鸣瞠目结舌，到最后只知呆呆地看着苏穆。
苏穆摇头，心想这样的人，如何能在权利的角斗中胜出，又如何能护得了叶蘭一时幸福：“如今，我蘭……我妹妹要嫁入逍遥堂，我必要保她平安。可是，以你如今的境况，这一次虽大难不死，可回到了逍遥堂，没有我等的护卫，你自身性命都堪忧，怎可能护得了蘭儿？”
巍鸣声音微弱，声争辩：“我……我是皇甫世家的嫡子嫡孙，日后，登基大位，难道连自己心爱之人还庇护不得？”
苏穆苦笑连连：“你又何必自欺欺人？皇甫今非昔比，谁独掌朝堂，明眼人一看便知，遥想当年，你祖上驰骋沙场，一派英雄气概，如今的子孙，竟落得如此，沦落成奸邪的傀儡，连自保都成难事，遑论保护他人。”
巍鸣面有愧色，含露使了个眼色给巍鸣，示意他别再多：“苏穆君……”
巍鸣并不因他的话而着恼，沉吟了片刻，忽的抬头直视苏穆：“我知道自己势单力薄，百无一用，但是为了蘭儿，为了皇甫亲故，也为了我的姐妹，我愿意一试，我也愿意学着如何做一名君主，只要给我足够多的时间，苏穆君又何苦冷嘲热讽？”
“时间？”苏穆侵身上前，一把揪住他的衣领，将他提到自己眼皮底下，恨声道，“时间，现如今我和蘭儿最给不起的，就是时间，我等将身家性命都押在你身上，你却如此儿戏？”
巍鸣见他如此无礼，也颇为恼怒，豁然起身争锋相对道：“君我也未曾笑！”他深吸一口气，冷静了下情绪才继续下去，“你以为我很容易么？寄人篱下，对着窃我疆土辱我祖上之人卑躬屈膝，言听计从，就好受吗？我为鱼肉，他为刀俎，你以为我愿意做一个傀儡么？可我只有忍气吞声，才能保住一条性命。若有选择，我宁愿躬耕在野，当个布衣农夫，与所爱之人相守，也不要做这个逍遥堂的堂主，血亲相残，如临深渊。”
话到此处巍鸣双眼微红，目中见泪，想来也是悲愤到了极点。苏穆感同身受，颓然松开手，低声叹道：“人生何来选择的余地，你我生在这样的家庭，只知落子无悔，尽人事，听命，做我们该做之事。”
巍鸣低头坐着，一时不语。
“如今，你与蘭儿联姻，已然同舟共济，为了保住妹，我愿辅佐你匡正社稷，重掌权柄，到那时，你要应苏穆一件事。”
巍鸣闻声抬头，下意识地问：“什么事？”
苏穆正色道：“收回我鸾倾城的禁武令与奴选令，免三年赋税，令我百姓休养生息，百废俱兴。”
关于奴选令和禁武令，巍鸣也从叶蘭那里听过一些，也觉过分残忍，本就该废除，当下便点头道：“好，我答应你。”
苏穆释然松了口气。
含露见二人达成共识，也展了笑颜，补充道：“那么就烦请巍鸣君将此信符与一道您的亲笔诏书交予苏穆君。”
巍鸣知道信符的利害之处，对含露所提的要求略显犹豫。
苏穆猜到他心里所想，便道：“放心，我会将这两样东西交予各大世家手中，为你筹谋兵役之事。”
“我并非不信你，只是，逍遥堂的兵权都握在我舅父手上，只怕各大世家难以号令，若是让舅父知道，只怕鸾倾城都难以自保。”巍鸣抬头看他，忧心忡忡道。
苏穆丝毫不见动摇，抬头正视他，态度异常坚定：“就因为一件事难，就不去做了么？懿沧群险些要在鸾倾城置你我于死地，你认为，我们还有退路么？”
巍鸣怔怔地看着苏穆，但觉他目中光亮迫人，熊熊燃着一股必胜的信念，看他良久，渐渐想明，才出声唤人：“拿笔墨来。”
含露欣喜而笑，取来文房四宝，亲自为他研磨，将饱蘸了墨汁的笔递到他手上。巍鸣落笔之前反倒犹犹豫豫，才写了几字便又涂掉，如此三番，蹭得脸上手上都是墨汁。
苏穆奇道：“怎么？你不会写诏令？”
巍鸣羞愧道：“自父母死后，舅父就不允许我学习治国之道，只让我看些诗词，因而这诏书……”
苏穆和含露看了彼此一眼，目中有难以置信。苏穆一叹，更觉前途渺茫，可事到如今又有何退路可言，只得道：“我念，你写。”
苏穆口念，巍鸣录毕，等墨迹干后含露捧了巍鸣的诏书告辞离去。离开巍鸣居处，二人走至一处无人偏僻角落，含露仍有些许不解，问苏穆：“君上真要随叶姑娘亲自前往逍遥堂么？若是懿沧群将君上扣下，那该如何是好？”
苏穆摇头：“扣下我又有何用？他们如愿娶了桃花印女子，我鸾倾城便不再成为他们的威胁，他们也不必日夜恐惧梦姑姑的事情再度上演。”
含露点头：“这样看来，苏穆君忍辱负重，是想先利用皇甫巍鸣绊倒懿沧群，替梦郡主雪耻，再为我荆南世家谋划，夺了那逍遥堂的权柄……”
苏穆暂未话，瞥向含露，被他以这种目光扫过，含露顿觉整个人如水晶人般，被他看了个通透，不禁赧然垂首，低声问：“妾错什么了么？”
苏穆朝她安抚似的略一笑，换了个话题问她道：“有依依的消息了么？”
含露抱愧般摇头：“我已让人搜遍城中内外，并无郡主的踪迹……苏穆君，您放心，我会命人加紧搜寻，务必在叶姑娘出嫁前找到郡主。”
“不必了，”苏穆阻止她，“让辰星也不必再去找了，若依依平安在外，或许能避过一劫，若是依依已出事……也不必我们再大费周章这样找她，命该如此罢了。”
含露心一紧，不知苏穆为何突然出此丧气之语，下意识地仰头看向苏穆，而他的目光越过亭台楼榭，飞檐抱柱，投向层峦叠嶂之处，双目迷濛，蕴着些许水汽，像是远山的云影倒影入他眼底。
他喃喃地：“要下雨了。”