凯瑟琳·斯坦迪什好像变了一个人。路易莎·盖伊看着何像人猿泰山一样在虚拟丛林中游荡，不禁觉得今天大家都不一样了。但凯瑟琳才是那个发号施令的人。她之前就像斯劳部门的幽灵，总是在处理文件、抱怨脏乱的房间。她就在那里，你却注意不到她。不知为何，大家都知道她在戒酒，她看起来好像失去过什么重要的东西，变得一蹶不振，就像一颗烧坏的灯泡。路易莎从没想过凯瑟琳马力全开的模样。她曾经是查尔斯·帕特纳的秘书，对不对？天哪，那她不就是钱班霓？
路易莎应该把精力集中在工作上。兰姆觉得他们是一群废物，如果真是这样，哈桑就死定了。就算他们不是废物哈桑也很可能会死，他们的胜算很低。
但是看着何，路易莎意识到他并不是“废物”。虽然他性格糟糕，但他确实是个高手。他从以太网上搜集信息，透过那副厚厚的黑框眼镜看向他们。路易莎·盖伊此时才忽然惊觉，自己并不希望这个黑客窥探她的工作和生活隐私。
但他很可能已经看过了。
摄政公园的大楼亮着灯。一楼的蓝色聚光灯在大门前投下椭圆形的光晕，仿佛在强调这栋楼的重要性。曾几何时，没人知道这是什么地方。但是今天你可以直接从官网上下载求职表格，这栋大楼的照片就明晃晃地贴在上面。
杰克逊·兰姆把偷来的suv停在外面的人行道上，耐心等待着。
他没等多久。十五秒之内，这辆车就被包围了。
“请您下车，先生。”
他们没有携带武器，没有这个必要。
“先生？”
兰姆打开车窗，看向一个身材健硕的年轻人：深灰西装下是紧绷的肌肉，他肯定经常去健身房。一根白色的数据线从西装衣领连向左耳耳麦。
“请下车，先生。”他重复道。
“把你的老板叫来，小子。”兰姆愉快地说道，然后关上了车窗。
“他租了一辆车。”何说。
“开玩笑的吧。”
“没开玩笑。3d租车公司，地址在利兹。”
“他在出任务，却租了一辆车？”
凯瑟琳说：“其实他这么做也有道理。”
现在凯瑟琳是队长，大家都等着她继续说下去。
“没错，他是在出任务。但是我们也不要忘记，这个任务的结局已经注定了。那个孩子肯定会被救下，布莱克不必担心掩盖行踪的问题。”
“所以租一辆车就是最简单的。”
“是的。”
“谁有手机吗？”何问。
“兰姆让我们把手机扔了。”
“卫生间有公共电话。”凯瑟琳说，“他们的电话号码是多少？”
何对着屏幕念出了租车公司的电话号码，凯瑟琳记在了一张纸上，起身去打电话。
“现在天还没亮，租车公司营业吗？”
“他们有二十四小时报修服务。”何说道。
“估计就是个开面包车，拿扳手修车的小哥。”明说。
“我赌十块钱，她什么都问不到。”何说。
“我赌她能问出来。”路易莎说。
“我也是。”明附和道。
何警觉地看向两人：“昨天晚上到底发生了什么？为什么所有人都变得这么奇怪？”
“斯劳部门终于开始活跃了。”明说道，“她会带着有用的信息回来的。”
“她比你想得厉害多了。”路易莎说。
詹姆斯·韦布一辈子都在劝别人不要叫他“蜘蛛”，但无奈总是失败。此时他正坐在自己的办公室里。不久前，杰克逊·兰姆把他和尼克·达菲丢在了人行道上。一个中年妇女还拿枪指着他：我会瞄准你的脚，这样你就笑不出来了。回来的路上，达菲几乎没有说话。韦布想说：这不是我的错。但反正他也已经回到了自己的办公室，达菲也不需要他继续帮忙了。
韦布本来就不是达菲的手下。他毕业之后进了安全局，完成了两年轮岗，参加了讲座和考试。他在天气恶劣的荒野值过夜，接受过评估测试，参与过一线工作：在泰特美术馆追捕疑似携带自杀式炸弹的人。瑞弗·卡特怀特搞砸评估测试那天，韦布负责担任总部联络员。后来泰维纳将他收归麾下，所以他还留在总部，瑞弗却被扫地出门。
他和瑞弗不同，从来都不想当一线特工。外勤组就是棋盘上的棋子，韦布则希望成为执棋人。瑞弗嘲笑他在人事部工作，但这也是通向高层的一步。他面试毕业生，管理文件，一步步成为掌管秘密的人。文职工作虽然不像一线特工那么光鲜亮丽，但风险也更小，不必在实战中检验抗刑讯训练的成果，也不太可能被中年女性用枪指着。外勤组和管理层的对立由来已久，但近十年来的游戏规则变了，情报工作变得越来越像其他行业。虽然还是会有刀光剑影的战场，但在管理层面，今天的情报战和可口可乐跟百事可乐的商战没什么不同。韦布并不介意投身于这样的战场中。
而此刻，站在这一连串事件中心的人是瑞弗。从昨晚开始，所有人都因为那些“下等马”绷紧了神经。希多·贝克躺在手术台上，还有一个人死了。传闻说杰克逊·兰姆一手策划了那起网上的绑架案。无论真相如何，所有人都知道大事不妙了。但是处理事件的只有内部人员，没有政府参与。不然他肯定能发现，每次内阁大臣来访他都能听到风声。
然而这次他被排除在外了。如果泰维纳不喊他，他就不能随便去情报中心找她。这是接受她庇护的代价，她不希望有人知道韦布是她的人。但此刻他坐在这里，盯着无数档案和文件发呆，不由得感到没能通过测试的人反而是自己，而不是瑞弗。
他实在等不下去了，但是他又不想惹怒戴女士。于是他决定再坚持一会儿。
“怎么样？”
凯瑟琳·斯坦迪什说：“德莫特·雷德克里夫三周前租了一辆沃尔沃，说是为了家庭度假。他想要一辆后备厢足够宽敞的车。”
路易莎记下细节，心脏在胸腔里怦怦直跳。
“他们就直接这么告诉你了？”
“为什么不能告诉我？我是他姐姐，母亲住院了，我急着要找他。”凯瑟琳坐下，拿起自己的咖啡。杯子有些冷了，她又放下，然后背出了那辆车的车牌号。
“当然，我们不能确定他们是不是还在用这辆车。”
“他们是匆忙离开罗佩尔街的。”明·哈珀说，“所以要么开走了那辆车，要么又偷了一辆。如果是偷了车，那辆沃尔沃肯定还在附近，失主很快就会报警了。”
“在伦敦开车不可能不被监控拍到。”
“如果我们在特罗卡罗德当然很方便。”何说的是伦敦市的监控中心，无数的屏幕覆盖了城市的每一个角落。“但是我手上只有一台电脑。”
“有一台电脑就足够了。”凯瑟琳说。
三双眼睛看向了她。
“3d租车公司的车上有配备卫星导航。”她说。
***
乔安娜·林莉是一位很有影响力的女性，也是廓尔喀人的救星。廓尔喀人接连被数任英国政府迫害，为国家打过仗的军人都无法在英国定居。乔安娜·林莉对此表示公开谴责，事件因此迎来了一次英式转折：政府被她说服了。英国政府屈服于她的魅力之下，对廓尔喀人开放了居住权。相应地，廓尔喀人也像崇拜神明一样崇拜她。
所以哈桑怎么可能无视她的命令？
哈桑，亲爱的，睁开眼睛。没错，真是个好孩子。
他不想睁眼的。
我不会再说第二遍了。
他睁开了眼。
当然，这里什么都没有，但至少是现实世界，而不是他脑海中那片无尽的虚空。
什么都没有变。他依然被关在车后备厢里，捆住手脚，封住嘴，还戴着头罩。他依然像筛子里的米一样颠簸不停。他还能听到乔安娜·林莉的声音，但她并不是在和他讲话，而是在给其他人导航。前方直行两百米。哈桑终于意识到，这是卫星导航的声音，用了乔安娜·林莉的配音。比常规版本更贵一点，但总有人愿意为此花钱。
乔安娜·林莉并不是在和哈桑说话。
但是至少他又回到了活人的世界。
***
尼克·达菲说：“你是在开玩笑吗？”
“我把你的车还回来，怕他们从你的工资里扣钱。”
“你拿枪指着我。”
“不，我只是默许了这个行为。而且她并没有把枪对准你，她对准的是你带的那个年轻人。”杰克逊·兰姆坐在驾驶席上，圆润的胳膊撑在打开的窗边，嘲讽地小声道，“别误会，我见到你没那么开心，我口袋里放的是一把枪。”
“下车。”
“你不会对我开枪吧？”
“在这里不会。”
“很好，我想和戴女士说句话。”
兰姆靠回座位上，按下关窗按钮。
达菲拉开车门，朝他伸出一只手。
兰姆气喘吁吁地下了车，达菲并没有被这场夸张的演出骗到。兰姆站在人行道上，从大衣口袋里拿出了枪。
有那么一瞬间，所有人都绷紧了神经。
兰姆把枪放在达菲手中，又放了一个响亮的屁。“香肠三明治，”他说，“今天要排一早上气了。”
身后，穿深灰色西装的年轻人坐进suv驾驶席，整套动作行云流水，一气呵成，就像排练过一样。他把车开回主路，拐过街角，消失在斜坡下。他要把车开到摄政公园的地下停车场。
“那么，”车被开走后兰姆说道，“我真的很想喝一杯咖啡，我们进去吧？”
“在这里转弯。”
“这里？”
“我难道是在自言自语吗？”
拉瑞驶入高速出口，乔安娜·林莉表示反对。
“计划变了，兄弟。”库里说着关掉了卫星导航。
“变成什么了？”拉瑞问。
这条岔路通向艾坪森林。如果他们一开始就向北行驶，不可能开到这里。但迷路也有迷路的好处。库里没来过这个地方，但他听说过。大家都知道这个名字。这里死过很多人，经常会出现在真实罪案类节目上。年轻的黑帮混混就是在这里埋葬敌人的。有时他们甚至懒得埋，只要对着司机来上一枪，再放一把火将车点燃就可以了。事情办完后，他们就会吹着口哨回家，回到水泥丛林中。这片森林见过的死人比野餐布还多，再多一个也没什么——如果有必要的话，就多两个。
路两旁是茂密的树林，树枝遮蔽了天空。迎面驶来的车关掉了远光灯，擦身而过时，库里觉得声音像是从水里传来的一样。
“我们直奔主题。”他说。
一团气泡从他内心深处涌起，变成了一串刺耳的笑声。
拉瑞瞥了他一眼，但是不敢开口说话。
惹怒戴女士并非明智之举。但是蜘蛛·韦布的选择有限，基本上都需要去找她。不一定要去楼上的情报中心，他也可以去楼下。摄政公园和其他办公楼一样，有什么情况都是前台的人最先知道。所以和其他精明的文职人员一样，蜘蛛会跟前台的人搞好关系。
他离开办公室，穿过走廊，打开防火门，走下楼梯。窗外有动静，他停下看了一会儿。两层楼下，一辆黑色的suv正沿着坡道驶向大楼下方的停车场。虽然suv都长得差不多，但是韦布还是不禁想道：也许这就是之前被兰姆劫持的那辆车。若真如此，就说明兰姆终于被捉拿归案，或者前来自首了。蜘蛛希望是前者，要是用粗暴的手段强行将其制伏就更好了。当然还有那个女人。我会瞄准你的脚。他短期内是不会忘记这件事的，她说这句话时听起来很认真。
车子消失了。他从这里看不到司机是谁，所以也可能是兰姆本人。没有总部的安全许可，兰姆理应无法通过大门。但韦布听说过杰克逊·兰姆的传说。也许他本来就不需要许可。那么此时他就有可能正在大楼的某处。
这种可能性微乎其微，却恰好给了韦布一个借口，让他去看看到底发生了什么。
凯瑟琳·斯坦迪什看着罗德里克·何继续表演虚拟杂技，心情又激动起来。当然这跟何没什么关系，凯瑟琳对技术并不感兴趣。这个技能固然很有用，但有人擅长就足够了，她不用亲自去学。在她看来，这只是一种技能，并不是一种特质。拥有一项技能就像拥有某个品牌的汽车一样。
这种激动是今天早些时候出现的。当时她从包里拿出了兰姆的枪，指向身边的年轻人。我会瞄准你的脚。这样你就笑不出来了，对不对？有时可怕的事也会发生在其他人身上。
明·哈珀或者路易莎·盖伊说了一句话，凯瑟琳说：“抱歉，我没听清。”
哈珀说：“你觉得我们能及时查到他吗？”
这也是一种全新体验。他们都看着她，仿佛她知道答案，或者能提供一些有用的建议。桌子下方，她再次握住了右手，就像再次握住了枪柄。“我们应该以营救哈桑为前提行动，而不是为了找到他的尸体而行动。”她说。
明和路易莎对视了一眼，显然没有她可以插话的空间。
天色越来越亮了，外面的车也多了起来。同样变多的还有咖啡厅里的客人。许多人来买早餐券和外带咖啡，还有夜班结束回家的人顺便来买一顿晚饭。凯瑟琳睡得很轻，起得很早，对这样的景象并不陌生。但是今天她的心情与以往大相径庭。她松开了手。戒酒时她感受到了成瘾的力量，她知道自己抓住的是一段病态的回忆。但是现在她感觉很好，她只希望别人不要发现她的这种激动。
何说：“接下来只要等待就好了。”
路易莎说：“你查到卫星导航系统了？”
“当然，他们用的是智能寻路导航，只要黑进去就行了。”
“只要等着就能黑进去了？”
“我在问已经黑进系统的人，比我自己重新来一遍要快。”他又埋头到电脑前，直到同事们的沉默打破了他的专注。
“怎么了？”
“可以解释一下吗？”
他叹了一口气，稍微有些夸张。“黑客是有社区的，知道吗？”
“就像邮票收藏家。”
“或者火车爱好者。”
“或者诗人。”
“差不多吧，”何居然赞同了他们的说法，“但是要酷得多。黑客黑进系统只有一个原因：因为系统存在。有些人会玩填字游戏，有些人玩数独，”他的表情说明了他对这些爱好的态度，“我们黑进不同的系统，然后分享给社区。”
“所以也会有人黑进——你刚才说的是什么来着——智能寻路导航？”
“智能寻路。当然了，只要它存在，就一定被破解过。而破解这个系统的高手肯定会在社区里。”他对着电脑点了点头，仿佛那里面装着全世界的人。“他们随时有可能回复我的帖子。”也许是在他们眼中看到了疑虑，他又补充道：“我们从来不睡觉。”
凯瑟琳说：“有一件事，我还是没太明白。”
何等着她说下去。
“所以你是说，你也有朋友？”
“世界上最棒的朋友。”何说，“永远不用见面的那种。”
他的电脑发出了“哔”的一声。
“顺风车来了。”
凯瑟琳看着他埋头工作。我们应该以营救哈桑为前提行动，而不是为了找到他的尸体而行动。这是他们唯一的选择。
如果能再快一点就更好了。
哈桑的时间不多了。
车子停下，熄灭了引擎。
在那个瞬间，寂静比噪音和颠簸还要吓人。哈桑的心怦怦直跳，努力想要挣脱束缚。他还没准备好，还没准备好实施逃跑计划，因为他根本没有计划。他没有计划是因为——他没有准备好。他还没准备好离开后备厢，迎接自己的死亡。他还没准备好。
他闭紧双眼，努力回想起乔安娜·林莉的模样，却想不起来。他此刻孤身一人。
然后来了其他人，后备厢被打开，他被粗暴地拖拽出来，像袋土豆一样被丢在冰冷的地面上。
他的第一反应是摘下头罩。虽然双手被绑住，动作十分笨拙，但他还是成功了。摘下头罩后，他仿佛第一次看到这个世界。他在一片森林里，车停在旁边的土路上，周围全是树木，覆盖着青苔的树桩就像一个个藏在洞里的地精。地面的土壤干燥而坚硬，上面铺着一层枯枝败叶。空气里有清晨的味道。阳光渐强，映着头顶裸露的树枝，刻画出精美的纹路。
剩下的两个绑架犯居高临下地看着他，他率先看到了他们的靴子。这似乎很合理，他们的靴子应该比大脑见过更多世面。这让哈桑变得好受了一点。虽然他现在很冷，浑身瘀青，身上又脏又臭，但他至少离开了地窖。他不是这群混蛋的狗，没打算乖乖听从他们的每一句话。无论从哪方面来看，他都比他们更强。
然后一只靴子狠狠地踩上了他的肩膀。是哈桑起名叫库里的那个人。靴子上方，库里的脸上露出了一个残忍的微笑。
“我们到了。”他说。
泰维纳说：“很高兴你终于恢复了理智。”
兰姆无视了她，转而看向她手下的团队。每个人都坐在自己的工位前，埋头工作，偷偷地观察他的一举一动。柔和的灯光照在他们身上，空气中有微弱的电流声——一种白噪音，就像一张声波织成的帘幕。他很怀疑，就算没有这张玻璃墙，也不会有任何人听到他们的谈话。
尼克·达菲就不同了。尼克·达菲和他们一样在泰维纳的办公室里，能清楚地听到每一个字。
如果有人怀疑戴安娜·泰维纳会读心，她此刻打消了这份疑虑。她说：“辛苦了，尼克，你可以走了。”
他不情不愿地离开了。
“给我的咖啡里加三包糖，谢了。”兰姆对着他离开的背影说道。
泰维纳说：“我就直言不讳了。”
“求之不得，亲爱的。”
“我们找到了布莱克的尸体，他曾经是你的手下。显然，他和哈桑·艾哈迈德的绑架事件有关。他离开斯劳部门很久以后，夏天时有人目击你们私下见面。你的两个手下已经签署了证词。你还想继续听下去吗？”
“我就是为此而来的。”兰姆说道，“签署这份声明的人是罗伊和怀特，对不对？”
“他们是可靠的目击证人，这样布莱克和你就脱不开干系了。加上昨晚穆迪犯下的命案，斯劳部门现在可是跳进黄河都洗不清。但如果你不希望事情发展到这一步，我们也可以安排。前提是你必须配合。”
兰姆说：“命案？”
泰维纳的脸上闪过一丝阴影。她说：“抱歉，你还没听到消息。”
他露出了微笑，但这并不是一个真正的微笑，只是面部肌肉紧绷。“至少又解决了一个悬而未决的问题，不是吗？”
“在你眼里，你的团队就是‘悬而未决的问题’吗？”
“但贝克从来不是我的人，不是吗？她是你派到斯劳部门的，但并不是因为她和某个高层上了床。她是在监视瑞弗·卡特怀特。”
“你的证据呢？”
“她亲口说的。”
“但她不太可能再重复这份证词了。”泰维纳看着他说道，“我有一个提议，杰克逊。我们都可以全身而退。只要你签署确认罗伊和怀特的证词无误，这件事就结束了。”
“我这个人比较直接，听不懂谜语。你得给我解释清楚：我为什么要接受你的提议？”
“你的作风很老派，杰克逊，这不是件好事。你的做法已经过时了。我只要给委员会提供一个活祭品，结果比证据更重要。这才是如今的做法。如果能和平解决，委员会肯定会批准的。名义上你只是退休了，又不会丢掉退休金。”
杰克逊·兰姆把手伸进大衣口袋里，满意地看到戴安娜警觉地瑟缩了一下。当他把手放到腋下瘙痒时，她的表情变成了厌恶。“我好像在运河边被叮了。”
她没有说话。
他收回手，闻了闻手指，又把手放进口袋。“所以，你的计划就是说服我包庇你的过失？不然呢？”
“场面会变得很难看。”
“已经很难看了。”
她说：“我只是想找到一个对大家伤害都最小的解决方案。无论你是否乐意，斯劳部门这次都难逃一死，杰克逊。你们的嫌疑最重，所有人都要接受调查。所有人。”
他说：“你又要说斯坦迪什的事？”
“你以为我忘记了吗？”
“你知道我，我一向是个乐观的人。”
“查尔斯·帕特纳的一切事务都有她密切参与，他在坦白叛国的文件里明确指出她是共谋。她没被逮捕都算幸运了。”
兰姆说：“她就是个酒鬼。”
“这不是叛国的借口。”
“我也没说是。她是个酒鬼，所以帕特纳才觉得自己不会被发现，所以她崩溃之后，他还让她留在身边。戒了酒的酒鬼照样是酒鬼。她忠心耿耿，他利用了这一点，让她看起来像是在帮他出卖国家机密。你刚才说的那个什么？那个坦白文件，所有看过文件的人都不相信里面写的内容。他当时孤注一掷地想要拉人垫背，那份文件根本就是无中生有。”
“而且很快就被处理掉了。”
“那当然。局里问题已经够多的了，帕特纳的罪行从一开始就被捂得严严实实。委员会里有一半的白痴都不知道事件真相。你如果现在旧事重提，那场面才叫难看。你确定要这么做吗？”
“掩盖叛国罪本身就是犯罪。这次他们会举行一场正式听证会。”戴安娜·泰维纳知道自己的状态明显更好。但是就算杰克逊·兰姆刚薰完桑拿，穿着全新的衣服也比不上状态最糟糕的她。“你当时保住了她，不然她今天只会坐在床边把自己喝得烂醉。但是你没法救她第二次。我给你的就是这样一次机会。”她的目光越过兰姆，看向他身后的情报中心。她的团队毫不掩饰地观察着她的玻璃办公室。她放低了声音，这是她用来诱惑人的声线，几乎从不会失败。她不敢相信，自己竟沦落至此。“放弃挣扎吧。这是一次光荣的尝试，计划失败不是你的错。公众永远不会知道真相，而在安全局里，你会是大家的英雄。”
她没再继续说下去。她很擅长阅读人心，但兰姆比一般人更棘手。他将自己的情绪藏得很好，但戴安娜·泰维纳还是能看出来，他在思考她刚才说的话。他正在计算利弊：是选择同归于尽，还是接受条件全身而退。她觉得自己就像一个捕鲸人，第一把鱼枪正中目标。虽然只是一个小小的伤口，并不致命，但能确保收获。接下来她只需要耐心等待。她相信自己已经赢得胜利，直到兰姆弯下腰，从她桌子上拿起金属纸筒，近乎优雅地单脚旋转一圈，将它砸向了身后的玻璃窗。
“找到了。”
“找到什么了？”
“还能是什么？”一瞬间罗德里克·何又变回了平时的他，一脸不耐地看着无知的凡人。“那辆车啊。德莫特·雷德克里夫的沃尔沃。”
为了更好地看清屏幕，明·哈珀把椅子往桌边蹭了蹭。他还以为何要挡住他的视线，就像班级里不让人偷看作业的书呆子一样。但是何控制住了自己，甚至把屏幕微微转向他，方便明看清楚上面的内容。
明半期待着能看到地图上一个闪烁的红点，但是他的期待落空了。屏幕上是一幅失焦的画面，画面中只有一堆树冠。
“在那底下？”
“对。”何说，“应该是吧。”
凯瑟琳·斯坦迪什说：“可以详细说一下吗？”
“三周前，德莫特·雷德克里夫从3d租车公司租了一辆车，车上的卫星系统显示车就在这里，上次刷新是五十秒之前。”他看向桌子对面的凯瑟琳，“稍微有一点延迟。”
“谢谢。”
“当然他们也有可能扔掉了导航系统，几个小时前就把它扔出窗外了。”
路易莎说：“如果布莱克都能当他们的军师，他们应该想不到要这么做。”
“还是不要太小看他们了。”凯瑟琳说，“布莱克死了，但是他们还活着。现在定位在哪里，罗迪？”
他脸红了一下，手指碰了一下触摸板，屏幕上弹出了一张地图。又点了两下，地图放大了两倍。
“艾坪森林。”他说。
库里移开靴子。哈桑掏出嘴里的布，用力把它扔到远处。他躺在地上，大口呼吸着湿冷的空气。他都没意识到自己这么缺氧，后备厢里的空气太过污浊，只有他身上的臭味。
他坐起来，身上的每一块肌肉都在抗议。拉瑞站在库里身后，他的身材更高大，不知为何存在感却更低。他手中拿着一捆棍子。哈桑眨了眨眼，视线模糊了片刻，随后又恢复了清明。那是一个三脚架。拉瑞手里另一个火柴盒样的东西就是相机。
库里手中的东西则完全不同。
哈桑曲起膝盖，身体前倾，把手撑在冰冷的地面上。坚实的大地令他安心，却又让他感到无比陌生。他对外面的世界了解多少？他只认得城市的街道和超市。他颤颤巍巍地站了起来。我在发抖，他想道。我在发抖。在这片森林里，树木如此高大，我却如此渺小。我受伤了，还在发抖，但是我还活着。
他看向库里，说：“所以，到此为止了？”他的声音听起来也很陌生，就像有另一个人在扮演他。好像某个从未和哈桑说过话的演员拿到了一张褪色的照片，然后试图从中推测出他的声音应该是什么样。
“没错，”库里说，“到此为止了。”
他手上的斧头就像来自中世纪的遗物。也许确实如此：弯曲的木柄柔和光滑，灰色的斧刃一端宽大，另一端磨得锋利无比。几个世纪来总有人在用它，因为它几乎从不出错。有的时候手柄磨坏了，就会被换掉；有的时候斧刃钝了，就会被打磨锋利。
乔安娜·林莉的声音早已消失不见。哈桑内心的喜剧演员也迟迟没回到台上。但当他开口时，他终于找回了自己的声音。被绑架了这么久，他第一次准确地表达了自己的心情：“你们就是一群懦夫。”
库里是畏缩了一下吗？他没想到哈桑会反击吗？
库里说：“我是一名军人。”
“你？军人？你管这个叫战场？你绑住了我的手，把我拖到一片森林里，然后你现在打算干什么？把我的头砍下来？别让人笑掉大牙了。”
“这是一场圣战。”库里说，“是你们先起头的。”
“我们？我家人是卖软装家具的。”一阵风吹过树林，树叶的沙沙声就像观众的掌声。哈桑能感觉到血液在体内流淌，恐惧像一个泡泡，在胸口越涨越大，随时都有可能炸开，或者变成一只氢气球让他飘向天空。他看向拉瑞。“还有你，你呢？你就打算站在那里让他为所欲为？你也觉得自己是个什么狗屁军人吗？”
“闭嘴。”
“得了吧。我不闭嘴你还能怎样？把我的头砍下来？去你们的！你们想录视频？不如把我现在说的话都录下来！你们两个都是懦夫，该死的英国国家党就是一群愚蠢的废物！”
“我们不是英国国家党的。”库里说。
哈桑仰起头，大笑出声。
“你笑什么？”
他说：“你觉得我在乎吗？我在乎你们到底是谁吗？无论你们是英国国家党，还是保卫英国联盟，还是其他什么纳粹组织，我都不在乎！你们什么都不是，没人知道你们是谁。你们接下来的人生都要在监狱中度过，却依旧会是无名小卒！”
拉瑞说：“够了，我受够了。”
达菲立刻赶到现场。当然，他从来没有走远。进屋后，他看到那只金属废纸筒无力地在地毯上滚动，被砸到的玻璃也完好无损，看不出任何暴力痕迹。但泰维纳脸色苍白。看杰克逊·兰姆的表情，他的目的似乎已经达到了。
兰姆说：“负责人永远不会供出自己的特工，这是最严重的背叛行为。但帕特纳还是这么做了，他把斯坦迪什当成自己的人肉盾牌。你现在也在做同样的事。我的手段确实更传统，但我不会眼睁睁地看着同样的事情发生第二次。”
尼克·达菲问：“帕特纳？”
“够了。”泰维纳说，“他把斯劳部门当成自己的私人军队，甚至还在组织未授权的行动。把他带到地下去。”