「啊？！不，不，」老头儿尴尬地笑着，「我的意思是，什么地方让你受了伤，不，是什么东西让你受了伤。」
张幕找到椅子，扶着椅子背，斜斜坐下去。他感觉伤口特别疼，他舞着手，催促着说：「你找点碘酒，给我消消毒，然后上点药，包扎一下，就这么简单。快点！」
老板搓着自己的衣角，说：「我……我不是大夫……我卖药……」
「我是医生，」张幕不耐烦地打断他，「自己给自己开药方，可以吗？」
「可以……」药店老板不满地盯着张幕，慢吞吞地回着话。
「愣着干什么？快点啊！」张幕啪的一声，拍了一下椅子扶手，这声音吓得老板浑身一哆嗦。他绕到柜台后面，拿起一个洁白的托盘，依次放上碘酒、药棉、纱布、红汞等。他斜着眼睃了睃来客，见那人正低头看自己的伤脚，就迅速用夹子从脚边的垃圾桶里夹起一张污秽不堪的药棉，放在干净的药棉之中。这张药棉是一个小时前一个大腿根溃烂的病人留下的，他决定用在这个长相非常不讨人喜欢的来客的脚上。
老板清洗干净张幕的脚趾，擦了碘酒，上了红汞，把那块污秽的药棉放在紧挨伤口的地方，迅速用干净的药棉纱布盖上，仔仔细细包扎好后，然后从抽屉里拿出一只褐色的玻璃瓶。
「这样，」他说，「我打开盖子后，你凑近瓶口吸一下，就一下，别多了，这药很贵的。」
「这是什么玩意儿？」张幕问。
「一种可以让人间充满爱的玩意儿，同时，它也是一个技术高超的魔术师，可以瞬间让你得到你想要的幸福，一点也不疼痛。」
张幕一惊。这话他曾经对童笙说过，描述药水的，想不到此时会从眼前这个干巴老头儿嘴里说出。他想拒绝，但老头儿把瓶子递到他鼻子底下时，他顺从地吸了一下。老头儿如释重负地吐出一口气，对张幕说：「先生，好了。」
张幕盯着老板，嘴角一撇，说：「看你这样儿，好像不是救死扶伤，而是干了一件坏事。」
老头儿浑身一颤，以为张幕看穿了他。他没敢搭理来客的话茬儿，害怕露出破绽。张幕也没再说什么，付了钱，从药店走了出来。
他突然想笑，觉得这个药店可笑，觉得自己可笑，觉得过往的行人想让他发笑。他实在忍俊不禁，偷偷笑了一下，他感觉脚那里轻松许多，没那么疼了，大概包扎的药水在起作用，或者那个褐色瓶子里的气体在起作用。
张幕来到下水道入口不远的地方，坐在街沿悠然自得地抽烟。他相信，那三个男人要不了多一会儿就该出来了。
他的猜测没错，没过多久，那三个男人从桥下走了上来，与刚才进入下水道相比，他们的步履更加匆匆，好像谁在后面追赶他们似的。三个人从桥下走到街面，分三个方向警惕地观察了一下，然后急急地朝前走去。他们没发现远处坐在台阶上抽烟的张幕。
张幕把烟蒂放在脚下狠狠碾碎，站起身，开始跟踪那三个男人。
张幕的跟踪技术是出类拔萃的。他天生有这种嗅觉，加上特殊训练，让他像猎犬一样跟在那三个人后面。街角、报摊、行人随时可以成为他的掩体。他信心十足地跟着，嘴角忍不住咧开，笑呵呵地保持着与那三个男人的距离。突然，他感觉头部有些晕眩，同时有一种莫名的笑从他的嘴角溢出。他不知道自己为什么想发笑，这是一种从内心深处发出的，整个胸膛都发痒的笑，像有一支鹅毛轻拂他的心尖一样。这种懒洋洋的，想发笑的感觉，在进入弥敦道后突然爆发。他扶着墙，肆无忌惮大笑起来，引得几个路人停下脚步，莫名其妙地看着他。
他大笑着，脸上的肌肉有节奏地颤抖，额头上的伤疤发着幽光，甚至连鼻涕都流了出来。等张幕把莫名其妙的大笑终于止住后，才悲凉地发现，三个男人早就不见踪影，他把人跟丢了。他躲在墙角，睁大眼睛，望着一家挨着一家的商铺，实在不知道该去哪里找那三个男人。如果没有刚才那场大笑，他也许会发现一个共党据点，更大的可能是发现教授一家。
那三个男人不见了，没有什么比这个更让他感觉悲哀的事了。他呆呆地站在那里，眼睛死死落在一棵紫荆花树上。树的两根枝干伸向天空，夸张地张开着，像一个张开胳膊的巨人。他盯着那棵树，记住了它的模样。他想，他会再次来到弥敦道的，这棵紫荆花树就是记号，它矗立在那儿，像一座灯塔，可以让他毫不费力地找到这里。
一个瘦高的中年男人举着一张布幡，晃晃悠悠地从张幕面前经过，嘴里念念叨叨说着白话。张幕听懂了，大概意思是「过去迎风一丈二，现在顺风湿鞋面」，一听就是个卖壮阳补肾药的江湖郎中。张幕一把拉住他，从西服上装内袋摸出一张钞票，递给郎中，说：「问你个事。」
郎中捏着钞票，不知道该不该揣进兜里。他茫然地盯着张幕，眼神更多地落在张幕额头的伤疤上。看得出来，他被张幕吓着了。
「先生，有什么问题？如果我知道，我一定会告诉你。」他嗓音干涩，好像嗓子眼儿被什么东西给夹住了。
「我想问的是，我……我……」张幕说着便靠在墙上，脸上的肌肉颤动起来，「我为什么想笑呢？我是不是得了什么怪病？」
「笑……」郎中的脸色稍微恢复一点正常，「笑是好事，笑一笑，十年少。我们大家都应该笑，尽情地笑，放开喉咙笑，让世界充满笑。」
「不不！」张幕摆着手，脸上的肌肉快要控制不住了，「我说的笑，不是你说的笑，我以前不笑，今天突然想笑，这是一个很让我奇怪的事情。什么原因导致我想笑呢？你是郎中，应该知道。」
「我第一次遇到这个问题，也不知道怎么回答，以前我认为笑是世界上最好的事，但笑如果是一种病的话……」
「对，对，」张幕用双手捧着自己的脸，尽量让肌肉别再颤动，「我觉得我得了一种病，笑病。」张幕突然放开手掌，仰头哈哈大笑起来。
他的这一举动把郎中吓坏了，他倒退几步，把钱扔在地下，转头就跑。
张幕箭一样窜出去，一把抓住郎中的衣领，像抓了只受伤的小鸟一样，把郎中从空中拽了回来。
「往哪儿跑？」张幕瞪着愤怒的眼睛，嘴角却又笑着，这表情把郎中吓掉了魂儿。
「爷爷，饶命！我五世同堂，家里老老小小都靠我一人养活……」郎中嘴唇哆嗦着，变成紫色。
「又不吃你，你害怕什么？我就想问问你，世界上有没有笑病？」
「没……没有，不，不是没有，是我才疏学浅没听说过，你问大医院的医生去吧，我就是一个小小的江湖郎中，只能赚点糊口的钱……我不懂……」
张幕手上稍微松了松，他知道有点勉为其难，口气顿时软了下来，「你好好想想，什么东西能让人发笑？」
「唉，唉，你吃过什么？」郎中喘着粗气问。
「吃了早饭，牛奶鸡蛋，没吃别的。」
「那你闻过什么没有？比如说……」
没等郎中说完，张幕就一把推开了他，郎中一屁股坐在地下，随后一咕噜翻起来，跑了。
张幕啪的一声，狠狠拍了一下自己的脑门，他知道原因了。
张幕连连朝地下吐着口水，他异常气愤，明明自己知道笑气，却任凭它发生。他顺从地听着药店老头儿的指令，婴儿一般吸了一口，然后傻乎乎地大笑着把那三个男人跟丢了。一个优秀的大学化学教师被一个药店老头儿用化学的方式给玩弄了，没有什么比这个更让他屈辱的了。可是那个可恶的老头儿为什么给他吸笑气呢？给他止痛吗？脚趾上这点伤，至于用麻醉剂吗？
张幕心里一惊，他急忙蹲下，解开鞋带，脱下鞋和袜子，拆开纱布一看，发现伤口裂开着，伤口边沿泛着黑，已经开始溃烂，同时，一股恶臭扑鼻而来。这是怎么回事？那个老头儿没有给他消毒吗？他翻开纱布，看到纱布里层布满一块块肮脏的血污，恶臭就来自这里。这情景超出了张幕的认知范围。他去药店花钱治病，并没有什么地方做错了，怎么会变成现在这个样子，而且还莫名其妙吸了笑气。
张幕的脸渐渐阴了下来，他明白，只有一种可能，那个药店老板整了他。他想用麻醉剂麻醉张幕，让伤口在不知不觉中溃烂。他扔掉纱布，重新穿上袜子和鞋，准备找那个药店老板算账。是笑气让他把最重要的人物跟丢了，那个干巴老头儿必须为此付出代价。
他又盯了一眼那棵紫荆花树，然后大踏步朝回走去。他的脸从来没像现在这样阴沉过，他真害怕那个老头儿跑了，或者紧闭大门，再也不见踪影，他会茫然若失，束手无策的。他加快步伐，穿过一条又一条街。他走了那么多条街，走了这么长路，却还没有看到那家药店。
也许就在前面。
他突然发现自己不想笑了，脚趾那里也开始隐隐作痛，看来麻醉剂的劲儿已经过去。
马路对面，有个女人与他朝同一个方向急匆匆走着。从穿着打扮以及侧影来看，他似乎认识她。他当然认识她，还认识那件洋装。他喜欢女人的衣服从腰那里收进去的感觉，那不经意的一收，把曼妙与婀娜全给带出来了。他也喜欢两片浅色的小尖领从外衣领口翻出来，它们可以把任何一张女人的脸衬托得精致漂亮，白皙透明。当然，那头服帖的短发他更加熟悉。看得出来，短发用梳子精心梳理过，一丝不苟地从侧面分开，然后分成两撮，从耳朵上面捋过，别在后面。
女人自顾自地朝前走着，她没有发现马路对面有个男人盯着她。