唐蒙在这个监牢里待了足足三天，大概是有人打过招呼，待遇比先前好得多，至少晚上可以放心入眠。到了第三天，唐蒙一直睡到眼皮被阳光晒得发烫，才不情愿地睁开双眼。他慵懒地打了个哈欠，感觉身体比之前松快多了，整个人似乎瘦了一圈，头脑也变得清明了一些。
栅栏外搁着一个陶碗，里面堆着三个薯蓣。这种东西谈不上什么烹饪，就是把薯蓣蒸熟，最多撒上一撮盐，乃是大部分南越百姓日常的主食，比甘蔗精心烹制的差远了。但如此粗糙的食物，居然也能令唐蒙腹中涌起一种热切的欲望。
他抓起薯蓣，开开心心地吃着。还别说，虽说处置粗糙，可盐味很巧妙地中和了薯蓣的涩味，反而引出些许清香，不失为一种新奇体验。
他正吃着，栅栏外忽然传来脚步声。典狱长走到栅栏前，面无表情地打量了一下唐蒙，打开牢房门，两名卫兵一左一右抓起囚犯的胳膊，给他戴上脚镣就往外拖。
唐蒙倒不惊慌，只有上刑场的死囚犯，才不用戴脚镣。他甚至不忘揣上一个薯蓣，搁在嘴里咀嚼，因为接下来可能需要消耗大量体力。
果然不出所料，他先被带到一处小殿之内，在那里脱下满是汗臭的衣袍，换上一身干净的凉服，稍加梳洗，甚至还用柚子叶简单熏了一下，然后继续上路。在穿过一系列小殿与回廊之后，唐蒙看到眼前出现了一座方正的高台大殿，抬头一看匾额，心中彻底松了一口气。
这是南越王宫最大的一座宫殿，匾额上题着“阿房宫”三字。秦人对咸阳的记忆，至今仍残留在南越之地，所以这座建筑一定用于最重大的议事和典礼。如果赵昧要宣布称帝之事，只可能在这里。
在阿房宫的台阶之下，甘蔗早已站在那里。她整个人魂不守舍，眼神恍惚。直到卫兵把唐蒙带到她身旁，咳了一声，甘蔗才猛然惊觉。她一见唐蒙，双目先是闪过一丝惊喜，可旋即被黯淡所取代。
甘蔗正要开口，唐蒙却示意她先别讲话。待卫兵走上台阶去通报的空档，他压低声音问道：“我托庄公子让你做的事，可准备好了？”甘蔗点了点头，眼神里却疑惑不减，不明白那件事有何意义。
可唐蒙没时间解释了，因为四个王宫卫士走上前来，把他和甘蔗带上殿去。
一到大殿门口，首先扑入唐蒙鼻孔的，是香味，各种香味。南越人爱熏香，有点身份的大族都会调配自家的独门香料。这么多种不同的香味齐聚殿内，汇聚成一股复杂、黏腻、浓烈的氛围，彰显着这次大议的级别。
此时大殿里站着一百多人，除了少数侍者，其余都是南越的高级官员。从发型可以分辨出来，秦人土人大约各占一半，他们分别站在吕嘉和橙宇身后，显得泾渭分明。有资格跪坐在毯子上的，只有位于圈子最中央的南越王赵昧、世子赵婴齐。
赵眛身侧其实还有一处席位，但此时空着，席位的主人正站在大殿正中央，手持断剑，一袭挺拔的白袍，在众多玄袍之间格外醒目，有如一只落在鸦群中的玉鹤-正是庄助。
他此时手持断剑，面色因激动而微微涨红，可见之前已经有过一番激烈的舌战。整个殿里弥漫的杀伐之气，甚至盖过了熏香的味道。
庄助见唐蒙和甘蔗被带上殿来，当即转向赵昧，手执断剑一拱手：“殿下，唐蒙已到。”赵昧还是那一副恹恹的神情，他往下一看，先注意到甘蔗，不由得一喜：“哎呀，你几日不进壶枣睡菜粥，本王又睡不好了。”
甘蔗没见过这种大场合，本来颇有些瑟缩，此时听到赵昧什么都不关心，居然先说起睡菜粥，脖子一扭：“我被抓起来了，做不了！”赵昧碰了个硬钉子，也不气恼，挥手吩咐给唐蒙松绑。
唐蒙恢复自由之后，揉了揉酸疼的脚腕。庄助走到他身旁，低声道：“适才橙宇已正式提出，要为南越王上帝号，吕丞相明确反对，如今双方摆明了车马，白刃见红，就看赵昧的最终决定了。我坚持说要先澄清巫蛊之事，否则大汉将不惜一战，这才给你争取到一次发言机会。”
唐蒙本想表示“您放心”，没想到一张开嘴，先冒出一个嗝，显然是薯蓣吃多了。
庄助额头冒起一根青筋，一瞬间有些后悔，连忙郑重叮嘱道：“今日成败只在你手，希望不要辜负陛下。”他微微顿了一下，又用更小的声音道：“我已修书一卷，提前送回中原。倘若今日你我不幸身死，朝廷会明白前因后果。”
唐蒙笑了笑：“庄大夫你道歉的方式，还真是别致。”他拍拍庄助的肩膀，坦然走上前去。庄助目送他走到朝堂正中，忽然感觉到一阵来自天道的讥讽，大汉和南越无数人的命运，居然掌握在了一个无时无刻不想着逃避的懒虫手里，何其讽刺。
那边唐蒙正要开口，橙宇拍了拍桌案，瞪起那一对黄玉似的双眼：“一介囚徒，见了大酋为何不跪？”吕嘉在对面阴阳怪气道：“监督朝仪，可不是你左相的职责，中车尉呢？”
橙水前几日意外身亡，而且死得不清不楚。吕嘉如此说，其实是暗含讥讽。
橙宇被噎了一下，庄助已经阔步而出，大声道：“本使在此恢复唐蒙的副使身份，汉使见王，不必跪拜。”
“汉使的意思，是打算承认对诅咒大酋之事负责？”橙宇立刻把矛头转向庄助。庄助话语强硬：“唐副使此来，正是要向殿下说明此事原委，殿下也已同意，莫非左相没仔细听？”
橙宇只好恶狠狠冲唐蒙道：“有话快说，有屁快放。你到底是怎么在南越王宫行巫蛊之事，玷污我国气运的？”唐蒙装作没听见，施施然走到大殿中央，先环顾四周，然后拜见赵昧：“小臣昧死拜见殿下，是为澄清辩明，所谓巫蛊木偶，绝无此事，纯属污蔑。”
殿内群臣小小地哄了一声，都有些失望。他们还以为庄助拼死争取来这个机会，唐蒙会有什么惊人之语，谁知上来就是一顿苍白无力的辩白。赵眛态度不置可否，橙宇哼了一声，甚至懒得跳出来驳斥。此前人赃俱获，你说不是就不是了？
唐蒙继续道：“当日小臣确实离开宫中庖厨，擅闯独舍，但不是为埋设人偶诅咒，而是为了另一桩更为要紧的大事！”
“哦，是什么？”赵昧用右手支着下巴，懒洋洋的。可下一瞬间，他整个人就像被雷劈中似的，猛然直起身子。因为唐蒙陡然提高了嗓门，让大殿内每个人都听得清清楚楚：
“小臣前去独舍，是为了彻查三年前南越武王之死。查得并非意外，而是谋杀！”
无声的海啸，拍过整座大殿，官员们个个惊得面无人色，身子几乎站立不住。这家伙知道自己在说什么吗？
橙宇喝道：“你不是说要交代巫蛊诅咒的事吗？扯到武王他老人家做什么？”吕嘉不疾不徐道：“橙左相，你这么紧张干吗？莫非心里有鬼？”橙宇的双眼越发凶黄：“我心里没鬼，只怕有些人借鬼生事，把今天要议的正事给忘了。”吕嘉故作惊讶：“哦？您是说，武王之死不是正事？”
橙宇一噎，这招诛心是自己惯用的，今天却被吕嘉用在自己身上。
赵昧原本萎靡的神情，被刺激得支棱起来，忍不住身体前倾：“唐副使，你说武王之死······是谋杀？”唐蒙道：“不错！”赵眜等了半天，见他没往下说，忍不住催促道：“然后呢？”
唐蒙看了橙宇一眼：“武王之死，毕竟是三年前的事。就算小臣和盘托出，也会有人提出质疑。所以不妨用另一种方式，向殿下展示。”
“什么方式？”赵昧好奇。
“爰书上说，武王之死，乃是误咽壶枣睡菜粥中的枣核所致。今日甘叶的女儿就在这里，请她熬上一釜壶枣稻米粥，真相立现。”
荒唐！橙宇忍不住又要开口叱责，可唐蒙已抢先大声道：“久闻殿下以纯孝治天下，想必为了武王瞑目于九泉，不会吝惜这一炊之时。”
是言一出，橙氏一系的官员面面相觑，登时都沉默下来。谁不知道武王对赵昧的影响，这一顶孝顺的帽子扣下来，南越王不答应也得答应了。谁敢反对，那就太有嫌疑了。
庄助站在一旁手扶断剑，表情略微放松。唐蒙这家伙开局不错，先抑后扬，不知不觉把众人从“称帝”带到“武王之死”的话题中来。
果然，赵眛点头允诺。唐蒙走到甘蔗面前，拍拍她的肩膀：“还记得我的叮嘱吗？请你按照你阿姆的烹制方法，仔细给大王煮上一釜壶枣粥。”他把“叮嘱”二字咬得很重，甘蔗会意，点了点头。
橙宇这时又试图阻止：“她是罪臣甘叶的女儿，让她熬粥，岂能放心！”唐蒙道：“一应炊具原料，皆用宫中所存；具体下厨的活计，也由宫厨代劳，她只动嘴不动手，这总可以了吧？”
橙宇仍旧不放心，坚持把宫厨叫上殿来，反复交代，不允许甘蔗在庖厨里触碰任何东西，这才放他们前往庖厨。
大殿里变得安静下来。这场面颇有些荒唐，南越国文武百官济济一堂，却都在等着一个小酱仔熬粥。有些人试图开口说点什么，可再一想，那釜粥事关武王之死，现在说什么，都会被另外一方攻讦为转移话题。秦人和土人之间的嘴仗打了三年，双方都摸出点门道，宁可沉默，别留话柄。
所以在无数眼神交错和牵制中，大殿愈加安静。赵昧以手托脸，又昏昏欲睡，亏得赵婴齐在旁边屡屡去拽父亲衣袖，把他一次又一次唤醒。
庄助手执断剑，矫矫而立，像是一个最严厉的监督者。这时唐蒙一脸轻松地走到橙宇面前，伸出胳膊。橙宇以为他想动手打人，焦黄的面皮上显出一丝惊慌，旁边众人急忙阻挡。谁知唐蒙从他面前桌案上的小碟里，抓了一把橄榄，然后回到原位嚼了起来。
赵婴齐忍不住“扑哧”笑了一声，唐蒙伸手要分给他一点。赵婴齐却不敢去接，似乎对他有些畏惧，也不知这畏惧从何而来。
过了好一阵，殿角传来脚步声。百无聊赖的众人精神都是一振，同时去看，只见两个侍者抬着一釜热气腾腾的壶枣粥进入殿内，甘蔗和宫厨紧随其后。
橙宇先问宫厨，甘蔗可曾沾手？宫厨老老实实道：“甘蔗姑娘只是指挥了一下，我亲自下厨，所用食材俱是宫库存货，也已请奴仆尝过，并无问题。”
唐蒙笑道：“橙丞相是否放心了？”见对方没反应，他便自作主张，取来四个大碗，分别给赵昧、赵婴齐、橙宇和吕嘉盛了满满一碗，正好分光釜里的粥。
“请殿下与诸位品尝。”唐蒙道。
四人满脸狐疑，端起陶碗吹了几口热气，试探着喝起来。这壶枣粥熬得火候有点急，不那么黏稠，好在因为掺入了枣泥，白里透红，口感颇好，而且里面还多了一丝若有若无的鲜味，与枣泥的甜味相得益彰。四人吸溜吸溜，一会儿便下去半碗。
“哎呀。”赵眛喝到一半，忽然觉得嘴里多了一个硬物，吐出来一看，却是一枚枣核。殿上立时大乱，两代南越王喝粥都遇到枣核，这可太不吉利了。
橙宇率先站起身来，铁青着脸喝道：“怎么回事？”甘蔗倔强地仰着头，原地不动，反而是宫厨吓得“扑通”一声，跪倒在地，连声辩解：“丞相明鉴，这壶枣粥里的枣泥，都是事先把去核的枣子磨碎，再加入粥里。小人全程都看着，不可能混入枣核的。”
“哦，那就是有人故意放进去，为难大酋喽？”橙宇逼问。宫厨汗出如雨，不知该如何回答。橙宇霎时转向甘蔗：“是不是你？嗯？为了替你阿姆报仇？”
甘蔗每次与他的黄眼对视，都会下意识地一哆嗦，感觉被什么猛兽盯上。这时唐蒙站了出来，笑眯眯道：“不要为难一个小姑娘，那枣核是我刚才盛粥的时候，顺手放进去的。”
此话一出，别说橙宇，就连赵昧父子和吕嘉都是脸色一变。如果他存有歹心，刚才已然下毒成功了。唐蒙却双手一摊：“多谢橙丞相的讲解，就不必我多说什么了吧？”
赵眜反应比较慢，眼神还很茫然，吕嘉、橙宇这两个成精的老怪物，却已立刻意识到问题所在。
正常壶枣粥里，不可能掺入枣核。如果吃到枣核，肯定是有人故意放进去的。当年武王在独舍，自然也是同样的情况。
橙宇一贯喜欢利用对方一个小错大加渲染，没想到这次却被唐蒙利用，反替他做了解释。橙宇双腮气得鼓了鼓，面皮似乎变得更黄：“且不说武王如何，你今日众目睽睽之下，企图谋害大酋！这总没错！”
唐蒙顺势走到赵昧面前，请他把枣核放到自己掌心，高高托着给周围的人展示：“枣树乃是中原特产，于南越水土不合。诸位可见，这里的枣子偏小，只有豆子大小-若我存心要害死南越王，用这玩意儿能噎死吗？”
橙宇道：“南越也有北方的干枣进口，谁知道你会不会挑个大的放进去。”唐蒙笑起来：“这么小的枣核，王上尚且能吃出来，那么大一个东西混进粥里，难道他会硬吞下去不成？”橙宇正要说什么，突然发现，自己还是在帮他的论点辩护。
这两个人一问一答，无形之中证明了两件事：枣核不是无意中混入的，而是有意为之；武王不可能被枣核噎死。
倘若是唐蒙自己陈说，那么必然会有一番细节争论。可橙宇这么一驳斥，反而与唐蒙成了同路人，事到如今，再想改口也难了。这时吕嘉在一旁提出疑问：“既然独舍的枣核噎不死人，那放进去有何意义？”
这个问题问得恰到好处，唐蒙环顾大殿一圈：“我今日不说，诸位便会一直以为，武王是被枣核噎死的-这就是意义！”
是言一出，大殿之内顿时响起一阵惊叹之声。无论是两位丞相，还是站立在外侧的官员们，无论是头束竹冠的秦人还是垂下两缕散发的土人，都因这一句话定在原地，动弹不得。
大家都不是傻子，听出这句话的意思是说，这枣子只是掩盖武王之死的手段。
武王统御南越七十多年，殿中几乎所有人都在他的羽翼之下长大，如同神祇一样的王上与大酋，竟是被人害死的？
赵昧的神情变得前所未有地严峻，他缓缓站起身来，盯住唐蒙：“你还查出些什么？”话里隐隐带着怒气，但不是对唐蒙，而是对周围其他所有人。如此之大的失误，简直是对武王的亵渎，他的肩膀此时因为愤怒而微微发抖。
不论是吕嘉还是橙宇，都默契地闭上嘴。他们两个当夜也见过武王，如今任何言辞都可能被解读为做贼心虚，还是静观其变为好。
于是唐蒙轻轻俯首，不受干扰地把自己的推测一五一十讲出来。让庄助和橙宇都很奇怪的是，他的讲述里完全没提及橙水的阻挠，亦没有为自己辩白。事实上，唐蒙没有按照自己的调查经历来讲，而是从甘叶的视角复述了整个故事：
她当夜正要熬制壶枣睡菜粥，发现枸酱用光，急忙外出去莫毒商铺取新货，却不知枸酱罐子里已被下了毒。她按正常厨序熬完粥，送到赵佗面前。赵佗吃到一半忽然毒发身死，刚刚离开的吕嘉与橙宇二人闻讯急忙折返，赵佗已然去世。
待得唐蒙讲完，众人半晌都没吭声，都需要花点时间才能消化这惊人的信息量。即便是庄助，也是第一次听到如此完整的版本。
还是吕嘉最先捋髯疑惑道：“如此说来，那个凶手若要动手，得甘叶恰好用光枸酱，这未免太巧了吧？”
唐蒙胸有成竹道：“您说反了。不是“恰好”凶手动手；而是凶手为了动手，制造了这一个“恰好＇。”吕嘉没听懂：“愿闻其详。”
唐蒙竖起指头，侃侃而谈：“蜀枸酱在南越国并无出产，甘叶需要每两个月通过莫毒商铺，从夜郎捎来两罐。所以她量入为出，按两个月来分配枸酱用度，每次旧货将尽，新货即来。但在三年前的七月，莫毒商铺延迟了两日交货，导致甘叶的枸酱库存，出现了一个小小的空档。”
“你这么说，可有证据？”赵婴齐道。
“甘蔗的家里，挂着很多榕树叶，就是计时之用。而我查过莫毒的账簿，略加对比，就会发现他们七月捎带的蜀枸酱，准时运抵番禺港，不存在延误，时间恰好是武王去世前两天。但那一份契简的日期离奇地被人削改过，改成了武王去世当日到货。换言之，甘叶连夜去取新枸酱之事，是被刻意制造出来的。”
橙宇觉得脸颊有些瘙痒，一边挠一边道：“照你这么说，莫毒商铺才是主谋？”
“不，莫毒商铺已经持续送货送了十几年，信誉极好。恐怕是被真凶要挟，迫不得已才如此做的。”
“真凶如何要挟他们？”
唐蒙看了一眼甘蔗：“诸位有所不知。其实莫毒商铺每次捎来南越的蜀枸酱，不是两罐，而是三罐。他们给甘叶两罐，自己会留下一罐，抵作行脚费用。这一罐，莫毒商铺向来是进贡给东家。也就是说，谁是莫毒的东家，谁就是真凶。”
“你这个假设，未免太累赘了，老夫倒有另外一个更简单的揣测。”避宇看了眼赵昧，见主上并没什么反应，便开口道；“那个凶手，应该就是甘叶。”
两道炽烈如夏日阳光般的视线，从甘蔗的双眼射出，牢牢地钉在橙宇身上。可惜这对橙宇毫无影响，他从容道：“甘叶直接在壶枣睡菜粥里下毒，待武王毒发之后，偷偷地把加工剩下的枣核，放入粥中误导别人-我这个解释，是不是更简洁合理？”
“不错，我最初也怀疑过。她做这些事最为便当不过。”唐蒙先表示了认可，然后陡然提高了声调，“可动机呢？她好好做着宫厨，为什么要杀武王？”
“哼，这谁说得清楚。受着武王恩惠去反武王的人，可多了。”橙宇瞥了吕嘉一眼，后者摇头苦笑。
“甘叶上直前夜还答应女儿，说等闲下来给她做裹蒸糕，结果转天她便莫名投江，剩下一个孤女受尽欺凌。试问她如果是真凶，能从中得到什么好处？”
橙宇双颊鼓鼓，一时间答不上来。
“甘叶很明显就是替罪羊，被人所害，伪作畏罪投江。她没有害死武王，她是清白的！”唐蒙大喝道。
甘蔗身子晃了晃，终于绷不住放声大哭起来。悲戚的哭声，回荡在空旷的大殿之中，回荡在司掌南越命运的诸多官员之间。一直沉默的赵眜，似乎有所触动，终于开口道：“唐副使，你所说的这些，虽说合乎情理，可并没什么证据。武王之死，兹事体大，只凭臆测可不妥。”
这一句话说出，殿中大部分人都面露意外。这位南越王一直神情恹恹，这句话倒问得颇见睿智。
唐蒙正色道：“我无法证明，三年时间，现场就算有证据也早湮灭无存了······”就在赵眜脸色变沉之前，他又补充道：“但凶手已经帮我证明了。”
“哦？”赵昧不由得身体趋前。
“武王去世不久，甘叶投江自尽，任延寿吃了莽草果中毒身亡，莫毒商铺的老管铺溺水而死，就连任延寿家的一个齐姓厨子，也很快失足淹死了。所有与武王之死相关的人，都在短短一段时间内，全部死亡。你们觉得这是一系列意外巧合，还是处心积虑地灭口？”
“任延寿也是被杀的？”赵昧和赵婴齐不约而同地叫出来。
唐蒙趁机把沙洲的事详细讲述了一遍。在这炎炎夏日里，大殿内的所有人都不寒而栗，似感到一丝阴冷寒风掠过。
“所以······这个凶手是谁？你可知道？”赵昧的声音微微发颤，里面既有恐惧，也有愤怒。
“请南越王少安毋躁。”唐蒙一拱手，“我难以指认，但食物可以。食物至真，只要稍做等候，这一釜壶枣粥，便会让真相立现。”
赵昧本来以为，这一釜粥只是为了证明武王不是误吞枣核而死，如今一看，竟还藏着别的用意？他侧过头对赵婴齐道：“我儿可看出什么来吗？”赵婴奇摇摇头：“唐副使眼光卓异，心思缜密，儿臣远不能及，不过······”
他欲言又止，赵眛问：“不过什么？”赵婴齐迟疑道：“听唐副使描述，他擅闯独舍，真的是为了调查而已。那橙氏说他行巫蛊之事······”赵眛“嗯”了一声，似乎对此并不意外，拍拍赵婴齐的肩膀：“且看，且看。”
唐蒙拿起一杯清水来咕咚咕咚一饮而尽，大殿里的众人盯着他的动作。大家都很好奇，他葫芦里卖的什么药，一釜枣粥，怎么就能让凶手现形？
有人猜测，也许根本和粥无关，他是在等一个关键证人；也有人揣摩，他在故弄玄虚，给自己争取时间圆谎；甚至有人以为，唐蒙掌握了中原什么神奇的巫蛊之术，可以通过粥面占卜······一时间什么怪心思都有。
唐蒙放下水杯之后，径直走到甘蔗身旁。甘蔗双眼红肿，流泪不止，他怜惜地摸摸小姑娘的脑袋，宽慰道：“快了，快了。”甘蔗点头，垂下头去。旁人听在耳朵里，也不知道这“快了”是什么意思。
庄助执剑站在一旁，暗暗钦佩。这家伙真是巧舌如簧，如今已没人关心什么巫蛊诅咒，甚至称帝之事也被忽略了，议题的走向，被他完全控制。自己当初坚持带他来，果然是对的，庄助先有些得意，可一想到自己褫夺了其副使身份，不免又陷入愧疚。
约莫过了两个水刻，就在赵昧和其他人的耐心耗尽之前，变故果然出现了。
不过这变故不是来自粥，而是来自人，而且是个大人物。
只见橙宇的头面以及颈项处，不知何时浮起密密麻麻的疹子，一块块红斑格外鲜艳，上面缀有大量凸起的小颗粒，看上去脓水充盈。橙宇不由自主拿起手去挠，一挠就抓破一片，有脓水渗出来，看起来触目惊心。
赵昧关切地投过目光来，说：“左相要不要歇歇？”橙宇叹息道：“多谢大酋挂念，这是老毛病了，没想到今天心情一时激荡，在殿上发作，真是罪该万死。”旁边的随从急忙从布袋里取出一个竹筒，去掉一端的布头，倒出一些黄色的药粉，橙宇和水吞下，跪坐着养神。
这药粉颇见功效，赵昧见橙宇脸上疹子稍褪，转头道：“唐副使，这粥何时能显出真相啊？”唐蒙道：“回禀殿下，已经显现了。”
“啊？”赵昧和其他人看向碗里的粥，并没任何变化。唐蒙微微一笑，伸手指向橙宇：“您看，这不就是吗？”
橙宇陡受指控，只是冷哼一声，不屑接话。对面吕嘉好心开口解围，训斥唐蒙道：“橙丞相公忠体国，久病缠身仍不忘国事。这一身疹子，可都是累出来的，你最好把话说清楚。”
这话阴阳怪气，橙宇却无暇顾及，瞪向唐蒙道：“你说！老夫这一身毛病，怎么就成真相了？”
唐蒙先施一礼：“武王祠中我初见到左相时，便很好奇，为何您双眸状如黄玉。所幸我略通医道，知道此乃湿热入体，黄疸久郁，以致身目俱黄——请问我断得可对？”
橙宇不耐烦道：“岭南气候潮湿，湿热之症十分寻常，我这病已有一二十年了。”唐蒙道：“那么此症的饮食宜忌，左相也是十分清楚喽？”橙宇道：“忌食葱姜、桂圆、茱萸、海味等等，怎么了？”
唐蒙拍手笑起来：“果然是这样。我适才让甘蔗去熬粥，其实不完全是依照甘叶的方子，里面还多加了一样东西。”
橙宇脸色骤变，右手不由自主地捏住喉咙，想要呕吐。赵昧见状，把那个倒霉的宫厨叫过来，厉声问怎么回事，那宫厨吓得面无人色，反复说他全程亲自操作，绝无下毒可能。赵昧追问，粥内除了稻米与壶枣，还有什么特别之处？宫厨颤声道：“唯一和寻常不同的工序，是甘蔗姑娘让我们取来三十枚新鲜的牡蛎，上甑蒸透，然后把每一枚里的汁液倒出来，放入粥中。”
赵眜眉头一皱：“你没觉得奇怪？”
“回禀大王，这种取汁之法，在闽越国也是有的，唤作“蛎炖＇。牡蛎受热，会自行分泌汁液。汁液蓄积壳内，反过来又把牡蛎肉炖煮一番，尽取其中风味，是佐餐的上品。”
“哦，怪不得刚才喝的时候，多了一丝鲜味。”赵昧脸上浮现一丝回味。可他随即板起面孔，向唐蒙怒道：“唐副使，你明知橙丞相有黄疸之症，却给他的粥里加入海味，是打算害死他吗？”
“不敢，不敢。”唐蒙摆手，“橙丞相身边常备解药，怎么会出问题呢？”他一脸轻松地走到橙宇面前，向那侍从讨要竹筒。
侍从怯怯看向橙宇，橙宇冷哼一声：“给他，看他有什么花招！”唐蒙接过竹筒之后，从里面倒出一撮黄色粉末，嗅了嗅：“若我猜得不错，这应该是龙胆草粉，治疗湿热黄疸有奇效，对不对？”
“不错。老夫有病，所以身旁常备此药。大酋知道，右相也知道，整个朝野谁都知道，这算什么真相？你今日若不说出个道理，罪名里就要加一条谋害重臣！”橙宇蓄积着怒火，一旦唐蒙露出破绽，就会倾泻而出。
唐蒙不慌不忙：“据我所知，岭南只有西边的桂林郡才产龙胆草，而且品质不佳。橙左相身份贵重，肯定看不上这等货色。这龙胆草粉气味浓烈，药性十足，恐怕用的是夜郎国的六枝龙胆草吧？”
橙宇没承认，但也没否认。唐蒙突然变换了语气：“而番禺港市舶曹的文牍记得分明，整个西南亭，能进口夜郎六枝龙胆草的，唯有莫毒商铺一家而已！”
唐蒙没有给众人留出更多思考空间，继续道：“我前几日为了寻找蜀枸酱的来源，找到了莫毒商铺。一进门，管铺正在研药，那味道十分熟悉，与我在橙左相身上闻到的味道完全一样。”
橙宇忍不住大声道：“我有病，他有药，正常买卖而已，难道还犯法不成？”
“买药是不犯法，可包供就不寻常了。”唐蒙抬眼，“我在莫毒的账簿里，可不是只找到那枚涂改了到货日期的蜀枸酱契简，还看到了一枚龙胆草的契简，上面写得清清楚楚-包供橙府。”
橙宇的怒气，一下子凝滞在了脸上，他感觉到有许多视线投到自己身上，冰冷且狐疑。
包供的意思，是只供一处，余者不卖。除非商铺与买家有极深的关系，否则极少会这么做。此前唐蒙已经有言在先，莫毒商铺的东家，杀死武王的嫌疑最大。如今他揭破了两者的包供关系，其意不言自明。
“倘若单纯只是毒死武王，任何时间都可以。凶手煞费苦心，逼迫莫毒商铺修改到货日期，非要在那一天将下好毒的枸酱送入独舍，原因只有一个：他知道那一天，他也会去见武王，可以顺手在粥碗里投入一枚枣核，把整个局面营造成一个意外。”
唐蒙至此亮出了最致命的一击，直接把汹涌的潮水引向了最初的质疑者。
赵眛父子怔怔看向橙宇，眼神变得复杂。吕嘉并没有第一时间跳起来发难，而是在原地沉吟不语。这时候不需要再说什么，沉默会让事态发酵得更快。随着大殿内安静的时间越来越长，橙宇发现，身后的官员们纷纷不动声色地向后挪，反而将他孤立出来。
橙宇面颊上的疹子愈加红艳，最好的六枝龙胆草也压制不住湿气发作。他起身上前，对赵昧道：“大酋，我家与莫毒商铺，只有这一味药材的包供，纯为治病而已，不涉其他。不信您可以调莫毒的契简来看，也可以来我橙氏府上彻查，可不能听信汉使的挑拨离间！”
见老头一脸可怜巴巴的表情，赵昧微微有些心软。这时赵婴齐拽了拽他袍角，轻声道：“父王，此事还有不明之处，不可早早下定论。”橙宇像看到救命稻草一样，连连点头。赵昧看向自己的儿子：“你有什么主张？”赵婴齐道：“您莫忘了，武王去世之后，仵作是检查过的，并无中毒迹象，似与唐副使所说的被枸酱毒杀相矛盾。”
赵眜恍然，看向唐蒙。唐蒙嘿嘿一笑：“殿下与世子英明，枸酱里面确实没有毒。”是言一出，殿内又是一片哗然，很多人的心脏，无法承受这种百转千折。
不料唐蒙道：“但这不代表枸酱里没有害死武王的东西。要知道，食物有宜有忌，养人亦能害人。比如说······左相日常服用的龙胆草，乃是大寒之物，倘若心弱之人误食，可致心力衰竭。”
他没有往下说，殿上之人都反应过来了。怪不得仵作查不出毒发痕迹，武王一个百岁老人，又罹患心疾，吃了龙胆草粉，自然抵受不住，心衰而死。难怪他临死前的动作，是紧抓住胸口。
这也解释了为何任延寿试膳时没反应。这根本不是毒，而是药，一个壮年人和一个老人吃下去，自然效用不同。
“不对，任延寿尝不出来，难道甘叶也尝不出来吗？”橙宇大叫。
唐蒙舔了舔舌头：“这就是凶手为何一定要把龙胆草粉掺在枸酱里。因为枸酱味浓，可以遮掩龙胆草的苦味，这在庖厨里被称为“压味＇，以酒压腥，以酸压咸，以香去涩，盖是同理。”
这时赵婴齐双眼发亮，失声道：“我知道了！这就是任延寿和甘叶被杀的缘由。倘若有人对粥起了疑心，问起这两人，也许会发现真相。”
唐蒙赞许地点了点头：“世子睿见。中车尉橙水曾经跟我提过一个细节，说任延寿回去任家坞之后，一直抱怨嘴里发苦，不停喝酒。如今想来，这大概是吃过龙胆草粥的反应。”
橙宇倏然瞪圆两只黄眼，指着唐蒙唾沫横飞：“放你的狗屁！橙水乃我橙氏子弟，怎么会跟你说这些！”唐蒙道：“真的，我俩在勘察独舍时，他亲口讲给我听的。”
橙宇冷笑：“橙水都跟我讲过了。你们勘察独舍时，只谈到了枸酱，根本就没提龙胆草的事！”他话刚说完，忽然发现唐蒙胖乎乎的脸蛋抖了一抖，似乎笑得很开心，一种不祥的预感涌上心头。
“哦，橙左相也知道，我在独舍不是去埋巫蛊人偶啊。”
橙宇眼前一黑，感觉到一阵强烈的晕眩。这个混蛋几乎每一句话，都是圈套，一个套一个，比山间藤蔓缠绕更复杂。他被前面一大通辩驳绕晕了头，完全忘记了唐蒙来到阿房宫的初衷，正是要辩白巫蛊之事。
可怜橙丞相一不留神，就亲口否定了自己指控唐蒙的罪名。
唐蒙不动声色地补充道：“我在独舍调查时，却突遭橙水袭击，栽赃我埋设人偶，行巫蛊之事；后来我侥幸逃走之后，又去了莫毒商铺调查，结果再一次被橙水袭击。这次他不光抓了我，而且封存了莫毒商铺的账簿和人员-不知这些事，殿下是否都知道了？”
这时黄同从队列最末端站出来，忐忑不安道：“此事我可以做证。他从监牢逃出来之后，是我陪他去的莫毒商铺。”