看来唐蒙临走前说的那一番话，对赵眜起到了微妙影响。为什么无法安眠？因为无法宁心静气？为什么无法宁心静气？因为神有浊念？浊念从何而来？还不是底下人吵吵嚷嚷，让赵眜心烦意乱么？
率先反应过来的庄助，对赵眜大袖一拜：“臣不揣冒昧，愿为武王神主牌正字。”
他这么说，一来是给个台阶，你们只是写错字而已；二来是顺便嘲讽一下，蛮夷到底不识字。庄助乃是辞赋大家庄忌之子，他提出修改错字，没人能质疑其资格。
橙宇对赵眜的脾性很熟悉，知道这次神主牌非改不可，只得恨恨道：“不劳庄大使费心，我南越自有文士。”他侧脸唤过随从，过不多时，便搬来另外一副神主牌。庄助仔细观察了一下，这次的牌位写的是“南越武王赵佗之神主位”没错。
这种木牌上的字，都是茜草根混着金粉书写而成，仓促间不可能制备得出来，除非……
“这家伙……早就准备了两幅牌位。”庄助暗暗冷笑。
对面橙宇虽然一脸激愤，眉宇间倒没什么沮丧之色。看来土人一派对于“武帝”神主牌这事并不执著，能立起来最好，不立起来也无所谓，至少能让大酋看到，他们为先王争“帝号”的忠心。相比之下，吕嘉一心维护汉使的嘴脸，反而暴露出秦人的屁股。以后南越王用人，多少会想起今天的情景——毋宁说，这才是橙宇的真正目的。
当然，庄助也不吃亏。他据理力争，挫败了土人的僭越之举。将来回到长安，这就是一笔可以写入奏报的光彩政绩。算来算去，只有吕嘉吃了亏，损失了一个中车尉的职位，但他涵养极佳，面上不露任何痕迹，还是一副云淡风轻的模样。
本来众人吵成一团乱麻，结果甘蔗一跳、唐蒙一言，反而把局面给破开了。诸方各自退开几步，垂手而立。赵眜见大家都安静不吵了，这才恹恹地从滑竿上站起来，在两个巫童的吟唱声中，按照仪程继续奉牌，墓祠里一时充满祥和肃穆之气。
赵佗的神主牌被奉立的同时，唐蒙和甘蔗进入了南越王的驻跸营地。
这个营地选在了两峰之间的山坳入口处，依山傍水，清凉而无暑气。南越王每次进山祭祠，都会在这里多停留一日再返回番禺，以示追思不舍之心。
两人来到庖厨位置，里面灶、鬲、甑、釜一应俱全，还有各色酱醢食材，估计都是今天从白云山征调来的。唐蒙环顾四周，一捋袖子：“你把绰菜择一择，我来生火。”甘蔗瞪着这个胖乎乎的北人，一脸莫名其妙：“你要干嘛？”
唐蒙道：“熬睡菜壶枣粥啊——哎，对了，我都忘了问了，你会熬吧？我可是把牛都吹出去了。”
甘蔗把脸扭向另外一边，语带厌恶：“我不想给他们做，是他们逼死我阿姆的。”唐蒙叹了口气：“现在两个丞相都要杀你，想要活命，非得把南越王哄高兴不可。我知道你阿姆是冤枉的，但也得先保命不是？”
甘蔗又是一撇嘴：“你一个初来乍到的北人，怎么能知道我阿姆冤枉？拿好听的话哄我罢了。”唐蒙一窒，这孩子可真会说话。他嘿嘿一笑：“我偏偏就是知道。我一听南越王是被粥里的枣核噎死，就知道你阿姆肯定是被陷害的。”
甘蔗愈加不信：“壶枣睡菜粥是我阿姆的独门手艺，你哪里知道去？还说不是大话。”
唐蒙像是屁股被刺了一矛似的，愤慨道：“你搞清楚，壶枣粥本来就是中原传过来的膳食好吗？”甘蔗大为疑惑，似是不信。唐蒙气得笑起来，无奈解释道：
“南越王赵佗是真定人，这粥是燕地特产，是他带来南方的。最正宗的做法，是要用甘草与麦粒来熬粥，才有安眠之功效。只因为岭南不产麦子，所以你母亲加以改良，把绰菜换成睡菜而已。”
甘蔗一脸疑惑，仿佛在听一个不可思议的神话。
唐蒙一说起食物，就来了精神：“我跟你说说这正宗壶枣粥的做法啊。先取上好的壶枣洗净，上甑蒸熟，再剥皮去核。单取枣肉出来碾成泥，拌上榛子末，用浆水调成糊糊。麦粒与甘草入鼎煮到八成熟，放枣糊下去调匀，熬半个水刻即好。”
甘蔗点头：“阿姆确实是这样子做的。”唐蒙一拍陶盘，肥嘟嘟的脸颊一阵颤动：“你想想看，按照这样的厨序，枣肉和枣核一开始就分开了，中间还要经过捣烂、调糊，怎么可能掺进一枚硬邦邦的枣核去而不被发现？”
甘蔗闻言，瘦小的身躯为之一震：“那……那粥里的枣核从何而来？”唐蒙摇头：“我不知道。只是从常理判断，厨师不可能犯这个错误。”
甘蔗先是怔了怔，随即两片薄嘴唇开始颤抖，越抖越厉害，最后全身都扑簌簌地哆嗦起来。唐蒙以为她得了什么急病，正要伸手去拍拍，却像是破坏了某种平衡，小姑娘陡然放声大哭起来。
唐蒙顿时手足无措，想伸手进袖子拿绢帛给她擦眼泪，一摸却摸空了——大概是下山时袖口被划破，里面的东西掉在半路了。唐蒙只好放弃这个举动，尴尬地转过身去，蹲下开始择菜。
甘蔗哭得很厉害，也哭得很痛快，泪水如岭南七月的雨水宣泄而出。她一直坚信阿姆是无辜的，但
那只是出于感情的一口倔强之气，没有证据，没有道理，更没人肯相信。此刻听唐蒙点破其中关窍，甘蔗才第一次明白地知道，自己的坚持并没有错，阿姆真的是被冤枉。
唐蒙低头择着绰菜，背后哭声渐消，一个鼻音闷闷的哭腔传来：“你这是在干嘛？”唐蒙头也没回：“你先休息一下，我把菜择好。”
甘蔗用手背擦擦眼边，一把推开唐蒙：“笨死了，哪有你这么择的？绰菜又不是只吃叶子，要连根茎一起煮才行。”唐蒙一楞：“这玩意儿的根茎苦得很，你给南越王吃这个，不是要苦死他？”甘蔗道：“那是别人家熬的睡菜粥，我阿姆的独家秘方可不一样。”她抬起下巴，微微红肿的眼神里满是自豪。
唐蒙好奇道：“是加甘蔗汁或者胥余果肉来冲淡苦味吗？”甘蔗大是不屑：“阿姆的秘诀，可没那么笨！”唐蒙一拍脑袋，是自己想岔了。这睡菜粥可不是为了品尝，而是为了治疗失眠，口感是次要的。于是他退开一步，看甘蔗操作。
甘蔗嘴上说是秘诀，手里倒丝毫不避人。她先把根茎切成碎块，统统扔进甑里单蒸。唐蒙注意到，她在鬲水中撒了一把姜末和盐，然后又把绰菜叶撕成一条条的，用沸水淋过一遍，捣成叶糊。
当然，唐蒙自己也没闲着。他从一个大瓮里翻出几把壶枣，下手捣成枣泥，然后又在食材堆里翻出一罐稻米，这是供应南越王的上等精米，每一粒都碾去了糠皮，白花花的如碎玉一般。他蓦地想到白云山沿途的水田，啧啧感慨了一番。用这样的精米熬粥，可以想象，口感该有多么浓稠。
“那是南越王才配吃的东西。我们平时都是吃薯蓣，难得吃到白米。”甘蔗说。唐蒙“哦”了一声，看来是自己想差了，白云山下那一片片稻田，看来只是专为贵人们享用的。
两个人忙碌了半天，把所有食材陆续放入釜中，开始熬煮起来。只见火苗有条不紊地舔着釜底，在热力托举之下，釜内发出咕嘟咕嘟的悦耳声，如楚巫呢喃。两个人守在旁边，还没尝到粥的味道，就已经快要睡着了……
不知过了多久，甘蔗猛然醒过神来，先看了看釜内的火候，然后从旁边竹篓底部取出一个小陶罐来。
这个小陶罐的外面，用一圈麻草套着，正是甘蔗用来盛放枸酱的器皿。之前在船上那一场骚动，这小东西居然幸存下来了。甘蔗把盖子打开，倒转罐口惯了一惯，隔了好久，终于有一小股黏稠的透明液体徐徐流出，落入沸腾的釜内，迅速融入粥海之中。
“这就是你阿姆的秘方？”唐蒙立刻猜出了答案。
甘蔗把罐子用力晃了晃，确保最后一滴流出来：“最后一点了，新的得等到下个月。”她抱着陶罐，眼神涌起一种淡淡的惆怅，但又混杂着几缕期待。
唐蒙没留意甘蔗神情的变化，他紧盯着鼎里，琢磨着枸酱在其中的功用。那种似酒非酒的神秘醇香实在太神秘了，既可以给嘉鱼调味，也可以辅佐睡菜壶枣粥，似乎无所不能。
这到底是用什么材料熬制出来的？唐蒙只觉百爪挠心，恨不得自己跳进釜里去感受一下。他想着想着，忽然觉得哪里不对。
睡菜壶枣粥的秘诀是枸酱汁儿，那说明甘蔗的母亲甘叶至少在三年前，就开始把它用于宫内烹饪了。看来这种枸酱，不是甘蔗做了酱仔之后才得到的，而是继承自其母。
怪不得别人一问枸酱来源，她反应就极其强烈。不光是生计原因，也因为这是属于她阿姆的羁绊吧？不过唐蒙没有贸然询问，这应该是甘蔗最忌讳的话题。两人关系好不容易改善，可不能毁掉信任。于是他换了个问题：“哎，你阿姆，是个什么样的人？”
他对这位厨娘本身充满好奇，一个土人能做到赵佗的宫厨，手艺一定有过人之处。甘蔗嘴唇动了动，眼神发直。就在唐蒙以为自己被拒绝时，她单薄的身板往灶台旁一靠，双腿蜷起来，细声讲道：
“阿姆是罗浮山下人，本来在番禺港一家食肆做厨娘。她很喜欢做饭，经常会搜罗一些从来没人吃过的食材，烹煮一些从来没见过的菜式，很受水手们欢迎。武王有一次出巡，吃到她烹的嘉鱼，觉得特别美味，便把她召进王宫里，专门给整个王族做厨子。”
唐蒙听得双眼发亮，恨不得也去认个娘亲。甘蔗轻轻叹了口气，继续道：“可先王死了以后，他们都说是我阿姆干的。她做了那么多年饭，那么多人吃过，可到头来谁也不肯替她说一句话，结果她只能跳了珠水……”
甘蔗说着说着，又哽咽起来。唐蒙心下恻然，他是见着酱工们怎么欺负她的，甘叶怎么忍心抛下自己女儿自杀呢？他出言劝慰道：“别哭了，啊，等南越王喝完这釜睡菜壶枣粥，心情好了，就会赦你无罪啦。”
甘蔗用手背擦了擦泪水，定定看向唐蒙：“你倒没其他北人那么坏。”唐蒙听这话不太对劲儿，皱眉道：“什么话！你之前被北人欺负过吗？”甘蔗摇摇头：“你是我认识的第一个北人。但大家都这么讲嘛，说你们北人狡黠贪婪，又自大又小心眼，比珠水边的蚊虫还恼人。”
唐蒙没想到，中原人在南越国的形象居然这么差，连一个没离开过番禺的小酱仔都有如此偏见。他苦笑不已，又无从解释。这时甘蔗上下仔细打量，又道：“哎，你应该是汉使……吧？”唐蒙纠正说：“是副使。”
甘蔗兴奋起来：“我听说来南越的汉使都非常嚣张，整天胡作非为，官府从来不敢管——你能不能帮我做件事？”唐蒙眼角一抖，一时竟不知道她是在夸奖还是讽刺。甘蔗道：“你能不能帮我查查，是谁把枣核放进先王的粥里，冤枉我阿姆清白的？”
唐蒙圆溜溜的小眼里，陡然绽出锐芒。甘蔗的无心之语，提醒了他一种可能：噎死赵佗的枣核背后，可能潜藏着很深的水……宫闱之争，至为残酷，可不止长安是这样。轻易涉足，也许会淹死在里面。
甘蔗见唐蒙不语，咬了咬嘴唇，似是下了一个很大的决心：“你帮我阿姆洗清冤枉，我把枸酱的来源给你。”
她说完之后，忐忑不安地等待着，不确定对方会不会感兴趣，但这是她唯一能够拿来做交易的东西。下一个瞬间，甘蔗感觉到双肩猛然被一双肥厚的大手按住，随即有炽热的鼻息喷过来。
“一言为……”
三个字刚刚脱口而出，最后一个字却被嘴唇硬生生卡住。唐蒙的表情古怪至极，溢于言表的兴奋还未褪去，又有戒备与忧虑涌现出来，仿佛体内有两种力量在互相交战抗衡。
最终他冷静下来，把大手从甘蔗的肩膀挪开，用不太确定的口气道：
“粥快好了，咱们赶快送过去。这件事你让我想想，让我想想……”